Chapitre 243
Après le combat d’Aric et Dion, le prochain match annoncé allait être particulièrement enflammé.
« POUR NOTRE PROCHAIN MATCH, NOUS ACCUEILLONS LA PRINCESSE PHÉNIX DE LA RACE HUMAINE, ROSE DARKFELL !!!!! » annonça le commentateur. « ET FACE À ELLE, VAEL TIDECREST, DE LA RACE DES ONDINS !!!! »
L’excitation gagna le cœur des spectateurs. Un autre combat épique allait commencer. Après tout, ils avaient vu de quoi les deux combattants étaient capables. L’une pouvait réduire n’importe quoi en cendres, tandis que l’autre pouvait s’assouplir lui-même et assouplir son environnement.
« Fais attention, Vael, ou tu finiras en tas de cendres », dit Namor tandis que Vael se levait lentement, un sourire aux lèvres.
« Oui, je pense que vous avez raison, Votre Altesse, répondit Vael. Je vais devoir me montrer extrêmement prudent. »
Le commentateur l’empêcherait de mourir, mais Vael n’avait aucune intention de perdre contre Rose, du moins pas si tôt dans le match. Il n’était pas assez délirant pour croire qu’il pouvait gagner. Il se demandait bien qui avait eu l’idée de l’opposer à cette princesse à l’air féroce.
Qu’est-ce qu’ils espéraient en opposant un mollasson tout mou — même si son pouvoir ne le transformait pas exactement en caoutchouc — à un volcan en éruption ?
Mais Vael savait ce qu’il avait à faire : tenir assez longtemps avant de déclarer forfait.
Pendant ce temps, Rose se leva à son tour. « Je reviens », dit-elle simplement. Puis une lumière éclatante transporta Vael et Rose jusqu’au terrain.
Une fois les participants transportés, Delilah se tourna vers Anastasia, mais avant même qu’elle ait pu ouvrir la bouche, Anastasia prit la parole.
« J’ai entrevu onze mille et quelques futurs possibles pour ce match », dit la rousse.
« … Quoi ?! Comment as-tu su que j’allais te poser cette question ?! » Delilah resta bouche bée, puis reprit vite contenance. « C’est vrai, tu peux voir l’avenir. » Elle hocha la tête, essayant de se convaincre d’accepter ce fait. Elle ne s’y était toujours pas habituée.
« Tu as dit que tu avais vu onze mille futurs possibles pour ce match. Alors, quelles sont les chances ? » demanda Delilah. Même si elle avait une confiance absolue en la victoire de Rose, elle voulait tout de même savoir ce qu’Anastasia avait vu.
« Cent pour cent. Une victoire écrasante », répondit Anastasia avec un sourire. « Dans aucun de ces onze mille futurs possibles le match ne dure plus d’une minute. »
« À ce point-là, je vois. » Delilah hocha la tête, pensive. Si Rose avait gagné dans les onze mille futurs possibles qu’Anastasia avait prévus, alors le résultat s’annonçait sans appel. D’autant plus qu’Anastasia avait précisé que chaque combat se terminait en moins d’une minute.
Pendant ce temps, Rose et Vael se faisaient face, de part et d’autre du terrain.
« Pour ton bien, je ne te le demanderai qu’une fois : vas-tu déclarer forfait, ou veux-tu poursuivre le match ? » demanda Rose. Si possible, elle préférait en finir sans avoir à se battre.
« Tu rêves », répondit Vael avec un sourire insouciant. « Je ne suis pas du genre à déclarer forfait. »
« Très bien », marmonna Rose.
« AH, JE VOIS QUE NOS PARTICIPANTS ÉCHANGENT DES AMABILITÉS ! » s’exclama le commentateur. « MAIS JE DOIS MALHEUREUSEMENT ABRÉGER CES POLITESSES. JE DÉCLARE PAR LA PRÉSENTE LE DÉBUT DE CE MATCH ! »
BOUM !
Dans une brève détonation, Rose apparut devant Vael. Puisque le garçon refusait de déclarer forfait, elle allait en finir sur-le-champ.
Le sourire insouciant de Vael s’effaça dès que le commentateur déclara le début du match. Mais comment aurait-il pu savoir qu’au même instant, Rose apparaîtrait soudain devant lui, le poing prêt à lui démolir la tête ?
Vael réagit par instinct. Ses épaules et son cou tout entiers s’assouplirent et, tandis que le poing de Rose emplissait son champ de vision, sa tête, son cou et ses épaules s’enfoncèrent dans son torse.
L’instant d’après, le poing de Rose frappa l’endroit où aurait dû se trouver la tête de Vael. À l’impact de son poing contre l’air, un trait de feu aveuglant s’embrasa et fila en ligne droite derrière lui, réduisant en cendres tout ce qui se trouvait sur sa trajectoire.
Rose savait toutefois que son poing manquerait la tête de Vael, puisqu’il s’était enfoncé au dernier moment. Elle enchaîna donc directement avec un coup de pied au milieu du corps.
À sa grande surprise, sa jambe s’enfonça dans son corps sans lui faire le moindre mal. Même l’onde de choc qui aurait dû se produire à l’impact sembla annulée.
Mais la surprise de Rose fut de courte durée. Elle connaissait déjà le pouvoir de Vael ; si elle avait été étonnée, c’était uniquement parce que voir et entendre parler de cette capacité n’avait rien à voir avec le fait de la subir.
Pourtant, Rose avait déjà préparé une riposte contre Vael dès qu’elle avait appris qu’elle l’affronterait. Au moment où sa jambe s’enfonça dans son corps caoutchouteux, elle provoqua une explosion à ses pieds.
BOUM !
Inutile de préciser que Vael fut projeté sur le côté comme une poupée de chiffon. Il tournoya quelques instants dans les airs, avant de retomber lourdement sur ses deux pieds. En regardant son torse, on pouvait voir des brûlures au troisième degré sur son flanc. Son corps assoupli lui avait évité de se briser les os, mais la chaleur et le feu n’en avaient cure. Et Rose retenait encore la puissance de ses flammes.
Damon observa toute la scène depuis la plateforme, le regard indifférent. Il savait que si Rose avait voulu se montrer cruelle, elle aurait pu laisser les flammes s’accrocher au corps de Vael et le réduire en cendres en quelques secondes. Mais elle n’utilisait que la puissance explosive des flammes, et à peine un soupçon de leur chaleur.
Je n’arrive pas à croire que je dise ça, mais elle s’est adoucie. Damon eut un sourire narquois, oubliant complètement que Rose avait, au tout début du match, lancé son projectile explosif en plein visage de son adversaire.
Pendant ce temps, Rose était déjà repartie à l’attaque, avant même que Vael ne touche le sol. Deux jets de feu jaillirent sous ses semelles et la propulsèrent en avant à une vitesse explosive. Vael venait à peine d’atterrir que le poing de Rose s’enfonçait dans sa poitrine, comme tout à l’heure, sans lui faire de mal.
Mais Rose déclencha une nouvelle explosion aveuglante autour de son poing. La forme assouplie de Vael ondula visiblement, puis son corps fut projeté en arrière comme un éclair, dans une explosion aveuglante.
Un instant, il se tenait devant Rose ; l’instant d’après, il était à moitié encastré au pied d’une montagne, crachant ses tripes, la chair de sa poitrine rougie et dégoulinante de sang grésillant.
Une douleur déchirante submergea Vael, mais il ne parvint pas à émettre le moindre son. À travers sa vision trouble, il aperçut toutefois Rose qui se précipitait de nouveau vers lui. D’un simple mouvement de sa volonté, il ramollit la montagne dans laquelle il était à moitié enfoncé, la transformant en sable mouvant.
L’instant d’après, le poing de Rose s’abattit de nouveau sur son visage. Mais cette fois, au lieu de ramollir uniquement son corps, Vael assouplit aussi la montagne qui l’emprisonnait. Tous deux s’enfoncèrent dans ses profondeurs comme dans l’eau.
Rose fut prise de court, mais cela ne l’arrêta pas. Cependant, alors qu’elle s’apprêtait à provoquer une explosion en plein visage de Vael, le sol autour d’elle se durcit soudain et redevint de la pierre, tandis que le corps de Vael continuait de s’enfoncer dans la boue, hors de portée de son poing. Rose se retrouva entièrement prisonnière de la roche.
Pendant ce temps, Vael nagea pour sortir de la montagne, puis s’effondra à genoux, à bout de souffle.
« OOOOH, LE ROI DE L’ASSOUPLISSEMENT VIENT DE LAISSER LA PRINCESSE PHÉNIX PIÉGÉE ET COINCÉE À L’INTÉRIEUR D’UNE MONTAGNE ! QUEL RETOURNEMENT DE SITUATION ! »
Sur la plateforme, quelques élèves secouèrent la tête. Rose n’avait pas tout donné pour en finir, alors qu’elle en avait eu l’occasion, et cela venait de lui coûter cher.
Delilah se tourna vers Anastasia.
« Tu n’as pas dit qu’elle avait gagné dans les onze mille futurs sur onze mille ? » demanda-t-elle.
Anastasia se contenta de désigner la projection du menton. « Regarde. »
Au moment même où Delilah se retourna pour fixer l’écran, la montagne dans laquelle Rose était prisonnière cessa d’exister dans une explosion aveuglante.
Vael, qui se trouvait toujours au pied de la montagne, fut projeté au loin avant même d’avoir pu cligner des yeux. Mais au milieu des ruines se tenait une silhouette entièrement enveloppée de flammes incandescentes. Du verre volcanique et des coulées de lave s’étendaient tout autour d’elle. Pour décrire la scène, on aurait dit le purgatoire.
La silhouette incandescente de Rose disparut dans un éclair de flamme mourante, puis réapparut près du corps meurtri de Vael. Mais alors que sa main allait se refermer sur son cou, une main ferme lui saisit le poignet.
Sans même regarder, Rose sut que c’était le commentateur.
« ROSE DARKFELL REMPORTE LE MATCH !!!! »
« Je te l’avais dit, non ? » marmonna Anastasia à Delilah, de retour sur la plateforme.
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