Moi, dans quoi ?

Alors, Lal, mon brave, en quoi est-ce que ça ressemble au meilleur hôtel de la ville ? demandai-je en souriant devant l’établissement à l’allure louche, un peu à l’écart de la civilisation, où le jeune démon nous avait conduits.

— Ah, bien sûr, je me doutais que tu dirais ça. Le démon s’approcha de moi. Laisse-moi te confier un secret que peu de gens connaissent, murmura-t-il.

— Oh, je t’en prie. Raconte-moi ça.

— Cet endroit n’a cette apparence que de l’extérieur. À l’intérieur, c’est le gîte le plus luxueux que tu puisses imaginer. Et devine quoi : il est réservé aux races VIP comme vous.

En entendant le jeune démon, je ne pus m’empêcher de soupirer intérieurement. Les démons croyaient-ils que tous les humains étaient idiots ? Qui diable pourrait croire un truc pareil ? Mon gars, ton numéro ne convainc même pas. Malgré tout,

— Vraiment ? demandai-je d’un air surpris, alors même que je sentais l’humeur du groupe derrière moi s’assombrir de plus en plus.

— Par les sept enfers ! jura-t-il.

— Dans ce cas, tu n’as qu’à nous montrer le chemin, mon ami. Je te promets que tu seras largement récompensé pour tes services, dis-je, tandis qu’un petit sac transparent rempli de pierres d’éther apparut dans ma main avant de disparaître.

Ses yeux s’illuminèrent à la vue du petit sac transparent. — Hé hé hé, je vous en serai éternellement reconnaissant, gloussa-t-il. Ses yeux brillèrent d’une lueur que je faillis manquer, puis il tendit la main vers la poignée de la porte du bâtiment miteux.

Lal poussa la porte et entra d’un pas, avant de nous faire signe de le suivre.

— Patron, je vous le dis, c’est un piège, siffla Vera à voix basse. Pas une seule vérité n’est sortie de la bouche de cet homme.

— Vera a raison, patron, dit Alan d’un ton grave. Je détecte un danger considérable à l’intérieur. D’après mon pouvoir, nous ferions mieux de ne pas entrer.

Je plissai légèrement les yeux à ses paroles. Si son pouvoir détectait un danger alors que j’étais avec eux, cela signifiait que ce qui se trouvait là-dedans représentait une menace. Mais d’un autre côté, son sens du danger dépendait aussi, dans une certaine mesure, des informations dont il disposait. Alan savait peut-être de quoi les autres étaient capables, mais il ne savait pas vraiment de quoi, moi, j’étais capable.

Je devais tout de même rester prudent. Le danger qu’Alan avait détecté devait être assez sérieux pour représenter une menace de rang Zêta, voire supérieure.

— Faites-moi confiance, dis-je en hochant la tête, avant de chuchoter au reste du groupe. Peut-être grâce à mon charisme naturel ou au fait que je venais d’être reconnu comme prince, les autres n’hésitèrent qu’un instant avant d’acquiescer à leur tour.

Nous nous dirigeâmes donc tous vers la porte, où Lal se tenait toujours. Dès que je mis un pied dans le bâtiment, je sentis que quelque chose clochait.

Je m’arrêtai une fraction de seconde. *Une barrière*, songeai-je en percevant une pellicule ultrafine, presque imperceptible. Si je la sentais, c’était uniquement parce que j’avais détaché un reflet sans que Lal s’en aperçoive, un peu plus tôt, quand nous avions quitté les quais.

Une fois tout le monde entré, Lal referma la porte derrière nous, puis se hâta de reprendre la tête du groupe. L’intérieur était une vaste pièce qui aurait pu servir de hall d’entrée, même si elle n’en avait pas du tout l’air. La poussière et les toiles d’araignée recouvraient tout, comme si les lieux étaient abandonnés depuis des siècles.

La pièce était un peu sombre, mais je n’avais aucun mal à y voir.

— On dirait que l’endroit est complètement désert, marmonna Bob.

— Ah, c’est par ici, mon ami. Cette porte mène à l’intérieur transformé dont je vous ai parlé, indiqua Lal en désignant une porte sur le côté de la pièce, censée nous conduire au fameux meilleur hôtel de la ville.

Il se dirigea vers la porte et nous le suivîmes. Dès que Lal l’ouvrit, je perçus un grand nombre d’auras. Combien ? Impossible à dire, mais j’étais certain qu’il y en avait plus de quinze. Je remarquai aussi qu’Alan avait l’air particulièrement sombre.

La porte donnait sur une grande salle éclairée par des lampes de cristal à chaque coin. Une seule personne s’y trouvait, contrairement aux plus de quinze auras que j’avais perçues.

— Lal, espèce de fils de pute, tu nous as déniché une sacrée prise ! s’exclama l’unique homme de la salle avec un large sourire.

— Qu’est-ce que tu veux, Azar ? Je suis juste très doué, répondit Lal en souriant à son tour. Ces gens ont l’air d’être des humains très riches, et le crétin insignifiant devant eux est leur chef. Probablement l’humain le plus stupide que j’aie jamais rencontré.

— Hahahaha ! Pas besoin de me le dire. Ces humains sont encore plus stupides que ceux de l’époque des anciennes guerres, lança Azar en riant à gorge déployée.

— Euh… Vous nous avez perdus, Lal, mon brave, intervins-je. Aucun de nous ne parle le noctyss, vous savez. Je souris. Eh oui, depuis le début, Lal et ce fameux Azar parlaient dans leur langue démoniaque.

Et, à ma connaissance, j’étais le seul du groupe à la parler. J’avais donc entendu tout ce qu’ils racontaient.

*Ils ne manquent pas de culot !* La rage bouillonnait en moi. Qu’ils traitent les humains d’idiots ne me dérangeait pas particulièrement. Après tout, les humains étaient effectivement stupides, Alistair en était la preuve vivante. Ce qui m’agaçait vraiment, c’était qu’ils me mettent dans le même sac. Je n’avais rien d’un idiot.

Lal se tourna vers moi avec un grand sourire. — Ah, pardonnez-moi, je ne m’en étais pas rendu compte. Je disais à mon cher ami que vous étiez tous des VIP. J’acquiesçai, l’incitant à se retourner vers Azar.

— Les autres sont prêts ? demanda Lal en langue démoniaque.

— Bien sûr. Tout le monde est caché ; en fait, ils peuvent tout voir et tout entendre en ce moment même. Le patron nous a fait préparer les lieux dès que tu nous as envoyé un message, répondit Azar avec un sourire encore plus large.

— Parfait, acquiesça Lal. Qu’est-ce qu’on fait de cette bande ? demanda-t-il d’un ton amusé.

— Tu as vraiment besoin de demander ? sourit Azar. On les massacre et on les dépouille, évidemment. Hé hé hé hé hé !

Le rire d’Azar fut toutefois interrompu par un bruit qui vibra dans l’air.

Brrrt !

Les yeux d’Azar s’écarquillèrent de stupeur tandis que des éclaboussures de sang lui couvraient le visage. Pourquoi du sang, me demanderez-vous ? À cause de votre serviteur, bien sûr.

Ma main avait traversé le dos de Lal et ressortait de sa poitrine, un organe encore palpitant dans la paume.

— Ah, Lal, mon brave, dis-je d’un ton faussement déçu, en parfait démon. Je croyais que tu allais nous conduire au meilleur hôtel de la ville.

— T… toi… Lal tourna la tête vers moi. Du sang lui coulait de la bouche.

— Quoi ? souris-je. Ne t’inquiète pas. Je posai ma main libre sur son épaule. Même si tu n’as pas tenu ta promesse, je vais te trouver le meilleur endroit… en enfer.

À ces mots, la vie quitta enfin le jeune démon. Avant que son corps ne tombe, ma main trouva la sienne et lui retira l’anneau de stockage du doigt.

— Ah, quel joli souvenir, tu ne trouves pas ? lançai-je à Azar en ricanant, tandis qu’il reprenait lentement ses esprits.

À cet instant, plusieurs silhouettes surgirent de tous les côtés et nous encerclèrent. Il y en avait une vingtaine, à vue de nez.

Mon groupe avait déjà dégainé ses armes, à l’exception de Khloe, qui criait : — Patron, je vous avais dit que c’était une arnaque !

— Oh, je t’en prie, calme-toi, Khloe, dis-je en me tournant vers la personne dont l’aura était la plus puissante parmi celles qui nous encerclaient.

— Ce n’est pas une arnaque, mais un massacre suivi d’un pillage. On nous a attirés ici pour nous tuer et s’emparer du butin. N’est-ce pas, mademoiselle… ?

— Vous êtes un humain sacrément perspicace, si j’en ai jamais vu un, répondit avec un sourire la femme qui semblait être leur chef.

— Mais ça s’arrête ici. Cet endroit est entièrement enveloppé par un champ de silence et une barrière anti-intrusion. Personne ne viendra à votre secours. Achevez-les.

J’évaluai son rang. La femme était au rang Zêta, et les deux silhouettes à ses côtés — un homme et une femme — étaient de rang Zêta-.

— Attendez ! Juste au moment où les démons s’apprêtaient à nous tomber dessus, je levai la main. Et ces idiots s’arrêtèrent bel et bien.

— Patron, qu’est-ce qu’on fait ? Ils ont l’air prêts à nous attaquer d’un instant à l’autre ! s’exclama Bob derrière moi.

— Hmmm, qu’est-ce qu’on fait ? Je posai une main sous mon menton, comme si je réfléchissais profondément. Ah, j’ai trouvé : on massacre ces idiots et on les dépouille de tout ce qu’ils possèdent, dis-je en souriant.

— Hahahahahahahaha ! Ça faisait une éternité que je n’avais pas autant ri. Pauvre humain, quelle arrogance ! s’esclaffa la femme avant de ricaner.

— Apportez-moi sa tête, ordonna-t-elle à un démon particulièrement féroce, l’un des deux de rang Zêta-. Et vous autres, qu’est-ce que vous attendez ? Achevez-les !

BOUM !

L’air se fendit quand une épée bâtarde s’abattit vers mon cou. Elle fendit le vide au-dessus de moi : je m’étais laissé tomber à quatre pattes. Ce salaud avait pris « apportez-moi sa tête » au pied de la lettre. Sa première attaque visait bel et bien à me la trancher.

Je n’eus guère le temps d’y réfléchir : deux reflets apparurent aussitôt à mes côtés, chacun plus puissant que mon corps principal.

L’épée qui s’abattait sur moi s’immobilisa lorsqu’une main saisit la cheville du démon féroce et le souleva de terre.

Crac !

Le sol se fendit en une toile d’araignée quand mon reflet projeta le démon tête la première contre le sol.

Pendant ce temps, mon autre reflet rejoignit le groupe pour l’aider à repousser les faiblards. Enfin, pour être honnête, aucun d’eux n’était faible. Ils étaient tous de rang Thêta ou supérieur.

— Par les sept enfers, dans quoi est-ce que je me suis fourré ? jurai-je.

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