Chapitre 199
La taille de l’Arbre divin était presque impossible à concevoir. Plus nous approchions du continent des démons, plus l’arbre divin envahissait tout notre champ de vision.
Dans le roman, j’avais lu que l’arbre divin s’élevait jusque dans l’espace et que ses racines plongeaient jusqu’au cœur de la planète. Et ce n’était pas tout : le territoire occupé par l’arbre divin s’étendait sur près de cent soixante mille kilomètres carrés.
À l’époque où le grand précepteur nous avait expliqué tout ça, à Rose et à moi, j’avais été incapable de me représenter une telle immensité. Mais à présent que je la voyais de mes propres yeux, je me rendis compte que sa taille dépassait l’entendement.
Une heure après avoir aperçu l’arbre divin pour la première fois, nous vîmes enfin le continent des démons se dessiner au loin. La terre s’étendait à perte de vue, à gauche comme à droite. Il ne nous fallut pas longtemps pour l’atteindre.
Le dirigeable ralentit à l’approche des côtes.
« Waouh, je n’arrive pas à croire que cet arbre soit aussi grand », marmonna Pixie, émerveillée.
« Attends d’arriver à sa base. Le territoire qu’il occupe équivaut à peu près à un soixantième du continent de Remea. » Je lui donnais ainsi une idée de son immensité.
Le continent des démons était de loin le plus vaste de Nahaar : il faisait environ quatre fois la taille de Remea, le plus petit continent du domaine humain, et trois fois celle du continent de Vorde, le plus grand du domaine humain.
Le domaine humain se trouvait principalement dans l’hémisphère sud, même si environ un quart des terres de Remea et de Vorde s’étendaient dans l’hémisphère nord.
Coïncidence ou non, le cœur d’Oceana se situait, disait-on, exactement sur l’équateur. L’empire sous-marin s’étendait donc à parts égales dans les deux hémisphères.
Le continent des démons, lui, se trouvait entièrement dans l’hémisphère nord. Il couvrait toute sa partie est et s’étirait en une bande étroite vers l’ouest, où se trouvait le continent des Elfes.
Ainsi, malgré sa taille colossale, l’arbre divin n’était rien comparé au continent des démons lui-même.
Tout ça faisait partie des notions de géographie élémentaires que tout descendant de famille noble ou royale était censé connaître, à quelques rares exceptions près, comme une certaine rousse.
Bref, le dirigeable accosta bientôt et on nous ordonna de descendre. Oui, vous avez bien entendu. La voix que nous entendîmes déclara littéralement :
« Tous les humains à bord, descendez pour une inspection obligatoire ! Toute résistance… sera lourdement sanctionnée ! »
Je ne m’en préoccupai pas, car je m’y attendais plus ou moins… Non, en fait, je m’y attendais carrément. Mais les autres ? « Ils ne peuvent pas être sérieux », marmonna Vera en fronçant les sourcils.
« Vous voyez, c’est de ça que je parlais. » Khloe s’agitait sur place. « Les démons sont… des démons. On n’aurait jamais dû venir ici. »
« Ils plaisantent, pas vrai ? » marmonna Hugo, incrédule. Sauf qu’ils ne plaisantaient pas du tout. Je savais qu’ils pensaient chaque mot.
« Du calme, c’est juste une inspection de routine. Nous sommes sur le territoire d’une autre race, alors nous devons respecter ses règles. » J’espérais calmer le groupe et, à ma décharge, ça marcha plus ou moins.
« Bon, allons-y. » Je frappai dans mes mains, puis nous quittâmes notre cabine pour rejoindre la longue file d’humains ronchons et furieux qui descendaient du dirigeable comme des prisonniers.
« Tss, qu’ils attendent un peu que je tombe sur l’un de ces bâtards de démons dans le domaine humain », lâcha un jeune homme en claquant la langue.
Je ne vais pas mentir, c’était un peu frustrant d’être traités comme ça. Mais je comprenais que les démons seraient probablement accueillis de la même manière s’ils se rendaient dans le domaine humain. Pourtant, pour une raison ou une autre, les démons ne semblaient jamais s’y aventurer.
Bref, nous descendîmes du dirigeable sur les quais. Des démons en armure se tenaient de chaque côté, tandis que tous les humains se dirigeaient vers la zone où ils nous rabattaient comme du bétail.
« On dirait qu’ils veulent nous dévorer tout crus », me souffla Bob avant de jeter un regard à un démon particulièrement patibulaire.
À vrai dire, c’était bien l’impression qu’ils donnaient. Mais leurs regards exprimaient plutôt du dégoût, ou plutôt du mépris.
Oui, avais-je oublié de préciser que les démons méprisaient et détestaient les humains ? Eh bien, vous le savez maintenant. Les quatre races qui peuplaient Nahaar avaient toutes leurs travers.
Les démons étaient extrêmement fiers, au point d’en devenir arrogants. Ils se croyaient supérieurs à toutes les autres races. Les Elfes, eux, étaient d’un racisme extrême : ils n’hésitaient pas à exécuter les sang-mêlé de leur race. Ils se croyaient les plus purs.
Les Ondins, quant à eux, étaient d’une cupidité sans nom. Ils accumulaient trésors et ressources toute leur vie durant.
Quant aux humains… Bon sang, par où commencer ? L’humain était littéralement la créature la pire et la plus vile de la planète.
Les autres races avaient chacune leurs défauts particuliers, mais les humains les cumulaient tous. C’étaient les plus orgueilleux de tous, encore plus que les démons, allez savoir comment.
C’étaient aussi les plus racistes. Certains humains croyaient vraiment que toutes les autres races descendaient d’eux et les méprisaient donc, les considérant comme des êtres mutants, ou des « humains inférieurs », comme ils les appelaient si bien.
Et enfin, cerise sur le gâteau, les humains étaient les plus cupides de tous. Leur avidité ne connaissait aucune limite ; elle dépassait jusqu’au concept même de cupidité. Voilà à quel point les humains étaient avides.
Et n’oublions pas l’hypocrisie. Oui, les humains étaient hypocrites jusqu’à la moelle. Même si j’en étais un, leurs actes me faisaient parfois honte par procuration.
Avec tous ces travers, on comprenait facilement pourquoi les autres races détestaient les humains. Alors ne vous étonnez pas si un démon, un Elfe ou un Ondin se montre désagréable avec vous.
Bref, après un examen complet destiné à vérifier que nous n’étions pas des hérétiques ou que nous ne travaillions pas pour eux d’une manière ou d’une autre, ils nous fouillèrent de fond en comble. Une démarche plutôt inutile.
Aussi arrogants fussent-ils, ils ne pouvaient pas exiger de fouiller nos espaces de stockage. En fait, l’inspection n’était qu’un moyen de nous humilier.
Après ça, nous fûmes libres de partir. Je menai rapidement le groupe hors des quais. Même si une centaine d’humains environ en sortaient, nous ne passions pas inaperçus.
La raison était simple : tous les autres avaient littéralement une couronne de cornes sur la tête, contrairement à nous.
Pourtant, même si nous détonions, les démons ne nous regardaient qu’un instant avant de détourner les yeux. Rien d’étonnant : ils vivaient ou travaillaient près des quais, alors ils voyaient souvent des humains.
Je devais le reconnaître : les démons étaient d’une beauté stupéfiante. Même les soldates que j’avais vues sur les quais étaient magnifiques. Elles avaient une beauté gothique et diabolique.
Un autre groupe marchait devant nous, quittant lui aussi les quais. Ses membres semblaient fulminer à cause de ce qui venait de se passer.
« Ce n’est pas parce qu’on veut aller voir l’arbre divin qu’ils ont le droit de nous traiter comme ça », s’emporta une femme.
« Oui, c’est clair. Comme si l’arbre leur appartenait ! Il appartient à toutes les races de la planète. Ils ont juste eu la chance qu’il se trouve sur leur continent », renchérit une autre.
« S’il avait été dans le domaine humain, ils auraient vu ce que c’est que l’enfer », ricana une autre avec un sourire cruel.
Ah, les humains… Ils étaient furieux d’avoir été maltraités, tout en affirmant qu’ils auraient fait pareil s’ils avaient été à la place des démons.
Pourtant, contrairement à ce qu’ils pensaient, l’arbre divin appartenait bel et bien, en quelque sorte, aux démons, puisqu’il se trouvait sur leur territoire.
Contrairement à bien des mythes de fantasy où les démons étaient les antagonistes principaux ou les agresseurs, ce n’était pas le cas à Nahaar.
Des milliers d’années avant l’arrivée des Marcheurs des ténèbres, les humains, les Elfes et les Ondins avaient tous fait la guerre aux démons dans l’espoir de s’emparer du continent des démons et, par conséquent, de l’Arbre divin.
Et les humains, dans leur cupidité, avaient été à l’avant-garde de ces guerres. C’était une autre raison pour laquelle humains et démons ne s’entendaient toujours pas.
Et ce n’était pas tout : lorsque les Elfes et les démons étaient en guerre, les humains avaient proposé d’aider les Elfes en échange d’une part de l’arbre divin après leur victoire.
Mais les Elfes, sachant parfaitement de quoi les humains étaient capables, refusèrent. Vous savez ce que firent les humains ensuite ? Ils déclarèrent la guerre aux Elfes.
C’est pour ça que les Elfes détestent les humains encore aujourd’hui, malgré leur alliance et tout le reste.
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Note de l’auteur : C’est votre auteur préféré ! Alors, que pensez-vous des représentations géographiques ? Ça vous aide à mieux visualiser ?
Et n’oubliez pas ce que je vous ai demandé au chapitre précédent : quelle devrait être la deuxième capacité de Damon ? Des suggestions ?