Chapitre 242
En voyant la vague d’ombre, Dion se décala aussitôt d’un flou, sans vouloir prendre de risque. L’attaque fila devant lui et frappa le sol au loin, creusant une énorme entaille dans la terre.
« Espèce d’idiot, tu essaies de me tuer ?! » cria Dion.
Aric hésita, décontenancé par l’éclat de Dion. « C’est… » Mais sa phrase fut coupée par une vague de fils qui s’entrelacèrent dans les airs et fondirent sur lui.
*Merde !* jura Aric en voyant les fils surgir presque instantanément devant son visage. Il comprit que Dion avait surtout poussé ce cri pour lui faire baisser sa garde.
Malgré sa surprise, Aric se fondit dans sa propre ombre en une fraction de seconde et ressortit de celle de Dion. Au même instant, sa rapière jaillit vers le flanc de celui-ci.
Les instincts de Dion s’alertèrent dès qu’Aric disparut dans les ombres. Il savait pertinemment qu’il surgirait de la sienne : Dion avait remarqué cette habitude depuis un moment déjà.
Alors que la rapière d’Aric s’approchait de son corps, un entrelacs complexe de fils apparut soudain dans le dos de Dion et parvint à bloquer l’épée.
Mais dès que la rapière d’Aric toucha les fils, il s’éclipsa avec fluidité sur le côté, faisant pivoter son arme en prise inversée avant de la ramener vers le cou de Dion.
Fiiiiing !
Une gerbe d’étincelles jaillit. Une note sonore retentit dans l’air avec un sifflement aigu tandis que Dion levait sa propre épée, déviant la lame d’Aric.
Leurs mouvements se brouillèrent tandis qu’ils échangeaient à toute vitesse une rafale d’attaques, uniquement à l’aide de leurs techniques d’épée.
Des ondes de choc éclatèrent dans les airs, entrecoupées de vagues tranchantes à chaque choc de leurs épées. Puis, soudain, leurs mouvements et leur rythme changèrent : d’innombrables fils tentèrent de transpercer Aric, tandis que les pointes d’ombre de Rose Darkfell jaillissaient du sol pour transformer Dion en passoire.
Aric renforça le tranchant de sa rapière avec de l’éther et trancha tous les fils qui le visaient. De son côté, Dion forma un entrelacs complexe en guise de mur et bloqua les pointes d’ombre.
Mais au même instant, Aric ressortit de l’ombre du mur de fils, un large sourire aux lèvres. Sa rapière trancha rapidement tous les fils qui apparaissaient pour arrêter sa lame et donner à Dion le temps de lever son épée en riposte.
Pourtant, alors que sa rapière n’était plus qu’à un cheveu de l’épée de Dion, le sourire d’Aric s’élargit : sa lame s’était immobilisée en plein vol.
Dion, lui, écarquilla les yeux en comprenant. *Une feinte !* pensa-t-il. Mais il était trop tard : la jambe d’Aric lui frappa la poitrine avec une vitesse et une brutalité implacables. Le corps de Dion décolla du sol et fut projeté dans les airs.
Des ondes concentriques jaillirent à l’impact de la botte d’Aric contre la poitrine de Dion. Aric plia les jambes tandis que des ailes d’ombre se formaient à toute vitesse dans son dos, en une fraction de seconde. D’un seul battement d’ailes, le sol s’effondra sous ses pieds et il disparut.
Aric franchit instantanément la moitié de la distance qui le séparait de Dion, ses ailes d’ombre fendant l’air comme des lames acérées. Dion avait toutefois déjà repris ses esprits et rétabli son équilibre.
Dès qu’Aric l’eut rejoint, Dion tendit les deux mains. Une myriade de fils apparut et fonça sur son adversaire.
Aric les aperçut et inclina tout son corps sur le côté, esquivant apparemment les fils avec succès avant de s’élancer vers Dion, qui avait déjà perdu son élan ascendant.
Mais les fils infléchirent leur trajectoire en plein vol et s’enroulèrent autour des ailes d’ombre d’Aric.
« Merde ! » jura Aric en sentant les fils s’emmêler dans ses ailes. Dion, quant à lui, orienta sa chute vers Aric. Tous deux commencèrent à tomber dans le vide.
« Espèce d’idiot, lâche mes ailes ou on va mourir tous les deux ! » jura Aric.
« Mensonge ! » rétorqua Dion.
Aric dissipa les ailes d’ombre dans son dos tandis qu’ils continuaient de chuter vers le sol. Dion ne lâcha pourtant pas prise : ses fils s’enroulaient désormais autour des jambes d’Aric.
Quelques instants plus tard, ils atteignirent le sol. Mais juste avant de s’y écraser, d’immenses ailes d’ombre jaillirent de nouveau du dos d’Aric. D’un puissant battement, il inversa leur trajectoire.
Aric se retourna et projeta Dion loin de lui. Au même instant, les ombres se précipitèrent vers sa main et formèrent une longue rapière. Un battement d’ailes supplémentaire lui permit de se lancer à la poursuite de Dion.
Boum !
Aric brisa le mur du son et fonça dans les airs, rejoignant Dion en un instant. Sa rapière fendit l’espace en s’abattant vers le cou de Dion.
<Tissage de l’araignée>
Pour la première fois depuis le début du combat, Dion décida d’exploiter pleinement sa nouvelle capacité de Zêta.
Après avoir mangé le fruit de l’arbre divin et atteint le rang de Zêta, Dion avait acquis une nouvelle capacité appelée « Tissage de l’araignée ».
Tandis que sa capacité initiale lui permettait de produire, du bout des doigts, des fils tranchants et extrêmement résistants, sa capacité de Zêta, le Tissage de l’araignée, était d’un tout autre niveau.
Avec le Tissage de l’araignée, les fils n’avaient plus besoin d’être reliés à ses doigts. Dion pouvait les faire apparaître de nulle part. Il pouvait aussi créer plusieurs entrelacs complexes qu’il aurait crus impossibles, comme former rapidement un mur pour encaisser les attaques. Sans compter que son contrôle des fils avait progressé de façon exponentielle.
Pourtant, le véritable atout de cette capacité ne résidait pas dans tout cela. Il se révélait lorsque Dion déchaînait tout à la fois, donnant toute sa mesure au Tissage de l’araignée.
Dion activa sa capacité et y investit la majeure partie de l’éther qui lui restait. Aussitôt, un vaste entrelacs complexe se déploya autour de l’arène.
La rapière à quelques centimètres du cou de Dion, Aric se sentit soudain immobilisé. Des fils le recouvraient entièrement, de la tête aux pieds, comme une momie.
Aric se débattait visiblement, la tension des fils et les légers tremblements de son corps en témoignaient, mais ceux-ci ne cédaient pas.
Dion, lui, ne relâcha pas sa vigilance une seconde. Il invoqua rapidement une autre épée depuis son espace de stockage et l’abattit sur le cou d’Aric aussi vite que possible. Il fallait que le commentateur intervienne au plus vite.
Dion savait que son attaque désespérée n’avait fonctionné que parce qu’Aric avait été pris au dépourvu. Et, surtout, Aric n’avait pas utilisé une seule fois sa capacité de Zêta. S’il tardait, Aric pourrait décider de s’en servir.
Mais le sort semblait s’acharner sur Dion. Avant que son épée n’atteigne le cou d’Aric, toutes les ombres des environs s’assombrirent, puis se ruèrent soudain sur Aric en se faufilant par les interstices infimes entre les fils.
Au milieu d’un vacarme d’ondes de choc, les fils se brisèrent en mille morceaux. Les ombres jaillirent dans une explosion et se rassemblèrent pour faire apparaître une version gigantesque d’Aric. Tout le Tissage de l’araignée fut mis en pièces comme du papier.
« Par les sept enfers ! » jura Dion en contemplant le colosse devant lui.
La capacité de Zêta d’Aric était l’Absorption des ombres. Il pouvait dévorer ou absorber les ombres alentour afin d’accroître sa force, ou se transformer en créature d’ombre. Sous cette forme, il était pratiquement invincible jusqu’à épuisement de son éther. Cette capacité s’appelait la Transformation des ombres.
En voyant le colosse d’ombre, Dion comprit que tout était fini. S’il lui restait assez d’éther, il aurait peut-être pu essayer d’entraver les jambes du colosse pour le faire tomber. Après tout, plus ils sont grands, plus leur chute est spectaculaire.
Mais hélas… « J’abandonne ! » lança Dion, reconnaissant sa défaite.
« ET NOUS TENONS NOTRE VAINQUEUR : LE MONARQUE DES OMBRES, ARIC TINUBU !!!! » annonça le commentateur, qui prenait enfin la parole pour la première fois depuis le début du combat.
« Comme prévu », marmonna Damon depuis la plateforme. Il n’avait pas envisagé une seule seconde que Dion puisse vaincre Aric.
Il ne sous-estimait pas Dion, mais Aric était tout simplement aussi puissant que ça. Dans le roman, il était extrêmement fort, à la hauteur de Kaal, Namor, Ivis et Fabian. Jusqu’à ce qu’il meure d’une façon particulièrement atroce, plus tard dans l’histoire, en protégeant Alistair de l’attaque d’un Marcheur des ténèbres.
Mais à part ça, Aric deviendrait un combattant d’une puissance redoutable. « La nouvelle capacité de Dion est pas mal, quand même », songea Damon en repensant à la manière dont Dion faisait apparaître instantanément ses fils entrelacés.
En entendant Dion abandonner, la silhouette colossale d’Aric reprit sa taille et sa forme normales. En quelques instants, les ombres disparurent et Aric retrouva son apparence habituelle.
« J’ai quand même gagné, au final, non ? » lança Aric avec un sourire en coin.
« Ouais, ouais, t’as gagné », traîna Dion. Il n’était pas particulièrement triste d’avoir perdu ; il était juste agacé à l’idée qu’Aric n’allait pas manquer de le lui rappeler pendant longtemps.
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