Chapitre 27
Dans une autre partie de la région montagneuse, une jeune fille à couper le souffle se tenait au-dessus du cadavre fumant d’une créature semblable à un élan, aux longs bois. Ses cheveux étaient noirs comme la nuit la plus noire, et ses yeux gris saisissants se reflétaient sur la surface miroitante de son épée noire mate.
Elle semblait calme, mais son visage trahissait une émotion. La confusion.
Rose était perplexe face à ce qu’elle avait vu environ une heure plus tôt, lorsque la barrière s’était ouverte.
Comment a-t-il atteint le rang Eta- ? songea-t-elle, déconcertée. Elle avait clairement senti que Damon était auparavant au rang kappa-, ce qui allait à l’encontre de tout ce qu’elle savait. Une personne dotée d’un physique de rang kappa ne pouvait pas dépasser ce rang. C’était une certitude, une loi établie.
Ou bien me suis-je trompée ? se demanda-t-elle alors. Oui, ça devait être ça. Elle avait mal évalué ses sens. Mais il avait tout de même bougé extrêmement vite, plus vite qu’un aethérien de rang kappa ne pouvait espérer le faire, et sa maîtrise des Pas du mirage s’était clairement améliorée.
Quoi qu’il en soit, je finirai par le découvrir. Elle plissa les yeux. Quitte à lui parler. Mais encore fallait-il qu’il accepte de lui adresser la parole.
Depuis l’enfance, Rose avait toujours éclipsé son jumeau, et elle ne se privait pas de lui montrer qu’elle était la meilleure des deux.
Lorsqu’ils s’affrontaient, elle le démolissait sans effort et se montrait également plus douée dans ses études. Malgré tout, ils avaient gardé de bonnes relations, même si elle voyait bien qu’il l’enviait.
Ce ne fut qu’à leur seizième anniversaire, lorsqu’ils s’éveillèrent, que tout changea. Rose cessa de voir son jumeau sous le même jour. Avant, il était simplement moins doué qu’elle ; désormais, il l’était moins que tout le monde.
Peut-être à cause de tout cela, son mode de vie bascula complètement. Lui qui était posé et courtois devint peu à peu irritable et grossier. Puis il se mit à boire et à se droguer.
Elle cessa complètement de lui parler et, même lorsqu’il essayait de lui adresser la parole, elle l’ignorait. Puis, quelques mois plus tôt, il y eut l’incident des fiançailles et il fut exilé. Elle avait vu le regard suppliant de son jumeau, qui n’arrêtait pas de la regarder, espérant qu’elle interviendrait, ou qu’elle tenterait au moins de prendre sa défense. Après tout, ils avaient été les plus proches de la famille. Mais elle avait détourné la tête.
Alors qu’on lui pardonne si elle pensait que parler à Damon serait une corvée.
Elle savait qu’il ne serait pas ravi de lui parler, et que, même s’il acceptait, elle devrait aller droit au but. Car si elle avait toujours été meilleure que lui dans ses études, elle devait reconnaître que son jumeau était clairement le plus intelligent et le plus rusé des deux, malgré tous ses vices. D’où son appréhension.
Bien sûr, cela ne l’empêcherait pas d’essayer de découvrir comment il avait réussi à dépasser le rang kappa.
Elle le découvrirait en temps voulu.
À peine eut-elle cette pensée qu’une autre créature semblable à un élan, aux bois encore plus longs, galopa vers elle à une vitesse stupéfiante.
Mais Rose resta aussi calme que toujours. Un sourire serein se dessina même sur ses lèvres.
« J’essaie depuis un moment d’atteindre le rang de grand maître dans l’escrime royale de Darkfell. Un peu de matériel d’entraînement ne serait pas de refus », marmonna-t-elle.
Elle ne bougea pas d’un pouce. Non, elle ne prit même pas position, pas avant que la bête ne soit à moins de deux mètres d’elle, prête à la transpercer de ses bois.
Alors seulement, sa main armée s’anima, à une vitesse trompeuse, si fulgurante que la plupart des spectateurs ne virent même pas son image rémanente.
« Troisième art : Chute. » Ses mots tranquilles semblèrent résonner au loin tandis qu’une représentation visuelle de feuilles d’automne tombant de leurs arbres apparaissait derrière elle.
Son épée s’abattit en diagonale et trancha les bois de la bête, lui fendant la tête d’un seul coup.
« Splatch ! » Une gerbe de sang jaillit de la tête découpée de la bête, qui s’effondra avec un bruit sourd.
Silence.
Les autres jeunes présents sur les lieux fixaient la scène, médusés. Une bête de rang Theta- abattue d’un seul coup d’épée. Certes, elle était parmi les plus faibles de ce rang, mais elle pouvait tout de même les mettre en pièces sans le moindre effort, n’importe quand.
Un peu plus tôt, ils avaient rencontré l’une de ces créatures en essayant de traverser le col. Elle les avait attaqués par instinct, mais ils n’avaient même pas tenté de se battre. Après tout, ils participaient à une course impitoyable où seuls les cent vingt premiers seraient admis. Quel intérêt avaient-ils à combattre une créature ?
Mais la bête ne les avait même pas laissés fuir. Ce ne fut qu’à l’arrivée de la princesse aux cheveux noirs qu’elle l’abattit d’un seul rayon de feu consumant.
Et, à leur grand étonnement, moins d’une demi-minute plus tard, elle en tua une autre, encore plus puissante que la première.
Était-ce là le pouvoir des nobles de haut rang ? La scène leur semblait si écrasante qu’ils se demandaient s’ils pourraient un jour suivre le rythme.
Pendant ce temps, Rose se fichait éperdument de leur admiration. Son regard était rivé sur son écran de statut.
====Statut====
Nom : Rose Darkfell
Statut : deuxième princesse de l’Empire de Darkfell.
Rang : Eta
Force : Eta
Agilité : Eta
Endurance : Eta+
Intelligence : Gamma-
Capacité d’éther : Eta+
Chance : Delta-
Charme : Alpha
Techniques : Renforcement de l’éther (Maître), escrime royale de Darkfell (Maître), Pas du mirage (Maître), technique de détection des pulsations (Avancé),…
Physique unique : physique du Phénix de Nirvana (rang Alpha)
– Capacité initiale : Foyer ardent : [Votre feu consumera tout, tant que vous disposerez d’assez d’éther.]
« Tss, toujours pas. » Elle grimaça. Sa maîtrise était toujours au niveau « Maître ».
Ravalant sa déception, elle décida de poursuivre sa route. Elle avait déjà perdu assez de temps et comptait bien finir première. Peu lui importait qu’un idiot prétentieux, qui avait eu la chance de s’éveiller avec un physique de rang Oméga, participe à la course.
Bien que les informations sur l’Institut mystique Astral fussent protégées par des contrats d’éther, des rumeurs circulaient tout de même dans le domaine humain : le rang obtenu à l’académie dépendait des résultats.
Alors, quoi de mieux pour obtenir le rang le plus élevé que de surpasser tout le monde et de finir premier ?
« Tu ferais mieux de ne pas échouer à te qualifier… mon frère », marmonna Rose pour elle-même en s’éloignant à toute allure.
Trois silhouettes étrangement identiques s’en prenaient à une créature semblable à un scorpion, de la taille d’une petite voiture.
La queue tranchante du scorpion, aussi souple que celle d’un boa constrictor, se rua sur l’une des silhouettes. Elle ne paniqua pas : elle se cambra en arrière, presque parallèle au sol, et la queue passa à côté d’elle.
Pendant ce temps, les deux autres silhouettes identiques, chacune armée d’une épée minable, prirent la bête en tenaille.
« Deuxième art : Brasier estival. » Leurs épées brillèrent d’une lueur jaune, et une image illusoire du soleil à son zénith apparut derrière chacune d’elles.
Des arcs jaunes jaillirent de leurs épées dans un éclat flamboyant et fendirent l’air en direction de la bête. En un instant, ils atteignirent ses articulations, précisément les endroits que son exosquelette robuste ne protégeait pas, et lui tranchèrent les membres.
« SSSCRIIII ! » La bête poussa un cri perçant, empreint d’une pure agonie, et tenta de repousser les silhouettes identiques avec sa queue. Mais elle ne pouvait plus faire grand-chose : elle était déjà hors d’état de nuire.
La bête finit bientôt par succomber aux trois assaillants.
Plus loin, un jeune homme captivant, si beau qu’il n’aurait pas dû l’être à ce point, tenait contre sa poitrine un chat ailé et s’autorisa un sourire.
« C’est toi qui l’as dans l’os, Bulle. Je viens d’en abattre un autre. Tu me dois un massage. Je n’ai pas envie de faire travailler un chat, mais c’est toi qui as choisi le pari, et tu vas le perdre. »
L’expression du chat se figea comiquement un instant, puis un sourire rusé effleura ses lèvres.
« Hmph, je ne te crois pas, grogna Bulle. Prouve-le. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Leurs cadavres sont littéralement juste devant mes yeux », répliqua Damon.
« Et comment je sais que tu ne mens pas ? » Bulle s’envola des bras de Damon. « Tout ce que je sais, c’est que tu pourrais mentir, et je n’aurais aucun moyen de vérifier. »
Damon fronça les sourcils.
« Attends un peu, espèce de petite merde. Je vois très bien ce que tu essaies de faire, mais tu ne t’en sortiras pas comme ça. »
Bulle avait proposé un pari plus tôt, lorsqu’ils avaient croisé un groupe de scorpions. Bulle avait affirmé que Damon ne pourrait pas vaincre la bête en moins de dix minutes.
Damon, vexé, avait répondu qu’il n’utiliserait même pas son corps principal. Ils s’étaient mis d’accord : le perdant masserait le gagnant.
Mais, comme ils étaient pressés par le temps, ils avaient dû continuer leur route. Et voilà que Bulle se servait soudain de ça comme d’un prétexte.
« C’est vrai, pourtant : tu ne peux pas prouver que tu les as tués, et je ne peux pas prouver que tu ne l’as pas fait. Alors, autant en rester là », proposa Bulle, mais un sourire malicieux continuait de poindre sur ses lèvres.
« Quelle petite merde… »
SALUT TOUT LE MONDE, QU’EST-CE QUE VOUS PENSEZ DE ROSE ?
DITES-LE-MOI DANS LES COMMENTAIRES.
ET N’OUBLIEZ PAS DE M’ENVOYER DES PIERRES DE POUVOIR !