Chapitre 21
« Réveille-toi, prince ténébreux. » Bulle se mit à me taper la tête de ses petites pattes toutes douces.
« Ah, c’est déjà le matin ? » marmonnai-je en ouvrant péniblement les yeux.
À n’importe quel autre moment, les pattes de Bulle m’auraient fait l’effet d’un doux massage. Mais pas aujourd’hui, car aujourd’hui était un grand jour. Celui où l’Institut mystique Astral organisait son examen d’entrée.
Pour être honnête, j’étais plutôt nerveux. Pas parce que j’avais peur d’échouer à l’examen d’entrée : je savais que je le réussirais, j’en étais certain. Non, ce qui me mettait les nerfs à vif, c’était qu’aujourd’hui marquait le début de l’intrigue principale.
Je poussai Bulle hors de ma tête, sortis du lit et me dirigeai vers la salle de bains.
Après m’être brossé les dents et rafraîchi, je m’arrêtai devant le miroir de la salle de bains pour examiner mon faux visage.
« Ça va faire un bail avant que je revoie ce visage. » Je marmonnai en portant la main à ma figure.
Mon visage se transforma discrètement en un masque blanc sans traits. Je le retirai bientôt, révélant mes traits à tomber par terre. Des cheveux noir de jais, des yeux gris saisissants et un visage à faire mourir d’envie.
Après ça, je pris un bain et, juste au moment où je sortais de la salle de bains,
« Oh là, oh là, oh là ! Mais qui es-tu, bordel ? Comment t’es arrivé ici ? » La fausse voix d’interrogateur de Bulle m’amusa.
« Tu ne savais pas que j’étais aussi beau ? » demandai-je, amusé.
« Je reste quand même plus beau que toi. » Il ricana.
« Mec, sans vouloir paraître raciste ou quoi, mais t’es un chat, précisai-je. Le mieux que tu puisses espérer, c’est d’être mignon. »
« Quel sale type insupportable », marmonna-t-il dans sa barbe.
« Bon, si tu veux bien m’excuser… » Je commençai à enfiler le tout nouvel ensemble aristocratique que je m’étais procuré la veille. Et alors, si j’étais exilé ? Je devais quand même avoir l’air d’un vrai prince.
Une fois prêt, je jetai un dernier regard à la chambre qui m’avait servi de logement ces trois derniers jours. Je me sentis un peu mélancolique, surtout en repensant à tout ce qu’elle m’avait coûté.
Je me tournai ensuite vers Bulle, perché sur mon épaule.
« Bon, Bulle, à toi. »
« Ça marche ! Allons semer le chaos ! » cria-t-il juste avant de disparaître.
Je fis abstraction de son enthousiasme, pris une grande inspiration et franchis la porte.
À peine sorti de l’hôtel, je fus assailli par une cacophonie. La ville sur l’eau semblait encore plus bondée et bruyante qu’hier.
Ce n’était pas étonnant : depuis mon arrivée, trois jours plus tôt, des jeunes de mon âge affluaient de tout le domaine humain.
Je levai les yeux.
Le ciel lui-même était entièrement encombré de dirigeables, chacun arborant une bannière frappée des armoiries ou de l’emblème de la maison dont il venait.
Mon regard se posa sur l’un des dirigeables qui flottaient très haut au-dessus de nous. Je le reconnus. Sa bannière portait l’emblème d’une rose sombre et d’une épée noire, toutes deux posées sur un plateau d’argent.
« Alors, elle est arrivée », marmonnai-je.
« Tu ferais mieux de te cacher, si j’étais toi », dit Bulle, amusé.
« Tu ne trouves pas que j’en fais déjà assez ? » Je tirai sur la cape dont je m’étais couvert.
Je m’étais enveloppé dans cette cape pour une seule raison : ne pas attirer l’attention. Avec ma gueule, c’était inévitable, où que j’aille.
La plupart des gens ici ne reconnaîtraient probablement pas mon sang royal, mais ceux qui venaient du continent de Vorde le feraient très certainement.
Bien sûr, je n’étais pas le seul à avoir les cheveux noirs et les yeux gris. Mais j’étais sans doute le seul à être connu comme le prince malpoli et indiscipliné de l’empire Darkfell, tout en ayant l’air aussi noble. J’étais célèbre dans la capitale, et j’étais prêt à parier qu’il y avait ici d’autres jeunes venus de la capitale de Darkfell qui me reconnaîtraient au premier coup d’œil. D’où la cape.
Je l’enlèverais pourtant, tout comme le masque. Mais pas avant l’ouverture de la barrière.
Et comme si on l’avait invoqué…
Une barrière translucide et scintillante apparut soudain, enveloppant toute l’île mystique Astral, puis se rétracta légèrement, laissant à découvert les quelque dix mille pieds carrés de terrain qui s’étendaient jusqu’à la ville sur l’eau.
Les environs furent aussitôt plongés dans le chaos, surtout à cause des jeunes.
« Vous avez vu ça ? C’est… c’est la barrière, elle vient de rétrécir d’un coup. »
« Ça veut dire que l’examen d’entrée va commencer. »
« Allons-y ! » cria un type.
« Ouais, il faut y arriver le plus vite possible ! » lança un autre.
On entendait ce genre de conversations partout, dans la ville comme parmi les rejetons de la noblesse restés à bord de leurs dirigeables.
Les jeunes se précipitèrent vers les jetées, se bousculant pour monter à bord d’un bateau qui les conduirait jusqu’aux rives de l’île.
Pendant ce temps, je restai simplement immobile. J’attendrais qu’ils aient fini de se pousser et de se bousculer, puis j’irais. Après tout, je savais que le surveillant ne se montrerait pas avant trois heures.
Comme ça, près de deux heures passèrent. À ce moment-là, quatre-vingt-dix pour cent des jeunes qui s’étaient bousculés avaient déjà rejoint l’île. Ce n’est qu’alors que quelques dirigeables commencèrent à descendre près de ses rives.
J’en profitai pour me diriger vers les jetées et monter tranquillement dans un bateau. Ils étaient juste assez grands pour trois personnes : le marin et les deux candidats qu’il transportait. Voilà pourquoi tout le monde s’était autant bousculé.
Une fois à bord, j’ôtai ma cape et la rangeai dans mon anneau de stockage. L’autre jeune que le marin transportait avec moi me regarda, choqué, pendant un instant, puis détourna les yeux. Il avait dû être ébloui par ma belle gueule.
Une minute plus tard environ, nous atteignîmes la rive.
Comme si le destin se fichait de moi, un certain dirigeable, frappé de l’emblème d’une rose sombre et d’une épée noire posées sur un plateau d’argent, se posa sur l’eau juste au moment où je descendais du bateau.
Une fille magnifique, presque mon sosie avec ses longs cheveux noirs et raides et ses yeux tout aussi saisissants, apparut sur le pont, vêtue d’une élégante robe noire.
Toutes les têtes se tournèrent vers elle, non seulement à cause de l’emblème sur le dirigeable, mais aussi parce qu’elle avait l’air surnaturelle.
Comment aurait-elle pu ne pas être magnifique ? Après tout, elle me ressemblait comme deux gouttes d’eau. Ou plutôt, c’était ma version féminine.
Son regard perçant se posa droit sur moi. Mon corps eut presque le réflexe de se recroqueviller. Je résistai et me raidis, mais mes mains tremblaient encore et ma tête s’inclina malgré moi.
Est-ce que… j’ai peur ? Une colère brûlante me parcourut à l’idée d’être effrayé par le regard d’une gamine.
Je ne suis pas le Damon d’avant. Pourquoi est-ce que je devrais avoir peur d’une gamine ? Je serrai les dents et relevai la tête pour la regarder dans les yeux.
Tu devrais pourtant, elle te faisait la peau, avant. Bulle ricana.
La ferme, Bulle. Tu me déconcentres. Et elle me faisait la peau ? Comme si c’était vrai. Je ricanai, même si je savais que c’était la vérité.
Je ne savais pas quel enfoiré était responsable de tout ça, mais il ferait mieux de prier pour que je ne le retrouve jamais. Alors que je soutenais le regard de ma version féminine, une voix retentit autour de nous.
« Oh mon Dieu, c’est la deuxième princesse de l’empire Darkfell, Rose Darkfell ! »
« Kya, oh mon Dieu, qu’est-ce qu’elle est belle ! » gloussa une fille.
Les cris d’admiration continuèrent un moment, puis l’enfoiré en question ouvrit la bouche.
« Mais pourquoi regarde-t-elle cette personne ? »
Tout le monde tourna alors les yeux vers moi. Et quand ils découvrirent mon visage, ce fut le bordel.
« Attendez ! Je le reconnais », lança quelqu’un.
« Moi aussi, ajouta une autre personne. Ce ne serait pas le fameux troisième prince de l’empire Darkfell, exilé il n’y a pas si longtemps ? » La personne avait chuchoté sans chuchoter.
Je n’étais pas assez idiot pour croire que la nouvelle de mon exil ne s’était pas répandue sur les autres continents. Après tout, l’exil d’un prince, c’était une grosse affaire. Mais au moins, jusqu’ici, personne ne connaissait mon visage.
« Ouais, j’ai entendu dire qu’il avait essayé de violer la servante de sa fiancée le jour même de ses fiançailles. Vous vous rendez compte ? »
Tous les regards étaient maintenant tournés vers moi. Où que je regarde, je croisais des yeux braqués sur moi. Puisque je ne pouvais pas me cacher, je n’avais plus qu’à encaisser comme un homme.
Mais avant que je puisse le faire, Rose sauta du pont du dirigeable et atterrit sur la rive, tandis que l’appareil s’élevait dans les airs.
Elle se mit ensuite à marcher vers moi. Lorsqu’elle fut assez près, j’ouvris la bouche, mais ne sus quoi dire.
Rose passa devant moi sans même me remarquer.
« Il est tellement horrible que même sa sœur le déteste. »
« Comment quelqu’un a-t-il pu seulement tenter une chose pareille ? »
« Je ne savais pas que les Vordéens étaient aussi sauvages. »
Hahaha, elle t’a vraiment ridiculisé. Bulle s’esclaffa.
Je dus presque lutter contre l’envie de m’arracher les cheveux.
« Aïeïeïe, vous vous fichez de moi ? »
BON, TOUT LE MONDE, N’OUBLIEZ PAS DE LÂCHER QUELQUES PIERRES DE POUVOIR ET NE SOYEZ PAS TROP FLEMMARDS POUR ÉCRIRE UN AVIS.
MAIS VOICI UNE ÉNIGME : DAMON EST-IL UN ÉDITEUR QUI A ÉTÉ TRANSMIGRÉ DANS UN ROMAN ?
OU EST-CE UN PRINCE QUI A HÉRITÉ DES SOUVENIRS D’UN ÉDITEUR D’UN AUTRE MONDE ?