Chapitre 264
« Allez, fais un effort, Damon ! » Elle sourit.
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Le moment était peut-être venu d’en finir. Je me remis sur pied en glissant.
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Le reflet fusionné à moi se détacha aussitôt, puis se dissipa. Au même instant, un autre reflet apparut et fusionna avec moi.
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BOUM !
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Mon aura atteignit des sommets et l’eau autour de moi jaillit comme une fontaine. Mais j’avais déjà disparu.
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Avant même que Sia ait pu cligner des yeux, j’étais apparu derrière elle et ma main s’abattait sur sa nuque, dans un mouvement tranchant.
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BOUM !
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Mon coup la propulsa dans l’eau à une vitesse écrasante. Je retins mon souffle et fonçai aussitôt à sa poursuite, filant comme un missile.
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Je la repérai en un instant et fonçai sur elle à toute vitesse. Ma main se tendit pour la frapper, mais Sia pivota soudain avec une grâce exaspérante, me passa par-dessus, puis m’asséna un coup de poing en plein sur la tempe.
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Ma conscience vacilla un instant. Le choc me donna envie de relâcher l’air que je retenais, mais je savais qu’il ne fallait surtout pas le faire.
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Je sentis la main de Sia se refermer sur ma gorge. Elle me traîna ensuite tête la première sur le fond marin, en se servant de moi comme d’une sorte de foreuse.
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Je me réfugiai dans la dimension du miroir pour échapper à son assaut, mais il me fallut tout de même un instant pour reprendre mes esprits.
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C’est alors que je remarquai quelque chose d’étrange chez Sia. Elle flottait un peu plus loin, les yeux désormais ouverts.
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Putain ! J’ouvris de grands yeux. Derrière les oreilles de Sia se trouvaient de petites nageoires rouges, légèrement bleutées.
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Je la fixai, bouche bée, pendant un bon moment. Sur la terre ferme, j’étais sûr que ma mâchoire aurait touché le sol.
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Comment c’est possible… Mes pensées s’égarèrent. Sia était-elle une ondine depuis le début ? Dans ce cas, pourquoi se faisait-elle passer pour une humaine ? Non, il devait y avoir autre chose.
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Mais Sevas n’est-il pas son père ? Je réfléchis, puis finis par comprendre.
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Je vois. C’est donc une hybride. Je repensai à la conversation que nous avions eue après avoir compris que la personne présente était Sia.
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À l’époque, je lui avais demandé pourquoi elle était si peu connue par rapport aux autres princes et princesses du domaine humain, et pourquoi elle était apparue de nulle part.
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Elle m’avait répondu : « J’étais du côté de la famille de ma mère. » Mais ça n’expliquait toujours pas pourquoi personne ne la connaissait. Des gens comme Calum, Levi et les autres étaient plutôt célèbres. Bon sang, même les enfants des familles de quatrième rang étaient connus.
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Tout s’éclaire. Anastasia Necron, une hybride humaine et ondine.
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Pendant ce temps, Sia sourit. « Tu peux arrêter de te creuser la tête. Je suis humaine… et ondine. Rien de plus, rien de moins. »
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Ça, je l’avais remarqué. Je ne pouvais pas ouvrir la bouche, pour des raisons évidentes. Il allait falloir que je me procure une technique ou un artefact permettant de respirer sous l’eau.
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« Je n’avais pas l’intention de révéler ma nature hybride aujourd’hui, mais tu ne m’as pas vraiment laissé le choix, poursuivit Anastasia. Si nous avions été sur la terre ferme, je n’aurais pas pris cette décision. Mais puisque nous sommes sous l’eau, j’ai choisi de prendre ma forme hybride éveillée. »
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Parler de transformation était un peu exagéré, puisqu’elle s’était contentée de faire pousser des nageoires derrière ses oreilles. Mais comme je ne pouvais pas parler pour le moment, je la laissai appeler ça comme elle voulait.
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Blague à part, les ondins étaient beaucoup plus forts dans l’eau que sur la terre ferme. Leurs capacités diminuaient d’environ dix pour cent hors de l’eau. C’était pourquoi personne ne chercherait à affronter un ondin de force égale dans son élément.
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Sans compter qu’ils étaient clairement plus rapides que toi pour nager, manœuvrer dans l’eau et même combattre sous la surface.
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J’ignorais si c’était aussi le cas de Sia, vu sa nature hybride, mais j’étais prêt à parier que oui, à en juger par son air satisfait.
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Pour une raison ou une autre, j’eus envie de lui faire ravaler son sourire suffisant. Même si je devais admettre qu’il ne faisait que la rendre plus jolie.
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Et malgré son assurance, Sia oubliait qu’elle était toujours de rang Zêta, alors que j’étais de rang Zêta+. En plus, je n’avais pas encore fusionné avec un reflet qui pousserait mes statistiques à leur maximum.
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Alors, quoi qu’il arrive, je pouvais toujours la battre, peu importe à quel point son environnement naturel la renforçait. Du moins, c’est ce que je croyais.
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L’instant d’après, Sia disparut dans un flou et surgit derrière moi. Par réflexe, je lançai un revers, mais mon bras avançait absurdement plus lentement que je ne l’aurais cru, à cause de l’eau et de la pression.
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Mais Sia, elle, ne semblait pas souffrir de ce handicap. Au contraire, elle avait l’air encore plus rapide que sur la terre ferme.
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Elle passa de derrière moi à mon côté avec une fluidité exaspérante. On aurait dit qu’elle ne faisait aucun effort, comme si l’eau la portait.
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Sia lança un coup de pied vers mon flanc, mais je me réfugiai dans la dimension du miroir et sa jambe me traversa.
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J’avais appris quelque chose au cours des quelques minutes écoulées depuis le début du combat : personne de même niveau ne pouvait vaincre Sia.
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Ni Alistair, ni Namor, ni même Kaal. Ses capacités particulières rendaient la chose tout simplement impossible. On ne pouvait littéralement pas vaincre quelqu’un qui voyait tout ce qu’on allait faire une seconde avant qu’on le fasse.
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Et si on ajoutait à ça sa capacité à ralentir le temps ? Ouais, impossible de la battre. Si je continuais comme ça, à lutter à armes égales, je ne la vaincrais pas de sitôt. On continuerait jusqu’à épuisement de notre éther, tout simplement.
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Ce qui me ramenait à la seule façon de la vaincre : la surpasser largement en force et en vitesse. Elle ne pouvait pas faire grand-chose, même si elle me voyait fondre sur elle une seconde avant, car elle serait trop lente pour réagir.
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Dès que je pris ma décision, un reflet primordial apparut à côté de moi, irradiant une aura intense qui dépassait même la mienne. Toujours dans la dimension du miroir, je me détachai de l’ancien reflet et fusionnai avec le nouveau, sous le regard curieux de Sia.
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À l’instant où je fusionnai avec le reflet primordial, mes yeux s’illuminèrent d’un argent incandescent, tout comme le croissant marqué sur mon front.
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Mon aura argentée enveloppa tout mon corps, puis je croisai le regard de Sia. Dès que les muscles autour de ses yeux frémirent et que ses paupières commencèrent à se plisser, mon poing s’était déjà abattu sur son ventre.
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Sia fut projetée en arrière avant même d’avoir pu cligner des yeux. Je disparus de mon emplacement, l’eau explosant dans un grondement assourdissant derrière moi.
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Je dépassai Sia, puis pivotai en plein vol et la frappai d’un coup de pied circulaire, l’envoyant s’écraser sur le fond marin avant qu’elle ait pu réagir.
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BOUM !
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Un immense cratère se forma à l’endroit où elle s’était écrasée, tandis qu’une onde de choc dévastatrice traversait l’eau en vagues résonnantes.
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Elle est hors combat ? me demandai-je en ne voyant aucun mouvement dans le nuage de débris sous l’eau.
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Mais l’instant d’après, je sentis quelque chose et fis simplement un pas de côté.
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Une puissante déflagration éclata juste à l’endroit où se trouvait ma tête, tandis qu’une épée effilée fendait l’espace.
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Je tendis le bras et attrapai l’épée avant qu’elle ne sorte de ma portée, annulant son élan. Puis je la lançai sur le côté, là où je percevais les mouvements de Sia.
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L’épée fendit l’eau dans un grondement, la force de son mouvement se déployant en cercle lorsqu’elle quitta ma main.
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Elle atteignit Sia presque aussitôt, mais la rousse l’avait déjà vue venir. Avec la grâce d’un poisson dans l’eau, elle inclina tout son corps sur le côté.
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Elle ne put pourtant pas l’éviter complètement : l’épée lui entailla la joue droite avant de filer au loin.
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Mais l’instant d’après, ses yeux s’écarquillèrent : je venais de poser calmement mon épée contre son cou, à une vitesse qu’elle pouvait à peine percevoir et à laquelle elle n’avait pas pu réagir.
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Alors ? Je haussai un sourcil et inclinai la tête.
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Après un long échange de regards, Sia finit par détourner les yeux et marmonna dans un soupir résigné :
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« J’abandonne ! » Sa voix résonna clairement, même sous l’eau.
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L’instant d’après, la voix familière et tonitruante du juge retentit partout.
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« DAMON DARKFELL A GAGNÉ !!!!! »
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Damon Darkfell, hein ? J’aime bien entendre mon nom résonner. Je ris intérieurement.
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Pendant ce temps, les amis de Sia s’émerveillaient d’apprendre que leur amie était en réalité une hybride et leur avait caché sa véritable nature. Partout dans Nahaar, on restait abasourdi à l’idée qu’une hybride ait vécu sous le nez de tous et ait survécu à son éveil. Une vague de froid d’une ampleur colossale fonçait vers la capitale de l’Empire démoniaque.
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Le froid gelait tout sur son passage : des villes entières, des étendues d’eau, et même les branches secondaires de l’arbre divin. Étonnamment, la seule chose qu’il ne gelait pas, c’étaient les civils.
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Les combattants de rang Alpha, qui n’étaient pas vraiment surpris par la véritable race de Sia — à l’exception de Selene, Celeste et Sevas, particulièrement furieux que leur précieuse progéniture ait perdu contre celle d’Amon —, ressentirent presque tous le froid au même instant.
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Tous écarquillèrent les yeux, surtout Amon. Puis un large sourire fendit ses lèvres tandis qu’une lueur de folie traversait son regard.
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Il disparut peu après, réduisant son siège à néant.
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Les combattants de rang Alpha des autres races se tournèrent vers ceux des humains dans la salle, le regard plissé. Rhudeus prit alors la parole, sans la moindre sincérité :
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« Il semble que les félicitations s’imposent : la race humaine a gagné un nouvel immortel partiel. »
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« C’est à Darkfell que vous devriez adresser vos félicitations », marmonna Sevas d’un ton glacial, son expression furieuse s’étant évanouie.