Chapitre 253
Damon et Alistair se levèrent sans faire de manières, tous deux confiants en leurs capacités.
« Souhaitez-moi bonne chance, vous voulez bien ? » lançai-je en penchant la tête vers Anastasia. Calum laissa échapper un ricanement.
Anastasia ne daigna pas me répondre. Une lumière éclatante nous transporta, Alistair et moi, sur le terrain.
Presque aussitôt, une lumière dorée éblouissante enveloppa brièvement Alistair. Elle le transforma à l’échelle cellulaire et décupla sa force jusqu’à des niveaux inimaginables.
« Tu donnes tout dès le début, à ce que je vois », remarquai-je à voix haute en le fixant.
Alistair sourit.
« Avec toi, je n’ai pas le choix. Mon instinct me dit que si je t’affrontais dans mon état normal… » Alistair marqua une seconde de pause tandis qu’une lance apparaissait dans sa main. « … je ne tiendrais pas plus d’une seconde. »
« Vraiment ? Je suis honoré que tu me tiennes en si haute estime. » Je pouffai.
« ON DIRAIT QUE NOS DEUX COMBATTANTS SE RESPECTENT BEAUCOUP, MAIS JE CRAINS DE DEVOIR METTRE FIN À CES ÉCHANGES POLIS ET DE FAIRE PLACE À UN PEU DE VIOLENCE ! » déclara le commentateur d’un ton solennel, arrachant quelques rires à la foule.
« JE DÉCLARE À PRÉSENT CE COMBAT OUVERT ! »
L’air éclata comme du verre fragile quand Alistair fit un seul pas. En un instant, il se retrouva devant moi, sa lance visant mon cœur, ma gorge et mon cerveau avec une intention meurtrière.
Je regardai la lance se rapprocher au ralenti, puis déplaçai mon centre de gravité et inclinai habilement le corps sur le côté à trois reprises.
La lance d’Alistair transperça l’air lui-même aux trois endroits visés, le fit imploser sur lui-même, puis éclater vers l’extérieur dans une onde de choc.
Mais cette onde de choc n’était guère plus qu’une brise légère pour Alistair et moi. Nous l’ignorâmes complètement.
La lance d’Alistair pivota dans sa main et changea de trajectoire en pleine attaque. Son mouvement se mua en un coup horizontal qui fendit l’air vers ma poitrine.
Je bougeai de nouveau, avec fluidité et sans me presser. Je reculai avec une grâce tranquille, laissant le tranchant de la lance passer à quelques centimètres de ma poitrine.
Alistair et moi traversâmes le terrain à toute allure, nos silhouettes se dissolvant en traînées dorées et argentées.
L’air tremblait sous notre vitesse. Chacun de nos mouvements déchirait l’espace dans un bang supersonique. Nos silhouettes dorée et argentée s’entrechoquaient, et leurs impacts retentissaient sur le terrain en ondes de choc qui faisaient vibrer les os. Pourtant, malgré ces affrontements incessants, aucun de nous ne faiblit, ne serait-ce qu’un instant.
[Estoc ascendant]
La lance d’Alistair fusa vers ma mâchoire, mais une dague fine apparut dans ma main et je la plaçai avec précision sur la trajectoire de la pointe.
Clang !
Un grondement assourdissant résonna comme une cloche. Des fissures en toile d’araignée apparurent au sol, qui finit par se changer en ravin tandis que la poussière et les débris tourbillonnaient en une véritable tempête.
Pourtant, malgré cette force apocalyptique, aucun de nous ne vacilla. Malheureusement pour moi, Alistair employait une technique, alors que je ne faisais que bloquer avec ma force brute. La force résiduelle de l’estoc ascendant me repoussait donc peu à peu.
Je décidai d’abandonner ma position. Avec une grâce apparemment sans effort, je dégageai ma dague de la lance d’Alistair tout en décalant mon corps sur le côté. Il se retrouva ainsi déséquilibré. J’attrapai alors son épaule et tentai de lui enfoncer le genou dans le ventre.
Mais le mot important, ici, c’était « tentai ». Alistair réagit à temps et arrêta mon genou avec la paume, faisant résonner entre nous une onde de choc sourde.
Malheureusement pour lui, mon coup de genou n’était qu’une feinte. Je pivotai alors que son bras retenait toujours mon genou, et lui décochai un coup de pied sur le côté de la tête.
Ma botte heurta la tête d’Alistair dans un grand bang, et le jeune homme fut projeté à plusieurs kilomètres de là. Il traversa une série d’arbres comme s’ils n’étaient que de l’air, avant de finir par s’arrêter après quelques rebonds au sol.
Ma silhouette disparut à son tour, une fraction de seconde plus tard. Une faible image rémanente resta derrière moi, ainsi que le grondement du sol qui explosait à l’endroit où je me tenais un instant plus tôt, sous la force de mon mouvement.
En me voyant approcher, l’éther d’Alistair pulsa violemment. L’énergie qui l’habitait irradiait vers l’extérieur en vagues rythmiques, se déversant jusque dans le ciel alentour. La pression de son énergie déformait l’air d’une lueur dorée, tandis que sa force atteignait de nouveaux sommets.
*Voilà le protagoniste.* Si Anastasia et moi n’avions pas été là, Alistair aurait été le seul à posséder un physique de rang Oméga. Après son affrontement contre Kaal en finale, il n’aurait plus jamais eu de mal face à quelqu’un de son âge : il les dépasserait de très loin.
Malheureusement pour Alistair, ce n’était plus le cas. Certes, sa force augmentait encore. Mais avais-je peur ? Pas le moins du monde.
Je reproduisis le geste d’Alistair. Mon éther explosa violemment dans mes veines, renforçant mes tendons, mes os, ma chair et ma peau. Mes yeux brillèrent d’un éclat argenté, visible même à travers le masque que je portais.
La distance entre nous sembla s’abolir dès que nous fîmes un seul pas. Mais au moment où nos armes n’étaient plus qu’à quelques centimètres de s’entrechoquer, mes yeux se plissèrent.
Mon corps fila en arrière dans une brusque accélération. En un instant, je me retrouvai à plus d’un kilomètre de là, si rapide que j’avais l’air d’apparaître et de disparaître.
À l’instant où je bougeai, un autre Alistair apparut à droite de l’endroit où il se tenait une fraction de seconde plus tôt, sa lance transperçant l’endroit que j’occupais.
*Merde, comment ai-je pu oublier qu’il pouvait devenir invisible ?* Après avoir atteint le rang Zêta moins, Alistair avait acquis la capacité de créer des constructions de lumière solide, et ses attaques étaient particulièrement efficaces contre les énergies de nature obscure. En plus, il pouvait aussi se rendre invisible.
Si ma perception n’avait pas détecté le déplacement de l’air au dernier moment, Alistair aurait été le premier à faire couler le sang.
« L’invisibilité, hein ? » Je penchai la tête vers Alistair. « Une capacité bien pratique. »
Alistair se contenta d’un sourire gêné. « Mais ça n’a pas marché sur toi, pas vrai ? » Ce jeune homme commençait à le déstabiliser sérieusement.
« Bien sûr que non, répondis-je. Ne t’ai-je pas dit que j’étais le plus fort ? » Je haussai les épaules, comme si c’était la chose la plus normale au monde.
Alistair ne répondit pas. À la place, une construction circulaire de lumière dorée apparut sous ses pieds, puis il s’éleva dans les airs à une vitesse fulgurante, jusqu’à quelques kilomètres de hauteur.
« Je ne peux qu’être en désaccord avec cette affirmation », répliqua enfin Alistair, tandis que des dizaines de constructions d’armes en lumière solide apparaissaient autour de lui, puis des centaines, et enfin des milliers.
« Voyons si tu mérites ce titre. » À peine Alistair eut-il parlé que les milliers de constructions de lumière solide fondirent sur moi à une vitesse hypersonique, au gré de sa volonté.
Je regardai la marée d’armes dévastatrice apparaître devant moi sans rien changer à mon expression indifférente. Mes yeux argentés, qui brillaient encore, se détendirent jusqu’à ne plus rien exprimer.
Quelques personnes assez puissantes pour percevoir le temps à une fraction de sa vitesse réelle furent stupéfaites de me voir affronter cette marée d’armes sans fin sans manifester la moindre peur ni faire le moindre geste.
« Pourquoi reste-t-il planté là ? » marmonna un homme, perplexe.
« Peut-être accepte-t-il son sort, Edmond », répondit une femme à côté de lui.
« Est-ce qu’il a l’air d’accepter son sort, Lizzy ? » demanda Edmond.
« Qu’il en ait l’air ou non, ça ne change rien. Il a perdu, un point c’est tout », déclara Lizzy d’un ton catégorique.
Les deux spectateurs, qui n’avaient pas détourné les yeux du combat une seule fois, laissèrent le temps reprendre son cours normal pour eux, juste au moment où les premières constructions atteignaient Damon.
Un trident à la forme meurtrière lui transperça la tête, tandis que nombre d’autres armes traversaient son corps.
La stupeur se lisait sur tous les visages : les constructions de lumière traversaient Damon comme s’il n’était même pas là.
« C’est vrai, j’avais oublié qu’il pouvait traverser la matière », marmonna Edmond, tandis que Lizzy jurait tout bas.
Les constructions de lumière anéantirent tout autour de l’endroit où se tenait Damon, mais le prince indiscipliné en sortit parfaitement indemne.
Mais ce que Damon fit ensuite stupéfia tout le monde. Il tendit la main à une vitesse fulgurante, saisit une construction en forme de lance, pivota pour en neutraliser l’élan, puis la renvoya vers Alistair à une vitesse encore plus grande.
La construction sembla disparaître dès qu’elle quitta la main de Damon. L’instant suivant, sa pointe réapparut devant l’œil d’Alistair.
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