Chapitre 202
Mon corps racla le sol détrempé de sang à une telle vitesse que la terre se déchira comme du papier. À peine m’étais-je immobilisé, le visage à moitié noyé dans le sang, qu’une immense flèche de vent siffla dans ma direction.
BOUM !
La flèche arriva presque instantanément devant mon visage.
Vous vous demandez comment on en est arrivés là ? Eh bien, il va falloir remonter une minute en arrière.
— Une minute plus tôt —
Les démons nous attaquèrent sur les ordres de la démone, et le démon féroce à l’épée bâtarde, à qui l’on avait spécifiquement ordonné de m’apporter ma tête, abattit sa lame sur moi, littéralement décidé à me la trancher.
Le sol s’effondra lorsque mon reflet écrasa le visage du démon contre terre, me laissant juste assez de temps pour prendre appui et me relever.
Je renforçai mon corps avec l’éther à pleine puissance, en concentrant surtout une grande quantité d’éther dans ma jambe, puis l’abattis sur la tête du démon.
Bam !
Mais au lieu de toucher sa tête, mon pied rencontra le plat de son épée bâtarde. Le choc l’enfonça encore plus profondément dans le sol et une onde de choc dévastatrice balaya toute la salle.
BOUM !
Mon corps principal fut projeté en l’air, tandis que mon reflet était repoussé en arrière, tout comme la plupart des personnes les plus faibles dans la pièce.
Mon reflet retrouva vite ses esprits et partit aider Bran, qui combattait l’autre démon de rang Zêta.
Bran et les autres s’en sortaient bien aussi. Il s’était transformé en une imposante silhouette de cristal et repoussait les démons. Même occupé par l’autre démon de rang Zêta, il s’efforçait d’éliminer les plus faibles dès qu’il en avait l’occasion. Avec l’aide de mon reflet, la défaite du démon de rang Zêta n’était donc plus qu’une question de temps.
Grâce à son instinct du danger, Alan donnait l’impression de connaître l’avenir. Il avait toujours deux coups d’avance sur le démon qu’il affrontait.
Pixie et Bob combattaient deux démons particulièrement puissants, de rang Thêta+, tandis que Vera se battait tout en protégeant Khloe.
À force de se battre, le sol se transforma peu à peu en mare de sang, mêlée de cadavres et de tout ce qui pouvait se trouver entre les deux.
Mon autre reflet, qui aidait les autres jusque-là, taillait les démons en pièces. Chacun d’eux tombait en une à trois passes d’armes.
Pendant ce temps, mon corps principal retomba au sol juste à temps, alors que le démon qui s’était enfoncé dans la terre en émergeait.
« Je vais te tuer ! » rugit le démon avant de disparaître.
*Rapide.* Je plissai les yeux.
Le démon apparut presque aussitôt devant moi, son épée s’abattant pour me fendre en deux. Ma silhouette s’esquiva sur le côté, mais il avait déjà anticipé mon mouvement.
Il arma sa jambe et me frappa à la poitrine. Je croisai les bras devant moi au tout dernier moment.
Bam !
Même si j’avais renforcé mes bras avec une quantité considérable d’éther, mes os vibrèrent sous l’impact. Mes pieds quittèrent le sol et je fus projeté en arrière, hors de contrôle.
Mais avant que je ne m’écrase au sol, mon reflet, qui venait d’exploser la tête d’un démon d’un coup de poing, m’attrapa par la jambe, pivota sur place et me renvoya vers mon adversaire à une vitesse encore plus grande.
En voyant ma silhouette fondre sur lui, le démon afficha un sourire dément et leva son épée. Une flamme éclatante enveloppa soudain la lame bâtarde.
*Ça doit être son pouvoir*, pensai-je. Ce que j’allais faire ensuite allait me faire un mal de chien, mais…
Dès que je fus à sa portée, son épée enflammée fendit l’air à l’horizontale. Sans tenir compte des flammes, je fis pivoter mon corps en plein vol, puis posai la paume sur la lame brûlante. Je m’en servis comme d’un appui pour me propulser vers le haut et la laisser passer sous moi.
Mais bon sang, qu’est-ce que ça faisait mal ! Tous mes doigts jusqu’au poignet avaient subi des brûlures au deuxième degré. Si j’avais osé toucher les flammes de Rose comme ça, je n’aurais plus eu de main.
Quoi qu’il en soit, une fois l’épée enflammée passée sous moi, j’attrapai l’une des cornes du démon de l’autre main. Je me balançai sur sa nuque et l’étranglai en l’enserrant avec mes jambes.
Presque aussitôt, un poignard apparut dans ma main et se mit à tournoyer. Sans la moindre hésitation, je le saisis et l’abattis vers son crâne.
Mais avant qu’il ne puisse le transpercer, une bourrasque d’une violence inouïe me rejeta la tête en arrière. Je sentis mes méninges trembler dans mon crâne, j’en jurerais. Mon corps fut éjecté du démon et racla le sol détrempé de sang à une telle vitesse que la terre se déchira comme du papier. À peine m’étais-je immobilisé, le visage à moitié noyé dans le sang, qu’une immense flèche de vent siffla dans ma direction.
Et voilà, les amis, comment j’en suis arrivé là. À ce stade, je n’avais pas le choix : je devais échanger ma place avec le reflet qui combattait les démons les plus faibles.
BOUM !
À l’instant où la flèche frappa le reflet avec lequel j’avais échangé ma place, une onde de choc sismique, parcourue de lames de vent invisibles, balaya toute la salle.
Plusieurs entailles apparurent sur mon corps, mais aucune n’était mortelle. Pendant ce temps, Bran, en camarade toujours aussi dévoué, protégea les autres du gros de l’onde de choc et des lames de vent grâce à son imposante silhouette de cristal.
Une fois l’onde de choc dissipée, je relevai la tête pour chercher l’auteur de l’attaque. Ce n’était autre que la démone qui avait ordonné qu’on lui apporte ma tête.
Elle s’était redressée, des bourrasques de vent vert tourbillonnant autour d’elle. Et elle me fixait droit dans les yeux.
« Toi ! » siffla-t-elle. « Tu n’es pas celui qui a le rang le plus élevé, mais tu es le plus fort ici. »
Je lui adressai un sourire provocateur.
« Eh bien, quel compliment ! Même les démons ne résistent pas à mon charme, on dirait. »
Contrairement à ce que mes paroles laissaient entendre, la démone ne se mit pas en colère. Au contraire, un large sourire fendit ses lèvres.
« Humain, tu ne me plais pas. Et crois-moi quand je te dis que je vais t’écorcher vif. »
Je n’en avais rien à faire. Ou plutôt, je fis comme si je n’en avais rien à faire.
« Pourquoi avoir fini par intervenir, au juste ? J’étais à deux doigts d’expédier ce type ad patres. » Je désignai le démon à l’épée enflammée, qui semblait prêt à se jeter de nouveau sur moi.
« Et encore une minute, et tous tes subordonnés auraient rejoint l’au-delà », ajoutai-je.
« Bran, je te laisse celui-là. » Je désignai le démon de rang Zêta que je l’aidais à combattre. « Je m’occupe de lui et de leur cheffe. » Je pointai mon poignard vers la démone. « Les autres, débarrassez-vous de ces minables avant qu’on ait terminé. »
Je n’ajoutai rien. Deux autres reflets apparurent à mes côtés, chacun doté de dix pour cent de mon éther, ce qui leur donnait à eux deux deux cents pour cent de ma puissance.
Pendant ce temps, le reflet qui aidait Bran s’élança vers le démon à l’épée enflammée.
Prenant cela pour un signal, la démone fit apparaître tout autour d’elle plusieurs projectiles de vent vert, puis agita les mains pour les lancer sur moi. Chacun de ces projectiles filait à une vitesse supersonique.
À mon grand désarroi, je ne pouvais utiliser aucune des techniques de Darkfell. Elles étaient peut-être beaucoup moins célèbres sur le continent des démons que dans le domaine des humains, mais peu importait.
Il devait bien y avoir des espions ou un réseau d’information de Darkfell sur ce continent. Si la nouvelle parvenait à Darkfell que quelqu’un utilisait ses techniques ici, ils me tomberaient dessus.
Alors, plutôt que de recourir à mes techniques principales, je me rabattis sur le combat au corps à corps.
Je renforçai mon corps au maximum avec l’éther, et mes deux reflets firent de même.
L’un de mes reflets décocha un coup de poing contre les projectiles de vent. La puissance brute de son attaque engendra une vague de vide sous pression qui dévia et déstabilisa les projectiles, les réduisant à néant.
Avant même que les effets des deux attaques ne se dissipent, je bougeai. Le mirage que j’avais laissé derrière moi n’avait pas encore disparu que mon poing fondait déjà sur la tempe de la démone.
Contrairement à ce que j’avais imaginé, mon poing ne toucha pas son visage. Elle le dévia avec une facilité terrifiante, puis lança son poing vers ma poitrine.
Elle retira toutefois rapidement son poing et se tourna vers l’endroit où mon reflet venait d’apparaître, le poing déjà lancé vers sa tête.
Bam !
Le poing de mon reflet heurta sa garde improvisée. Depuis le point de vue du reflet, je sentis une résistance de l’air le ralentir juste avant que son poing n’atteigne les mains de la démone.
La démone fut repoussée, mais pas de beaucoup. Ses jambes creusèrent de profonds sillons dans le sol avant qu’elle ne s’immobilise.
« Tss, quelle capacité pénible », fit-elle en claquant la langue.
« C’est ce qu’on me dit. »
Je lui rendis son sourire. Mais, au fond, j’étais inquiet. Je voyais bien qu’elle ne se battait pas encore à pleine puissance, et moi non plus. Ce qui m’inquiétait, c’étaient les autres, à l’exception de Bran. Je craignais qu’ils ne résistent pas si nous nous donnions à fond.
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