Chapitre 215
La grande salle où se tenait le banquet nocturne était somptueusement décorée. Les tables croulaient sous les plats variés, les vins et les alcools des quatre races. Pourtant, à cet instant, aucun des jeunes gens n’y prêtait attention.
Et pour cause : dans cette vaste salle où se trouvaient des centaines de jeunes gens de toutes les races, chacun talentueux à sa manière, quelques-uns sortaient du lot.
Ils étaient tellement hors du commun que les autres ne pouvaient rivaliser avec eux, ni par leur apparence, ni par leur aura ou leur prestance.
Bien que tout le monde fût littéralement beau ou séduisant, une distinction existait malgré tout. Parmi les jeunes femmes, il y avait Mayura Silvermoon, la princesse de l’Empire elfique, Nymeria Stormborne, la princesse d’Oceana, Rose Darkfell, la princesse de l’Empire de Darkfell, une envoûtante démone qui avait tout l’air d’une princesse, et, enfin, Anastasia Necron, la princesse de l’Empire Necron.
Ces quatre-là étaient celles qui se distinguaient le plus parmi les femmes présentes au banquet nocturne. Quant aux jeunes hommes, les plus remarquables étaient Alistair Von Drake, le jeune maître de la Maison Drake, Ivis Silvermoon, le prince de l’Empire elfique, Namor Stormborne, le prince d’Oceana, et Fabian Ashton, le prince de l’Empire Ashton.
Pour l’instant, dans la salle du banquet, aucun des jeunes gens des quatre races ne semblait vouloir engager la conversation avec les autres.
Du côté des elfes, « Où est-il ? » murmura Ivis pour lui-même, les yeux parcourant les rangs des démons. Il ne voyait personne parmi eux qui eût la prestance de Kaal Von Sanguine.
« Il ne vient pas au banquet ? » marmonna-t-il de nouveau. Au bout d’un moment, il perdit patience. Mais alors qu’il s’apprêtait à se diriger vers les démons, sa sœur Mayura le retint par le bras.
« Ne fais rien d’inconsidéré, mon frère », dit Mayura.
« Détends-toi, ma sœur. Je ne cherche pas les ennuis. Je vais seulement demander à ces démons où se trouve leur fameux génie. » Il retira la main de Mayura et se dirigea vers les démons.
Le physique d’Ivis attirait naturellement les regards, et ses pas résonnèrent dans toute la salle, déjà silencieuse, tandis qu’il avançait vers les démons sous les yeux ébahis des autres races, et même des siens.
« Qu’est-ce qu’il croit faire, celui-là ? » demanda quelqu’un.
« Il se dirige vers les démons, évidemment. Tu crois qu’il fait quoi ? » Son ami leva les yeux au ciel.
« Il cherche les ennuis ? » marmonna Aric.
« Non, il n’a pas l’air assez stupide pour ça », répondit Levi.
Ivis avait alors rejoint les jeunes démons.
Il commença par sourire.
« Je suis Ivis Silvermoon, le quatrième prince de l’Empire elfique », se présenta-t-il en faisant face à l’envoûtante démone. « Puis-je savoir qui vous êtes ? »
La démone le regarda en silence un instant, puis lui répondit sur le même ton.
« Je suis Isolde Von Sanguine, une princesse de l’Empire démoniaque », répondit Isolde. « Mais dites-moi, pourquoi nous avoir abordés, nous, parmi toutes les personnes présentes ? » demanda-t-elle, perplexe devant la démarche du prince elfe.
« Je voulais vous demander quelque chose. » Il sourit. « Je me demande simplement pourquoi je ne vois pas le fameux génie de la race démoniaque, Kaal Von Sanguine. Où peut-il bien être ? »
Avant qu’Isolde ait pu ouvrir la bouche, Ivis, Mayura, Anastasia, Namor, Nymeria, Alistair et Isolde elle-même tournèrent soudain la tête dans une certaine direction.
Et dans cette direction se trouvait l’entrée — ou la sortie — de la salle de banquet. *Quelque chose arrive.* Ils le pensèrent tous au même instant.
Les portes s’ouvrirent bientôt à la volée, et un jeune démon séduisant aux yeux rouge sang entra. Ses vêtements somptueux ondulaient à chacun de ses pas, lui donnant une allure imposante.
Mais ce n’était pas ce qui préoccupait les autres. Ce que les pointures remarquèrent, c’était l’aura palpable qui émanait du jeune démon.
*Il est fort.* Pour la première fois, Anastasia fronça les sourcils en évaluant la puissance d’un membre de sa génération.
*Fort.* Namor le pensa en fronçant légèrement les sourcils, puis sa mine se transforma soudain en un large sourire.
*Ce type…* pensa Ivis, sans rien laisser paraître.
« Qui êtes-vous ? » demanda Kaal d’un ton posé, en plongeant son regard dans celui d’Ivis.
Ivis serra le poing, le bras le long du corps, face au mépris manifeste de ce démon arrogant. Qui ne savait pas qui il était, lui, Ivis Silvermoon ?
Mais il ne se montrerait pas plus barbare que ce démon orgueilleux en laissant tomber le masque. « Je suis Ivis Silvermoon, le quatrième prince de l’Empire elfique », répondit-il. Il décida de jouer le jeu de Kaal.
« Et alors ? » demanda Kaal, sans la moindre marque de considération. Isolde, les autres démons et les représentants des autres races ricanèrent aux dépens d’Ivis. Seuls les elfes ne riaient pas.
Le visage d’Ivis se glaça. « Nous nous retrouverons lors de la compétition. » Sans ajouter un mot, il retourna auprès des elfes.
« Je t’avais bien dit de ne pas y aller, mon frère », fit remarquer Mayura en fronçant les sourcils.
« Laisse tomber. » Ivis soupira. « Je lui ferai regretter ça », marmonna-t-il solennellement. On aurait pu croire qu’Ivis n’était pas si contrarié, mais rien n’était plus faux. Il bouillait intérieurement. Seulement, contrairement à ces démons barbares, il ne pouvait pas se permettre d’agir ici. Il retrouverait Kaal sur le champ de bataille et réglerait cette affaire.
Pendant ce temps, du côté des démons, Isolde regarda Kaal en souriant.
« Tu étais vraiment obligé d’aller aussi loin, mon oncle ? » demanda-t-elle. Oui, vous avez bien entendu : Kaal était l’oncle d’Isolde. Celle-ci était la fille du premier prince de l’Empire démoniaque, le frère aîné de Kaal ; elle était donc, elle aussi, une princesse.
En réalité, Kaal et Isolde avaient le même âge, mais, par le sang, il était son oncle.
« Il ne mérite pas mon attention », répondit-il froidement.
Isolde fronça les sourcils.
« Il n’a pourtant pas l’air faible », dit-elle.
« Je ne parlais pas de sa force », répondit Kaal.
« Princes et princesses, mesdames et messieurs, le bal va commencer. » À cet instant, l’hôte qui divertissait les jeunes gens durant le banquet s’avança au centre de la salle.
« Si vous le voulez bien, veuillez choisir un partenaire et gagner la piste de danse. » L’hôtesse, une démone éblouissante, sourit. « De préférence, quelqu’un d’une autre race », ajouta-t-elle. À ces mots, la plupart reniflèrent avec dédain. Un partenaire d’une autre race ? Comme si.
Le banquet, qui devait les inciter à se mêler les uns aux autres et à combler le fossé entre eux, tournait au fiasco. Malgré tout, certains se dirigèrent vers la piste avec leur partenaire.
Quelques audacieux tentèrent de choisir un partenaire d’une autre race — des hommes, évidemment —, mais se firent rejeter sans détour, pour le plus grand amusement des autres.
« Allons-y. » Alistair et Elsa gagnèrent ensemble la piste de danse. La plupart des humains derrière eux firent de même avec leur partenaire.
À cet instant, cependant, un jeune humain qui, selon les critères de Nahaar, aurait tout au plus été un peu séduisant, se dirigea vers les figures de proue.
Il s’avança d’un pas assuré et s’arrêta devant eux. « M’accorderiez-vous cette danse, Votre Altesse ? » demanda-t-il en tendant la main à Rose.
« … »
Tous les humains présents dans les environs se figèrent en entendant les paroles du jeune homme.
La princesse en question lui lança un regard qui signifiait sans doute : « Tu comptes mourir ? »
« C’est qui, cet idiot ? » chuchota Delilah à Anastasia.
« Comment veux-tu que je le sache ? » lui répondit Anastasia.
« Mais qui est ce type ?! » demanda quelqu’un.
« Il a du cran, ça, je le lui accorde. »
« Il a toute sa tête, ce type ?! »
« Je le connais, on fréquente la même académie ! » marmonna un jeune homme derrière eux.
Mayura ne jeta qu’un coup d’œil à la scène avant de détourner le regard. Son frère, lui, semblait suivre le spectacle avec intérêt. Kaal et Isolde, quant à eux, n’en avaient absolument rien à faire.
Nymeria et les autres, en revanche, étaient captivés par la scène.
« Non », répondit froidement Rose, voyant que le jeune homme ne bougeait toujours pas malgré son regard sévère.
« Pas de problème. » Le jeune homme sourit, puis fit un pas de côté et s’arrêta devant Anastasia.
« N’ose même pas », dit Anastasia à voix basse.
Mais le jeune homme ne se soucia guère de sa menace à peine voilée.
« M’accorderiez-vous cette danse ? »
« … »
« … »
Anastasia resta complètement déconcertée. Qui était ce type, et qu’est-ce qui clochait chez lui ? Elle faillit rire malgré elle.
Rose, elle, se retenait à grand-peine de le découper en morceaux, tandis que Delilah la retenait.
« Non merci, je n’ai pas envie de danser », répondit Anastasia après un moment.
« Quel dommage. » Le jeune homme sourit, recula, puis s’éloigna d’un pas vif en direction de la sortie, sous les ricanements des quatre races.
Ce ne fut qu’une fois le jeune homme arrivé aux portes qu’Anastasia sentit quelque chose… de familier ?
Sans hésiter, elle prit congé et se hâta vers les portes. Mais lorsqu’elle les atteignit, le jeune homme avait apparemment disparu dans la nature.
« Sia, qu’est-ce qui se passe ? »
Anastasia se retourna et vit Delilah et Rose derrière elle.
« Ce n’est rien. » Elle secoua la tête. *Je me suis sûrement trompée.* Elle secoua de nouveau la tête.
A/N : VOICI UN PETIT LÂCHER DE CINQ CHAPITRES POUR MES LECTEURS PRÉFÉRÉS. IL Y EN AURA UN AUTRE SAMEDI PROCHAIN, PUIS UN AUTRE VENDREDI. UNE TASSE DE CAFÉ DEVRAIT REMETTRE MES CELLULES GRISES À PLEINE PUISSANCE, SI VOUS VOYEZ CE QUE JE VEUX DIRE. TOUS LES POWER STONES, GOLDEN TICKETS ET CADEAUX SONT LES BIENVENUS.