Rang Eta

Institut mystique Astral — classe 1-A.

Assis à ma place habituelle, au fond de la classe, j’essayai de me concentrer sur ce que racontait l’instructrice de sorcellerie et de lancement de sorts. Le mot important, c’était « essayai ».

Et ce n’était pas seulement parce que le cours était ennuyeux — ce qui était bel et bien le cas. J’avais aussi l’esprit ailleurs, occupé par quelque chose de plus important. Aujourd’hui, j’allais passer au rang Eta.

Nous étions rentrés à l’Institut vers vingt heures, la veille. Une virée shopping censée durer trois heures en avait pris huit. Pas que je m’en plaignisse : j’avais aussi réussi à me ruiner.

Quoi qu’il en soit, à peine de retour, l’instructeur Black nous attendait déjà dans la salle des missions. Il nous conduisit faire nos rapports détaillés — une vraie corvée, comme tout le reste. De fil en aiguille, tous les élèves, de première à troisième année, apprirent que nous avions été attaqués par des hérétiques et que nous nous en étions tout de même sortis vivants.

Alistair, comme toujours, attira le plus l’attention. Déjà célèbre pour posséder un physique de rang Oméga, il le serait encore davantage quand cette histoire se répandrait.

Il ignorait que cette célébrité lui apporterait plus d’ennuis que d’avantages. Elle attirerait les hérétiques vers lui, et les attaques se multiplieraient. Sans parler de Jayden, qu’il avait décidé de laisser en vie. Franchement, quelle idée.

Mais je n’étais pas en position de juger, puisque j’avais fait à peu près la même chose. Si je n’avais pas laissé cette demoiselle en vie, Anastasia ne serait pas là à me casser les pieds. Bon sang, rien que d’y penser, ça m’énerve.

Si je pouvais revenir en arrière, je ne manquerais pas de remettre les idées en place à mon ancien moi pour l’avoir épargnée.

« Très bien. Notre séance est terminée. »

La voix calme de l’instructrice me tira de ma prison de pensées. Dès qu’elle eut annoncé la fin du cours, elle quitta la salle. C’était notre deuxième cours de sorcellerie et de lancement de sorts depuis la rentrée.

J’avais eu beau fanfaronner en disant que je voulais apprendre la sorcellerie, je me rappelai pourquoi j’avais refusé de m’y mettre jusque-là. C’était ennuyeux, et tout ce qu’on m’enseignait entrait par une oreille pour ressortir par l’autre.

C’était le dernier cours de la journée. Je poussai un soupir, me levai et décidai de regagner mon dortoir. Dion n’avait pas assisté au cours, alors j’étais tout seul. À l’exception de ces paires d’yeux supplémentaires qui suivaient chacun de mes gestes.

— « Chut, ne le laisse pas t’entendre !

— « Quoi ? Je n’ai pas peur de lui !

— « Ouais, j’ai entendu dire que s’il avait survécu, c’était juste grâce à un coup de chance. »

Qu’est-ce que je disais ? Les figurants ne changent jamais. Mais je ferais mieux de ne pas découvrir qui répandait ces rumeurs sans fondement sur moi.

En regagnant tranquillement les dortoirs, je repensai au cours de combat du jour. L’instructeur Black avait surpris tout le monde — sauf moi.

Au lieu de nous faire suivre le programme habituel de la semaine passée, il avait changé l’objectif de la semaine. D’ici à la fin de celle-ci, chaque élève devait avoir progressé dans la maîtrise d’au moins une des techniques qu’il travaillait.

Alors, au lieu de nous mettre par deux pour nous battre, l’instructeur nous avait renvoyés et nous avait laissés libres de nous entraîner comme bon nous semblait pendant les heures réservées au cours de combat, cette semaine.

L’instructeur Black avait prétendu pouvoir vérifier si quelqu’un avait réellement progressé dans sa maîtrise, mais je savais qu’il mentait. Cela dit, je n’allais pas me tourner les pouces. Je devais améliorer ma maîtrise des Pas du mirage et de l’Escrime royale de Darkfell pour pouvoir apprendre le troisième art.

Voir Rose utiliser la « Chute » la veille avait ravivé ma détermination à l’obtenir.

La maîtrise d’une technique se divisait en plusieurs niveaux : débutant, avancé, expert, maître, grand maître et, pour finir, parfait.

L’Escrime royale de Darkfell, quant à elle, se divisait en quatre arts correspondant aux quatre saisons : le printemps, l’été, l’automne et l’hiver. Il fallait atteindre le niveau avancé pour pouvoir utiliser le premier art, le Printemps florissant.

Il fallait ensuite atteindre le niveau expert pour utiliser le deuxième art, le Brasier estival. Le niveau maître permettait d’utiliser le troisième art, la Chute, et le niveau grand maître, le dernier art, la Vallée du blizzard. Quant au niveau parfait, je n’en avais jamais entendu parler et le roman n’en disait rien non plus.

Il me fallut environ une demi-heure pour atteindre les dortoirs. Je ne savais pas pourquoi l’Institut n’avait jamais installé de matrices de téléportation entre les dortoirs et le dôme, dans un sens comme dans l’autre, mais ça me plaisait bien. Cette longue marche m’aidait à me détendre.

……

Je me calmai, puis posai mon cul par terre, les jambes croisées. Je n’étais pas encore tout à fait habitué à cette position. Parfois, je me demandais même si c’était vraiment nécessaire.

En prenant une longue inspiration, je sentis le monde extérieur s’effacer peu à peu. Toute mon attention se porta sur le noyau d’éther qui battait dans mon cœur. Je guidai lentement un filet d’éther à travers mon corps, tout en lui donnant la forme d’un lotus en fleur.

Dès que le lotus prit forme, je mobilisai un torrent d’éther qui le propulsa à travers les barrières déjà brisées, jusqu’à la barrière intacte qui se trouvait au niveau de mon nombril.

Une petite détonation résonna dans mon corps lorsque le lotus en fleur explosa contre la barrière. C’était la méthode du Lotus noir et… « Merde. » Mes sourcils se froncèrent en une grimace. Avais-je oublié de préciser que ça faisait sacrément mal ?

Mais la douleur en valait la peine. Une nouvelle fissure venait s’ajouter à toutes celles qui lézardaient la barrière.

Je continuai à canaliser l’éther, lotus après lotus, fissure après fissure. À vrai dire, j’avais depuis un moment perdu la notion du temps. La canalisation, c’était souvent comme ça. Plus je m’y efforçais, plus mon éther s’épuisait. Après tout, les lotus explosifs ne me rendaient pas mon éther. Une éternité plus tard, alors que j’étais presque à court d’éther…

CRAC !

La barrière se brisa dans un craquement retentissant. Un torrent d’éther jaillit de mon nombril, bien plus dense et bien plus abondant qu’avant. Il se répandit dans mes muscles, mes os et chaque fibre de mon être, puis se stabilisa dans mon noyau d’éther.

« Alors, c’est ça, la sensation… » murmurai-je en ouvrant les yeux. C’était euphorisant. Rien qu’à la sensation, je pouvais dire que ma force avait augmenté. Mon esprit aussi était plus clair. Mais rien de tout cela n’arrivait à la cheville des changements de mon éther.

Mon éther était plus dense que jamais, plus malléable aussi. Il n’avait pas doublé de volume, mais sa qualité s’était assurément améliorée.

« Statut », lançai-je.

====Statut====

Nom : Damon Darkfell

Race : Humain

Âge : 18

Titre : Troisième prince de l’Empire de Darkfell

Rang : Eta

Force : Eta

Agilité : Eta+

Endurance : Eta

Capacité d’éther : Theta-

Chance : Delta-

Charme : Alpha

Techniques : Renforcement de l’éther (Maître), Escrime royale de Darkfell (Expert), Pas du mirage (Expert).

Physique unique : physique du Prisme Nexus (rang Oméga).

— Capacité initiale : L’un parmi tant d’autres [Créez des reflets de vous-même pour désorienter vos ennemis. La force de vos reflets dépend de la quantité d’éther dépensée. Vous pouvez échanger votre place avec n’importe lequel de vos reflets sans transition.]

« Mais qu’est-ce que… ? » Ma mâchoire en resta béante. Ma capacité d’éther avait atteint le rang Theta- ? J’étais aux anges, et pas qu’un peu.

La première chose qui me vint à l’esprit fut : « Combien de reflets pourrais-je créer avec autant d’éther ? » Il fallait que je vérifie.

Est-ce que je pourrais battre Rose, maintenant ? me demandai-je. La dernière fois qu’on nous avait mis ensemble, elle m’avait fait tournoyer comme une boule de démolition, alors que nos statistiques n’étaient séparées que d’un rang.

Je me posais la question parce que les statistiques affichées sur l’écran de statut n’étaient pas très précises. Par exemple, un grand homme baraqué dont l’écran de statut indiquait une force de rang Eta- pourrait dominer un gamin de notre âge, de corpulence moyenne, dont la force était de rang Eta.

D’autres facteurs entraient en jeu. L’écran de statut indiquait clairement que ma capacité d’éther était de rang Theta-, mais si mon corps n’était pas assez solide pour la contenir, ce ne serait Theta- que sur le papier.

Bien sûr, quand on montait de rang, nos statistiques augmentaient. Mais on n’atteignait alors que le bas de l’échelle de ce rang. Il fallait ensuite progresser, notamment grâce à l’entraînement, pour s’y établir solidement.

Quoi qu’il en soit, il était temps de tester ma nouvelle force. D’une impulsion mentale, un reflet de moi apparut devant moi.

« Cinq pour cent, hein ? » marmonnai-je. Ça me plaisait bien. Il ne me fallait plus que cinq pour cent de mon éther amélioré pour créer un reflet ordinaire. Peut-être qu’un jour, je réaliserais même mon rêve d’en créer mille.

Imaginez un peu : mille Damon, ou peut-être un seul reflet doté de la même quantité d’éther que celle nécessaire pour en créer mille.

Mouahahaha.

Je m’étais peut-être trompé en affirmant que cette capacité ne servait qu’à des fins utilitaires.

MERCI À TOUS POUR VOTRE SOUTIEN. ET N’OUBLIEZ PAS LES PIERRES DE POUVOIR.