Chapitre 34
« Aïe, elle était vraiment obligée de me frapper aussi fort ? » Je me massai le crâne en traversant les couloirs du dôme.
— Hé, regardez, c’est lui.
— T’aurais dû voir sa tête partir sur le côté.
— Sérieux ? J’aurais aimé être là.
— Même moi, je l’aurais démoli, hahaha !
Les moqueries des autres élèves me parvinrent dans les couloirs. Vous l’aurez deviné, mais mon récent combat contre Rose s’était déjà répandu dans les autres classes.
Je m’y attendais plus ou moins, mais même moi, je fus choqué de voir à quelle vitesse la nouvelle s’était propagée.
Quand même, quel culot, ces figurants. Ils croyaient vraiment qu’ils auraient fait mieux contre elle ? Je connaissais ses techniques et sa façon de les exécuter, mais j’avais quand même été sur la défensive tout du long. Sans compter qu’elle s’était retenue, ce qui était plutôt inhabituel.
D’ordinaire, elle aurait essayé de m’achever dans les cinq à dix premières secondes.
Mais si elle tentait ça maintenant, même avec toute sa force, elle n’y arriverait pas. Après tout, je n’avais qu’un rang de moins qu’elle.
Sans parler de ce qui se passerait si j’utilisais ma capacité.
« Et qu’est-ce qui t’a empêché d’utiliser ta capacité ? » Bulle apparut devant moi. « Tu aurais eu bien plus de chances. »
Je secouai la tête.
« Ça n’aurait rien changé. Rose aurait quand même gagné, et j’aurais révélé ma capacité à tout le monde. C’était un risque que je ne pouvais pas prendre. Elle était plus efficace quand mon adversaire ne la connaissait pas. »
Contrairement au physique unique d’Alistair, qui améliorait ses statistiques et lui conférait une force accrue, le mien était plutôt axé sur l’utilité.
« Et tu oublies aussi quelque chose. » J’attrapai le chat flottant en plein vol. « Même si je créais trois reflets résistants avec 90 % de mon éther, chacun doté de 60 % de mes statistiques, au mieux, ils ne seraient qu’un léger contretemps pour elle. »
Rose était plus forte et plus rapide que mon corps principal. À ses yeux, mes reflets, avec seulement 60 % de mes statistiques, seraient encore plus faibles et plus lents.
Bulle me regarda d’un air étrange.
« Mais tu ne pourrais pas créer un seul reflet avec, je ne sais pas, 90 % de ton éther ? »
Je me figeai.
Un reflet avec 90 % de mon éther ? Je n’y avais jamais pensé. Ça lui donnerait quoi, 180 % de mes statistiques ?
J’ouvris de grands yeux.
« Bulle, tu es un génie. » J’oubliai momentanément mon mal de crâne à cet instant.
« Hum, loue-moi davantage, paysan. » Il ricana.
D’ordinaire, je n’aurais pas créé à la légère un reflet avec 90 % de mon éther. L’éther mettait des heures à se reconstituer. Mais comme l’institut était un endroit relativement sûr, je pouvais tenter le coup.
« On va mettre cette théorie à l’épreuve après le déjeuner », déclarai-je.
Bulle regagna bientôt sa marque et je me dirigeai vers la sortie du dôme.
Comme c’était apparemment le premier jour, nous n’avions eu que deux cours. Le dernier, consacré à la sorcellerie et à l’incantation, avait été annulé.
Et, au cas où, la sorcellerie était différente de l’incantation.
La sorcellerie était la branche de la magie la plus instable et la plus imprévisible. Elle reposait principalement sur les rituels, les inscriptions et la création.
L’incantation, elle, était un système plus stable et structuré, qui permettait d’utiliser l’éther pour infléchir les lois du monde à son avantage.
Elle permettait aux éthériens de manipuler les forces de la nature : le feu, l’eau, le vent, la terre, etc.
Les éthériens se divisaient en deux catégories : les combattants à l’arme et les lanceurs de sorts.
Pourtant, 90 % des éthériens combattaient à l’arme. Principalement parce que les lanceurs de sorts étaient les plus faibles des deux.
Avec les techniques, il suffisait de canaliser son éther comme indiqué pour obtenir des effets physiques. Mais lancer un sort exigeait de la distance et prenait plus de temps.
L’incantation coûtait une quantité astronomique d’éther. Sans compter que la plupart des lanceurs de sorts étaient mauvais au corps à corps. Imaginez devoir attendre qu’une boule de feu se forme alors que votre ennemi fonce déjà sur vous.
Ouais, très peu pour moi.
Je suivis le chemin qui menait aux dortoirs, mais cette fois, je fonçai à toute vitesse.
J’arrivai aux dortoirs avec quelques secondes d’avance sur les deux minutes. Je me déplaçais à une vitesse qui aurait été considérée comme impossible pour un humain sur Terre. Mais ici, c’était la norme.
En fait, les éthériens de rang Alpha, voire Beta, pouvaient traverser un continent en quelques secondes. Plus les rangs grimpaient, plus l’écart se creusait, jusqu’à devenir impossible à mesurer.
Je regagnai ma chambre et troquai mon uniforme contre des vêtements ordinaires. Le déjeuner était à 14 heures et je n’avais pas grand-chose à faire, alors je me mis à revoir mes plans.
Le premier événement n’aurait lieu que dans six jours, quand les premières années auraient accès au centre des missions. J’avais donc tout le temps de prévoir comment m’y impliquer.
Le centre des missions était une salle où l’institut ou d’autres étudiants affichaient des missions. Ces derniers en proposaient quand ils avaient besoin de quelque chose pour leurs projets. Les étudiants pouvaient en accomplir le week-end afin de gagner des points supplémentaires. En plus, ils avaient le droit de quitter l’institut.
Le premier événement se produisait quand Alistair acceptait sa première mission. Il devait se rendre dans une petite ville, au nord du continent de Kamar.
Le trajet était assez long, mais grâce aux matrices de téléportation réservées à l’institut, disséminées dans presque toutes les villes du domaine humain, il atteignit la ville en quelques heures.
Quelques siècles plus tôt, le domaine humain possédait lui aussi des matrices de téléportation dans toutes ses villes. Mais il y avait un problème : elles étaient publiques. Tout le monde pouvait les utiliser, à condition de payer le tarif au guichet.
C’était aussi bien pratique pour les Hérétiques, qui pouvaient lancer des attaques surprises n’importe où, puis disparaître aussitôt. La situation dura quelques années, jusqu’à ce que le domaine humain en ait finalement assez, démantèle les matrices et les interdise.
Celles de l’institut, en revanche, n’étaient accessibles qu’avec le badge d’étudiant que chacun possédait.
Quoi qu’il en soit, la mission d’Alistair consistait simplement à se procurer une plante rare, demandée par un étudiant de troisième année pour l’un de ses projets. Le problème, c’était qu’après l’avoir trouvée, Alistair décida de rester un jour de plus dans la ville.
C’est là qu’il remarqua que quelque chose clochait. La ville semblait étrangement dépeuplée. Il enquêta un peu et découvrit que des Hérétiques s’y cachaient et dirigeaient le monde souterrain local, où ils faisaient du trafic d’enfants comme d’adultes.
Alistair ne pouvait pas laisser passer ça. Son juste courroux l’en empêchait. Il décida de les éliminer, mais avant même qu’il passe à l’action — merci cette intrigue complètement débile — Delilah, Rose, Elsa, Fabian, Damon, Dion et quelques autres avaient « par hasard » choisi des missions dans la même ville.
« Quelle connerie ! » crachai-je.
Bref, Alistair les mit au courant de la situation. Et quand ils comprirent que les Hérétiques du coin n’étaient qu’une bande de bras cassés, ils décidèrent sans hésiter de les attaquer eux-mêmes.
Au lieu de faire ce qui aurait été logique : retourner à l’institut pour signaler l’affaire. L’institut aurait alors pu publier une mission, confiée à des étudiants plus expérimentés, ou prévenir les autorités locales pour qu’elles s’occupent de la menace.
Damon, lui, ne les suivit pas. Il savait qu’il était faible et ne voulait pas risquer sa vie, alors il refusa.
Quand les étudiants attaquèrent la base des Hérétiques, Alistair eut droit à un réveil brutal.
Son amie d’enfance, dont il avait été séparé deux ans plus tôt, était devenue une Hérétique. Et c’était elle qui dirigeait cette bande de bras cassés.
Pendant le combat, elle tua les quelques figurants qui participaient aussi à la mission. Malgré ça, Alistair la laissa s’enfuir parce que, paraît-il, il n’arrivait pas à tuer son amie d’enfance.
Et pendant sa « fuite », elle abattit sans pitié Damon, qui se contentait de vaquer à ses occupations.
« Quelle hypocrisie », raillai-je. Ton juste courroux t’empêche de laisser faire, mais pas de laisser s’échapper l’instigatrice après qu’elle a tué plusieurs de tes camarades. Juste parce qu’elle était ton amie d’enfance ?
C’était une autre des raisons pour lesquelles je n’aimais pas Alistair. Son hypocrisie, je ne la supportais pas.
« Pour l’instant, le simple fait de le savoir a déjà changé le destin qui m’attendait », marmonnai-je. Je pouvais décider de ne pas y aller, mais ça ne cadrerait pas avec mes plans. En fait, je devais y être. C’était essentiel pour ce que je comptais accomplir dans ce monde.
Sans compter que je n’étais pas aussi faible que le Damon du roman. Dans mon état actuel, même si je me battais contre l’Hérétique, il y avait de fortes chances que je ne perde pas.
Après avoir fini de revoir l’événement et ce que je comptais faire, je me mis à canaliser mon éther. Plus vite je passerais au rang Eta, mieux ce serait.
Ce salaud était déjà passé au rang Thêta-. Je l’avais senti plus tôt, pendant le cours. En fait, tout le monde l’avait remarqué. Alistair n’était pas du genre à se faire discret.
Il était plus facile de sentir le rang d’une personne moins bien classée que soi que celui d’une personne de rang supérieur, surtout si elle essayait de le dissimuler.
Mais Alistair, lui, se fichait de cacher quoi que ce soit. Il avait exhibé son aura pendant les deux cours que nous avions eus aujourd’hui. Et personne n’avait même sourcillé, comme si c’était parfaitement normal venant de lui.
Sans parler du fait que ce salaud essayait déjà de draguer les jolies filles de la classe, Rose comprise.
« Quel culot, ce salaud. »
« Je croyais que tu te fichais de ta sœur. » Bulle, qui était affalé sur le lit, les yeux fermés, les rouvrit soudain.
« C’est le cas », répondis-je sèchement. « C’est juste qu’Alistair me tape un peu sur les nerfs. »
« Oui, bien sûr. » Bulle hocha sagement la tête, puis referma les yeux.
Je fronçai les sourcils.
Cette petite peste venait de se foutre de moi, pas vrai ?
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