Chapitre 244
Après que le commentateur eut annoncé la victoire de Rose, Vael fut téléporté hors du monde de poche, tandis que Rose, elle, réapparut sur la plateforme.
« APRÈS CET EXCELLENT COMBAT, BIEN QUE LÉGÈREMENT DÉCEVANT PUISQU’IL N’A DURÉ QUE 40 SECONDES, PASSons SANS PLUS ATTENDRE AU COMBAT SUIVANT ! »
« NOUS AVONS LE PRINCE DU DÉCLIN, FABIAN ASHTON. ET FACE À LUI, LA VIPÈRE, VIVIAN SECUNDUS !! »
Vivian était l’un des démons encore présents sur la plateforme. Noble de la maison Secundus, il arborait une chevelure vert vif aux racines noires et des yeux roses. Comme tous les démons, il était envoûtant.
Quelques instants plus tard, une lumière éclatante transporta les deux combattants au sol. Avant même que le commentateur n’annonce le début du combat, Fabian tendit la main sur le côté. Une hallebarde d’un noir de jais, qui luisait d’une lumière meurtrière, apparut dans sa paume.
Vivian fit de même : un élégant katana se matérialisa dans sa main.
« Nos capacités se ressemblent beaucoup, tu ne trouves pas ? » demanda Vivian, histoire de faire la conversation.
Malgré son éternel froideur, Fabian ne resta pas muet cette fois. « J’ai pensé la même chose en te voyant combattre tout à l’heure », répondit-il avec ce qui ressemblait le plus à un sourire.
« Dites, c’est moi ou Fabian a l’air un peu flippant, là ? » demanda Delilah en se tournant vers Rose et Anastasia.
« Il n’est pas tout à fait dans son état normal », approuva Rose d’un signe de tête. Fabian souriait. Rose ne l’avait sans doute vu faire qu’une fois, si même cela.
« Peut-être que combattre quelqu’un dont les capacités ressemblent aux siennes lui a fait exprimer ses émotions », suggéra Anastasia.
« Non, secoua la tête Delilah. Je crois qu’il se passe autre chose. »
« Tu ne vas pas encore imaginer un truc complètement dingue, j’espère ? » marmonna Rose.
« Et ne va pas nous sortir qu’il est sûrement tombé amoureux de son adversaire au premier regard », ajouta Anastasia.
« Vous… » Delilah voulut répliquer, mais ne trouva rien à dire. C’était exactement ce qu’elle s’apprêtait à dire. « Arrêtez de voir l’avenir immédiat, vous voulez ? Vous savez toujours ce qu’on va dire avant même qu’on ouvre la bouche. » Elle souffla, contrariée.
« BON, C’EST FINI, LES PETITS MOMENTS DE COMPLICITÉ !!! » lança le commentateur sur un ton chantant. « JE DÉCLARE LE COMBAT OUVERT !! »
Le corps de Fabian se teinta de bleu marine, parcouru de lignes argentées. Celui de Vivian changea lui aussi, prenant une nuance verte qui rappelait celle d’un serpent venimeux.
Tous deux disparurent de leur emplacement dans un éclair d’aura bleue et verte. Le sol s’affaissa quand l’acier rencontra l’acier : la hallebarde heurta le katana, et Fabian comme Vivian poussèrent de toutes leurs forces. Le terrain s’enfonça davantage sous leurs pieds.
Mais ce n’était pas fini. Leurs regards se croisèrent ; une compréhension silencieuse passa entre eux. L’instant d’après, ils reculèrent tous deux d’une fraction de seconde avant de frapper à nouveau.
Cette fois, des nuages de brume bleu-noir et verts explosèrent et s’étendirent lorsqu’ils entrechoquèrent leurs armes.
Dès que les brumes bleu-noir et verte se touchèrent, une réaction chimique sembla se produire : les deux combattants furent projetés en arrière.
Fabian était entièrement enveloppé d’une brume bleu-noir, tandis que Vivian disparaissait dans une épaisse brume verte.
Fabian planta sa hallebarde dans le sol et dérapa jusqu’à s’arrêter. Vivian fit de même avec son katana.
Pour la première fois depuis longtemps, du moins à sa connaissance, Fabian esquissa un sourire en se redressant. « C’est comme si je me regardais dans un miroir », marmonna-t-il.
Fabian retira sans effort sa hallebarde du sol. Après tout, le terrain n’était plus qu’un néant qui s’effritait sous l’assaut de l’épaisse brume bleu-noir l’enveloppant, lui et son arme.
Jusqu’alors, Fabian ne pouvait éroder les choses qu’en les touchant ou en entrant en contact avec elles. Mais après avoir mangé le fruit de l’Arbre divin et atteint le rang Zêta, il avait acquis un nouveau pouvoir.
Il pouvait désormais manier son érosion sous forme gazeuse. Tout ce que touchait sa brume se détériorait et s’effritait en quelques secondes. Il n’était plus limité au contact physique.
Il en allait de même pour Vivian. À l’origine, sa capacité lui permettait d’empoisonner, d’un seul contact, une personne ou une chose, organique ou non. Un simple effleurement de sa main pouvait faire fondre la peau et tuer sa victime par empoisonnement. D’une certaine façon, son pouvoir était encore plus fatal que celui de Fabian, dont les effets cessaient dès qu’on n’était plus en contact avec lui.
Comme Fabian, après avoir mangé le fruit de l’Arbre divin et atteint le rang Zêta, Vivian avait acquis une nouvelle capacité, baptisée Brume empoisonnée. Lui aussi n’était plus limité au contact physique.
À cet instant, tandis que les alentours de Fabian s’effritaient et se désagrégeaient à toute vitesse, la zone autour de Vivian fondait en une pâte verdâtre et répugnante.
Leurs regards se croisèrent de nouveau, puis ils bondirent l’un vers l’autre, leurs brumes les enveloppant et traînant derrière eux. Vu du ciel, on aurait dit deux nuages de destruction fonçant l’un sur l’autre, ne laissant que désolation dans leur sillage.
« CES DEUX-LÀ NE SONT PAS DE SIMPLES SAPIENS : CE SONT DES HÉRAUTS DE LA DÉSOLATION ! » s’exclama le commentateur, exalté.
Ils finirent par se rencontrer dans une onde de choc explosive qui, contre toute attente, ne dissipa pas leurs brumes. Ils s’affrontèrent de nouveau, hallebarde contre katana.
Leurs armes fusaient si vite qu’elles laissaient des images rémanentes. Elles s’entrechoquaient, provoquant des ondes de choc à répétition, et aucun des deux ne voulait céder.
Pour le reste du public, il n’y avait plus que deux brumes furieuses qui luttaient pour prendre le dessus, sans qu’aucune ne cède. Depuis longtemps, les silhouettes des deux combattants avaient disparu sous les épaisses volutes.
Seuls les bruits du combat parvenaient encore à leurs oreilles, depuis l’intérieur du nuage de brume. Là-dessous, Fabian balaya l’espace de sa hallebarde.
<Roue de la tempête d’érosion>
Au lieu de l’arc lumineux que sa hallebarde produisait habituellement lorsqu’il exécutait la Roue de la tempête, un arc noir bleuté s’en échappa et fondit sur Vivian, érodant et décomposant tout sur son passage, y compris la brume empoisonnée de son adversaire.
Cette nouvelle technique était une création de Fabian, improvisée sur le moment. Il avait infusé la Roue de la tempête d’éther transformé par son érosion, la rendant ainsi infiniment plus meurtrière.
Voyant l’attaque foncer sur lui, Vivian ouvrit de grands yeux. *C’est possible, un truc pareil ?* songea-t-il en bondissant et en passant par-dessus l’arc érodant.
Mais ce n’était pas tout. En effectuant une vrille dans les airs, Vivian abattit son katana.
<Entaille de renouvellement empoisonné>
Vivian fit de même et modifia l’une de ses techniques comme Fabian venait de le faire. Il projeta vers lui une entaille verticale infusée de poison vert.
Mais en voyant l’entaille surgir devant lui, le sourire de Fabian s’élargit. Il leva la hampe de sa hallebarde et encaissa le coup.
La puissance de l’entaille dépassa cependant ses attentes. L’attaque explosa contre sa hallebarde avec la force d’une montagne, ouvrant plusieurs entailles sur son bras et une petite coupure sur sa joue.
Fabian dérapa sur plusieurs mètres. Avant qu’il ait pu retrouver son équilibre, Vivian, toujours enveloppé de sa brume empoisonnée verte qui le protégeait de l’érosion, apparut devant lui.
Mais Fabian était prêt. Il esquiva son entaille diagonale et lui asséna un coup de hampe dans le ventre, lui coupant le souffle. La lame de son arme siffla ensuite vers son flanc et lui traça une entaille sinistre, du bas de la poitrine jusqu’à la taille.
Fabian n’en était pas sorti indemne non plus. Les endroits où l’explosion de l’entaille verte l’avait touché avaient déjà fondu, laissant suinter un pus répugnant. Il n’était toutefois pas empoisonné : il avait déjà érodé le poison qui s’était infiltré dans son corps par ses blessures.
Leurs armes s’entrechoquèrent une fois de plus, puis ils profitèrent tous deux de l’élan pour bondir en arrière.
Ils se dévisagèrent, la poitrine soulevée par un léger épuisement. Une grimace à peine perceptible leur barrait le visage, marqué par leurs blessures atroces.
Leurs regards se croisèrent. Ils se comprirent : un seul mouvement pour en finir.
Fabian se redressa et infusa presque tout son éther dans sa hallebarde, qui se mit à luire d’un éclat bleu-noir.
Vivian fit de même. Son katana immaculé s’illumina d’une lueur verte et maladive.
Ils disparurent simultanément et franchirent la distance qui les séparait en une fraction d’instant.
À l’instant où leurs armes s’entrechoquèrent, une explosion cataclysmique bleu-vert jaillit dans toutes les directions, ne laissant qu’une désolation absolue dans son sillage. Tout ce qu’elle balaya fut réduit à néant.
La vague de désolation continua de se propager. Lorsqu’elle s’arrêta enfin, les deux brumes qui enveloppaient les environs commencèrent à se dissiper.
Tout le public était sur le qui-vive, attendant patiemment que les brumes se dissipent et révèlent le vainqueur. Une trentaine de secondes s’écoulèrent avant qu’on puisse distinguer la scène.
Les deux combattants tenaient à peine debout. Ils étaient dans un état pire que tous ceux qui avaient participé aux combats précédents.
La peau de Fabian avait fondu en plusieurs endroits, notamment sur une de ses paupières, dévoilant un œil inquiétant au public. Vivian n’avait pas meilleure mine : son corps était aussi flétri qu’un vieux balai.
La foule les regardait, se demandant lequel des deux tomberait le premier. Mais la suite dépassa toutes ses attentes.
Les deux combattants ouvrirent la bouche en même temps et déclarèrent : « J’abandonne ! »
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