Chapitre 254
La construction lumineuse sembla disparaître dès qu’elle quitta la main de Damon. L’instant d’après, sa pointe réapparut devant l’œil d’Alistair.
Pourtant, à un demi-pouce à peine de lui transpercer l’œil, la construction lumineuse se désagrégea en innocentes particules de lumière.
« Je dois reconnaître que c’est plutôt impressionnant », marmonna Damon, presque pour lui-même, avant de redevenir intangible. « Mais si tu crois que ça suffira à m’arrêter… » Sa voix s’éleva. « Tu te trompes complètement. » Cette fois, elle résonna dans les airs, juste à côté d’Alistair, tandis que son poignard filait déjà vers la gorge du jeune homme.
*Quoi ?* Les yeux d’Alistair s’écarquillèrent. Son esprit n’arrivait pas à comprendre comment Damon avait bien pu le rejoindre en un clin d’œil, et à une vitesse telle qu’elle frôlait la téléportation. Non, même la vitesse avait ses limites dans leur royaume actuel. C’était bel et bien de la téléportation.
Évidemment, ce n’était pas vraiment de la téléportation. Un des reflets de Damon, dans la dimension du Miroir, avait simplement bondi jusqu’à Alistair. Puis, au moment précis où son reflet en sortit pour attaquer Alistair, le véritable corps de Damon se glissa dans la dimension du Miroir, donnant l’impression qu’il s’était téléporté.
Le poignard dans sa main se rapprocha de la gorge d’Alistair, mais, au tout dernier instant, une construction lumineuse en forme de mince pellicule apparut devant la lame.
Pourtant, la fine pellicule se brisa comme du verre fragile au contact du poignard de Damon.
La pellicule n’arrêta pas le poignard, mais elle donna à Alistair juste assez de temps pour s’éloigner sur son disque volant.
Voyant son attaque échouer, Damon disparut en plein vol et réapparut au sol.
« Donc, c’est vraiment de la téléportation », dit Alistair à voix haute en redescendant lentement au sol.
« Tu as changé d’avis ? » Damon pencha la tête, légèrement perplexe.
« Avec tes capacités, les attaques à longue portée ne servent à rien contre toi », répondit Alistair en faisant réapparaître sa lance.
« Sage décision. » Damon sourit. « Mais ça ne veut pas dire que le corps à corps sera plus efficace. »
L’instant suivant, leurs silhouettes s’effacèrent et se fondirent en deux traînées de lumière distinctes, l’une dorée, l’autre argentée.
Une onde de choc fracassante balaya le paysage lorsque la lance d’Alistair et le poignard de Damon s’entrechoquèrent avec une force à briser les os.
Le sol sous leurs pieds se craquela en toile d’araignée, avant d’exploser sous la puissance de leur affrontement.
Alistair fut le premier à rompre le contact. Sa lance passa les défenses de Damon et fonça vers son cœur avec une précision mortelle.
Damon, pourtant, bougea au ralenti, ou du moins en donna l’impression. Il leva la main et frappa la hampe de la lance en un point précis, déviant tout son poids sur le côté.
Mais une construction lumineuse dissimulée, en forme de poignard, jaillit soudain de la manche d’Alistair et fonça vers la tête de Damon.
Damon leva son poignard pour parer la construction, mais celle-ci changea brusquement de direction et fila derrière lui. Sans hésiter, il pivota vers elle et la repoussa d’un coup.
Mais cela lui coûta cher, et Alistair ne laissa pas passer l’occasion. Il lança sa lance dans le dos de Damon de toutes ses forces.
L’air lui-même sembla se déchirer tandis que la pointe étincelante de la lance d’Alistair s’approchait du dos de Damon. Pourtant, celui-ci s’évanouit comme de la fumée ; Alistair ne frappa que le vide.
*Il a disparu.* Alistair s’en rendit compte. Et, pire encore, il comprit autre chose.
*Derrière moi.* Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il sentit l’air se fendre derrière lui, sans doute sous le mouvement rapide d’une arme particulièrement tranchante.
Et il avait vu juste. Le poignard de Damon se rapprochait de son cou avec une efficacité meurtrière, dans ce qui ressemblait à une attaque destinée à le décapiter.
Alistair déplaça son centre de gravité et son corps réagit par instinct : il se retrouva à quatre pattes à une vitesse irréelle.
La lame de Damon fendit l’espace qu’Alistair venait d’occuper dans un sifflement aigu, mais il transforma aussitôt son balayage horizontal en estoc descendant.
Alistair se renversa en prenant appui sur ses membres et bloqua le poignard qui s’abattait avec la hampe de sa lance.
Une force à lui briser les os résonna dans le bras du prodige, tandis que le sol sous lui et dans un rayon d’un kilomètre explosait littéralement en d’innombrables morceaux sous la puissance du coup.
Le corps d’Alistair s’enfonça dans le sol et il cracha une gorgée de sang.
« Ça devient un peu ennuyeux. Fais un effort, tu veux ? » La voix de Damon débordait d’amusement. Il adressa un large sourire à Alistair.
Alistair, qui s’efforçait toujours désespérément de bloquer le poignard de Damon avec la hampe de sa lance, sourit à son tour.
« Je commence à me dire que je devrais faire pareil. »
Sans prévenir, une petite aiguille dorée apparut et fonça à bout portant vers le front de Damon.
Damon intercepta le projectile presque aussitôt et esquiva de la tête. Mais l’aiguille n’était qu’une feinte.
Alistair donna un coup de pied dans la poitrine de Damon et l’envoya glisser en arrière, avant de se remettre sur ses pieds d’un salto.
« Je ne devrais pas te poser la question, mais c’est tout ce que tu as ? » Damon sourit en époussetant ses vêtements du revers de la main. « Parce que si c’est le cas, je crains que tu ne fasses pas le poids. »
« Ça, c’est à moi d’en juger », répondit Alistair, tandis qu’une aura dorée palpable se dégageait de lui. Il poussait sa capacité initiale jusqu’à ses limites.
« Mon maître m’a récemment offert une technique de rang immortel », déclara Alistair. Pendant un instant, le sourire de Damon se fissura légèrement.
Le sourire d’Alistair s’élargit ; il avait pris cette réaction pour de la stupeur. Lizzy lui avait offert la technique en lui disant : « Ton art de la lance du Dragon est trop brouillon et de rang trop faible pour quelqu’un comme toi. »
Lizzy avait expliqué qu’elle l’avait trouvée quelques années plus tôt dans une tombe où elle s’était aventurée. Elle ne pouvait pas la pratiquer elle-même, car elle avait déjà dépassé le seuil requis pour l’apprendre, mais elle estimait qu’Alistair était le candidat idéal.
Alistair en avait presque eu les larmes aux yeux. Combien de techniques immortelles existait-il dans toute l’humanité ? Quatre seulement.
Celles des Darkfell, des Whetstone, des Ashton et des Necron. Même l’Institut mystique Astral ne possédait pas une seule technique de rang immortel.
Que Lizzy en ait trouvé une relevait du destin. Et maintenant qu’elle la lui avait offerte, il était hors de question de la décevoir. Il allait remporter ce tournoi.
Pendant ce temps, Alistair croyait que Damon était abasourdi d’apprendre qu’il possédait une technique de rang immortel. Mais Damon était stupéfait pour une tout autre raison.
*Ça y est, j’assiste à un héros de shōnen qui sort une technique surpuissante après s’être fait tabasser.* Ses yeux s’écarquillèrent.
« Admire-la… » poursuivit Alistair en faisant tournoyer sa lance. « … et découvre ta propre… »
Alistair n’eut pas le temps de finir sa phrase : un poing lui heurta la joue avec une force à lui briser les os.
Tout son corps bascula en arrière comme suspendu dans le temps, puis il fut projeté à une vitesse subsonique.
« Tu crois que t’es dans un anime ou quoi ? » lança Damon. « Comme si j’allais te regarder charger une technique surpuissante comme un héros de shōnen. »
L’instant d’après, il disparut et réapparut derrière Alistair, qui était encore en mouvement et traversait tout sur son passage comme du papier.
Damon décida de tester un truc qui lui était venu à l’esprit en regardant le combat de Nyssa et Anastasia.
Il décocha un coup de poing en plein visage à Alistair, puis enchaîna les frappes à toute allure, qui s’abattirent sur lui comme une tempête, avant de conclure par un dernier coup qui le projeta au loin.
Mais Damon n’en avait pas fini. Il disparut de nouveau, réapparut près d’Alistair et le frappa encore, puis s’évanouit pour l’intercepter d’un nouveau coup avant que le jeune homme ne soit projeté plus loin.
Plusieurs silhouettes de Damon apparurent, pareilles à des images rémanentes créées par la vitesse pure et la téléportation. Chacune interceptait Alistair dans la direction où il était projeté.
« Qu’est-ce que je suis en train de voir ? » souffla Calum, toujours sur la plateforme, incrédule. « Ce salaud tabasse Alistair comme un adulte tabasserait un enfant. »
Ce qui le stupéfia encore davantage, c’était que Damon n’utilisait même pas sa capacité de déphasage, et qu’il dominait malgré tout Alistair à ce point.
À côté de lui, Anastasia se contentait d’observer, impassible. Pourtant, ceux qui la connaissaient bien auraient compris qu’elle était quelque peu incrédule.
Elle venait d’entendre un mot qu’elle n’avait entendu prononcer que par une seule personne. En contemplant sa silhouette, tout se mit soudain à s’éclairer.
*Cet insupportable salaud.*
Pendant ce temps, hors du royaume de poche, Rose marmonna pour elle-même : « Anime ? Où ai-je déjà entendu ce mot ? »
La réponse lui revint presque aussitôt.
« Tss, tu ne sais donc pas que, selon les règles des anime, attaquer quelqu’un qui n’est pas prêt, ça ne se fait pas ? » La voix résonna de nouveau dans son esprit.
Rose leva lentement les yeux vers les écrans, sans quitter l’imposteur du regard. Peu à peu, tout son comportement se mit à prendre sens. Même les détails qui lui avaient échappé plus tôt s’emboîtaient enfin : le fait qu’il lui ait proposé une danse, puis à Anastasia.
*Il est vivant.*
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Pendant ce temps, Damon continua à rouer Alistair de coups jusqu’à ce qu’un éclat aveuglant jaillisse enfin du jeune homme en or.
« ÇA SUFFIT !! »
L’éclat aveuglant se gonfla et forma une immense sphère lumineuse, au centre de laquelle se tenait Alistair.
Profitant de ce bref répit, Alistair ignora son corps meurtri et blessé. Sans hésiter, il commença à utiliser sa nouvelle technique de rang immortel.
[Première forme : Fendage céleste]
Sa lance s’illumina d’une lueur blanche aveuglante et il fonça sur Damon, l’air hurlant derrière lui sous l’effet d’une onde de choc écrasante.
En moins d’un instant, il se retrouva devant Damon, qui n’eut même pas le temps de cligner des yeux. Sa lance s’abattit vers le cou de Damon, visant à lui trancher la tête.
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