Chapitre 220
« Qu’est-ce qu’on a là ? » marmonna Damon en regardant la personne qui se tenait devant lui.
« Comment es-tu arrivé jusqu’ici, humain ? » demanda la personne en fronçant les sourcils. Elle le dévisageait avec un dégoût manifeste et une curiosité désinvolte, plutôt qu’avec méfiance. Le fait que Damon soit parvenu jusque-là sans qu’elle s’en aperçoive ne la faisait pas se sentir menacée. Ce monde regorgeait de pouvoirs étranges, et la téléportation était loin d’être le plus bizarre.
« Eh bien, même si ça ne te regarde pas, elfe, répondit Damon avec un sourire, disons simplement que j’aime prendre de la hauteur pour avoir une vue d’ensemble. »
« C’est étrange de me parler comme ça. Tu ne sais pas qui je suis, humain ? » demanda l’elfe.
« Comment veux-tu que je le sache, elfe ? Je suis censé connaître chaque membre d’une race inférieure ? » répliqua Damon sans hésiter.
« Très bien, humain répugnant. » Le visage de la personne se tordit en une grimace. « Prépare-toi à mourir. » Avant même que les mots n’atteignent Damon, sa rapière était déjà profondément enfoncée dans ses entrailles.
Les yeux de Damon s’écarquillèrent. Il continua de fixer la personne, l’air choqué, comme s’il n’arrivait pas à accepter l’idée qu’il était en train de mourir.
L’elfe, cependant, sentit que quelque chose clochait. En transperçant cet humain répugnant, elle n’avait rencontré la moindre résistance.
L’elfe recula aussitôt dans un flou, les sourcils froncés. Damon, lui, se contenta d’épousseter tranquillement ses vêtements, comme si l’elfe les avait salis, alors qu’elle ne l’avait même pas touché.
*Aurait-il un pouvoir semblable au mien ?* songea l’elfe en fronçant les sourcils.
Pendant ce temps, Damon finit d’épousseter ses vêtements, puis releva la tête vers l’elfe avec un sourire moqueur.
« Mayura Silvermoon, princesse de l’Empire elfique prétentieux, c’est bien ça ? » demanda-t-il avec un sourire en examinant la princesse elfe.
Comme prévu, Mayura Silvermoon n’avait pas la moindre blessure. On aurait dit qu’elle se tenait là depuis le début.
« Alors, tu me connais, humain. » Mayura fronça les sourcils.
« Bien sûr. Je pense que tous les participants à cette compétition connaissent tes pouvoirs. » Damon eut un sourire en coin. « Ce petit centre d’information s’en est assuré. »
Mais, contrairement à ce que Damon s’était attendu, les sourcils de Mayura ne se froncèrent pas davantage. Au contraire, un petit sourire moqueur se dessina sur ses lèvres.
« Je comprends maintenant d’où te vient l’assurance de te tenir devant moi, dit-elle. Tu crois que connaître mes pouvoirs te permettra de m’affronter ? » Mayura secoua la tête. « Parfois, je ne comprends pas la stupidité du cerveau humain. »
*Pourquoi est-ce que je me sens soudainement insulté ?* songea Damon en grimaçant, sans rien laisser paraître.
« Connaître mes pouvoirs ne rendra pas moins douloureux le moment où je t’ôterai la vie. »
« Et pourtant, tu restes là à me parler. C’est parce que tu as généreusement décidé de ne pas me tuer ? » répliqua Damon avec un sourire moqueur. « Non. Je pense que c’est parce que tu ne peux pas… ou plutôt, que tu ne crois pas pouvoir le faire assez facilement. »
Le sourire moqueur de Mayura s’effaça, remplacé par un froncement de sourcils. Cet humain répugnant avait visé juste : elle n’avait pas attaqué de nouveau parce qu’elle ignorait quels pouvoirs il possédait.
Au début, elle avait même cru que son pouvoir ressemblait au sien : la manipulation de la densité. Son pouvoir initial lui permettait de modifier sa propre densité à volonté, de traverser aisément les objets solides et les attaques, ou encore d’augmenter sa densité jusqu’à la rendre supérieure à celle de la plupart des matériaux de rang Gamma.
Son pouvoir de rang Zêta lui permettait, lui, d’agir sur les autres et sur son environnement. Elle devait bien reconnaître que cela faisait d’elle une adversaire particulièrement redoutable.
Lorsqu’elle avait tenté d’utiliser son pouvoir sur l’humain devant elle, cela n’avait pas fonctionné. C’était impossible s’il avait simplement réduit sa densité pour laisser les attaques le traverser. En réalité, il semblait ne même pas occuper d’espace dans le monde matériel.
*Peut-être a-t-il une sorte de pouvoir qui lui permet de se glisser dans un autre espace*, songea-t-elle.
Comment quelqu’un doté d’un tel pouvoir avait-il pu passer inaperçu ? Le centre d’information aurait dû avoir des renseignements sur lui.
Mais à la réflexion, le centre ne fournissait des informations que sur les personnes au sujet desquelles on l’interrogeait.
« Qu’est-ce que tu veux, humain ? » demanda Mayura, qui avait repris contenance. Ce n’était pas qu’elle se méfiait soudain de cet humain répugnant. Non, elle savait pertinemment que s’il voulait l’attaquer, il devrait quitter l’espace où il s’était glissé. Elle pouvait en être certaine. S’il avait pu l’attaquer depuis cet espace, il l’aurait déjà fait.
« Pourquoi crois-tu que je voudrais quoi que ce soit d’une créature inférieure ? » demanda Damon en prenant un air de dégoût et de perplexité parfaitement sincères.
En vérité, Damon voulait simplement la provoquer, juste pour s’amuser. Bien sûr, si elle avait par hasard mis la main sur une sphère, il n’aurait pas hésité à la lui prendre.
« Toi… » Mayura voulut s’emporter, mais se retint. Ce serait s’abaisser au niveau de cet humain répugnant. Les Elfes étaient clairement la race supérieure. Peu importait que ces humains stupides croient que les trois autres races descendaient d’eux.
Elle comptait tout de même s’occuper de cet humain, même si, pour l’instant, elle n’avait aucun moyen de l’atteindre. Il ferait mieux de prier pour qu’elle n’en trouve pas, car, si c’était le cas, elle le ferait supplier de mourir.
Elle renifla et se détourna de Damon, puis demanda la carte et fixa les emplacements des cent sphères, le laissant dans le silence.
Bien sûr, elle gardait quand même quatre-vingt-dix-neuf pour cent de ses sens braqués sur Damon. Impossible, donc, de la prendre par surprise.
Mais à cet instant précis, un cri perçant résonna dans la ville apocalyptique.
« Au-dessus de nous », signala calmement Damon. Il n’avait pas besoin de le préciser : Mayura l’avait également senti.
Au-dessus de la ville volait une nuée entière, ou plutôt une véritable armée de vautours gigantesques. Mais ce n’étaient pas de vulgaires vautours : c’étaient des vautours à griffes de foudre. Les vautours-tonnerre étaient des bêtes dotées de griffes extrêmement longues, plus acérées que la plupart des armes. En plus de cela, leurs serres pouvaient canaliser la foudre, paralysant leurs adversaires au moindre contact. D’un mouvement de leurs griffes, ils pouvaient aussi lancer de grandes attaques élémentaires en forme de serres, faites d’éclairs. C’étaient des prédateurs redoutables.
Et ce n’était pas tout : les vautours-tonnerre se déplaçaient en nuées de plusieurs centaines d’individus, chacun de rang Zêta au minimum.
Les vautours-tonnerre masquèrent le soleil, telle une nuée d’orage annonçant la tempête. Ils avaient apparemment l’œil pour repérer leurs proies : l’instant d’après, toute la nuée inclina le corps et fondit sur les deux êtres qui se trouvaient au point culminant de la ville. Ils provoquèrent une onde de choc assourdissante, car aucun ne manqua de franchir le mur du son comme s’il n’était qu’une feuille de papier.
Mayura jeta un coup d’œil à l’humain pour voir s’il allait réagir, mais ce qu’elle découvrit fut tout autre. À un moment ou à un autre, cet humain répugnant avait fait apparaître une chaise et s’y prélassait, parfaitement insouciant.
Mayura en conclut que cet humain déplaisant était insupportable. Mais elle ne s’inquiétait pas non plus de ces oiseaux démesurés, qu’ils soient de rang Zêta ou non.
Plusieurs vautours-tonnerre tentèrent de saisir Mayura et Damon, mais leurs serres les traversèrent sans encombre, comme s’ils n’étaient même pas là.
Pour n’importe quel autre duo, cette attaque aurait donné lieu à une lutte désespérée pour survivre. Mais ces deux-là étaient peut-être les seuls à pouvoir rester tranquillement assis alors que plusieurs bêtes fondaient sur eux.
La manipulation de la densité de Mayura avait réduit sa densité, la rendant invulnérable pour l’instant. Quant à Damon, eh bien, il n’était pas vraiment présent dans ce plan : il se trouvait dans la dimension du Miroir.
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Après s’être retrouvée en train de tomber du ciel, Rose avait fait surgir des ailes de flammes dans son dos. Mais celles-ci lui permirent seulement de planer jusqu’au sol, pas de voler pour de bon comme elle l’avait espéré. À chaque battement, ses ailes enflammées ne faisaient que résister à l’attraction de la gravité.
Malgré tout, Rose atterrit sans la moindre égratignure. Même pas une minute plus tard, le début de la deuxième phase fut annoncé.
D’un simple mouvement de sa volonté, elle fit apparaître devant ses yeux la carte qui indiquait l’emplacement des sphères.
*Aucune n’est particulièrement proche de moi*, songea-t-elle avant de faire disparaître la carte. Mais dès qu’elle le fit, elle sentit quelque chose — ou plutôt quelqu’un — s’approcher rapidement. Une seconde plus tard, elle distingua enfin la personne.
« Isolde Von Sanguine, la princesse invocatrice », l’interpella Rose. « Que me vaut ce plaisir ? »
« Rose Darkfell, la princesse Phénix », répondit Isolde en prononçant à son tour le nom de Rose. « J’espère que nous n’aurons pas à nous affronter aussi tôt dans la partie. »
Grâce au centre d’information, elles avaient toutes deux obtenu des renseignements sur les capacités de l’autre. Rien ne pouvait donc les surprendre. Elles connaissaient les rangs et les pouvoirs de l’autre.
S’appeler par leurs noms, en y accolant le titre officieux qu’elles avaient reçu en raison de leurs pouvoirs particuliers, revenait à dire : « Je sais de quoi tu es capable. »
« Et si nous faisions équipe pour le moment ? Au moins jusqu’à ce que ces choses qui me poursuivent soient parties ? » proposa Isolde.
Le visage de Rose resta impassible, sans trahir la moindre de ses pensées.
« Pourquoi est-ce que je ferais équipe avec vous ? C’est votre problème, pas le mien », répondit Rose en sentant la multitude de bêtes qui se dirigeaient vers elles.
« Parce que sinon… » Isolde eut un sourire en coin. « Je continuerai à vous suivre, et les bêtes continueront donc à nous suivre. »
Rose pesa le pour et le contre pendant un moment, puis finit par hocher la tête.
« D’accord. »
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