Chapitre 41
*Aucun d’entre eux n’y avait vraiment pensé ?* C’est à cet instant que je compris que changer l’issue de cet événement serait bien plus fastidieux que je ne l’avais cru.
« Alors, que proposes-tu ? » demanda Alistair.
*Hmm, on dirait qu’il me fait un peu confiance.* C’était plutôt nécessaire, même si j’avais prétendu me moquer de ce qu’ils pensaient de moi. Bon sang, quel hypocrite je faisais !
Je m’adossai à ma chaise.
« Eh bien, le plus logique serait de rentrer et d’en informer l’Institut… » Mais je n’espérais pas qu’ils choisissent cette option.
« Tu veux qu’on s’enfuie comme des trouillards ?! » aboya Fabian, qui n’avait plus dit un mot depuis qu’il m’avait traité de mauviette.
J’avais beau espérer qu’ils refusent catégoriquement, son éclat et l’insulte qu’il m’avait lancée tout à l’heure réussirent quand même à m’agacer.
Je lui rendis son regard noir.
« Mais puisque vous n’êtes pas prêts à le faire, j’ai un meilleur plan, qui ne consiste pas à nous précipiter vers une mort certaine. »
« D’abord, il faut partir en reconnaissance et connaître leur nombre. Si on compte les combattre sur leur terrain, il faut en connaître les moindres recoins. Heureusement pour nous… » Je souris. « Je me suis déjà occupé de ça. »
« Tu es allé dans leur repaire ? » Alistair avait l’air sceptique.
« Oui, j’y suis allé », répondis-je. C’était un mensonge : j’y étais en ce moment même, mais ils n’avaient pas besoin de le savoir.
« Et tu t’attends à ce qu’on te croie ? » Rose me fusilla du regard, probablement encore furieuse que je l’aie traitée d’idiote.
« Oh, tu me blesses, chère sœur. Je pensais que tu serais la première à me croire. » Je posai la main sur mon cœur, l’air peiné.
« Tu me demandes vraiment pourquoi je ne te crois pas ? » Ah, j’avais oublié que, dans l’esprit de Rose, ma réputation de lâche était sans égale. Alors, que j’entre volontairement dans le repaire d’hérétiques, c’était presque impossible à croire pour elle.
« Crois-le ou non, j’y suis allé. D’après mes estimations, ils doivent être au moins trente… »
« Quoi ?! Trente ?! Je croyais que tu avais dit qu’ils n’étaient que quelques-uns ! » s’exclama une fille aux cheveux bruns en se tournant vers Alistair, l’un des figurants.
Les autres élèves froncèrent eux aussi les sourcils.
Dans le roman, quand Alistair s’était faufilé dans leur base, il avait stupidement compté uniquement ceux qu’il avait vus. Alors, quand il avait rapporté ses soi-disant « renseignements », le groupe l’avait cru sans hésiter.
Mais, au moment d’assiéger la base, ils s’étaient retrouvés face à un nombre écrasant d’ennemis : une trentaine, si je me souvenais bien.
« Mec, t’as trouvé le temps de faire tout ça quand ? On n’a pas passé toute la journée ensemble ? » Alors que la tension montait, Dion me chuchota de nouveau.
Je soupirai.
« Dion, tu sais qu’ils nous entendent tous, hein ? » À ces mots, Dion se retourna et vit tout le groupe nous regarder.
« Ça m’intrigue aussi », intervint Delilah, une lueur acérée dans les yeux. « Dis-moi, si tu as passé toute la journée avec lui, quand as-tu eu le temps de découvrir tout ça ? »
Je souris. Enfin, quelqu’un posait la question que j’attendais. À cet instant, la clochette de la porte du café tinta, annonçant qu’on venait de l’ouvrir.
Et voilà qu’entrait… un autre moi.
« … »
« … »
Quelle joie ! J’avais encore réussi à les laisser bouche bée.
« Eh bien, mademoiselle Whetstone, voici la réponse à votre question. » Je désignai mon reflet, qui venait de rejoindre la table.
« Tout le monde, voici mon pouvoir unique : je peux créer des reflets de moi-même », annonçai-je.
Je savourai la surprise qui écarquilla les yeux de Rose. Je pouvais deviner ce qu’elle se disait : *Comment est-ce possible ? Je croyais que son pouvoir lui permettait de rendre son reflet invisible.*
« C’est un pouvoir vraiment incroyable », loua Alistair.
Passons à la dernière partie de mon petit numéro. « Transfère-moi tes souvenirs », dis-je à mon reflet. Il s’avança et posa la paume sur mon front. Je me mis alors à trembler comme si j’étais pris d’une crise, puis mon reflet retira sa main et se désagrégea en particules lumineuses.
Personne n’avait besoin de savoir que j’avais un esprit-ruche, n’est-ce pas ? Et encore moins que je pouvais échanger ma place avec mes reflets.
« Alors, combien peux-tu en créer au total, et quelle est leur force comparée à la tienne ? Un pouvoir pareil doit forcément avoir un inconvénient. » Les yeux de Delilah brillaient tandis qu’elle enchaînait les questions.
Ah oui, j’avais oublié que c’était une intello, très curieuse de tout.
« À pleine puissance, je peux créer cinq clones, chacun doté de vingt pour cent de ma force », répondis-je.
« Si tu possèdes un pouvoir aussi incroyable, pourquoi des rumeurs prétendent-elles que tu as un physique de rang kappa ? Tu peux m’expliquer ça ? »
« … » Je séchai. Qu’est-ce que j’étais censé répondre ? Que j’avais amélioré mon physique ? Autant signer mon arrêt de mort.
*Et pourquoi fallait-il que cette fille me pose cette question ?* Je fusillai Anastasia du regard.
J’avais déjà pris en compte la personnalité de tous les personnages principaux, alors j’étais prêt à répondre à toutes les questions qu’ils pourraient me poser. Mais je n’avais pas prévu Anastasia, et il avait fallu qu’elle pose la seule question qui me laisserait sans voix.
Mais elle se trompait si elle croyait m’avoir coincé. « Hum… je n’ai pas envie d’en parler. » Je pris un air blessé. J’étais assez culotté pour jouer la comédie, même si la plupart d’entre eux avaient compris que je faisais semblant.
« Bref, revenons au plan. D’après les souvenirs que je viens de récupérer auprès de mon reflet, il y a bien au moins trente hérétiques dans la base, sans compter quelques traînards à l’extérieur. » Je marquai une pause, observant leurs réactions.
« Cela dit, la bonne nouvelle, c’est que je n’en ai senti qu’un seul de rang Eta+. La plupart des autres étaient de rang Eta ou Eta-. Il y en avait même quelques-uns de rang kappa. »
« Tu veux dire qu’on peut facilement les battre ? » marmonna Alistair.
Je secouai la tête.
« Nous oublions quelque chose… »
« Les captifs », acheva Anastasia.
« Bingo. » Je hochai la tête. *Elle est étonnamment intelligente. Je l’aime bien.* Pas comme vous le pensez, évidemment.
Je me tournai de nouveau vers Alistair.
« Avec un bon plan, oui, on peut facilement les vaincre. Mais il faudra aussi tenir compte des captifs. »
« Alors, voilà ce que je propose, si ça vous va. On se divise en trois groupes : l’avant-garde, composée de nos combattants les plus puissants ; le groupe de soutien ; et enfin le groupe de sauvetage.
L’avant-garde sera composée de Rose, Alistair, Anastasia, Elsa et Fabian. » Je désignai chacun d’eux. « Le groupe de soutien réunira tous les autres. Et le groupe de sauvetage, ce sera moi. »
« Tss, je ne reçois pas d’ordres de toi. » Fidèle à lui-même, Fabian fronça aussitôt les sourcils et manifesta son désaccord.
Et il n’était pas le seul. Les expressions de certains et les regards d’autres me montraient qu’ils n’appréciaient pas que je leur donne des ordres.
Mais j’avais déjà prévu cette réaction. S’ils avaient accepté sur-le-champ, je me serais demandé s’ils avaient toute leur tête. C’était normal : c’étaient des gosses, et chacun était soit noble, soit royal, soit élève de l’Institut mystique Astral, soit tout ça à la fois. C’était donc plutôt prévisible.
« Vu sa réputation, je ne pense pas non plus qu’il soit judicieux de l’écouter », lança la garce, un sourire en coin.
Quel culot. Quelle audace. À cet instant, une fureur pure et sans mélange me traversa.
*Du calme, Capitaine, tes émotions sont dans le négatif, là.* La voix de Bulle résonna dans ma tête.
*Désolé, c’est juste que cette garce cherche vraiment les ennuis.*
« Eh bien, puisque mes paroles ne valent rien, je vais peut-être rentrer à l’Institut. » Je me levai. « Dion, tu viens ? »
« Oh… oui. » Il se leva à son tour.
« Attendez ! » s’exclama Alistair. « Damon est le seul à connaître le nombre d’ennemis et l’endroit où ils se sont installés. Alors, je vous en prie, travaillons ensemble, mettons nos différends de côté et sauvons cette ville. »
Oh merde, son aura de protagoniste brillait de mille feux et faisait effet sur tout le monde autour de la table. « … Waouh. » Un petit « waouh » m’échappa. Il parlait comme un certain ninja blond.
« D’accord », marmonna Fabian. Il fut le premier à accepter. Les autres suivirent.
Mais attention, Fabian n’avait rien perdu de son orgueil ni de son arrogance. S’il avait accepté, c’était, je crois, parce que j’avais moi aussi été prince jusqu’à récemment. S’il s’était agi d’un roturier, Fabian n’aurait jamais cédé, même si l’enfer avait gelé.
« Non. » Alors que tout le monde acceptait, une voix impassible trancha l’air.
Je fronçai les sourcils. C’était Anastasia. Sérieusement, qu’est-ce qui n’allait pas chez elle ? D’abord, elle m’avait posé cette question, et maintenant ça ?
« Que veux-tu dire, non ? » demanda Alistair, perplexe.
Elle se tourna vers moi.
« Je serai dans le groupe de sauvetage avec lui. »
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