Complot

Samedi, midi.

« Hmmm… Alistair et les autres devraient déjà arriver en ville, je pense. » Je fredonnai.

Je me trouvais alors dans une jungle à l’ouest de la ville de Spira. C’était là que se déroulait le premier événement secondaire.

Pour rejoindre la ville, il fallait traverser la jungle. Mais c’était aussi là que je devais accomplir ma mission : récupérer le cœur d’un cerf sanguinaire. Alors, deux heures plus tôt, j’avais pris le train depuis la ville de Bosco. Avant d’arriver à Spira, j’étais descendu à l’avant-dernier arrêt, qui se trouvait dans la jungle, et j’avais envoyé un reflet poursuivre le trajet jusqu’à la ville.

La jungle était une zone sinistrée de faible niveau. Les bêtes qui y vivaient étaient pour la plupart de rang Thêta ou inférieur ; elles ne représentaient donc pas de menace mortelle. Et même si c’était le cas, je n’avais qu’à changer de corps.

Autant dire que j’avais bien du mal à trouver ce fameux cerf sanguinaire. Je ne savais pas s’il était rare ou quoi, mais… Je fronçai les sourcils.

« Non, ça ne va pas. Je n’ai pas toute la journée. »

D’une impulsion mentale, je me dédoublai. J’allais me disperser pour élargir mes recherches. Je me demandais bien pourquoi je n’y avais pas pensé plus tôt.

Pendant ce temps, dans la ville, mon reflet était assis dans une taverne locale réputée. J’étais là pour espionner. J’essayais de soutirer des informations. Je connaissais la zone générale où se trouvait le repaire des hérétiques, mais pas son emplacement exact.

Et quel meilleur endroit pour glaner des renseignements qu’un lieu fréquenté et rempli d’hommes ivres ?

Mais… je commençais à le regretter un peu.

Quelques minutes plus tôt, deux ivrognes s’étaient battus, et l’un d’eux avait atterri sur la table d’un blond à l’air particulièrement menaçant.

L’homme ne dit pas un mot. À la place, il…

Floc ! Floc ! Floc !!!

Il poignarda plusieurs fois l’ivrogne étalé sur la table avec ses couverts. Puis il se leva et marcha d’un pas menaçant vers l’autre homme. Pendant tout ce temps, la taverne était restée si silencieuse qu’on aurait pu entendre battre les ailes d’un moustique.

Et moi ? Je restai figé sur place, sous le choc de voir quelqu’un se faire tuer avec autant de facilité. Mais c’est quoi ce bordel ?

Le blond arriva bientôt devant le deuxième homme, une aura de pure malveillance émanant de lui.

Il saisit l’ivrogne par le cou et le souleva lentement dans les airs, malgré ses efforts pour se débattre, puis le projeta à travers une autre table.

Crac !

La table céda sous le choc. L’ivrogne se retrouva à se tordre de douleur sur le sol. Mais ce n’était pas fini : le blond leva le pied… et l’abattit lourdement sur lui.

Encore. Et encore. Et encore. Jusqu’à ce qu’il ne reste de sa tête qu’un amas répugnant de sang, de cervelle et d’os broyés.

Et le pire, c’est que ma table se trouvait juste à côté de la scène. Je fus couvert de sang et de cervelle.

*Saleté d’hérétique*, jurai-je intérieurement. Voilà pourquoi je disais que je le regrettais un peu. Oui, j’étais couvert de sang et de tripes, mais j’avais au moins obtenu une piste.

Et oui, l’homme était un hérétique. Comment je le savais ? Une fois corrompus, les hérétiques dégageaient une aura sombre et menaçante. Dès qu’ils essayaient de la déployer, les autres éthériaux les repéraient sans peine.

Au fil des siècles, les hérétiques avaient toutefois réussi à réduire le risque de se faire reconnaître grâce à des trésors et des artefacts.

Mais cette bande de bras cassés en ville n’avait clairement pas les moyens de s’en procurer.

La plupart des gens devenaient hérétiques pour une raison ou une autre. Certains pour les richesses, d’autres parce qu’on leur avait fait subir une injustice, et la majorité pour le pouvoir.

Le pouvoir déterminait la façon dont on était traité dans ce monde. Je n’avais qu’à penser à la manière dont ma propre famille m’avait traité. La plupart des gens étaient recrutés par les hérétiques au pire moment de leur vie. Ceux-ci leur promettaient monts et merveilles, richesses et pouvoir, comme le diable, et finissaient par les entraîner à leur tour dans l’hérésie.

À vrai dire, l’offre était tentante : obtenir tout ce qu’on voulait et un regain de pouvoir, en échange d’une seule tâche, attirer d’autres personnes dans le Culte des ténèbres.

Mais il fallait rejoindre le membre qui vous avait recruté pour vénérer son Marcheur des ténèbres attitré. Et ça, les amis, c’était ce que je détestais le plus.

Pourquoi devrais-je vénérer un stupide prince ou une stupide princesse extraterrestre qui se prenait pour un dieu ? Quelle connerie.

Quoi qu’il en soit, une fois que l’hérétique eut fini de piétiner les restes du mort, tout le monde le regarda en silence sortir sans même jeter un regard à qui que ce soit.

Si Alistair avait été à ma place, il aurait foncé tête baissée pour arrêter le blond sans prendre la peine d’évaluer les risques. Ce gamin n’avait pas deux neurones qui se battaient en duel, je vous le dis.

Quant à moi, il y avait deux raisons pour lesquelles je n’avais pas empêché le type de tuer les deux ivrognes. Même sous forme de reflet, j’en étais capable : après tout, il n’était qu’un éthérial de rang Eta-, tout comme moi.

Premièrement, je devais le suivre et le laisser me conduire à leur repaire. Si je l’affrontais, ça n’arriverait jamais.

Deuxièmement, je risquais de me faire repérer. Si je me battais contre lui, les autres hérétiques me remarqueraient, que je gagne ou que je perde.

C’était pour ça que je l’avais laissé tuer… Attendez, depuis quand étais-je devenu aussi à l’aise avec le meurtre ? J’avais laissé mourir de pauvres âmes innocentes… Enfin, non, rectifions : elles n’étaient probablement pas innocentes. Mais ça restait des âmes, et je les avais regardées se faire tuer juste pour ne pas compromettre ma couverture.

Peut-être que ma folie avait atteint de nouveaux sommets. Ou alors, c’était simplement l’état d’esprit de presque tous les habitants de Nahaar, à quelques exceptions près.

J’étais plutôt enclin à croire à la deuxième option.

« Ouf ! Au moins, ma taverne est encore réparable », soupira le vieil homme bourru derrière le comptoir, soulagé.

« … »

Je restai sans voix. Deux personnes venaient de se faire assassiner de sang-froid sous tes yeux, et tout ce qui t’intéresse, c’est ta taverne ?

Même les ivrognes, qui avaient été terrorisés quelques instants plus tôt, avaient repris leur verre.

*Mais qu’est-ce qui cloche chez les gens de ce monde ?* pensai-je. Et le pire, c’était que leur état d’esprit déteignait sur moi.

*Pffff.*

Après ce bref accès de frustration, je me levai et suivis le blond. Mais pas avant de m’être nettoyé le visage, évidemment.

Ma mission, en tant que reflet, consistait à découvrir où se cachait leur repaire avant que mon corps principal n’arrive en ville.

Je traversai la ville en maintenant autant de distance que possible entre le blond et moi, juste assez près pour ne pas le perdre, mais assez loin pour qu’il ne se rende pas compte qu’on le suivait.

Entre-temps, je remarquai aussi quelque chose. « C’est vraiment sinistre, ici », marmonnai-je. Dire que la ville était sinistre était même un euphémisme. En apparence, tout semblait normal, comme dans n’importe quelle ville au cours d’une journée ordinaire.

Mais je percevais la tension sous-jacente. En particulier dans la façon dont les habitants me regardaient avec méfiance, malgré tous leurs efforts pour le cacher.

En lisant le roman, je n’avais pas vraiment compris. Mais maintenant que je voyais les choses de mes propres yeux, une seule question me venait : « Où sont ces putains d’autorités ? »

Si des gens se faisaient enlever à tour de bras, alors même si les gardes de la ville étaient incompétents, le seigneur de la ville aurait pu demander de l’aide aux grandes villes voisines, voire à l’Empire de Whetstone lui-même.

« À moins que… le seigneur de la ville soit aussi dans le coup. » Mes yeux s’illuminèrent lorsque je compris. La situation venait de prendre un tour intéressant. Dans le roman, le seigneur de la ville avait couvert d’éloges et de gratitude les personnages principaux pour l’avoir débarrassé du fléau que représentaient les hérétiques.

Mais maintenant que j’y réfléchissais sous un autre angle, je compris que le seigneur de la ville devait lui aussi être impliqué. « Bon, j’imagine qu’il va encore falloir changer les plans. » Je secouai la tête.

Mais alors…

« Oh non, non, non. C’est bien celui auquel je pense ? » Du coin de l’œil, j’aperçus soudain une silhouette familière. *Je dois me cacher avant qu’il me voie.* Mais c’était peine perdue : il semblait déjà m’avoir remarqué.

« Hé, mec ! Je ne savais pas que tu avais aussi accepté une mission dans le coin ! » hurla pratiquement l’idiot, à une dizaine de mètres de là. « Si j’avais su… »

« Ferme ta putain de gueule ! » Je me téléportai presque jusqu’à lui et lui plaquai la main sur la bouche. Si l’hérétique ne nous avait pas encore remarqués, j’aurais douté de ses compétences. Même si je comptais bien attirer son attention, ce n’était pas censé arriver aussi tôt.

« Mmph ! » « Mmph ! »

« Tu peux baisser d’un ton, bordel ? » Je lui retirai la main de la bouche et l’essuyai sur sa chemise.

« Hé, c’est quoi ton problème ? » Il fit un bond en arrière.

« Arrête de faire ta drama queen, c’est ta salive. »

« C’est pas une raison pour en mettre sur mes vêtements », rétorqua Dion. « Et puis, pourquoi tu m’as plaqué la main sur la bouche ? »

Je serrai les dents.

« Je suivais quelqu’un, et tu m’as fait perdre sa trace. »

« Oh… » Il marqua une pause. « Hum, désolé. J’étais juste content de te parler. »

« Maintenant que c’est fait, tu peux reprendre ta route. J’ai encore des choses à régler. »

Mais il secoua la tête.

« Puisque je t’ai causé des problèmes dans ta mission, c’est normal que je reste pour t’aider. Et puis, quel genre d’ami je serais si je ne le faisais pas ? » dit-il avec un grand sourire.

« Ah ! Pourquoi ce monde me déteste-t-il ? » marmonnai-je.

MERCI POUR VOTRE SOUTIEN.

ET VOICI UNE ANECDOTE AMUSANTE : APRÈS AVOIR FINI D’ÉCRIRE CE CHAPITRE, JE L’AI SUPPRIMÉ PAR ERREUR. J’AI DONC DÛ TOUT RÉÉCRIRE.

C’ÉTAIT VRAIMENT CHIANT, JE VOUS LE DIS.