Chapitre 29
1. Anastasia Necron
2. Alistair Von Drake
« … »
« C’est quoi, ce bordel ?… » Ma mâchoire se décrocha, incrédule.
Je restai littéralement figé un instant, les yeux rivés sur le nom gravé en première place.
La première question qui me vint à l’esprit quand je repris mes esprits fut : *Comment diable est-ce arrivé ?*
« Elle est arrivée avant lui ? » suggéra mon familier en haussant les épaules.
« Ça ne m’aide pas, Bulle. » Je grimaçai.
Sur le moment, j’étais furieux contre les deux premiers. Contre Alistair parce que… eh bien, il n’était pas arrivé premier. La plupart de mes plans reposaient sur les décisions stupides qu’il prendrait en tant que représentant des premières années. Mais voilà qu’ils étaient tous fichus.
Et j’étais furieux contre la première parce que… eh bien, elle était arrivée première. Sérieusement, qu’est-ce qu’elle avait ? Comme si sa simple existence ne suffisait pas, il fallait encore qu’elle vienne ruiner mes plans.
Pour remettre les choses dans leur contexte, je jetai un coup d’œil à la rousse. Elle se tenait tranquillement à l’écart, et ses traits surnaturels semblaient encore plus marqués avec ses yeux mi-clos. L’aura qu’elle dégageait paraissait dire : *Ne vous approchez pas de moi.*
« Aïïïsh. » Je me frottai les cheveux, frustré, tout en la fusillant du regard. Pour une raison ou une autre, son visage sans défaut et son air indifférent m’agaçaient. Comme si elle ne venait pas de ruiner tous les plans que j’avais échafaudés ces trois derniers jours.
Une pensée que je ne voulais pas envisager me traversa l’esprit.
*Et si je la tuais, tout simplement ?* me demandai-je. Après tout, elle n’était pas un personnage principal. Personne ne se souviendrait probablement d’elle, ni ne la regretterait.
*À qui je raconte ça ?* Je compris soudain. Avec un visage pareil, comment pourrait-on l’oublier ?
Mais quand même… *Même si j’essayais, est-ce que j’y arriverais ?* Le fait qu’elle soit arrivée première témoignait de sa force. Et même si ça ne disait pas tout de ses capacités au combat, c’était au moins un point de comparaison raisonnable.
Et puis, elle avait peut-être une capacité capable de me tuer en un instant.
Pas que j’aie eu l’intention de la tuer, de toute façon. Il y avait moins de deux mois, j’étais encore un humain ordinaire de la Terre. Même si tuer Mira ne m’avait fait ni chaud ni froid, tuer quelqu’un qui s’était simplement mis en travers de mes plans sans le savoir, c’était quand même beaucoup trop extrême à mon goût.
J’étais fou, mais pas encore à ce point. Sans compter que, en l’observant attentivement, je pouvais sentir à l’aura qui vibrait doucement autour d’elle que je n’avais aucune chance.
*Elle est forte.* Je laissai échapper un souffle, prenant conscience de la situation. Puis un truc dingue se produisit. Comme si elle avait entendu mes pensées, ses yeux mi-clos s’ouvrirent peu à peu, jusqu’à ce que ses iris cramoisis se posent droit sur moi.
*… Pourquoi elle me regarde, au juste ?* marmonnai-je intérieurement.
*Elle a peut-être entendu les vilaines pensées que tu as eues sur elle*, lança Bulle.
Je fis ce que n’importe quel homme aurait fait : je la regardai droit dans les yeux. Nos regards se croisèrent quelques secondes, avant qu’elle finisse par détourner les siens.
Mais les jeunes rassemblés sur le terrain n’avaient pas raté ça.
« T’as vu ça ? La princesse Necron et ce pervers se dévoraient des yeux. »
Ma lèvre tressaillit. Elle, c’était la princesse Necron, et moi, ce pervers ? Quel culot. *Je te signale que je suis aussi un prince.* Un prince exilé, certes. Mais j’avais quand même été prince.
« Qu’est-ce que tu insinues ? Tu ne sais pas qui est ce pervers ? » demanda une autre fille.
« C’est le connard qui a essayé de violer la servante de sa fiancée, le jour de leurs fiançailles », intervint un type.
Je tressaillis.
*Ils savent que je les entends, ou ils se fichent juste de ma présence ?* pensai-je, avant de me plaquer bientôt la main sur le visage. Voilà ce que ça donnait, une mauvaise réputation.
« Il est sacrément dérangé, hein ? » ajouta quelqu’un.
« Mais elle, elle est tellement incroyable. »
« Je ne crois pas qu’il existe quelqu’un de plus beau. »
La conversation revint peu à peu à la rousse, ce qui m’arrangeait plus que bien.
Après cette épreuve, je songeai enfin à examiner le reste du classement et les environs.
Fabian Ashton était troisième, Rose quatrième et Delilah Whetstone cinquième.
La garce, elle, était huitième.
Passons au complexe où nous étions rassemblés. Le sol était pavé de briques finement taillées, et une grande fontaine, au milieu, crachait de l’eau bleue.
Au sud-est — du moins, là où je pensais que se trouvait le sud-est —, il y avait trois bâtiments aux étages de marbre. Depuis le complexe, une longue allée droite d’environ un kilomètre menait vers le nord-ouest, où un immense bâtiment presque en forme de dôme s’étendait sur le terrain.
Je savais où nous étions. Sur le campus de première année de l’Institut mystique Astral.
Avant que je m’en rende compte, une autre heure s’était écoulée. D’autres jeunes étaient arrivés entre-temps et, à ma grande surprise, le fameux boss était parmi eux. Il n’osa toutefois pas croiser mon regard.
Au bout de soixante-dix minutes depuis mon arrivée, le pont au-dessus du ruisseau peu profond disparut soudain. Les candidats qui s’y trouvaient furent pris au dépourvu et tombèrent à l’eau.
« L’examen d’entrée est enfin terminé », marmonnai-je.
À peine eus-je prononcé ces mots que les jeunes tombés dans le ruisseau disparurent eux aussi sous nos yeux. Quelques instants plus tard, le même surveillant moustachu en armure de bronze réapparut dans les airs.
« Félicitations, candidats. Vous êtes désormais élèves de l’Institut mystique Astral », annonça-t-il avec un sourire.
« L’examen d’entrée avait pour but de séparer les diamants du vulgaire. J’aimerais vous dire que vous avez tous été remarquables, mais ce ne serait pas mon genre.
Alors, comme la dernière fois, je ne vous ferai pas perdre votre temps. » Il s’interrompit, observant les mines perplexes de la plupart des élèves, dont la mienne, puis agita la main dans notre direction. De nombreux brassards bleu marine volèrent vers nous. Chacun atterrit auprès d’un élève.
« Pour commencer, les brassards que je viens de vous donner vous donnent accès à tout dans cet institut. Inutile de vous l’expliquer davantage, vous comprendrez vite. »
« Je vais vous parler de vos logements », poursuivit-il. « Ces bâtiments, là-bas, sont vos logements. » Il désigna les trois bâtiments de marbre, à environ un kilomètre de nous. Je supposai que nous nous trouvions à mi-chemin, puisque le grand bâtiment en forme de dôme était, à vue de nez, à la même distance.
« Le numéro de votre rang correspond à celui de votre dortoir. Les dortoirs 1 à 40 se trouvent dans le bâtiment le plus haut.
Les dortoirs 41 à 80 sont dans le bâtiment intermédiaire, et les dortoirs 81 à 120 dans le plus bas.
Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont servis à 6 h, 14 h et 20 h, respectivement, dans les cafétérias du rez-de-chaussée de chaque bâtiment. » Ce qu’il ne précisa pas, c’était qu’en dehors de ces horaires, les repas n’étaient plus gratuits.
« Autre chose, poursuivit le surveillant. Chaque élève recevra un certain nombre de points, déterminé par son rang. Sachez que vous pourrez utiliser ces points pour acheter tout ce qui se trouve dans cet institut. » Il s’interrompit, laissant le silence s’installer et les élèves se demander ce qu’il voulait dire.
« Aujourd’hui, c’est le dernier jour de la semaine », reprit-il. « Les cours commenceront lundi. Vous aurez donc deux jours de libre pour faire ce que vous voulez : explorer, vous entraîner, ou toute autre chose qui vous conviendra. »
« Et avant que j’oublie… » Le regard du surveillant moustachu se durcit. « Il est interdit de se battre hors de l’arène sans la supervision d’un instructeur. Quiconque se fera prendre sera sanctionné. Mais… » Il marqua une pause. « Bien sûr, seulement si on vous prend. » Il eut un petit rire amusé. « Bonne année scolaire, élèves. » Puis il disparut.
*Eh bien, quelle montagne russe*, résonna la voix de Bulle dans mon esprit.
« Tu l’as dit », marmonnai-je. L’année allait être difficile, surtout avec un sadique comme instructeur.
« Allons voir les dortoirs. » Bulle apparut sur mon épaule.
« D’accord. » Je soupirai. Je n’allais pas mentir : j’étais assez curieux de voir à quoi ressemblaient les dortoirs.
Pendant ce temps, dans le golfe de l’île Astral, plus de 400 jeunes laissaient éclater leur frustration et leur indignation de n’avoir pas pu pénétrer sur l’île avant la fin du délai de 30 secondes. Ils ignoraient qu’un groupe encore plus malchanceux était sur le point de les rejoindre.
Tout commença par une fille qui apparut dans les airs avant de tomber à l’eau. Puis d’autres jeunes arrivèrent, encore et encore, jusqu’à ce que plus de 700 d’entre eux soient tombés dans l’eau.
Ils avaient tous échoué à l’examen d’entrée. Certains étaient si loin qu’ils n’avaient jamais eu la moindre chance, d’autres étaient encore coincés dans le brouillard, dans la région montagneuse, dans la grotte aux champignons, ou sur le dernier tronçon du pont, à quelques mètres à peine de l’arrivée.
Mais au bout du compte, ils ne faisaient tout simplement pas partie des 120 premiers.
ÇA Y EST, TOUT LE MONDE, NOUS VOICI À LA FIN DU PREMIER TOME. IL EST PLUTÔT COURT, MAIS LE PROCHAIN SERA PLUSIEURS FOIS PLUS LONG.
MERCI DE LIRE MON LIVRE, ET N’OUBLIEZ PAS LES PIERRES DE POUVOIR.