Chapitre 227
En un clin d’œil, les six heures restantes de la deuxième phase s’écoulèrent, complétant les vingt-quatre heures qu’elle devait durer. Dès que l’horloge sonna l’heure exacte, tous les participants sans sphère disparurent en silence du royaume de poche, sans le moindre avertissement.
Ceux qui avaient disparu se retrouvèrent dans le hall où ils se tenaient avant d’être transportés dans le royaume de poche. Sur leurs visages défilèrent des expressions diverses, allant de la déception à la colère, en passant par le soulagement.
La plupart refusaient de croire qu’ils avaient perdu comme ça, sans réussir à obtenir de sphère. Certains étaient furieux de n’en avoir trouvé aucune, tandis que la majorité était soulagée d’être enfin sortie du jeu.
À cet instant, une voix résonna dans le hall.
« Vous pouvez tous quitter le bâtiment. Des sièges vous ont été réservés non loin d’ici ; vous pourrez continuer à regarder la compétition depuis là-bas. » La voix se tut.
Dès qu’elle eut disparu, les jeunes se mirent à sortir du hall en masse.
Pendant ce temps, à l’extérieur, tous les écrans que les spectateurs regardaient devinrent soudain noirs. Mais avant qu’ils aient le temps de se demander ce qui se passait,
« Ne vous inquiétez pas, chers téléspectateurs, nous faisons simplement une pause de cinq minutes. Nous revenons dans cinq minutes. » La voix du commentateur retentit.
Pendant ce temps, à l’intérieur du royaume de poche.
« FÉLICITATIONS, ENFANTS DE NAHAAR, POUR AVOIR SURMONTÉ LA DEUXIÈME PHASE. CEUX QUI N’ONT PAS RÉUSSI À OBTENIR DE SPHÈRE ONT DÉJÀ ÉTÉ EXPULSÉS DE CE ROYAUME DE POCHE. » La voix laissa ses paroles pénétrer dans l’esprit des jeunes.
« À PRÉSENT, J’AI UNE BONNE NOUVELLE POUR VOUS. LES SPHÈRES ROUGES QUE VOUS TENEZ ONT UN NOM. »
« Ça y est », marmonna Damon.
« CES SPHÈRES ROUGES S’APPELLENT LES FRUITS DE L’ARBRE DIVIN. LES FRUITS DE L’ARBRE DIVIN SONT L’UNE DES RAISONS POUR LESQUELLES LA CONVERGENCE DES RACES A LIEU TOUS LES CENT ANS.
L’ARBRE DIVIN NE PRODUIT QUE CENT FRUITS TOUS LES CENT ANS, ET CES FRUITS ONT DES EFFETS MIRACULEUX ET MERVEILLEUX. QUICONQUE CONSOMME UN FRUIT FRANCHIT INSTANTANÉMENT UN PALIER ET PASSE AU RANG SUPÉRIEUR. » Ces paroles stupéfièrent les jeunes.
« À PRÉSENT, POUR CEUX D’ENTRE VOUS QUI SONGENT DÉJÀ À VOLER LES FRUITS DES AUTRES, JE PEUX VOUS ASSURER QUE CELA NE SERVIRA À RIEN. CHACUN NE PEUT CONSOMMER QU’UN SEUL FRUIT AU COURS DE SA VIE. DE PLUS, LE FRUIT N’EST EFFICACE QUE SUR LES PERSONNES DE RANG ZÊTA OU INFÉRIEUR. IL PEUT FAIRE PASSER QUELQU’UN DU RANG ZÊTA AU RANG ZÊTA+, MAIS PAS DU RANG ZÊTA+ AU RANG GAMMA-. »
En entendant la voix, la plupart de ceux qui avaient songé à voler les fruits des autres renoncèrent à leur idée. À quoi bon s’attirer des ennuis s’ils n’en tireraient même aucun bénéfice ?
« À PRÉSENT, J’AI UNE NOUVELLE POUR VOUS. À VOUS DE JUGER SI ELLE EST BONNE OU MAUVAISE. DEUX JEUNES PARMI VOUS ONT DÉJÀ ATTEINT LE RANG ZÊTA. APRÈS AVOIR CONSOMMÉ LE FRUIT, ILS PASSERONT AU RANG ZÊTA+. ALORS, QU’ATTENDEZ-VOUS ? CONSOMMEZ LE FRUIT. VOUS AVEZ TROIS MINUTES. »
« Ce salaud croit-il que son rang Zêta m’empêchera de le dépecer vivant ? » marmonna Sevas. Il avait observé le royaume de poche un peu plus tôt et senti l’aura du gamin. C’est alors qu’il avait compris pourquoi celui-ci pouvait se jouer de sa fille, malgré ses capacités.
En fait, Sevas avait lui-même demandé au commentateur d’annoncer aux autres jeunes que deux personnes avaient déjà atteint le rang Zêta.
« Calme-toi, Sevas. Tout ce qui se passe pendant la compétition doit rester dans le cadre de la compétition », intervint Lucas. « Tu ne peux pas l’attaquer juste parce qu’il a invité ta fille à danser. »
« Ce salaud a essayé de toucher à ma fille », gronda Sevas.
« Même ainsi, comme l’a dit le chancelier, tu ne peux pas lever la main sur lui, répondit Alexa. Il fait toujours partie des talents qui concourent pour la race humaine. »
« Et qui va m’en empêcher ? Toi ? » Le ton de Sevas s’assombrit tandis que la gravité dans la pièce atteignait des niveaux inconcevables.
« Sevas, intervint Amon. Arrête de faire une scène. » Son aura s’éleva à son tour pour égaler celle de Sevas, tout en prenant garde à ne pas anéantir le hall où ils se trouvaient. Après tout, son aura était liée à la destruction.
« Je vous en prie, si vous, les humains, comptez vous quereller entre vous, retournez dans votre domaine avant de continuer. » L’aura de Rhudeus s’éleva et entra en conflit avec les deux autres.
Trois auras se firent donc face : une aura rouge sang, une rouge écarlate et une pourpre sombre.
Le royaume où ils se trouvaient commença à se désagréger sous l’effet de leurs auras antagonistes. Ils ne les dissipèrent que lorsqu’ils comprirent qu’il ne résisterait pas s’ils continuaient.
« Hmph ! » Sevas renifla et détourna le regard. Amon ne changea pas d’expression, tandis que Rhudeus affichait un sourire satisfait.
Pendant ce temps, même après avoir entendu la voix leur annoncer qu’ils n’avaient que trois minutes, aucun des jeunes ne bougea pour consommer son fruit, à l’exception de deux personnes. À part ces deux-là, une phrase résonnait dans tous les esprits : « Deux d’entre vous ont déjà atteint le rang Zêta. »
« Au moins, ça n’a pas changé », marmonna Damon. Il savait qui étaient les deux personnes de rang Zêta. L’un était Kaal, ça, Damon le savait, et l’autre, bien sûr, c’était lui-même.
Une semaine après leur arrivée sur le continent démoniaque, Damon avait atteint le rang Zêta-. Puis, deux jours après son arrivée dans la capitale de Valon, il était passé au rang Zêta. À ses yeux, cette percée se faisait attendre depuis longtemps.
« Bref, on va s’y mettre », marmonna Damon avant de porter le fruit rouge à sa bouche et d’en prendre une bouchée. Sa chair était tendre et son jus sucré. Mais dès qu’il mordit dedans, le reste du fruit se dissout en une énergie rouge qui se rua dans son corps.
Damon sentit alors une énergie chaude et apaisante parcourir son corps et se mêler à son éther argenté. Lorsqu’on atteignait le rang Zêta-, son éther prenait la couleur de son attribut. Celui de Damon était la réflexion ; son éther avait donc pris une teinte argentée et réfléchissante.
À mesure que cette énergie chaude et apaisante se mêlait à son éther, celui-ci se lança à l’assaut de la barrière qui l’empêchait d’atteindre le rang Zêta+.
Dès que l’éther entra en contact avec la barrière, celle-ci s’effondra et disparut. L’aura de Damon s’éleva d’un coup, dépassa le rang Zêta et franchit le seuil du rang Zêta+.
« Waouh, c’était incroyable », marmonna Damon en ouvrant les yeux, qui luisaient d’un éclat argenté. Il serra le poing, sentant cette nouvelle puissance parcourir tout son être.
« Comment ne pas devenir accro à ça ? À cette sensation de devenir plus fort. » Il sourit.
Il serra le poing, et l’air claqua comme si une petite onde de choc venait d’exploser. *Dans mon état actuel, est-ce que je pourrais encaisser une ogive nucléaire ?* songea Damon, en pensant à l’arme la plus puissante de son ancienne vie.
*Probablement pas.* Il secoua bientôt la tête. *Peut-être quand j’atteindrai le rang Delta*, songea-t-il.
Damon ne fut pas le seul : partout dans le royaume de poche, les jeunes consommaient leur fruit et passaient au rang supérieur.
Anastasia, Namor et Alistair atteignirent tous le rang Zêta. Rose, Aric, Delilah, Fabian, Levi et Calum passèrent tous au rang Zêta-. Isolde, Nymeria et Vael atteignirent également le rang Zêta-.
Kaal, lui, venait de passer au rang Zêta+, tout comme Damon. Le sol s’effondra sous ses pieds tandis qu’une aura éclatante, teintée de sang, jaillissait de son corps.
L’aura se calma bientôt et il ouvrit ses yeux rouge sang.
« Un deuxième Zêta+, hein ? Voilà qui sera très intéressant, je suppose. »
À cet instant, la voix chargée des instructions retentit de nouveau.
« J’ESPÈRE QUE VOUS ÊTES TOUS PRÊTS, ENFANTS DE NAHAAR, CAR LA TROISIÈME PHASE VA COMMENCER. AU COURS DE CETTE PHASE, NOUS ÉLIMINERONS TRENTE-SIX D’ENTRE VOUS. SEULEMENT SOIXANTE-QUATRE PASSERONT À LA MANCHE FINALE… »
« Quoi ?! Ils vont encore en éliminer certains ?! » s’exclama une fille.
« Ben oui. Tu croyais qu’ils allaient tous gagner ? » répliqua son amie.
« Je me demande en quoi va consister cette troisième phase », lança quelqu’un.
« Je parie que ce sera encore plus génial que les deux premières. »
« Tu plaisantes ? Rien ne vaut la première. »
« N’importe quoi, rien ne vaut la deuxième. »
Les spectateurs se mirent à débattre et à parier sur le contenu de la troisième phase, tandis que ceux qui participaient à la compétition redoutaient les horreurs que le jeu allait leur réserver.
« C’EST TRÈS SIMPLE, EN FAIT, dit la voix. LA TROISIÈME PHASE EST UN… JEU DU CHAT. »
Merci à tous pour votre soutien ! Si vous voulez lire la suite en avance, cinq chapitres anticipés sont désormais disponibles sur NovelFire. N’hésitez donc pas !
Vos cadeaux sont ce qui me motive à créer ! Encouragez-moi !