Chapitre 216
Le lendemain du banquet nocturne, Kaal Von Sanguine se trouvait dans sa chambre. Il s’adonnait alors à l’un de ses passe-temps favoris : se pomponner et s’assurer qu’il était impeccable devant le grand miroir fixé au mur.
Mais ce paisible moment fut interrompu. On frappa brièvement, mais avec insistance, à sa porte.
Kaal fronça les sourcils, puis son expression redevint aussitôt impassible. « Entrez », dit-il d’un ton plat.
La porte s’ouvrit et Ada, sa servante personnelle, entra. Le jeune prince n’eut même pas le temps de lui demander pourquoi elle se permettait de troubler son moment de détente qu’Ada se mit à parler à toute vitesse.
« Votre Altesse, une boutique du marché prétend vendre des informations sur tous les candidats de renom participant à ce rassemblement », lança-t-elle, affolée.
Mais même après avoir entendu ses paroles, Kaal ne laissa rien paraître.
« Les escrocs et les marchands sans scrupules qui cherchent à se faire rapidement quelques nœuds ne manquent pas dans la capitale, Ada, dit-il. Tu ferais donc mieux d’avoir une meilleure excuse pour me déranger, alors que je t’ai expressément demandé de ne pas le faire. »
« M… mais, Votre Altesse, les informations qu’ils divulguent ne sont pas une escroquerie. Elles sont tout à fait exactes, y compris celles qui vous concernent, vous et Son Altesse, la grande princesse. »
« Quoi ? » Kaal fronça les sourcils. Une boutique vendait donc de véritables informations à son sujet ? Comment était-ce possible ? Qui, en dehors de la famille royale et des quelques serviteurs dont le contrat d’éther les aurait tués à la moindre pensée de trahison, pouvait connaître ses capacités ?
« Raconte-moi. »
Quinze minutes plus tôt, Ada traversait la capitale, Valon. Enfin, elle ne faisait pas que se promener. Elle essayait désespérément d’accomplir la tâche que son prince lui avait confiée trois jours auparavant, d’autant que l’échéance était aujourd’hui.
Pour l’instant, elle suivait à distance une bande d’humains, tendant l’oreille à leur conversation. Elle était la servante personnelle et la garde du corps de Kaal Von Sanguine, et son rang était Delta : ces jeunes humains n’avaient aucune chance de remarquer qu’elle les suivait, à moins qu’elle ne le leur fasse savoir.
Sous le regard constant d’Ada, ils finirent par atteindre le marché et s’arrêtèrent devant un établissement où l’on pouvait lire : « Centre d’information : obtenez des renseignements contre un artefact ».
Ada balaya cette appellation absurde. De toute évidence, il s’agissait encore d’un escroc cherchant à se faire rapidement quelques nœuds. Pourtant, les humains qu’elle suivait se mirent à parler à voix basse.
Une fille aux cheveux bleus s’adressa à un type à l’air idiot, aux cheveux et aux yeux bruns.
« Tu es sûr que c’est ici ? » chuchota la fille aux cheveux bleus.
« Bien sûr, répondit le type à l’air idiot. Moi aussi, j’ai été surpris quand je l’ai appris. »
La fille aux cheveux bleus et les autres humains n’avaient pas l’air de le croire le moins du monde. Ils le suivirent tout de même à l’intérieur de l’établissement, et Ada entra à leur suite sans hésiter.
À l’intérieur, l’établissement était pour le moins modeste. Deux employées seulement étaient assises derrière un comptoir, toutes deux humaines.
J’aurais dû m’en douter. Ada secoua la tête. Les humains avaient toujours été réputés pour leur ruse et leur capacité à gagner de l’argent en toute circonstance.
Mais, à l’instant où les deux femmes posèrent les yeux sur leurs clients humains, elles se figèrent. Elles tentèrent de dissimuler la raison de leur immobilité, mais les sens aiguisés d’Ada ne s’y trompèrent pas. Elles s’étaient figées en apercevant une autre humaine, aux cheveux d’un noir de jais et aux yeux gris saisissants.
« Des humains ? » s’étonna un jeune homme blond en découvrant que les employées étaient humaines. Dans le domaine humain, cela aurait été normal, mais il ignorait que des humains vivaient sur le continent démoniaque.
Les deux femmes reprirent rapidement contenance. « Bienvenue au centre d’information. Si vous voulez bien patienter un instant, je vais appeler notre patron pour qu’il s’occupe de vous », dit l’une d’elles avec aisance et politesse.
Mais ce qu’elle fit ensuite laissa Ada perplexe. La femme se tourna vers une porte derrière elle et cria de toutes ses forces :
« Patron ! On a besoin de vous ici ! »
Un instant plus tard, une voix retentit derrière la porte, qui s’ouvrit sur un démon menaçant. « Je t’ai dit d’arrêter de me vriller les tympans, Khloe », marmonna-t-il avec résignation.
Lorsque le démon leva les yeux et aperçut les clients, il se figea à son tour, ne serait-ce qu’une fraction de seconde, puis esquissa un sourire.
« Je vois que nous avons des invités de marque, dit-il en s’approchant de la femme qui l’avait appelé. Quels renseignements désirez-vous ? » demanda-t-il d’un ton charmeur, qui ne l’était pas le moins du monde vu son air menaçant.
La fille aux cheveux bleus s’avança aussitôt.
« On nous a dit que vous fournissiez des renseignements sur les candidats participant au rassemblement des races. »
« Contre un artefact, oui, répondit le démon sans hésiter. Est-ce tout ce que vous vouliez savoir ? »
« Non, nous voudrions des renseignements sur quelques candidats », dit le jeune homme blond.
« Eh bien, pour les princes et les princesses, il faut un artefact de rang Zêta ; pour les autres, un artefact de rang Thêta », annonça le démon avec un sourire.
« Un artefact de rang Zêta ? » La fille aux cheveux bleus réfléchit un instant, puis hocha la tête. « Très bien. Je prendrai tous les renseignements sur les princes et les princesses. »
En entendant cela, le démon ne put s’empêcher de rire.
« Je crois que vous avez mal compris, mademoiselle Whetstone. Je voulais dire un artefact de rang Zêta par personne. »
« Quoi ? » s’exclama cette fois le type à l’air idiot. « Un artefact de rang Zêta ? C’est du vol en plein jour ! »
« Si c’est trop cher pour vous, vous pouvez toujours vous adresser à un autre établissement », répondit le démon, toujours le sourire aux lèvres.
« Mais avant de décider de partir, permettez-moi une démonstration. » Le démon fit apparaître une carte dans sa main. « Tenez. » Il la tendit au groupe entre deux doigts.
Le jeune homme blond prit la carte, sur laquelle quelque chose était écrit, mais Ada ne pouvait pas le lire de là où elle se trouvait.
À mesure qu’il parcourait le texte, le visage du jeune homme blond se décomposa, puis se tordit de stupeur quand il eut fini.
« Comment ? » Il laissa échapper un souffle. « Comment savez-vous tout ça ? » demanda-t-il, tandis que la carte aux motifs dorés luisait avant de disparaître.
« Nous ne serions pas un centre d’information si nous n’en savions pas autant », gloussa le démon.
« Alistair, qu’est-ce qu’il y a ? » demanda une femme aux cheveux blancs, debout à côté du garçon dont Ada connaissait désormais le nom.
« La carte… » Alistair s’interrompit. « Elle contient tous mes renseignements, y compris toutes mes capacités. »
… Une explosion retentit dans leur esprit, ainsi que dans celui d’Ada. Ce n’était pas une escroquerie ?! pensèrent-ils tous.
Pourtant, avant même qu’ils aient eu le temps de se remettre de leur stupeur, la superbe rousse parmi les humains s’avança, un poignard d’argent apparu dans la main.
« Tenez, voici un artefact de rang Zêta. Donnez-moi tout ce que vous avez sur Kaal Von Sanguine », dit-elle en lui tendant le poignard.
Le sourire du démon tressaillit à la mention de Kaal Von Sanguine, mais il le dissimula rapidement.
« Eh bien, merci de votre confiance, mademoiselle Necron. » Le démon accepta le poignard avec un sourire sans scrupules, puis fit apparaître une autre carte, cette fois aux motifs rouges.
La rousse la prit sans hésiter et lut à voix haute : « Kaal Von Sanguine, dix-neuf ans, prince de l’Empire démoniaque, rang : entre Zêta et Zêta +, capacité initiale : manipulation du sang, limitée au sang présent dans son corps. Capacité Zêta : créer du sang à partir de rien. » Elle finit sa lecture et la carte luisit avant de disparaître.
« Quoi ? Il est si fort ? » s’émerveilla Delilah. Mais ce qu’elle ne dit pas, c’était qu’elle se demandait si elle pouvait seulement prétendre être une génie face à ce prince. Elle n’avait atteint le rang Thêta + qu’un mois plus tôt, lors de leur expédition dans les terres désolées de la forêt vivante.
Et elle n’était pas la seule à penser ainsi : Aric, Levi, Fabian, Rose, Calum, Sasha et Dion partageaient son avis.
Seuls Alistair et Anastasia pensaient autrement. Ils croyaient fermement en leurs propres talents. Quant à Elsa, elle savait déjà qu’elle ne pouvait même pas se comparer aux autres à ses côtés.
Pendant ce temps, Ada restait figée sur place, stupéfaite par tout ce qu’elle venait d’entendre. Car chaque détail lu par la rousse était… vrai.
Comment ce colporteur d’informations avait-il pu savoir tout ça ? Elle pensa presque qu’il y avait un traître, mais rejeta vite cette idée. Le contrat d’éther qui liait les serviteurs empêchait quiconque de divulguer quoi que ce soit.
Tandis qu’Ada était plongée dans ses pensées, la jeune humaine aux cheveux noirs demanda des renseignements sur Isolde Von Sanguine.
Une fois de plus, Ada fut stupéfaite par la précision des informations figurant sur la carte. Mais cette fois, autre chose prit le dessus sur sa surprise.
« Je dois en informer Son Altesse. » Mais d’abord, elle observa les humains finir de recueillir tous les renseignements sur les autres princes et princesses, ainsi que sur d’autres personnalités notables, puis quitter les lieux.
Dès que les humains furent partis, le marchand d’informations tourna les yeux vers l’endroit où elle était dissimulée.
« Ça fait un bon moment que vous êtes là. Vous ne comptez pas sortir, ma future cliente ? » lança-t-il avec un sourire.
Il m’a repérée. À cette pensée, elle disparut aussitôt de sa cachette.
« Hahahahaha, je vais devenir immensément riche, Khloe ! » ricana le démon après la disparition d’Ada.
DES PIERRES DE POUVOIR ?… DU COLA GLACÉ ?… UNE CAPSULE D’INSPIRATION ? QUI VEUT BIEN M’EN DONNER ?