Chapitre 250
« NAMOR STORMBORNE L’EMPORTE !!!! » hurla le commentateur à pleins poumons tandis qu’Aric reprenait forme humaine.
C’est assez surprenant, mais loin d’être inattendu, pensa Damon en se réinstallant. La défaite d’Aric face à Namor était inévitable, après tout : l’Aric d’aujourd’hui n’était pas assez fort pour battre le Namor actuel.
La capacité Zêta d’Aric le rendait presque invulnérable, mais seulement jusqu’à épuisement de son éther. Il avait tout de même donné des sueurs froides au prince des sirènes avant de s’incliner.
« QUEL COMBAT PHÉNOMÉNAL, JE VOUS LE DIS ! CES DEUX-LÀ SONT DES TITANS À LA FORCE COLOSSALE !! » rugit le commentateur.
Pendant ce temps, sur le champ de bataille, Namor apparut devant Aric, à genoux et épuisé, dans un déchirement de l’air.
« Tu m’as poussé bien plus loin que je ne le pensais. » Namor sourit. « Je dois reconnaître que tu es fort. »
« Manifestement pas assez. » Aric secoua la tête. « Sinon, c’est toi qui serais à genoux. »
La silhouette d’Aric scintilla puis disparut, tandis que Namor était ramené sur la plateforme.
Après le combat de Namor, les autres remportèrent eux aussi leurs matchs. Il ne restait plus que les finalistes des quarts de finale : Alistair, Anastasia, Kaal, Namor, Mayura, Calum, Rose et Damon.
Les quarts de finale devaient commencer le lendemain ; les qualifiés furent donc tous renvoyés.
Pendant ce temps, dans la salle des aetherials de rang Alpha.
« Tu crois toujours que ta fille a une chance contre mon fils ? » Selene se tourna vers sa fille avec un doux sourire.
« Oh, pour l’amour du ciel, c’est aussi ta petite-fille, maman. » Celeste leva les yeux au ciel.
« Dommage qu’Alexa et moi soyons les seuls à n’avoir ni enfants ni descendants participant à la Convergence. » Lucas eut un petit rire.
« Ce n’est pas si grave. Au moins, je n’ai aucune raison de m’inquiéter. » Alexa haussa les épaules. « Vous l’avez sûrement tous remarqué : cet enfant imposteur dégage une aura mystérieuse. » Elle marqua une pause. « Peu importe si ça vous froisse, mais je ne crois pas qu’aucun de ces sept-là puisse battre l’imposteur. »
« Eh bien, il ne nous reste plus qu’à attendre pour voir, pas vrai ? » ricana Sevas. Sa haine envers l’imposteur était toujours aussi vive.
« À part ça… » Le visage de Lucas se rembrunit. « …ils ont commencé à bouger », dit-il.
La salle entière se tut à ces mots, comme si le son lui-même n’avait plus le droit d’exister. Au bout de quelques instants, Amon fut le premier à rompre le silence.
« Je vois. » Une lueur cruelle passa dans ses yeux. « Ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne refassent surface. »
« Après le coup qu’ils ont monté au gala des Ivos, on aurait pu croire qu’ils resteraient silencieux bien plus longtemps. » Rhudeus se tourna vers les humains présents.
« En effet. Ces nuisibles auraient dû rester tapis bien plus longtemps », dit Ellaria. « Au lieu de ça, ils profitent du fait qu’aucun de nous ne se trouve sur ses terres pour passer à l’action. »
« Malgré tout, ils n’oseraient pas faire quoi que ce soit d’insensé pour l’instant, au risque d’attirer notre colère. » La voix de Selene se fit glaciale sur la fin.
« Je ne crois pas qu’ils craignent notre colère, Selene. » Regulus secoua la tête avec un sourire amusé. « Après tout, ils nous connaissent sur le bout des doigts… mieux que quiconque dans ce monde. »
« Quel casse-tête… Ces enfoirés ne peuvent pas simplement rester couchés pour de bon ? » gémit Alexa.
« Si nous voulons qu’ils restent couchés pour de bon, il ne nous reste qu’à les libérer de la trame de cet univers. » Amon se leva. « Je reviens », dit-il avant de disparaître.
Damon regagna son lodge tard dans la soirée, après avoir décidé de faire une longue promenade dans la capitale de l’Empire démoniaque.
« Qu’est-ce qui t’a pris autant de temps, patron ? » demanda une voix enjouée dès qu’il entra dans la pièce.
« Par les dieux, Pixie, tu m’aurais foutu une sacrée trouille si je ne t’avais pas vue avant. » Damon gémit.
Tant que sa vision du miroir était active, personne ne pouvait le surprendre ou lui faire peur. Il pouvait voir à travers les yeux de ses ennemis, après tout, ou même dans la surface réfléchissante d’une lame froide.
« Je sais, j’essayais de te remonter le moral », dit Pixie.
« Me remonter le moral ? » Damon haussa un sourcil. « J’ai l’air d’un clodo dépressif ou quoi ? » Il avait vérifié son reflet pour la dernière fois un peu plus tôt — désormais, il pouvait se voir dans n’importe quelle surface réfléchissante — et il n’avait pas du tout cette tête-là.
« Elle veut dire que tu as juste l’air un peu abattu », dit Vera derrière la petite fille.
« Abattu, hein ? » Damon souffla. « Non, je ne suis pas déprimé ni rien, j’ai juste un peu le vague à l’âme. » Il marmonna.
« C’est parce que demain, tu vas affronter quelqu’un que tu connais ? » demanda Bob sur le côté.
« Par les dieux, non. Même si quelqu’un me rendait mélancolique, ce ne serait pas ce crétin doré. » Damon grimaça.
« Ah, j’ai cru un instant que tu étais nerveux à l’idée du combat. » Khloe soupira de soulagement. « Tu n’as pas le droit de perdre, j’ai mis toute la fortune de l’organisationée sur toi. »
« Quoi ?! » hurla Damon.
« Quoi ? Tu as dit que tu étais le plus fort des plus forts ! » se défendit Khloe.
« Ça ne veut rien dire, merde. » répliqua Damon.
« Donc, tu veux dire que tu peux perdre ? » demanda Vera.
« Aucune chance, même en enfer ! » protesta aussitôt Damon.
« Tu vois ? C’est ma confiance absolue en ta force qui m’a poussée à tout miser sur toi », affirma Khloe.
« Par les dieux, quelle femme cinglée. » Damon secoua la tête, puis demanda : « Au fait, où est Misra ? »
« Elle a dit qu’elle avait quelque chose à régler et qu’elle serait de retour dans deux jours », répondit Bob.
« Je vois », marmonna Damon. La démone préparait probablement quelque chose.
« Je vais aller me reposer un peu », marmonna-t-il après un bref silence, avant de disparaître.
Le lendemain arriva à toute allure, dans une explosion d’énergie. Tout le monde était surexcité à l’approche des quarts de finale. Les huit participants apparurent en même temps sur la plateforme flottante.
« MESDAMES ET MESSIEURS, BIENVENUE AUX QUARTS DE FINALE DE LA DERNIÈRE PHASE DE LA CONVERGENCE DES RACES ! C’EST VOTRE SERVITEUR, VOTRE COMMENTATEUR ET ARBITRE, IAN VON SANGUINE ! » Pour la première fois, l’arbitre donna son nom.
« COMME D’HABITUDE, JE VAIS ANNONCER LE PREMIER COMBAT SANS PERDRE DE TEMPS ! POUR LE PREMIER DUEL, J’APPELLE LE PRINCE DU SANG, LE MONARQUE ÉCARLATE, KAAL VON SANGUINE ! »
« FACE À LUI, QUELQU’UN QUE NOUS CONNAISSONS TOUS ! ELLE A FAIT SES PREUVES SUR CE CHAMP DE BATAILLE : LA PRINCESSE PHÉNIX EN PERSONNE, ROSE DARKFELL !!! »
Tandis que les spectateurs, de l’autre côté du royaume de poche, éclataient en acclamations, les deux combattants furent transportés au sol par une lumière blanche.
Ils se dévisagèrent, le visage impassible. Aucun ne daigna demander à l’autre d’abandonner le combat : tous deux savaient que l’autre ne renoncerait pas.
Rose savait que Kaal ne renoncerait jamais, car les espoirs de toute la race démoniaque reposaient sur ses épaules. Ce n’était pas tout à fait la même chose pour Rose, mais Kaal était certain qu’elle n’était pas du genre à abandonner.
« AH, PAS UN MOT, À CE QUE JE VOIS. » Le commentateur semblait déçu. « J’ESPÉRAIS ENTENDRE UN PETIT ÉCHANGE DE PIQUES OU QUELQUE CHOSE DU GENRE. DOMMAGE ! »
« BREF, JE DÉCLARE CE COMBAT OUVERT !!! »
BOOOOOOOOOOUM !
Dès que le commentateur donna le signal, le monde explosa dans un vacarme assourdissant : sang et flammes s’entrechoquaient.
Les écrans qui retransmettaient le combat se partagèrent entre deux couleurs : le rouge sang et l’incandescence.
Dans ce combat entre le sang et les flammes, ces dernières finirent par l’emporter, submergeant le sang et le réduisant en cendres.
Cependant, juste avant que le sang ne fût entièrement consumé, une lance rouge sang, tournoyant si vite qu’elle semblait aspirer l’espace autour d’elle, transperça les vestiges de sang et de flammes avant de filer sur Rose à une vitesse supersonique.
Même à cette vitesse, Rose parvint à incliner la tête sur le côté. La lance traversa l’espace qu’avait occupé sa tête une fraction de seconde plus tôt.
La force brute générée par le mouvement de la lance creusa une tranchée gigantesque et détruisit tout sur son passage. Elle ne s’arrêta qu’à plusieurs kilomètres de là, puis redevint du sang liquide.
« QUEL DÉBUT PHÉNOMÉNAL ! » rugit le commentateur.
Mais Kaal et Rose n’en entendirent pas un mot. Ils s’étaient déjà engagés dans le combat, lance et épée à la main. Leurs mouvements étaient si rapides que les caméras ne parvenaient même pas à les saisir. Un instant, ils étaient ici, l’instant d’après, là-bas, et il ne restait derrière eux qu’un paysage calciné.
À chaque fois, seul le bruit de leurs affrontements révélait leur position, suivi par les destructions qui s’ensuivaient.
Rose asséna un coup vertical, mais Kaal dévia la lame sur la hampe de sa lance. Il leva ensuite la jambe vers le visage de Rose, qui plia tout le haut de son corps sur le côté pour esquiver.
Une gerbe de flammes jaillit alors de sa paume et fonça droit sur le visage de Kaal. Ayant senti le danger à l’avance, celui-ci recula d’un mouvement vif tandis que le feu brûlait l’espace même où se trouvait son visage.
Puis, l’instant d’après,
[Brasier estival]
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