Chapitre 39
« Pssst ! »
« Pssst ! »
« Quoi, encore ?! » lançai-je en fusillant du regard l’idiot agaçant qui me collait aux basques et insistait pour m’accompagner.
« Euh, je ne veux pas te déranger, mais… tu peux m’expliquer encore une fois pourquoi on s’infiltre dans le manoir du seigneur de la ville ? » Dion plissa les yeux.
Je serrai les dents.
« Tu n’as pas écouté un traître mot de ce que je t’ai dit ? »
« Si, mais c’est entré par là et ressorti par là ! » fit-il en désignant ses deux oreilles.
*Calme-toi, Damon. Calme-toi. Tu ne peux pas le tuer.* Je me répétai ces mots en boucle.
Comme Dion insistait pour me coller, je n’eus pas d’autre choix que de lui servir un mensonge. Je lui racontai que ma mission consistait à récupérer des informations sur un artefact volé qu’on aurait récemment aperçu dans le manoir du seigneur de la ville.
Après quoi, nous nous rendîmes au manoir. Comme nous ne pouvions pas simplement foncer par la porte d’entrée, nous franchîmes les murs d’un bond.
J’avais deux raisons de venir ici. La première était de vérifier si le seigneur de la ville travaillait vraiment avec les hérétiques. Si c’était le cas, je pourrais m’occuper de la deuxième : découvrir s’il était lui-même un hérétique.
Mais attention, je ne comptais pas encore me battre. J’étais juste venu trouver une sorte de preuve. Si le seigneur de la ville collaborait avec les hérétiques, il devait forcément en tirer un avantage, et cela laisserait des traces.
J’aurais sans doute été plus près de mon but si cet idiot ne m’avait pas posé des questions stupides.
« Puisque tu as oublié, tais-toi et suis-moi », marmonnai-je.
Nous entrâmes dans le manoir par une porte latérale et passâmes sans difficulté sous le nez des gardes. La plupart étaient des humains ordinaires ; seuls quelques-uns étaient de rang kappa.
Nous avancions à pas feutrés dans un long couloir.
« Attends ! » Je plaquai Dion contre le mur juste au moment où nous arrivions à un angle.
« Qu’est-ce que tu fais ? » chuchota-t-il.
« Écoute. » Je lui fis signe, puis nous penchâmes tous deux la tête au-delà du mur, juste assez pour voir deux hommes en pleine conversation. Je reconnus l’un d’eux : le blond de l’incident à la taverne. L’autre était un gros vieillard vêtu de robes de soie.
Ça confirmait mes soupçons. Le seigneur de la ville était impliqué.
« Le patron veut que vous sachiez que des gens assez suspects ont été aperçus dans la ville aujourd’hui. Elle veut que vous les retrouviez », dit le blond.
« O… oui, bien sûr », répondit précipitamment le gros homme. « Je ferai de mon mieux pour les retrouver. »
« À vrai dire, j’en ai moi-même croisé un tout à l’heure », poursuivit le blond.
Je soupirai.
*Alors il m’avait repéré depuis le début.* Maintenant que j’y pensais, j’aurais dû mettre mon masque. Avec une tête aussi digne que la mienne, difficile de passer inaperçu.
« Il s’est même mis à me suivre et, pendant un moment, j’ai cru l’avoir semé. Mais il a réussi à me retrouver ici. N’est-ce pas ? » Le blond se tourna brusquement vers l’endroit où nous étions cachés.
« Merde ! » Dion et moi nous plaquâmes contre le mur. Il savait que nous étions là, ou du moins que j’étais là.
« Q… quoi ? Il y a quelqu’un ?! » s’affola le gros homme, que je supposais être le seigneur de la ville.
*Putain ! Putain ! Putain !*
« Tu ne vas pas te présenter ? » poursuivit l’homme.
Je détestais quand les choses ne se passaient pas comme prévu. Et là, c’était justement le cas.
Le pire, c’est que je ne pouvais même pas tuer cet homme. Ça alerterait les hérétiques. Son Marcheur des ténèbres protecteur sentirait que leur contrat avait été rompu, et les hérétiques en seraient informés à leur tour.
Il me restait donc deux options. La première : le neutraliser sans le tuer, ce qui était, de loin, beaucoup plus difficile que de le tuer.
La deuxième, c’était… de m’enfuir.
« On fait quoi ? » me mima Dion.
« Chut ! » Je portai un doigt à mes lèvres.
J’avais choisi la deuxième option : nous allions nous enfuir. Mais d’abord, il nous fallait une diversion.
Je sortis de notre cachette.
« Q… qui êtes-vous ? Comment êtes-vous entré ici ? » Je fis fi du seigneur de la ville, qui essayait tant bien que mal de se donner du courage, et me tournai vers le blond.
« Waouh, dis-je avec un sourire. Je ne pensais pas que tu m’avais remarqué. Je dois reconnaître que tu es plutôt perspicace, pour un hérétique. Je vous croyais tous une bande de maniaques assoiffés de sang. »
L’homme sourit, amusé.
« On dirait que les gens se font une fausse idée de nous. Voilà ce que je te propose : rejoins-nous, et tu verras par toi-même comment nous nous comportons réellement. »
Je fronçai les sourcils.
« Je vais devoir refuser. Je n’ai pas le moindre intérêt à m’incliner devant un alien prétentieux qui se prend pour un dieu. »
« Comment oses-tu insulter le seigneur Jin ! » s’emporta-t-il, les yeux presque flamboyants de rage.
« Ah, c’est donc ce salaud », marmonnai-je. Je m’étais arrêté dans le roman pendant la guerre finale, et ce fameux seigneur Jin était un personnage récurrent de cet arc. C’était un subordonné de l’un des princes des ténèbres. Et bon sang, qu’est-ce qu’il était tenace.
Il était devenu une véritable tumeur de stade quatre dans le pied d’Alistair.
« MEURS ! » hurla le blond, perdant son calme, tandis qu’une aura noire et fumante jaillissait de son corps.
*On dirait que celui-là est un fanatique !* pensai-je avec un soupir las. Même les membres du culte des ténèbres se divisaient en deux catégories. Ceux qui étaient là pour les avantages — le pouvoir, les richesses, parfois même la gloire — et les fanatiques.
Les fanatiques croyaient dur comme fer que les Marcheurs des ténèbres étaient leurs dieux et qu’ils leur apporteraient le salut. À leurs yeux, ceux qui ne croyaient pas en ce destin étaient les hérétiques.
La main droite du blond subit une transformation bestiale. Ses ongles s’allongèrent en griffes et sa peau sembla se couvrir d’une sorte de carapace. Je supposai que c’était son aptitude unique.
Sans perdre un instant, il se jeta sur moi sous le regard terrifié du seigneur de la ville. Tant pis pour lui : je ne résistai même pas quand ses griffes me transpercèrent. Après tout, je n’étais que le reflet d’un reflet.
Crac !
Je me brisai dans un léger craquement sous le regard ébahi du blond.
Pendant ce temps, Dion et moi étions déjà loin du manoir.
« Mec, c’était quoi, ce bordel ?! Tu t’es littéralement dédoublé ! » s’exclama Dion, les yeux écarquillés.
« C’est mon aptitude unique. Qu’est-ce qu’il y a de si surprenant ? » demandai-je, sincèrement perplexe.
« Qu’est-ce qu’il y a de si surprenant ?! » s’étrangla-t-il. « Tu peux créer des clones, mec. Tu te rends compte à quel point c’est génial ? »
Bon, c’était vrai : les clones, c’était génial, même si je pouvais bien les dénigrer. Surtout les miens.
« Et alors ? » raillai-je. « Ce n’est pas comme si personne n’avait jamais eu le pouvoir de créer des clones. »
« On a failli se faire prendre en flagrant délit d’intrusion dans le manoir du seigneur de la ville, et ce qui t’intéresse, c’est de savoir à quel point les clones sont géniaux ? »
Il sourit de toutes ses dents.
« Mais on ne s’est pas fait prendre, hein ? »
« Non, c’est vrai. » Je lui rendis son sourire.
« Mais j’ai une question : pourquoi tu n’utilises pas ton aptitude pendant les cours de combat ? Tu aurais eu bien plus de chances contre Alistair et ta sœur. »
« Dis-moi, Dion : est-ce que mille fourmis peuvent vaincre un humain ordinaire armé d’une bombe insecticide ? » Ce n’était pas tout à fait la situation, mais il n’avait pas besoin de le savoir. Dans l’état actuel des choses, je ne pouvais absolument pas battre Alistair, quoi que je fasse. Même en créant un reflet doté de quatre-vingt-dix pour cent de mon éther.
Rose, en revanche, c’était une autre histoire. À moins qu’elle ne devienne complètement incontrôlable, je pourrais sûrement la vaincre avec un reflet aussi puissant.
« Oh… présenté comme ça… » Il se gratta la tête. « C’est vrai que ça paraît plus logique. »
« Et ta mission, alors ? demanda-t-il en changeant de sujet. C’est terminé ? »
« Ouais, je crois bien », répondis-je.
Pendant ce temps, dans la jungle…
« Enfin, je t’ai trouvé, hein ? » murmurai-je.
Devant moi se tenait un cerf menaçant aux yeux injectés de sang et aux bois si longs qu’ils auraient fait pâlir les élans.
Il faisait à peu près ma taille, mais la façon condescendante dont il me regardait me donnait l’impression d’être minuscule à côté de lui.
L’un de mes reflets l’avait trouvé, alors je m’étais empressé de prendre sa place. Élargir mes recherches avait été une excellente idée. Sinon, j’aurais même raté celui-là.
La bête n’était que de rang kappa+, alors je n’étais pas le moins du monde inquiet.
« Grrrrh… ! » gronda-t-il, me fixant d’un regard de prédateur.
« Du calme, petit. Ça va être rapide, promis. »
Nous nous observâmes quelques instants, puis la bête bondit soudain et fonça droit sur moi.
Les bêtes étaient naturellement plus fortes que les humains. Même si j’avais un rang de plus qu’elle, je renforçai aussitôt mon corps avec de l’éther.
J’esquivai sa charge de côté, la laissant fendre l’air de ses bois, puis elle s’écrasa contre un arbre juste derrière moi.
Pour une créature de rang kappa+, elle était sacrément tenace. Comme si elle ne sentait aucune douleur, elle pivota à une vitesse impressionnante et pointa ses bois vers moi.
Une fois de plus, j’esquivai son attaque sans le moindre effort. Elle ne faisait tout simplement pas le poids. Sans perdre plus de temps, je me préparai à en finir.
Je bondis en arrière pour mettre de la distance entre nous, empoignai fermement mon épée, puis fonçai sur elle.
« Premier art : Floraison printanière ! » Mon épée trancha ses bois et s’abattit sur la tête de la créature dans une gerbe de sang.
« Eh bien, c’était anticlimactique », marmonnai-je en regardant son corps étendu. « Maintenant, il faut récupérer son cœur sans l’abîmer. » C’était ça, le plus difficile.
NDT : QUE PENSEZ-VOUS DE DION ? DITES-LE-MOI DANS LES COMMENTAIRES.
GROSSE DÉDICACE À HOLLOWS, QUI M’A SIGNALÉ LES ERREURS DE GRAMMAIRE DANS LES CHAPITRES PRÉCÉDENTS. ÇA ME FAIT VRAIMENT PLAISIR.