Chapitre 263
Tout l’espace autour de Sia semblait figé et, à vue de nez, son effet couvrait un rayon d’un peu plus de dix mètres. Je l’avais peut-être un peu sous-estimée.
Je croyais à tort que Kaal était forcément le participant le plus puissant de cette convergence, puisque c’était ce qu’affirmait le roman. Mais à présent, j’en étais moins sûr.
Sia pouvait-elle vraiment être plus forte que Kaal ? On pouvait dire que Kaal possédait une puissance écrasante, mais les profils polyvalents étaient bien plus versatiles que les brutes. Et moi-même, tout comme Sia, j’étais un profil polyvalent.
Je remis ces réflexions à plus tard et reportai mon attention sur Sia, qui semblait prête à attaquer d’un instant à l’autre.
Au même instant, nous fonçâmes l’un vers l’autre dans une accélération explosive. Mais à environ six mètres de distance, Sia disparut littéralement, puis je sentis une force me frapper au plexus solaire.
Keuk !
Mon corps entier se plia en deux. Son pied s’était enfoncé dans mon ventre, me donnant l’impression que mes entrailles allaient me ressortir par la bouche. Le choc m’envoya valser, les membres ballants.
Qu’est-ce que c’était que ça ? pensai-je, incrédule, en m’écrasant au sol. La rousse s’était volatilisée, échappant à ma vue comme à mes sens pendant une fraction de seconde. Elle n’était réapparue qu’au moment où son talon s’enfonçait dans mon estomac. On aurait dit qu’elle s’était téléportée, mais j’étais foutrement sûr que Sia ne pouvait pas se téléporter.
Mes pensées furent interrompues : je roulai sur le côté juste avant qu’une épée écarlate étincelante ne fende l’espace où se trouvait ma tête, comme si c’était du papier.
Je donnai un coup de pied en direction de Sia, qui venait de réapparaître, pour tenter de lui balayer les jambes. Mais elle disparut de nouveau.
La seconde suivante, je sentis un coup de pied me frapper en plein dans la colonne. Je fus propulsé en avant, la peau râpée contre le sol, tandis que mon corps creusait un large sillon.
« Tss ! » Je claquai la langue et me redressai d’un bond. Je n’étais pas idiot, je comprenais ce qui se passait. Ce n’était pas que Sia fût aussi absurde de vitesse — même si elle jouait dans une catégorie à part.
Si elle pouvait disparaître ainsi, c’était parce que j’étais ralenti. Son champ temporel devait agir à plein régime sur moi, tout en accélérant son propre temps.
Et, pour la première fois, je dus reconnaître une chose. Elle démolirait Kaal.
Si je ne savais pas mieux, j’aurais dit que cette fille était la véritable protagoniste. Ou plutôt, la véritable figurante, contrairement à Alistair ou à moi.
Ses capacités étaient tout bonnement délirantes. D’abord, son champ temporel. Ensuite, une sorte de précognition qui l’empêchait à coup sûr de se faire prendre par surprise.
C’était pour ça que je n’avais même pas essayé de faire passer mes reflets par la dimension du Miroir afin de la prendre à revers, comme je l’avais fait avant. Elle aurait déjà vu venir le coup et aurait pu réagir ou se tenir prête avant même qu’ils n’apparaissent.
C’est comme ça que tu veux jouer, hein ? songeai-je avant de dissiper le reflet qui me donnait sa puissance, ramenant mes capacités de combat au plus bas.
Je fus puni presque aussitôt : elle m’enchaîna de coups de poing et de pied, puis m’envoya valser d’un dernier coup au niveau de la tempe. Bref, elle me baladait comme une poupée de chiffon.
Mais je ne me laissai pas déstabiliser. Je ne permis même pas à la douleur de mes blessures de m’atteindre. Malgré ma conscience vacillante, un autre reflet, que j’avais préparé à l’avance, apparut derrière moi.
Je vis Sia plisser légèrement les yeux, toujours fermés, puis disparaître de son emplacement dans un déplacement d’air brutal. Mais il était déjà trop tard.
D’un simple élan de volonté, je fusionnai avec le reflet. J’eus l’impression de renaître tandis que la puissance inondait mes veines. Une brume trouble s’échappa de moi et mes blessures se refermèrent presque instantanément.
CLANG !
Je levai mon épée sur le côté, apparemment pour frapper le vide. Mais l’instant d’après, un claquement métallique retentit : l’épée de Sia, qui fonçait déjà vers mon cou, fut stoppée net.
« Tu as enfin décidé de te donner à fond », marmonna Sia avec un sourire gracieux. Mais, dans le même mouvement, elle pivota habilement et visa mon ventre d’un coup de pied.
Cette fois, je pus réagir à sa vitesse sans difficulté. Ma main libre partit en avant pour lui attraper la jambe, mais Sia semblait déjà avoir prévu mon geste.
Son pied s’arrêta juste avant ma main. À la place, son épée frappa sous la mienne et se dirigea vers mon cou.
Je réagis en me brouillant aussitôt vers l’arrière, la laissant complètement me manquer, puis je fonçai de nouveau sur elle en assénant un coup plongeant.
Sia le bloqua presque par réflexe, mais ses jambes fléchirent sous la force du coup et le sol éclata sous ses pieds.
Clang ! Clang ! Clang ! Clang !
Notre combat changea de rythme tandis que nos épées s’entrechoquaient sans cesse, faisant retentir des sons stridents dans les environs. Nous n’utilisions ni art ni capacité, seulement des techniques pures — ou plutôt des techniques meurtrières renforcées par l’éther.
Nous ne visâmes que des endroits vitaux : la tête, le cou, les yeux, le cœur. Les environs étaient devenus méconnaissables depuis le début du combat.
De violentes rafales, libérées par nos affrontements, avaient balayé presque toute la végétation du secteur.
Les épées de Sia fendirent l’air vers ma tête avec une efficacité impitoyable. Mon corps entier bascula sur le côté comme une marionnette, avant que mon épée ne s’abatte sur le flanc de Sia.
Elle se glissa sous ma lame et pivota aussitôt vers moi. Toujours déséquilibrée, elle trancha en direction de mes jambes, mais j’avais anticipé son geste et lançai de toutes mes forces un coup de pied vers son visage.
Comme prévu, elle l’avait vu venir. Elle abandonna son attaque et croisa rapidement les bras en X.
Boum !
Sia fut projetée en arrière comme une fusée, si vite qu’elle disparut de ma vue. Seul le nuage de poussière soulevé par son corps restait visible.
Bon sang, qu’est-ce que je déteste me battre contre quelqu’un qui sait déjà tout ce que je vais faire. Je pensai cela avec amertume avant de foncer à sa poursuite.
En moins d’une seconde, j’arrivai à l’endroit où Sia semblait s’être arrêtée, juste devant une immense étendue d’eau — ou plutôt, un océan.
Mais Sia n’était pas là. Du moins, c’est ce que je crus, car l’instant suivant, je sentis quelque chose s’approcher rapidement dans mon dos. Je me glissai presque par réflexe dans la dimension du Miroir, et l’attaque de Sia me traversa. Je me retournai au moment où elle retirait précipitamment son épée de mon corps, mais elle me balaya les jambes. Et je parle au sens propre, même si elle était plutôt renversante en faisant ça.
Je ne la laissai pas m’aveugler par sa beauté. Ma main partit si vite que, même si j’étais sûr qu’elle l’avait vue venir, elle ne pourrait pas réagir à temps.
Je lui attrapai la jambe et la fis tomber, tout en me redressant d’un bond, puis je l’envoyai dans l’océan déchaîné d’un coup de pied.
Le corps de Sia s’écrasa dans l’eau et disparut dans ses profondeurs. Je filai à sa suite, mes jambes trouvant appui à la surface de l’eau grâce à ma vitesse.
[Chute]
Une immense lame de vent fendit l’océan jusqu’au fond marin, mais Sia était introuvable.
À cet instant, quelque chose jaillit de l’eau à quelques dizaines de mètres de moi. Je pivotai, mes pieds projetant un immense gerbe d’eau dans le ciel tandis que je fonçais dans la direction de Sia.
Mais je dus freiner net lorsque Sia, toujours en suspens dans les airs, leva son épée d’un geste familier.
[Tranchant des eaux calmes]
Tout ce qui se trouvait sur la trajectoire de son attaque fut parfaitement tranché en deux : l’eau, le fond marin et… moi.
Mes deux moitiés tombèrent de part et d’autre avant d’éclater en particules de lumière. J’avais réussi à échanger ma place avec un reflet au dernier instant. À ce moment-là, même me glisser dans la dimension du Miroir n’aurait pas été plus rapide.
Sia finit par atterrir sur l’eau, sans couler. Elle avait probablement ralenti le temps qu’il lui aurait fallu pour s’enfoncer.
« Tss, sale cafard tenace ! » l’entendis-je marmonner, juste au moment où mon vrai corps réapparut dans le monde matériel.
Je ne perdis pas de temps et fonçai sur elle, laissant un geyser dans mon sillage. Je n’avais pas le choix : contrairement à Sia, je coulerais si je cessais de bouger.
BOUM !
Sia para mon épée avec la sienne, et le choc libéra une force qui fit jaillir les eaux sous nos pieds avec une violence explosive.
Nos silhouettes se changèrent en traînées écarlates et argentées tandis que nous courions à la surface de l’océan, échangeant à une vitesse folle des attaques capables de faire trembler la terre.
L’eau jaillissait derrière nous comme des geysers, témoignant de notre vitesse. L’air semblait aussi fragile que du verre, tandis que nos corps faisaient office de lames — ou peut-être de marteaux.
Sia esquiva mon attaque en se glissant dessous et me frappa à la poitrine d’un coup de pied, m’envoyant rebondir sur l’eau.
« FAIS MIEUX, DAMON ! » lança-t-elle avec un sourire en coin.
Il est peut-être temps que je mette fin à ce combat. Je réfléchis en reprenant appui sur mes pieds.