Chapitre 255
En moins d’un instant, il se retrouva devant Damon, qui n’eut même pas le temps de cligner des yeux. Sa lance s’abattit vers le cou de Damon, prête à lui trancher la tête.
Mais, au dernier instant, Damon leva son petit poignard pour parer le coup.
Un choc d’auras dorée et argentée explosa entre eux. Le monde entier se teinta d’or et d’argent, et les deux êtres à l’origine de ce phénomène étaient un protagoniste furieux et un simple personnage secondaire qui ne l’était pas tant que ça.
À peine leurs armes s’étaient-elles heurtées que le poignard de Damon se brisa. Après tout, il était bien moins solide que la lance d’Alistair.
Contre toute attente, Damon perdit l’échange et fut projeté en arrière sur plusieurs dizaines de mètres.
Dans le même temps, la lumière résiduelle de l’attaque d’Alistair creusa dans le sol un immense ravin aux bords déchiquetés, sur plusieurs centaines de mètres.
Alistair fit alors pivoter sa lance et l’abattit presque aussitôt à l’horizontale en direction de Damon.
[Deuxième forme : Fendage du monde]
Une entaille en croissant, faite d’éther pur doré et de lumière, jaillit de sa lance.
La deuxième forme de l’art de la lance sacrée, une technique de rang immortel.
Damon n’eut d’autre choix que de recourir à l’éther pur. Il en rassembla une énorme quantité dans sa main, puis la transforma en un rayon à haute pression qui partit intercepter le Fendage du monde.
Le Fendage du monde et le rayon d’éther improvisé de Damon s’entrechoquèrent. Leur collision produisit un crissement strident, et le monde perdit toutes ses couleurs devant la puissance et l’éclat du choc… Pourtant, l’entaille dorée le fendit en deux.
Elle traversa le rayon d’éther de Damon et l’atteignit enfin. Mais elle le traversa sans lui faire le moindre mal, comme s’il n’était pas là.
« Tss ! » Damon claqua la langue, irrité. Il commençait à en avoir assez de ne pas pouvoir utiliser sa propre technique de rang immortel.
Il aurait montré à Alistair ce qu’une véritable technique de rang immortel pouvait faire, surtout avec sa maîtrise parfaite tout juste acquise.
Damon fut à deux doigts de dégainer son épée et de tout réduire en ruines… à deux doigts seulement. Mais il se contint, de justesse.
Alistair, lui, ne s’attarda pas sur la dernière attaque et passa aussitôt à la forme suivante.
[Troisième forme : Tourbillon fulgurant]
La lance se mit à tourner entre les doigts d’Alistair. Elle tournait si vite qu’elle semblait immobile ; seules de faibles étincelles de foudre crépitaient autour d’elle.
À la volonté d’Alistair, la lance disparut de sa main et, l’instant d’après, perça le front de Damon. Enfin, elle l’aurait fait si elle ne l’avait pas traversé sans le blesser.
La silhouette de Damon disparut aussitôt.
« Combien de temps te faudra-t-il… pour comprendre que des attaques de ce niveau ne me font rien ? »
La voix de Damon s’éleva derrière Alistair, aussi insidieuse qu’un murmure. Alistair pivota sur la pointe des pieds et activa aussitôt l’une des capacités uniques de sa lance : [Retour].
Sa lance, qui filait vers l’avant en gagnant de la vitesse, réapparut dans sa main dans un éclair doré.
[Fendage céleste]
L’air hurla quand Alistair balaya Damon de sa lance. Mais, sans surprise, elle traversa Damon tandis que le prince indiscipliné avançait d’un pas et saisissait le jeune homme doré à la gorge.
Damon lui décocha sans hésiter un coup de genou dans le ventre, lui coupant le souffle, puis pivota sur l’autre pied et lui asséna un coup de pied remontant de six heures à midi.
La silhouette d’Alistair s’envola dans les airs au milieu d’une gerbe de sang.
Damon plia les jambes et bondit à son tour vers le ciel, faisant exploser la terre dans son sillage. Il dépassa Alistair en un instant, alors que celui-ci reprenait déjà ses esprits après le choc.
Damon inclina alors le corps pour rejoindre Alistair et, dès qu’il fut en position, arma son poing en le ramenant en arrière.
Une petite onde de choc retentit lorsque le poing de Damon fusa vers la tête d’Alistair. Heureusement pour ce dernier, son instinct le tira de son état presque inconscient et il parvint de justesse à croiser les bras devant sa tête pour se protéger.
Bam !
Le corps d’Alistair disparut littéralement en plein vol et embrassa le sol l’instant d’après. Damon disparut à son tour, puis réapparut debout dans le cratère formé par la chute d’Alistair.
Tout le monde regarda la scène, bouche bée, incapable de comprendre ce qui venait de se passer.
Sur la plateforme, Calum, qui remuait nerveusement sur son siège, tourna lentement la tête vers Anastasia.
« T… tu peux battre ce salaud, pas vrai ? » demanda-t-il, en quête d’un peu de réconfort.
Pour la première fois depuis qu’il connaissait Anastasia, Calum vit son visage se crisper. « Je ne sais pas », avoua-t-elle. Mais, au fond d’elle, une autre pensée lui vint. *Il est devenu bien plus fort*, se dit-elle. *Tu as intérêt à avoir une bonne raison d’avoir simulé ta mort, sinon…*
Et elle n’était pas la seule. Mayura, assise à l’autre bout de la plateforme, affichait un froncement de sourcils encore plus prononcé.
*Cet humain déplaisant va être extrêmement gênant.* Elle espérait même qu’Anastasia le vaincrait lors du match du lendemain, pour ne pas avoir à l’affronter en finale.
Namor, quant à lui, dissimula son incertitude derrière un sourire avide de combat. *Comment vaincre quelqu’un qui peut traverser n’importe quoi ?* se demanda-t-il.
Et enfin, il y avait Kaal. *Encore un adversaire dont les capacités ne contrent pas vraiment les miennes, mais qui sera tout aussi difficile à vaincre.*
« QU’EST-CE QUE JE VOIS ? ON DIRAIT QUE LES AUTRES CONCURRENTS COMMENCENT À S’INQUIÉTER !!! » Le surveillant jeta de l’huile sur le feu.
De leur côté, les spectateurs à l’extérieur du royaume de poche ne se retinrent pas. C’étaient surtout les démons, les hommes-poissons et les elfes qui s’emportaient.
« C’est quoi, ce bordel ?! Cette capacité devrait être interdite ! »
« Comment qui que ce soit pourrait le vaincre si tout le traverse ? »
Les humains, eux, ne s’inquiétaient pas particulièrement. Peu importait le vainqueur : Alistair comme l’imposteur étaient de leur côté. Les autres races, en revanche, redoutaient ce qui arriverait si leur champion devait affronter Damon.
Même les démons, qui faisaient entièrement confiance à Kaal, étaient ébranlés. Certains se demandaient même ce que Kaal pourrait faire pour vaincre l’imposteur. Et ils ne trouvaient… rien.
Les hommes-poissons étaient dans le même cas. Les ondes de choc de Namor traverseraient l’imposteur comme s’il n’existait pas.
Quant aux elfes, ils continuaient de croire aux capacités de Mayura, puisqu’elle semblait partager avec l’imposteur une certaine aptitude à traverser la matière. La sienne était certes moins sophistiquée, mais elle avait tout de même une chance.
« Je t’avais dit qu’il battrait ton protégé », lança Edmond avec un sourire ravi.
« Tu ne devrais pas t’inquiéter de voir le plus fort des nôtres perdre ? » Lizzy se tourna vers lui, furieuse.
« Pas le moins du monde. » Edmond secoua la tête. « À ce que je vois, l’imposteur est humain. Nous n’avons donc rien à craindre. Au bout du compte, c’est toujours la race humaine qui l’emportera.
— En plus, on dirait que tu as oublié quelqu’un. » Son regard se posa sur la silhouette d’Anastasia à l’écran. « Peu importe lesquels des trois l’emporteront, la victoire reviendra quand même à la race humaine. »
Lizzy ne trouva rien à répondre aux paroles d’Edmond, à moins que l’imposteur ne se révèle pas humain.
Oui, ils avaient découvert que l’identité de l’imposteur qu’on leur avait donnée était fausse : l’étudiant censé leur avoir fourni ces informations avait nié l’avoir fait. Il avait plutôt signalé qu’un individu louche l’avait capturé le jour où la réunion avait été convoquée.
Ils ignoraient donc toujours qui était vraiment l’imposteur.
Pendant ce temps, de retour sur le champ de bataille, Alistair gisait au fond du cratère, couvert de blessures et de sang. Ses bras reposaient à côté de lui, réduits à un amas sanglant.
Clac ! Clac ! Clac !
Le bruit léger de bottes résonna à ses oreilles, le forçant à tourner la tête dans sa direction.
Il aperçut Damon, qui avait toujours exactement la même apparence qu’au début du combat. Pas une égratignure.
« C… comment… tu peux être aussi fort ? » parvint à articuler Alistair.
« Qu’est-ce que tu ne comprends pas dans “je suis le plus fort” ? » Damon posa les mains sur les hanches, feignant l’exaspération.
« Si tu es aussi fort, pourquoi te cacher ? » demanda de nouveau Alistair.
« Hmm, laisse-moi réfléchir. » Damon porta un instant la main à son menton, puis la baissa. « Ce serait gênant si je me dévoilais. À ton avis, que se passerait-il si un génie comme moi se révélait au grand jour ? »
« Un génie, hein ? » Alistair eut un petit rire. « C’est dommage. J’ai promis à quelqu’un que je gagnerais, alors je ne peux pas perdre. » Sa voix se chargea de détermination sur la fin.
« Ah oui… » commença Damon, mais il fut interrompu par un trident matérialisé qui fonça sur lui.
Alistair profita du bref instant où Damon était occupé pour se remettre sur pied d’un bond.
Il força ses bras en charpie à bouger, matérialisa un poignard dans l’une de ses mains, puis se lança sur Damon.
Malheureusement pour lui, Damon n’avait jamais baissé sa garde. Il inclina le corps jusqu’à se retrouver presque parallèle au sol, laissant le trident passer au-dessus de lui.
Puis, presque aussitôt, il tendit la main, l’attrapa et se redressa.
Damon venait à peine de se relever qu’il vit Alistair lui diriger un coup de poignard vers la gorge.
Damon para le coup sans effort, asséna à Alistair un coup de poing qui lui fit trembler les os et l’envoya s’écraser contre la paroi du cratère, puis lança sans hésiter le trident qu’il tenait toujours à la main en direction du jeune homme doré.
Le trident fendit l’air dans une onde de choc assourdissante et atteignit Alistair en un clin d’œil. Mais il s’immobilisa à quelques millimètres de sa tête, juste avant de la transpercer. Le commentateur venait de l’arrêter.
« L’IMPOSTEUR PARMI NOUS L’EMPORTE !!!
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