Chapitre 40
Malheureusement, comme ma couverture avait été grillée, nous devions rester sur nos gardes en permanence.
Les habitants de la ville nous suivaient du regard partout où nous passions. *N’importe lequel de ces gens pourrait être un hérétique, et on n’en saurait même rien.* Cette pensée m’assombrit.
Ça me mettait mal à l’aise. Et comme je l’avais dit plus tôt, je détestais ne pas savoir.
À ce stade, Alistair et toute personne dotée d’un demi-cerveau avaient dû comprendre que quelque chose clochait dans cette ville.
Et si c’était le cas, il avait déjà dû commencer à enquêter pour découvrir ce qui n’allait pas. À mon avis, il ne devait plus être loin de trouver la réponse, s’il ne l’avait pas déjà trouvée.
Et s’il l’avait découverte, il devait sûrement préparer l’assaut. Je me demandais parfois comment le protagoniste de ce roman pouvait être aussi con. Mais bon, je ne lui en voulais pas : il réfléchissait avec son entrejambe.
Jayden, l’amie d’enfance d’Alistair et cheffe des hérétiques de cette ville, allait devenir une apôtre du culte des ténèbres. Un rang important au sein de ce culte, qui permettait à son détenteur de communiquer directement avec son protecteur, le Marcheur des ténèbres.
Jayden commit des crimes innombrables contre les habitants de Nahaar. Mais à la fin, Alistair réussit à la rallier grâce au pouvoir de « l’amitié » et tout le tralala, puis elle devint la septième membre de son harem.
« Des conneries, tout ça. » J’aurais adoré voir comment ça se passerait dans la vraie vie.
« Hein ? Tu as dit quelque chose ? » Dion pencha la tête.
Je secouai la tête.
« Je me demandais juste si tu avais terminé ta mission. »
« Pas encore. Je compte m’en occuper demain », répondit-il.
« Demain, hein ? » Ouais, Dion n’allait pas du tout terminer sa mission. Dès le lendemain matin, les personnages principaux et quelques figurants allaient attaquer la base des hérétiques. La ville allait connaître un sacré bouleversement.
« Hé, hé, c’est bien ceux que je crois ? » La voix de Dion me tira de mes rêveries.
Je regardai dans la direction qu’il désignait. Et, ma foi, derrière la baie vitrée d’un café, j’aperçus dix jeunes attablés autour d’une table ronde. Je n’en reconnus que sept ; les autres venaient probablement d’autres classes.
Parmi ceux que je reconnus, il y avait ce gamin que je harcelais quand j’étais encore prince, puis Alistair, Fabian, Rose, Delilah, la salope, et enfin celle qui me surprit le plus : Anastasia.
« Qu’est-ce qu’elle fiche ici ? » Elle n’était pas censée être là. Mais, en même temps, ça se tenait. Elle n’était pas censée exister, et pourtant, elle existait.
« Allons les rejoindre », dit Dion après un moment de silence.
*J’en ai pas vraiment envie.* Je soupirai. Mais Alistair était déjà en train de leur exposer les résultats de son enquête. « Bon, allons-y. » J’acquiesçai. Qu’est-ce qui pourrait mal tourner ?
Les jeunes nous remarquèrent dès que nous entrâmes dans le café. La plupart se raidirent un instant, puis Alistair sourit et nous fit signe d’approcher.
« Venez vous joindre à nous, il y a largement assez de place. » Nous nous approchâmes et nous installâmes à table. La plupart des figurants, si ce n’était tous, semblaient visiblement mal à l’aise en ma présence. Voilà ce que ça faisait, une mauvaise réputation. Peu m’importait, cela dit, qu’ils changent d’avis sur moi.
Je croisai le regard de chacun des personnages principaux. Rose avait l’air indifférente, Anastasia semblait imperturbable, Fabian fronçait les sourcils, la salope affichait un léger sourire en coin et Delilah faisait elle aussi la grimace.
« Allez, pourquoi vous êtes tous aussi tendus ? Un renfort ne ferait pas de mal. » Alistair rit, tentant de détendre l’atmosphère.
« Tss, je me fiche complètement de cette mauviette », lâcha Fabian en claquant la langue.
Ma lèvre tressaillit.
Hé, minute. C’était qui, ce crétin arrogant, pour me traiter de mauviette ? Moi ? Je n’avais rien d’une mauviette.
*J’ai quand même l’air viril, non ?*
*Il voulait dire lâche et peureux, espèce de baka.* Bulle prit la parole pour la première fois depuis mon arrivée en ville.
Ah, peureux, hein ? Ça, je l’étais. Et il n’y avait aucune honte à l’admettre.
« Je suis sûre que Damon aurait beaucoup à apporter », dit une fille aux cheveux blancs et aux yeux bleus. La salope et moi ne nous étions pas parlé depuis le jour de l’examen d’entrée, quand elle était venue m’aborder. Et maintenant, elle prenait prétendument ma défense ? Mon œil. Elle espérait probablement me voir mourir, pour que je ne découvre jamais « la vérité ».
Je plissai les yeux.
« Apporter quoi ? » Même si je savais de quoi ils parlaient, je devais sauver les apparences.
« Pff, faut vraiment qu’on recommence ? » soupira Delilah.
« Je vais faire court. » Alistair rit, puis prit un air sérieux.
« Plus tôt dans la journée, après avoir terminé ma mission, j’ai compris que quelque chose clochait dans cette ville. Alors j’ai décidé d’enquêter de mon côté, et ce que j’ai découvert… » Il marqua une pause pour ménager le suspense. « C’était un repaire d’hérétiques. »
« Je sais », répondis-je sans détour.
Alistair cligna des yeux.
« … » Il resta un instant sans voix, puis reprit contenance et continua.
« Tu le sais ? »
« Oui. » J’acquiesçai. « J’en ai affronté un plus tôt. » Enfin, « affronté » était exagéré. Ils n’avaient pas besoin de le savoir.
« … » Un nouveau silence s’étira brièvement autour de la table, puis Alistair se racla la gorge.
« Hum, bref, j’ai découvert qu’ils avaient enlevé presque tous les enfants de la ville, ainsi que quelques adultes. Au moment où je comptais foncer là-bas pour libérer ces gens moi-même, je suis tombé sur nos camarades, les uns après les autres.
Je leur ai alors expliqué la situation. Nous avons maintenant prévu de prendre leur repaire d’assaut demain matin, dès l’aube.
Alors, je vous le demande : vous joindrez-vous à nous pour éliminer ces hérétiques et rendre leur liberté à leurs victimes ? »
Après un moment de silence, j’acquiesçai.
« Non ! » lançai-je au moment où Alistair commençait à sourire en me voyant hocher la tête.
« … »
« … »
Tous les gens autour de la table me fixèrent, médusés.
« Quoi… » Alistair bafouilla.
Mouahaha.
Ça faisait tellement plaisir de laisser quelqu’un sans voix. Si Alistair était resté bouche bée, c’était parce qu’il pensait que son discours charismatique et inspirant allait me convaincre.
Dommage pour lui, mais j’étais un transmigré. L’aura du protagoniste n’allait pas marcher sur moi et me faire faire des conneries que je n’aurais jamais faites en temps normal.
« Euh, Damon, on n’était pas censés dire oui ? » Dion se pencha vers mon oreille et chuchota.
« J’aimerais savoir pourquoi tu as refusé », dit Alistair en reprenant contenance. « S’il te plaît », ajouta-t-il.
Je secouai la tête.
« Je n’ai pas refusé. » J’avais bel et bien refusé.
« Tu crois que c’est une blague ? » s’emporta l’un des figurants à table. Et devinez qui c’était ? Le gamin que je harcelais. On aurait dit que la présence d’Alistair lui avait fait pousser quelques paires de couilles.
Alistair plissa les yeux.
« Alors pourquoi tu as… »
« Tu ne m’as pas laissé finir. Ce que je voulais dire, c’était : non, pas tant que tu ne m’auras pas expliqué le plan. » Je mentais. J’avais vraiment refusé, puis j’avais changé d’avis.
J’avais beau ne pas vouloir l’admettre, le plan d’Alistair avait causé de nombreuses pertes, y compris parmi les prisonniers qu’ils étaient censés sauver. Et ça ne me plaisait pas. La plupart étaient des enfants, après tout. Et puis, franchement, qui n’aimait pas les enfants ?
« Oh… » Il se gratta la tête, embarrassé. « Je t’ai pourtant expliqué le plan : nous prendrons le repaire des hérétiques d’assaut demain matin, dès l’aube. »
J’acquiesçai, puis regardai autour de la table. « Je ne suis pas le seul à trouver ce plan débile, si ? » demandai-je, histoire d’en avoir le cœur net. Même si je savais que c’était ce qu’ils avaient fait dans le roman, je m’attendais quand même à quelques changements. J’espérais qu’une bonne dose de bon sens leur serait venue en vivant tout ça pour de vrai.
« Je leur ai dit que c’était stupide. » Une voix mélodieuse, mais lasse, répondit sans détour.
Je détournai les yeux d’Alistair pour regarder celle qui avait parlé. C’était la première fois que je l’entendais. *Au moins, quelqu’un ici a du bon sens.* Je croisai le regard de la rousse.
« Mais puisqu’ils semblaient déterminés à marcher droit vers leur mort, je n’ai pas vu l’intérêt de les en empêcher », poursuivit-elle.
« Qu’est-ce qui ne va pas dans ce plan ? » À ma grande surprise, ce fut Rose qui posa la question.
« Tss, tss ! » Je secouai la tête, presque déçu. « Je m’attendais à mieux de toi, Rose. Pas étonnant que je t’aie toujours battue aux exercices intellectuels. »
Rose me lança un regard dangereusement noir. J’étais sûr qu’en l’absence des autres, elle m’aurait sauté dessus. Après tout, je venais plus ou moins de la traiter d’idiote.
Je l’ignorai et poursuivis :
« Quelles sont les forces des hérétiques ? Combien sont-ils ? Le fait que le combat se déroule sur leur territoire leur donne-t-il un sérieux avantage sur nous ? Si oui, comment allons-nous y remédier ? »
La plupart écarquillèrent les yeux. Je levai les miens au ciel.
*Aucun d’eux n’y avait vraiment réfléchi ?* C’est là que je compris que changer le cours de cet événement allait être bien plus laborieux que je ne l’avais cru.
OUAIS, ON PASSE EN PREMIUM. MERCI À TOUS POUR VOTRE SOUTIEN.