Chapitre 217
« C’est tout ? » demanda Kaal après qu’Ada lui eut raconté tout ce qu’elle avait vu.
« Oui, Votre Altesse », répondit Ada.
« Je vois. » Kaal hocha la tête, pensif.
« Votre Altesse, dois-je prendre quelques gardes et capturer ces marchands ? » demanda Ada, dans l’attente de l’approbation de son prince.
Kaal se contenta toutefois de secouer la tête. « Ce ne sera pas nécessaire, Ada. Pourquoi perturber une affaire qui tourne si bien ? » Il ne se souciait pas particulièrement que d’autres jeunes connaissent ses capacités. Au contraire, cela ne ferait que rendre la compétition plus intéressante. De plus, il comptait lui aussi obtenir des renseignements sur les autres.
« Ce que je veux que tu fasses, Ada, c’est prendre quelques artefacts de rang Zêta et aller chercher auprès de ce marchand les renseignements que tu as manifestement été incapable d’obtenir », dit Kaal, faisant baisser la tête à Ada, honteuse.
« Oui, Votre Altesse », répondit-elle. Elle avait vraiment failli à sa tâche envers son prince.
Ada retourna alors à l’établissement du centre de renseignements et acheta tous ces renseignements pour son prince.
Entre-temps, Mayura et Ivis entendirent eux aussi parler du centre de renseignements, tout comme Nymeria et Namor, et ils n’hésitèrent pas à s’y rendre.
Bientôt, la nouvelle se répandit parmi les jeunes participant à la Convergence des races : une boutique vendait des renseignements contre un artefact de rang Zêta par personne. Dès lors, les jeunes de toutes les races commencèrent à affluer dans l’établissement.
Quelques problèmes surgirent lorsque certains demandèrent des renseignements sur des personnes que l’établissement ne jugeait pas dignes d’intérêt. Mais à part cela, tout se passa sans encombre, et le centre de renseignements comptabilisa plus d’une centaine d’artefacts à la fin de la journée, de rang Zêta comme de rang Thêta.
« Patron, vous ne pouvez pas comprendre, j’ai littéralement perdu tous mes moyens en voyant votre sœur devant moi », expliqua Khloe en ponctuant ses paroles de gestes exagérés.
« Oui, c’est votre portrait tout craché », ajouta Vera.
« Naturellement. » Je hochai la tête. À vrai dire, c’était plutôt moi qui ressemblais trait pour trait à Rose, après tout, elle était née la première.
« Au fait, patron, combien d’artefacts avons-nous réussi à récolter ? » demanda Khloe. « J’ai perdu le compte après soixante-dix. »
« Soixante-douze de rang Zêta et trente-quatre de rang Thêta, soit cent six en tout », répondis-je fièrement.
« Je déteste l’admettre, patron, mais je dois saluer votre intelligence », dit Khloe avec un sourire avide.
« C’est ça, continuez à me couvrir d’éloges. » J’acquiesçai d’un air sage. Il m’avait fallu près de deux semaines pour fabriquer ces cartes de renseignements en utilisant uniquement la sorcellerie. Leur particularité, c’était qu’elles retournaient à leur paquet dès qu’on en avait lu le contenu. En plus, leur création avait considérablement amélioré ma maîtrise de la sorcellerie.
« Patron, vous comptez toujours participer à la compétition demain ? » demanda Vera.
« Bien sûr. Tu en doutes ? » répondis-je.
« Comment comptes-tu t’y prendre ? » demanda-t-elle. « Tu vas te dévoiler ? »
« Pourquoi diable ferais-je ça ? » demandai-je, perplexe.
« Alors, comment tu vas faire ? »
« C’est très simple, en fait. » J’eus un sourire en coin. « Je vais juste enlever un idiot et prendre sa place. Qu’est-ce qu’il y a de compliqué ? »
Après tout, j’avais participé au banquet la veille sans que personne ne se doute de rien. Je ricanai en repensant aux têtes de Sia et de Rose quand je leur avais demandé une danse.
Mon sourire s’effaça pourtant quand je me rappelai le type que j’avais déjà kidnappé. *Je ne lui ai pas donné à manger depuis hier après-midi, si ?* Je fronçai les sourcils. *Bah, c’est un aetherial, il s’en sortira.*
« Pourquoi tu ris tout seul ? » La voix de Vera me tira de mes pensées.
« Pour rien. » Je regardai par la fenêtre. « Quand les autres seront rentrés, dis-leur que je serai absent un moment. Et surveille-moi pendant la compétition. » Sur ces mots, je disparus.
La Convergence des races serait cette fois bien plus passionnante que dans le roman.
Le lendemain, à Valon, le jour ne se leva pas avec le soleil : celui-ci était littéralement invisible, caché par les branches de l’arbre divin. Pourtant, tout le monde savait instinctivement qu’il faisait matin, surtout les jeunes qui participaient à la compétition pour les ressources de l’arbre divin.
Quelques-uns étaient confiants, la plupart n’avaient pas réussi à dormir de la nuit et certains étaient nerveux jusqu’à la moelle. Mais tous sortirent de leur lit et commencèrent à se rassembler devant les bâtiments résidentiels qui leur avaient été attribués à leur arrivée sur le continent démoniaque.
Ce fut le cas des humains, des elfes et des ondins.
Alistair et les autres attendaient avec les deux cents jeunes devant le bâtiment, réunis par Edmond et les autres représentants des humains, lorsque Lyra arriva.
« Je vous prie de me suivre, enfants de la race humaine. Je vais vous conduire au lieu prévu », dit Lyra poliment.
Le groupe des humains suivit Lyra. Mais, en parcourant les rues, ils essuyèrent les huées d’innombrables démons qui y résidaient. Ceux-ci les conspuaient tout en chantant les louanges des jeunes de leur propre race.
« Hmph, quelle injustice », renifla Levi.
« On ne peut pas leur reprocher de vouloir la victoire de leur race », lui dit Aric.
« Même si ça ne leur donne pas le droit de nous huer », intervint Fabian.
« Je parie que si la Convergence avait lieu dans le domaine humain, les humains traiteraient les autres races de la même manière », rétorqua Aric.
« Peu importe, ça m’énerve quand même », dit Calum en fronçant les sourcils.
« Faites comme si leurs paroles et leurs actes ne comptaient pas », dit Alistair depuis le côté. « Plus on les ignore, plus ils ont l’air idiots. »
Après une longue marche, ils arrivèrent devant un bâtiment étonnamment moderne comparé aux autres maisons du quartier. Il semblait entièrement construit dans un matériau semblable au béton et, pour le moins qu’on puisse dire, il était immense.
Les humains s’en approchèrent par le centre, tandis que les elfes et les ondins arrivaient respectivement par la gauche et par la droite.
En approchant, tous s’aperçurent de la présence des autres. Pourtant, on les fit entrer dans le bâtiment par des portes différentes.
Après avoir parcouru un long couloir, ils finirent tous par déboucher dans la même immense salle. Sans surprise, les jeunes démons s’y trouvaient déjà.
Une fois tous les jeunes réunis dans la salle, les accompagnateurs comme Lyra, chargés d’encadrer les autres races pendant leur séjour, se tournèrent vers les représentants tels qu’Edmond, qui avaient accompagné les participants.
« Nous devons laisser les jeunes ici, la compétition va commencer », dit Lyra.
« Très bien. » Edmond hocha la tête, puis se tourna vers les jeunes. « Bonne chance », dit-il avec un grand sourire. « Faites-leur vivre l’enfer. »
Lizzy encouragea Alistair de quelques mots, puis partit avec les autres humains qui accompagnaient les jeunes, en même temps que les adultes des autres races. Tous suivirent leurs accompagnateurs, laissant les jeunes seuls dans la salle.
Dès qu’ils se retrouvèrent seuls, un grondement retentit dans toute la salle.
« Bienvenue à la dixième Convergence des races, enfants de Nahaar. »
Les jeunes reconnurent la voix de Regulus Von Sanguine, le duc de l’Empire démoniaque. Après tout, c’était lui qui avait accueilli leurs délégations à leur arrivée sur le continent démoniaque.
Pendant ce temps, le duc poursuivit :
« J’espère que vous ne vous attendez pas à ce que je vous explique les règles de la compétition, car je ne le ferai pas. » Il marqua une pause, le temps que ses paroles leur montent au cerveau.
« Je suis sûr que certains d’entre vous se demandent : comment sommes-nous censés savoir quoi faire, alors ? Eh bien, croyez-moi : vous saurez exactement quoi faire quand la compétition commencera. »
« Bref, je ne vais pas vous faire perdre votre temps. Quant au début de la compétition… Eh bien, pourquoi pas maintenant ? »
À peine Regulus eut-il prononcé ces mots qu’un éclair aveuglant jaillit du sol et enveloppa tous les jeunes. Quand la lumière aveuglante se dissipa, les quatre cents participants avaient disparu.
Ce que les jeunes ignoraient, c’est qu’au moment où ils avaient franchi le seuil de cette vaste salle, la scène avait déjà été retransmise dans tout Nahaar. Sur le continent démoniaque, le continent elfique, à Oceana ou même dans le domaine humain, partout, on les avait vus disparaître.
Pendant ce temps, ailleurs, dix personnes étaient assises sur de majestueux fauteuils. Leur seule présence et l’aura qui émanait de chacune d’elles suffisaient à déformer l’air, alors même qu’elles ne faisaient rien d’autre que rester assises.
« Je n’arrive pas à croire que notre cher Maximus ne puisse pas assister au spectacle depuis les premières loges parce qu’il a été assez stupide pour parier contre moi, hahahaha ! » Le rire de Sevas résonna contre les murs, qui se lézardèrent.
« Puisqu’on parle de paris, si on en faisait un ? » proposa soudain Regulus.
« Ça rendrait les choses bien plus intéressantes, en effet », remarqua Rhudeus, l’Empereur démoniaque, avec un sourire. « Je mise sur ma progéniture : Kaal va gagner. »
« Je mise moi aussi sur Kaal », dit Regulus avec un sourire en coin.
« Ohohoho ! Dans ce cas, je parie sur ma progéniture. » Le rire de Sevas retentit de nouveau dans la salle. « Et toi, Amon ? »
« Je parie moi aussi sur ma progéniture », répondit Amon sans hésiter.
Pendant ce temps, les enfants dont les pères étaient en train de parier sur eux se retrouvaient dans une situation complètement différente.
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