Chapitre 252
Tout le monde regarda, stupéfait, Rose se faire cribler de trous sans que le commentateur tente d’intervenir. Personne n’eut même le temps de comprendre ce qu’il ressentait.
Pourtant, avant que la situation ne dégénère davantage, quelques personnes perspicaces remarquèrent que quelque chose clochait. Kaal lui-même, qui avait été sous le choc un instant plus tôt, en faisait partie.
Le corps de Rose était toujours debout, bien que sa tête fût renversée en arrière, ce qui n’aurait pas dû être le cas si elle était morte.
Mais leurs réflexions furent bientôt interrompues : la tête de Rose se redressa lentement pour faire face à Kaal, dans un mouvement inquiétant, tandis que ses yeux s’embrasaient de flammes incandescentes et furieuses.
Les flammes parcoururent alors tout son corps. Sur leur passage, elles réparèrent sa peau, ses muscles et ses os. En moins d’une seconde, Rose était comme neuve.
Le silence s’abattit sur la plateforme flottante, dans le public et jusque dans le théâtre où les participants éliminés suivaient encore le tournoi.
« Q… q… quoi ?! Elle a guéri comme ça ?! » Un démon en resta bouche bée.
« C’est tellement injuste ! » s’exclama un autre.
« Ce n’est pas de la triche, techniquement ?! » demanda quelqu’un.
« Qu’est-ce que vous racontez ? » s’emporta Delilah, qui avait entendu les autres races commenter la chose. « Prendre des potions de soin ou utiliser un artefact pour guérir, ça, c’est de la triche. Mais ça fait clairement partie de ses capacités. »
Pendant ce temps, sur le champ de bataille, Kaal fixait Rose, le front plissé d’un air sombre qui rendait son visage déjà hideux encore plus repoussant.
À sa connaissance, Rose pouvait reprendre sa forme intacte, quels que soient les dégâts qu’il lui infligeait. *Non ! Avec un pouvoir de guérison aussi puissant,* pensa Kaal, *il doit bien y avoir un prix à payer.* Il se le dit, mais savoir que ce pouvoir avait un contrecoup ne signifiait pas qu’il connaissait lequel. D’où son air renfrogné.
Rose, elle, ne s’attarda pas après avoir récupéré. Son épée apparut dans sa main et elle l’abattit sur Kaal sans la moindre hésitation.
[Printemps florissant]
Une vague gigantesque se forma, puis déferla vers Kaal avec la force écrasante d’un tsunami, déclenchée par le coup d’épée de Rose.
*Hmph, comme si j’allais me laisser piéger une nouvelle fois !* ricana intérieurement Kaal avant de rappeler sa lance et d’asséner un coup vertical.
[Cavalier de la porte des enfers]
Un immense cavalier de sang armé d’une lance apparut derrière Kaal et imita son mouvement, abattant son arme sur le tsunami avec toute sa force titanesque.
Le monde s’illumina d’une lueur rouge tandis que la lance fendait le tsunami en deux, le réduisant à une simple rivière d’eau.
Mais Rose avait disparu lorsque tout retomba. L’instinct de Kaal hurla de le prévenir, et il réagit aussitôt en levant sa lance pour bloquer l’épée apparue devant son visage.
Pivotant ensuite sur un pied, il donna un coup de pied dans le flanc de Rose et la projeta sur le côté, avant de tendre la main vers elle.
[Canon de sang]
Un jet de sang se matérialisa et fonça sur Rose à une vitesse folle, l’atteignant en une fraction de seconde. Des flammes jaillirent tout autour d’elle, formant un bouclier sphérique.
Mais d’un simple effort de volonté, Kaal détourna rapidement le canon de sang vers le haut. Le jet s’élança, se solidifia en une lance de sang durcie, puis retomba sur Rose à une vitesse bien supérieure à celle de son ascension.
Rose sentit presque aussitôt le danger et bondit en arrière, mais la lance accéléra encore, s’enfonça dans son torse, la souleva du sol et l’emporta contre la montagne la plus proche, qu’elle traversa sous l’effet de la force résiduelle.
Une force semblable à une explosion jaillit vers l’extérieur, réduisant la montagne à l’ombre de ce qu’elle avait été.
Pendant ce temps, sur la plateforme flottante, dans la zone où Anastasia, Alistair et Calum étaient assis, un visiteur indésirable s’avança vers eux.
« Toi ! Qu’est-ce que tu fais ici ?! » lança Calum en fronçant les sourcils dès qu’il aperçut l’intrus.
« C’est une drôle de façon de parler à ton sauveur. » Damon sourit.
« Sauveur, mon cul ! » grommela Calum.
Damon se contenta de secouer la tête, sans lui prêter attention, puis se tourna vers Anastasia. « Je me suis dit que j’allais venir vous présenter mes condoléances. On dirait que votre amie est en mauvaise posture, malgré sa régénération hors du commun. »
« Ça, c’est évident », répondit Anastasia avec un sourire. « Si j’étais toi, je m’inquiéterais plutôt de mon propre match. » Elle jeta un regard à Alistair.
« L’Imposteur, c’est ça ? » lança Alistair avec un sourire en coin. « J’espère que tu ne me décevras pas. »
« Oh, crois-moi, je vais faire de mon mieux. » Damon lui rendit son sourire en coin. « D’ailleurs, pourquoi ne pas m’asseoir ici ? Le combat en cours sera bientôt terminé. » Il prit place entre Calum et Anastasia.
Les trois échangèrent un regard, mais aucun ne prononça un mot.
Pendant ce temps, sur le champ de bataille, Rose se remit péniblement debout. Le trou dans son torse se refermait déjà à vue d’œil. Elle ne vit qu’un autre immense guerrier de sang se former derrière Kaal, sa lance brillant d’une lueur rouge inquiétante.
[Chute du ciel]
Le cavalier de sang frappa droit sur elle. Sa force titanesque déchira l’air tandis que sa lance s’abattait.
Rose plia les jambes et bondit très haut dans le ciel. Malheureusement, cela ne suffit toujours pas à la soustraire à la puissance du cavalier de sang.
Guidé par la volonté de Kaal, le cavalier se déplaça avec une grâce démentant sa taille et redirigea sa lance vers le haut pour faucher Rose en plein ciel.
Rose modifia toutefois sa trajectoire grâce à un jet de flammes jailli du flanc de son corps, esquivant ainsi l’attaque du cavalier de sang.
Malheureusement, elle tomba en plein dans l’attaque que Kaal lui réservait. Le prince démon flottait on ne savait comment à côté d’elle, porté par un disque de sang, tandis que plusieurs balles de sang lévitaient près de lui.
Une fois encore, les balles criblèrent le corps de Rose de trous béants. Mais Kaal ne se laisserait pas avoir comme la dernière fois. Alors même que le corps de Rose commençait à tomber vers le sol, il manipula le sang dans ses veines pour le faire ravager son organisme et déchirer tout ce qui comptait.
Le sang lui déchira les vaisseaux, le cœur et même le cerveau. Rose se mit à saigner par ses sept orifices, en plus des trous de balle qui perçaient son corps.
Puis, pour porter le coup de grâce, un immense marteau de sang apparut dans les airs et s’abattit avec une force colossale sur le corps de Rose en chute libre.
Le corps de Rose disparut à l’endroit où le marteau de sang le frappa et s’écrasa presque aussitôt au sol, creusant un immense cratère.
Pendant plusieurs instants, tout le monde retint son souffle, Kaal compris, impatient de savoir si Rose se relèverait après un spectacle aussi atroce.
Puis, soudain, cela arriva. Une flamme éclatante enveloppa brièvement Rose. Lorsqu’elle s’évanouit, Rose était comme neuve.
*Si elle peut faire ça indéfiniment, je vais forcément perdre*, pensa sombrement Kaal.
Son air sombre changea bientôt quand Rose ouvrit la bouche.
« Je ne peux plus continuer ce combat. J’abandonne ! » Sa voix résonna clairement dans le silence.
Même le juge resta silencieux plusieurs instants avant de retrouver la voix.
« KAAL VON SANGUINE REMPORTE LA VICTOIRE !!! »
« MAIS CELA NE DIMINUE EN RIEN LA VALEUR DE LA PRINCESSE PHÉNIX ! J’IRAI MÊME JUSQU’À DIRE QUE SI ELLE N’AVAIT PAS ÉPUISÉ SON ÉTHER, ELLE AURAIT REMPORTÉ CETTE CONVERGENCE ! » Le juge fit également l’éloge de Rose.
Il était fermement convaincu qu’avec une régénération comme la sienne, si Rose n’avait pas épuisé son éther, qui parmi les participants aurait vraiment pu espérer la battre ?
Même Kaal, son propre frère, aurait fini par perdre si le combat s’était prolongé. Cela dit, être capable de tenir plus longtemps que n’importe qui et de se soigner ne faisait pas de Rose la plus forte.
Elle en était loin. Il suffisait de voir comment Kaal n’avait cessé de la malmener. S’il avait été brûlé, c’était uniquement parce qu’il avait sous-estimé ses attaques et cru que son mur de sang pourrait les arrêter.
S’il avait reculé au lieu d’essayer d’encaisser cette attaque, il n’aurait pas été blessé à ce point.
Mais tout cela appartenait au passé. Ce qui comptait, c’était que Kaal avait gagné et que Rose avait perdu.
« Tu t’es bien battue, ma sœur. Il était simplement un peu au-dessus de toi : il avait deux rangs d’avance. » Damon marmonna intérieurement.
Si Rose avait elle aussi atteint le rang Zêta+, comme Kaal, Damon était convaincu qu’elle aurait gagné. Après tout, elle faisait partie des personnages principaux. Plus tard dans le roman, elle finirait même par gagner le surnom de « Princesse immortelle ».
Mais cela, c’était pour plus tard. Damon regarda Rose et Kaal être tous deux transportés hors du royaume de poche, l’une parce qu’elle avait perdu, l’autre parce qu’il fallait le soigner.
« À PRÉSENT, POUR LE PROCHAIN MATCH DE LA JOURNÉE, J’APPELLE L’HOMME LE PLUS CÉLÈBRE DE NAHAAR, PORTEUR D’UN PHYSIQUE DE RANG OMÉGA, ALISTAIR VON DRAKE !!! »
« ET FACE À LUI, LE CHEVAL NOIR DE CETTE CONVERGENCE, L’HOMME QUI N’A CESSÉ DE NOUS SURPRENDRE, LE PLUS MYSTÉRIEUX DE CE TOURNOI, L’IMPOSTEUR PARMI NOUS !!! »
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