Chapitre 219
Un seul mot traversa l’esprit de tous ceux qui observaient la scène, partout dans Nahaar.
« Qu’est-ce que ces deux idiots fabriquaient ? » se demanda tout le monde. L’un avait fermé les yeux, comme s’il se fichait de tomber du ciel, et l’autre était carrément en train de faire la sieste.
Tous regardèrent les deux jeunes gens foncer vers le sol comme des météores déchirant l’atmosphère. S’ils percutaient la terre à une telle vitesse, il ne faisait aucun doute qu’il ne resterait rien d’eux.
Quelques âmes sensibles grimacèrent même quand les deux jeunes gens ne furent plus qu’à cent mètres du sol. Elles détournèrent les yeux de l’écran, ne voulant pas assister au carnage qui allait suivre.
Pourtant, à quelques mètres à peine du sol, le jeune démon ouvrit soudain les yeux, dévoilant deux iris cramoisis. À cet instant, une rivière de sang se matérialisa autour de lui, le maintenant en place et stoppant net sa chute en plein vol.
Une onde de choc se propagea dans un grondement de tonnerre. Les dunes de sable blanc explosèrent sous la force d’une éruption cataclysmique, tandis que le jeune homme passait brusquement d’une chute à grande vitesse à un arrêt complet.
Le jeune homme, toujours entouré de sa rivière de sang, flotta ensuite lentement jusqu’au sol et posa délicatement ses bottes sur le sable blanc d’un désert brûlant.
L’autre jeune homme, qui faisait la sieste, se montra bien moins spectaculaire. À l’approche du sol, une vitre invisible se matérialisa sous son corps en chute. Dès qu’il la toucha, il passa au travers, puis la vitre se brisa et disparut aussitôt.
Un instant plus tard, une autre vitre invisible apparut à la verticale au sol. Il en ressortit presque aussitôt, debout, les deux mains dans les poches.
« PUTAAAAAIN !!!!! QUEL DÉBUT DE COMPÉTITION !!!!! » hurla le commentateur à pleins poumons.
Ceux qui avaient vu ce que les deux jeunes gens venaient de faire les dévisagèrent avec incrédulité, surtout ceux qui les avaient crus condamnés.
Tous avaient vu le jeune démon se maintenir en l’air grâce à une rivière de sang. Quant au jeune humain, il avait simplement disparu de sa position allongée pour réapparaître debout. Un instant, il semblait faire la sieste, tombant dans le vide et sur le point de s’écraser au sol à une vitesse que certains ne pouvaient même pas concevoir ; l’instant d’après, il se tenait sur ses pieds.
On débattit même pour savoir lequel des deux avait accompli l’exploit le plus insensé. Sans surprise, Kaal avait le soutien des démons, mais aussi de certains membres des autres races, parce qu’il était beau gosse (surtout les femmes, évidemment). Damon, lui, était soutenu principalement par les humains, ainsi que par quelques types cool des autres races qui trouvaient son numéro génial.
Dans le domaine humain, les spectateurs étaient particulièrement survoltés.
« C’EST QUOI CE BORDEL ?! »
« C’EST LE SOMMET ! »
« PUTAIN, C’EST QUI, CE MEC ?! »
Pendant que tout le monde s’enthousiasmait pour sa performance, le jeune homme, lui, avait tout autre chose en tête.
« Mon aura doit déborder, là, héhé », ricana-t-il intérieurement. « Comme si j’allais laisser Kaal accaparer toute l’attention. » Damon songea au comportement du jeune démon dans le roman.
Il ignorait ce qui se passait à l’extérieur, mais pouvait deviner que tout le monde était ébahi par son exploit. « Ça fait parfois du bien de frimer un peu, surtout quand on est aussi doué. » Il sourit.
Une fois ses pensées autosatisfaites dissipées, Damon regarda autour de lui pour repérer les lieux. Il se trouvait dans une vaste étendue qui ressemblait à une ville postapocalyptique.
« Pourquoi tout le monde est obsédé par ce décor cliché ? » marmonna Damon. Il avait lu tant de scènes se déroulant dans ce genre d’endroit avant d’arriver dans ce monde. Et depuis son arrivée, c’était déjà la deuxième fois qu’il tombait sur un décor pareil.
Pas qu’il en fût vraiment agacé. Au contraire, cliché ou pas, ça lui plaisait. Son sens du Miroir percevait d’innombrables reflets dans tout le paysage, au point que ses sens en étaient presque submergés.
Damon détourna bientôt les yeux de la ville apocalyptique et regarda l’horizon lointain. Sa vue améliorée distingua plusieurs silhouettes qui tombaient encore du ciel, à des kilomètres de là.
« On dirait qu’ils ont décidé de nous disperser encore plus. » Damon réfléchit. Ça ne s’était pas passé comme ça dans le roman. Il continua d’observer les silhouettes qui descendaient vers le sol. Il ne pouvait que patienter jusqu’aux prochaines consignes de la compétition.
Une minute plus tard, la voix du commentateur retentit de toutes parts.
« FÉLICITATIONS AUX 354 PARTICIPANTS QUI ONT SURVÉCU À LA PREMIÈRE ÉPREUVE !!! QUANT AUX 46 QUI N’Y SONT PAS PARVENUS… EH BIEN, RENDEZ-VOUS DANS L’AU-DELÀ… »
Dans tout le royaume de poche, les jeunes gens écoutèrent attentivement, le cœur lourd. La compétition venait à peine de commencer et 46 personnes étaient déjà mortes, comme ça. « Ce n’est pas censé être une compétition amicale ?! » se demandèrent beaucoup d’entre eux, horrifiés.
À l’extérieur du royaume de poche, les projections montraient surtout des corps écrasés ou, dans certains cas, des flaques de sang répandues sur le sol. Beaucoup grimacèrent devant ce spectacle sanglant. Il s’agissait de jeunes gens qui étaient tombés sans aucun moyen de se maintenir en l’air ni de ralentir leur chute.
« LA PROCHAINE ÉPREUVE VA COMMENCER IMMÉDIATEMENT. REGARDEZ AU-DESSUS DE VOUS. » La voix du commentateur résonna dans le royaume de poche. Tous levèrent les yeux et aperçurent aussitôt de nombreux petits points rouges très haut dans le ciel.
« CES SPHÈRES QUE VOUS VOYEZ LÀ-HAUT, C’EST LA DEUXIÈME ÉPREUVE DE LA COMPÉTITION. POUR ACCÉDER À LA TROISIÈME ÉPREUVE, VOUS DEVEZ AVOIR RÉCUPÉRÉ L’UNE DE CES SPHÈRES AVANT LA FIN DES VINGT-QUATRE HEURES PRÉVUES POUR CETTE DEUXIÈME ÉPREUVE.
BIEN SÛR, LES SPHÈRES NE VONT PAS ATTENDRE SAGEMENT QUE VOUS LES ATTRAPIEZ. IL VA FALLOIR VOUS BOUGER. AH, ET AI-JE OUBLIÉ DE PRÉCISER QU’IL N’Y EN A QUE CENT ? JE CROIS QUE JE N’AI PAS BESOIN DE VOUS EXPLIQUER CE QUE VOUS DEVEZ FAIRE. »
Les jeunes gens comprirent parfaitement ce que voulait dire la voix. Les consignes étaient limpides ; difficile de faire plus clair. Ils devraient s’emparer des sphères et réduire autant que possible la concurrence, puisqu’il n’y en avait que cent.
« Encore une différence avec le roman. » Damon secoua la tête. Dans le roman, la deuxième épreuve était complètement différente.
« VOUS POUVEZ CONSULTER EN TEMPS RÉEL LA POSITION DE TOUTES LES SPHÈRES. IL VOUS SUFFIT DE PENSER À “CARTE” POUR QU’ELLE APPARAISSE DEVANT VOUS. LA DEUXIÈME ÉPREUVE COMMENCE… MAINTENANT !!! »
Dès que la voix se tut, toutes les sphères dans le ciel filèrent vers le sol dans différentes directions. Par coïncidence ou non, l’une d’elles se dirigea même vers Damon.
Damon ne perdit pas une seconde. Le sol sous ses pieds se fissura en ondes concentriques et il disparut de l’endroit où il se tenait, filant à une vitesse supérieure à Mach 2. Dans son sillage, les vitres et les fenêtres de la ville en ruine explosèrent en chaîne.
Il parcourut plus d’un kilomètre en moins de temps qu’il n’en fallait à un humain ordinaire pour cligner des yeux. Il atteignit la sphère rouge alors qu’elle ne se trouvait plus qu’à un mètre du sol.
Damon tendit la main vers la sphère, paume ouverte. Mais ses doigts n’étaient plus qu’à quelques centimètres de la toucher quand elle fila soudain au loin à une vitesse absurde, échappant de justesse à sa prise.
La terre ondula comme de l’eau et explosa. Une onde de choc localisée se propagea autour de Damon, dont le corps s’immobilisa à l’instant même où il rata la sphère.
« Elle est si rapide ? » marmonna-t-il, sans se soucier du terrain dévasté ni des débris qui s’élevaient autour de lui. Il réfléchissait plutôt à la vitesse à laquelle la sphère rouge venait de s’échapper.
« Voilà ce qu’il voulait dire quand il a dit que les sphères ne nous laisseraient pas les attraper tranquillement. » Damon réfléchit. « Je suppose que leur vitesse dépend de la force et de la rapidité de ceux qui les poursuivent. » Il en déduisit cela.
Un large sourire fendit alors les lèvres de Damon. « Quelle idée ingénieuse. Ça va être marrant. » Il marmonna. Cette épreuve lui donnerait peut-être l’occasion de se donner à fond pour la première fois depuis qu’il avait dépassé le rang Thêta+.
Mais son sourire se figea un bref instant, avant de s’élargir à nouveau.
« Quelle agréable surprise. »
Une vitre invisible, ou peut-être un miroir, apparut derrière lui et Damon disparut à l’intérieur. L’instant d’après, il réapparut dans une fenêtre du plus haut bâtiment de la ville en ruine, d’où il surplombait toute la cité.
« Qu’est-ce qu’on a là ? » marmonna-t-il en observant la personne devant lui avec un sourire malicieux.
Dans tout le royaume de poche, les jeunes gens poursuivaient les sphères rouges, chacun cherchant désespérément à en récupérer une. Mais certains ne s’en souciaient pas le moins du monde. Il leur restait encore beaucoup de temps, après tout. Pourquoi se fatiguer à courir après les sphères quand d’autres pouvaient le faire à leur place ? Au bout du compte, ils n’auraient qu’à en arracher une à quelqu’un.
Ivis et Mayura faisaient partie de ces personnes. Même séparés par une si grande distance, les jumeaux semblaient avoir le même raisonnement.
Kaal et Anastasia semblaient penser pareil. Pourquoi se donner du mal ? Si une sphère venait à eux, tant mieux, mais ils n’iraient pas activement la chercher.
Namor, lui, avait d’autres idées. Les sphères ne l’intéressaient même pas ; il voulait seulement affronter quelqu’un de fort.
Pendant que les autres couraient après les sphères, Namor traversait les paysages à la recherche d’un adversaire de taille. Il ignorait ceux qu’il jugeait faibles et massacrait la plupart des bêtes qui tentaient de l’attaquer.
À part Namor, Alistair avait lui aussi une autre idée en tête. Il voulait récupérer deux sphères, une pour lui et une pour Elsa. Il ne pouvait donc pas se reposer sur ses lauriers : il devait passer à l’action.
Il ne s’inquiétait pas pour ses autres amis. Il était convaincu qu’ils pourraient récupérer leurs propres sphères. Il pourrait toutefois aider certains d’entre eux, notamment Rose, Anastasia, Delilah et même Sasha. De cette manière, il se rapprocherait d’elles.
Cette pensée lui arracha un sourire.
De son côté, dans la vaste forêt où elle avait été déposée, Rose se retrouva face à Isolde Von Sanguine.
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