Mais qui diable est-elle ?

« Aaaah, c’est pas vrai ! » J’eus presque envie de m’arracher les cheveux de frustration.

Je n’étais pas frustré à cause de l’opinion que tout le monde avait de moi. Dieu sait que j’avais la peau dure. Non, la raison de ma frustration était un peu puérile, pour être honnête.

Tout ça parce que Rose m’avait ignoré comme si je n’existais pas. Rien que d’y penser, ça me mettait dans une rage folle.

Rose était la deuxième princesse de l’Empire de Darkfell, la quatrième dans l’ordre de succession… et ma sœur jumelle aînée.

Oui, ça me faisait mal de l’admettre, mais elle avait trois minutes de plus que moi. J’étais le troisième prince, le cinquième dans l’ordre de succession, et le dernier-né de la Maison Darkfell.

Depuis notre enfance, Rose m’avait toujours éclipsé en tout, que ce soit au combat ou dans les études. Et elle ne manquait jamais une occasion de me le faire remarquer, surtout quand notre père prenait sur son emploi du temps chargé pour superviser nos entraînements et nos duels.

Rose en faisait toujours plus pour me rappeler ma place. Malgré tout, la situation restait rattrapable, même si tout le monde me regardait comme une déception. Tout changea radicalement le jour de nos seize ans, celui de notre éveil.

Rose s’éveilla avec un physique de rang Alpha. Quant à moi, j’obtins le pire du pire : un physique de rang kappa qui ne me permettait que de rendre mon reflet invisible. Même moi, je fus déçu de moi-même.

Depuis ce jour, je pouvais compter sur les doigts d’une main les rares fois où nous nous étions parlé. Et même alors, elle me regardait avec mépris et dédain.

Quand j’avais été exilé, une seule personne parmi mes frères et sœurs s’en était émue.

C’était Ariel Darkfell, la première princesse de l’Empire de Darkfell, deuxième dans l’ordre de succession, et la seule de la Maison Darkfell à tolérer ma présence.

C’était aussi elle qui m’avait trouvé une fausse identité, donné un peu d’argent et indiqué un moyen de quitter la capitale sans encombre.

Le temps continua de s’écouler et l’attention se détourna peu à peu de moi. Des dirigeables descendaient à intervalles de quelques secondes pour déposer de jeunes aspirants avant de repartir dans les airs.

Un dirigeable arborant l’emblème d’une pierre à aiguiser en forme d’enclume fit apparaître une magnifique jeune fille aux cheveux bleus, qui attira tous les regards.

C’était Delilah Whetstone, la première princesse de l’Empire de Whetstone, et aussi la deuxième héroïne du protagoniste. Comme Rose, elle s’enfonça dans la vaste étendue de terrain qu’occupaient les aspirants et trouva une place libre près de la barrière.

Après elle, un autre grand dirigeable descendit. Celui-ci portait l’emblème d’un loup couleur cendre. Un beau jeune homme aux cheveux gris cendré en sortit.

Fabian Ashton. C’était le troisième prince de l’Empire d’Ashton, et aussi le rival du protagoniste. S’il avait un défaut, c’était son arrogance.

Je veux dire, tout le monde est arrogant, mais croyez-moi, lui, il avait poussé ça à un autre niveau.

Arrête de lui passer de la pommade et regarde qui voilà. La voix de Bulle résonna dans ma tête.

« Qui ? » marmonnai-je en regardant autour de moi. C’est là que je la vis. Eh oui, c’était cette sale garce intrigante, la première héroïne du protagoniste, et aussi mon ex-fiancée.

Elsa Whitemore.

Nos regards se croisèrent, et la garce se dirigea vers moi. Heureusement, malgré sa beauté, elle n’avait pas assez d’importance pour rivaliser avec quelqu’un comme Fabian.

Quand elle s’arrêta devant moi, contrairement à la colère et à la haine que je m’étais attendu à ressentir en la voyant, elle ne m’inspira qu’une calme indifférence. L’indifférence qu’on éprouve pour quelqu’un qu’on a déjà condamné à mort. Elle mourrait de ma main, j’en étais sûr.

« Prince Damon… commença-t-elle, avant de s’interrompre. Oh, pardonnez mon impolitesse. J’avais oublié que vous n’étiez plus prince. » Ses yeux bleus se posèrent sur moi.

Cette garce ne manque vraiment pas de culot. La voix furieuse de Bulle retentit dans ma tête. Laisse-moi lui dire deux mots, Damon.

Calme-toi, Bulle, ce n’est pas le moment. Je tentai de l’apaiser. Qui aurait cru que ce petit être adorable pouvait se mettre en colère ?

« Tu as meilleure mine que la dernière fois que je t’ai vu », poursuivit la garce.

J’affichai un sourire innocent.

« Tu ne connais pas le dicton ? Celui qui reste immobile laisse le monde filer devant lui sans même s’en apercevoir. »

« Oh mon Dieu, c’est bien la personne que je crois ? » Alors que la garce ouvrait la bouche pour répondre, une agitation éclata et détourna notre attention à tous les deux.

Je me tournai vers la source du vacarme et remarquai un grand dirigeable qui descendait vers les eaux. L’emblème qui flottait sur ses bannières représentait un majestueux dragon doré.

« Ah, le voilà », marmonnai-je en voyant un beau jeune homme apparaître sur le pont du dirigeable.

L’homme du jour en personne.

Ses cheveux étaient d’un riche blond doré, et ses yeux ressemblaient à deux profonds bassins d’or. Un sourire charmeur illuminait son visage.

Qui d’autre que notre protagoniste, Alistair Von Drake ? Le seul à posséder un physique de rang oméga — ou du moins, le seul dont l’existence était connue.

Après tout, la Maison Drake l’avait annoncé fièrement deux ans plus tôt, peu après l’éveil d’Alistair. Depuis, il était devenu très populaire. Il n’y avait pas eu d’éveil d’un physique de rang oméga à Nahaar depuis la guerre des Ténèbres, près d’un millénaire auparavant.

Soudain, tout le monde voulut nouer des liens avec la Maison Drake, une maison de rang deux dans l’Empire de Whetstone, et, par extension, avec Alistair.

Je le détestais pourtant, surtout à l’époque où la nouvelle s’était répandue. Et je le détestais encore aujourd’hui.

Une partie de moi le détestait et l’enviait d’avoir obtenu un physique de rang oméga alors que j’avais hérité du mauvais lot. L’autre partie le détestait pour le caractère que je lui connaissais après avoir lu le roman. Lui et cette garce étaient responsables, en partie, de la mort de Damon dans la chronologie originale.

Je savais que la première raison était injuste : je me comportais comme un gamin en haïssant quelqu’un pour quelque chose que personne ne pouvait contrôler.

Pour la deuxième, en revanche, je ne culpabilisais pas du tout.

« Oh mon Dieu, il vient par ici ! » glapit une fille quand Alistair descendit du dirigeable et se mit à passer devant les jeunes gens. Lui aussi, comme les autres personnalités importantes, trouva une place libre et se tint bien droit, dégageant une assurance qui semblait dire que rien ne pouvait l’ébranler.

À ce moment-là, la garce m’avait depuis longtemps quitté pour aller ailleurs. Je pus donc retourner à mes efforts pour calmer mes nerfs à vif. Maintenant que l’homme du jour est là, le surveillant ne devrait plus tarder.

« Est-ce que mes yeux me jouent des tours ?! »

Mais à peine eus-je pensé ça qu’une autre agitation éclata. Qu’est-ce qui se passe encore ? soupirai-je, agacé.

La première chose que je vis fut la coque d’un dirigeable arborant l’emblème d’une jument rouge. « La Maison Necron ? » marmonnai-je. Je croyais qu’ils n’avaient aucun aspirant de notre âge. Je levai les yeux vers ce que regardaient les jeunes gens.

À l’instant où je le fis, j’aperçus l’être le plus époustouflant et le plus fascinant qu’il m’ait jamais été donné de voir.

~Je suis tombé amoureux de quelqu’un qui ne connaît même pas mon nom…~

« Hein ? C’était quoi, ça ? » Je tournai brusquement la tête.

« Hé, Bulle, tu as entendu ? » marmonnai-je, perplexe, à l’intention du chat ailé qui était apparu sur mon épaule sans que je sache quand.

« Entendu quoi ? » répondit Bulle d’un ton distrait.

« Hein ? J’aurais juré entendre une chanson. » Je marmonnai, toujours comme en transe, tout comme presque tous les jeunes de l’île.

La silhouette se tenait sur le pont du dirigeable. Elle avait de longs cheveux écarlates éclatants, retenus en partie par une épingle, le reste retombant en vagues souples sur ses épaules et son dos.

Ses yeux étaient deux perles couleur cramoisi, et son visage, divin. Des pommettes hautes, un nez fin et des lèvres charnues et roses : on aurait dit que les dieux eux-mêmes l’avaient sculptée. Sa robe noire élégante épousait sa silhouette en haut, puis s’évasait en bas.

« Hé, reviens sur terre, tu baves. » La douce patte de Bulle me claqua la joue.

« Quoi ? Bulle ?! Quand es-tu sorti ?! » m’exclamai-je à voix basse, tiré de mon rêve éveillé.

« Quand tu étais trop occupé à contempler cette œuvre divine. » Bulle se lécha la patte. « Et comme je te l’ai dit, tu baves », ajouta-t-il.

« Mais non. » protestai-je en essuyant un liquide suspect au coin de ma bouche.

« Comment quelqu’un peut être aussi… aussi… bon sang, je ne sais même pas comment le dire.

« C’est comme si nous n’étions même pas faits pour exister ensemble.

« Elle est… parfaite. »

Voilà le genre de conversations qui circulaient autour de moi.

La jeune fille, elle, observait tout cela sans rien laisser paraître, sans la moindre émotion sur le visage. Ce qui ne faisait que la rendre encore plus inaccessible.

« Sa stat de charme doit être de rang oméga », marmonnai-je distraitement.

« Ou alors son physique unique doit être lié au charme et à la beauté », ajouta Bulle.

J’avais un million de questions à son sujet, mais avant tout…

« Qui diable est-elle ? »

ALLEZ, TOUT LE MONDE, N’OUBLIEZ PAS DE LÂCHER QUELQUES PIERRES DE POUVOIR ET NE SOYEZ PAS TROP PARESSEUX POUR ÉCRIRE UN AVIS.

VOICI UNE ÉNIGME QUE JE VOUS POSE À NOUVEAU : DAMON EST-IL UN ÉDITEUR QUI A TRANSITÉ DANS UN ROMAN ?

OU EST-CE UN PRINCE QUI A HÉRITÉ DES SOUVENIRS D’UN ÉDITEUR D’UN AUTRE MONDE ?

QU’EN PENSEZ-VOUS ?