Chapitre 251
[Brasier estival]
Une immense et large arche de lumière cramoisie brûlante apparut lorsque Rose abattit son épée sur Kaal.
L’arche cramoisie fila aussitôt vers Kaal. Aux yeux de tous, elle semblait avoir atteint son visage en un instant. Mais pour Kaal, dont les capacités physiques étaient de rang Zêta+, elle avançait aussi lentement que possible.
Sa silhouette se brouilla, laissant derrière elle des images rémanentes. Il se baissa sous l’arche et la laissa passer au-dessus de lui. Dans le même instant, son corps se brouilla de nouveau tandis qu’il fonçait vers Rose, évitant les jets de flammes qu’elle lui envoyait.
Pendant ce temps, l’arche cramoisie qui avait survolé Kaal trancha tout ce qui se trouvait derrière lui comme du beurre, puis explosa dans un éclair aveuglant.
Rose et Kaal n’y prêtèrent pas la moindre attention. Ils échangeaient des coups à une vitesse insensée. C’était un duel de maîtrise pure des armes, renforcée par leurs capacités respectives.
Rose s’entraînait à l’épée depuis l’âge de cinq ans. Kaal, lui, s’entraînait à la lance depuis tout aussi longtemps.
Kaal n’était pas réputé pour son génie en raison de sa puissance ou de ses capacités. Il l’était plutôt pour ses talents au combat et son sens tactique. Peu importait que la capacité de son adversaire contrecarre la sienne, ou qu’il ne puisse même pas utiliser sa propre capacité : ses aptitudes au combat et son sens tactique suffisaient amplement à lui assurer la victoire.
Rose, quant à elle, était également une maîtresse du combat et possédait un excellent sens tactique, mais elle comptait surtout sur sa capacité écrasante à détruire — ou plutôt à incinérer — quiconque osait se mettre en travers de son chemin.
Pourtant, aujourd’hui, tous deux durent reconnaître la valeur de l’autre. Les capacités physiques de Kaal dépassaient celles de Rose, pour des raisons évidentes, mais sa puissance de feu à elle était supérieure. S’il ne parvenait pas à la surpasser sur ce terrain, la victoire serait difficile à obtenir.
Leurs armes s’entrechoquèrent dans une gerbe d’étincelles qui fit trembler le bras de Rose. La force tyrannique de Kaal était presque irrésistible. Elle savait qu’elle perdait peu à peu du terrain, tandis qu’il accélérait le rythme du combat.
Deux jets de flammes jaillirent aussitôt sous les pieds de Rose, réduisant ses bottes en cendres et augmentant ainsi sa vitesse.
Leurs échanges s’accélérèrent encore, et le monde réagissait à chacun de leurs mouvements. Des ravins se creusèrent dans le sol, tandis que les montagnes et les forêts s’aplanissaient ou se transformaient en paysages apocalyptiques.
Voyant qu’elle continuait de perdre l’avantage, Rose devint entièrement incandescente. Maintenant qu’elle était complètement immunisée — ou plutôt, qu’elle pouvait se soigner —, elle n’avait plus à se soucier des flammes qui la blessaient. Elle pouvait donc rester ainsi indéfiniment, ou du moins jusqu’à épuisement de son éther.
Dès que Rose se transforma en humanoïde incandescent, Kaal s’éloigna aussitôt. En effet, si une personne ordinaire s’était trouvée ne serait-ce qu’à proximité de Rose, elle aurait cessé d’exister sans même comprendre comment elle était morte.
Rose commença par serrer les poings. Pendant un instant, on aurait dit qu’un trou noir aspirait tout ce qui l’entourait vers ses mains, alors qu’en réalité, elle ne faisait que déformer l’air.
Kaal la regarda faire. Pourtant, lorsqu’elle ouvrit les poings, même son visage impassible se décomposa un instant. Dans les paumes de Rose reposaient une dizaine de perles rouges, qui brillaient d’une lueur sinistre.
*Alors, cette perle rouge sinistre qu’elle a utilisée il y a quelques jours n’était pas le signe qu’elle donnait tout.* songea Kaal.
Mais il n’eut pas le temps de s’attarder sur cette pensée : l’instant d’après, les dix perles rouges foncèrent sur lui avec une précision redoutable.
[Mur de sang durci]
Un fleuve immense de sang apparut entre Kaal et les sphères qui arrivaient. Il se solidifia aussitôt en un mur de sang durci, haut de près de cent mètres et deux fois plus long.
Kaal savait que les flammes de Rose pouvaient brûler son sang, mais il n’était pas certain qu’elles en soient capables une fois celui-ci durci. Il était alors solide, et non plus liquide.
Dès que les perles rouges touchèrent le sang, une explosion apocalyptique éclata, engloutissant le mur de sang durci ainsi que la silhouette incandescente de Rose.
Tout le royaume de poche trembla. Même la plateforme flottante fut secouée avec violence, obligeant les participants à s’agripper à leurs sièges pour ne pas en être éjectés.
Le champignon atomique cataclysmique engloutit tout et aveugla tout le monde pendant quelques instants.
Au cœur de l’explosion cataclysmique, Rose, toujours incandescente, fronça légèrement les sourcils. Elle s’était attendue à ce que l’arbitre arrête l’explosion comme il l’avait fait plus tôt, puis annonce sa victoire.
Mais l’explosion faisait rage depuis quelques secondes déjà, et elle n’avait rien entendu. Cela signifiait que le démon était toujours dans le combat. Elle ignorait comment son sang avait résisté à cette attaque, mais il y était parvenu. Elle était également certaine que Kaal n’en était pas sorti indemne.
Quelques instants plus tard, les derniers vestiges de l’explosion se dissipèrent. Rose fit alors réapparaître son épée depuis son stockage spatial et l’abattit sur le nuage de poussière qui l’entourait.
[Chute]
Une immense bourrasque éclata et dissipa toute la poussière soulevée par l’explosion, révélant à Rose les conséquences de son attaque.
Le sol était recouvert de roches en fusion, de lave et de cendres volcaniques. Tous les arbres, les buissons et les collines avaient disparu. Un cratère gigantesque avait dévoré le paysage.
Et au centre de tout cela se trouvait une sphère de sang durci, à moitié effondrée, qui se désagrégeait peu à peu en poussière rubis. Le gigantesque mur de sang que Kaal avait invoqué avait disparu : il n’en restait pas la moindre trace.
À mesure que le sang durci s’effritait, il révélait lentement Kaal. Autant dire que le prince démon avait connu des jours meilleurs.
Depuis la naissance de Kaal, jamais il n’avait subi de blessures aussi graves qu’aujourd’hui. Au moment où les sphères rouges avaient percuté le mur, celui-ci avait explosé en poussière rubis. Il n’avait pas tenu une seconde face à une explosion d’une telle ampleur.
Ce fut alors seulement que Kaal comprit pourquoi l’arbitre était intervenu lorsque Rose avait lancé cette attaque lors d’un de ses précédents combats.
Surpris de voir le mur de sang exploser, Kaal avait tout de même créé un autre fleuve de sang et dressé autour de lui une barrière de sang durci, d’une densité extrême.
Mais hélas, il était trop tard : une partie de l’explosion l’avait atteint avant que la sphère ne soit complètement formée.
Voilà pourquoi il avait cette allure. La moitié de son visage était brûlée, son œil droit avait disparu et tout son côté droit était couvert de brûlures au troisième degré.
La douleur était si insoutenable que, sans la volonté de fer qui lui permettait d’y résister, Kaal aurait perdu connaissance depuis longtemps.
« MERDE, ÇA DOIT FAIRE UN MAL DE CHIEN, CES BRÛLURES ! TU TE FAIS DÉFONCER, KAAL ! » s’exclama le commentateur avec un grand sourire, déclenchant quelques rires dans le public.
À ces mots de son frère aîné, l’œil restant de Kaal tressaillit. Il fixa cependant Rose, qui… ne se trouvait soudain plus à sa place.
L’instant d’après, il sentit son corps s’envoler et sa mâchoire comme déboîtée. La chair de sa joue gauche grésilla elle aussi en grésillant sous une chaleur brûlante.
Pendant un instant, il faillit perdre connaissance, mais un afflux de sang dans ses veines le ramena du bord du gouffre.
Il fit une pirouette et atterrit au fond d’un profond cratère. Puis il fit un écart sur le côté, esquivant la paume incandescente qui tentait de lui saisir le visage.
Son poing, couvert de sang durci, fusa alors et frappa Rose au ventre. Sa silhouette se plia presque aussitôt, avant d’être projetée par la force du coup et de s’écraser au fond de l’immense cratère, perdant son éclat incandescent.
Mais Kaal ne s’arrêta pas là. De nombreuses balles de sang se formèrent autour de lui, puis fusèrent vers Rose sous l’impulsion de sa volonté.
Rose réagit aussitôt en voyant les balles de sang arriver. Un jet concentré de flammes jaillit de sa paume en direction des projectiles.
Mais hélas, leur élan leur permit de traverser les flammes avant qu’elles ne puissent leur infliger le moindre dégât durable.
Puchi ! Puchi ! Puchi !
Une pluie de centaines de balles de sang transperça le corps de Rose, y creusant des trous béants d’un côté à l’autre tandis que son sang jaillissait.
Le public poussa un cri d’horreur. Sur la plateforme, les participants écarquillèrent les yeux tandis que le sang de Rose continuait de gicler.
« Quoi ? Ils ont vraiment laissé une princesse mourir pendant le tournoi ? »
« C’est dingue ! Une princesse humaine vient de mourir ? Pourquoi le prince héritier ne l’a-t-il pas arrêtée ? » demanda un démon, incrédule.
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