Chapitre 198
« Ça fait plaisir de voir que tu reconnais enfin ce prince, jeune Padawan. »
Khloe me fixa pensivement un instant, puis ouvrit de grands yeux, stupéfaite. « T… tu es le prince rebelle ! » s’exclama-t-elle soudain après un moment de silence.
J’eus un sourire en coin.
« Il t’en aura fallu, du temps. Maintenant que tu sais que je suis un prince issu d’un empire tout-puissant, vous feriez mieux de cesser de me manquer de respect. »
« M… mais… comment est-ce possible ? Tu es censé être mort. On l’a vu partout dans les journaux télévisés », dit Vera, incrédule, les yeux brillant d’un vif éclat.
« Eh bien, jeune Vera, je t’avais bien dit que j’étais mort et revenu à la vie, non ? » répondis-je en réprimant le sourire qui menaçait de me monter aux lèvres. C’était drôle de voir les expressions de Vera. Son pouvoir lui disait que je ne pouvais pas mentir, mais son cerveau n’arrivait tout simplement pas à assimiler l’information.
« Waouh, j’arrive pas à croire qu’on travaille pour un prince », marmonna Alan d’un ton enthousiaste. « Comment on doit l’appeler maintenant ? On continue à dire “Boss” ou on l’appelle “Votre Altesse” ? »
« Attendez, puisqu’on travaille officiellement pour un prince, ça fait pas de nous des représentants de la couronne aux yeux de la loi ? » marmonna Hugo, l’air abasourdi.
En réalité, ils ressemblaient plutôt à des terroristes hors-la-loi au service d’un prince supposé mort, mais autant les laisser s’amuser.
« Mais, Boss, si tu es vivant, pourquoi tout le monde dit que tu es mort ? » demanda Pixie, d’un ton qui montrait qu’elle ne comprenait pas ce qui se passait.
Je souris d’un air gêné.
« C’est parce que, pour tout le monde, je suis bel et bien mort. Pour l’instant, vous êtes les seuls à savoir que je suis vivant. Et mieux vaut que ça reste ainsi dans un avenir proche. » Ma voix s’assombrit sur la fin.
« Compris ? » demandai-je à voix basse. Tous acquiescèrent gravement. Je hochai intérieurement la tête, satisfait.
« Bon, mes jeunes Padawans, retournez à ce que vous faisiez. » Je me détournai. Tout s’était bien terminé… du moins, c’est ce que je croyais.
« Boss… » Khloe se tourna soudain vers moi, un grand sourire aux lèvres. Je reculai presque aussitôt par réflexe. Pourquoi diable me regardait-elle comme ça ?
« … On dirait que tu es le plus jeune de cette pièce. »
« Hmmm, maintenant que j’y pense, c’est vrai. » Je hochai la tête comme un béni-oui-oui.
« Et tu te comportes toujours comme si tu étais beaucoup plus âgé que nous. Pour être honnête, à t’entendre parler, je te croyais centenaire ou quelque chose comme ça. »
« Eh bien, tout dépend de la façon dont on se comporte. » Je haussai les épaules. « Franchement, c’est pas bien compliqué. Il suffit de jouer les grands sages et les compréhensifs, puis de vous appeler “jeune” dès que je m’adresse à vous. »
« Comme quand tu dis “jeune Vera” et “jeune Khloe” ? » demanda Pixie.
« Exactement. On dirait que tu as compris, jeune Pixie. » Je lui adressai un pouce levé.
« C’est pas drôle. Je ne laisserai pas quelqu’un de plus jeune que moi m’appeler “jeune Khloe” », protesta Khloe.
« Mais Boss est vraiment trop mignon », intervint Pixie.
« Pixie, ce n’est pas le sujet », la réprimanda Vera. « Arrête de l’admirer. »
Et voilà que l’attention se détourna de moi. Les trois femmes se mirent à se chamailler. Les autres et moi les regardâmes continuer, en secouant discrètement la tête.
*Les femmes*, me dis-je. J’imaginai que c’était ce que nous pensions tous.
Au bout d’un moment, je dus tout de même intervenir pour les calmer.
« Les enfants, s’il vous plaît, vous pourriez… » Je n’eus même pas le temps de finir ma phrase que Vera et Khloe tournèrent vivement la tête vers moi.
« D’accord, les adultes, s’il vous plaît, vous pourriez retrouver un peu de tenue ? Je crois que tout le navire vous entend. » Les trois grognèrent et regagnèrent chacune leur siège.
Je poussai un soupir et levai mon masque sans traits, avec l’intention de me transformer à nouveau. Mais juste avant de le plaquer sur mon visage, j’aperçus quelque chose sur l’un des ornements réfléchissants de la pièce.
« Qu’est-ce que… » Je me levai lentement et m’approchai de l’ornement. Là, dans le reflet, je le vis clairement. « … Mais qu’est-ce que c’est que ça… » Au milieu de mon front était gravée une petite marque en forme de croissant, d’un noir d’encre.
Je portai la main à mon front et tentai de la frotter pour l’effacer, mais en vain. La marque semblait gravée dans ma peau.
« D’où diable me vient cette marque ? » marmonnai-je, perplexe. J’eus beau y réfléchir, impossible de comprendre d’où elle sortait.
Un reflet apparut à côté de moi pour que je puisse mieux voir la marque. Mais le voir me secoua. Je repensai à mon double.
Je me rappelai brièvement le courant électrique qui m’avait traversé la tête avant que tout ne s’efface, quand ce salaud m’avait frappé le front avec la force d’un coup de masse.
Je serrai les dents. À quoi rimait cette marque ? Pourquoi m’en avait-il affublé ? Pour mieux me contrôler ?
« Ce salaud. Je le tuerai, je le jure, même si c’est la dernière chose que je fais. » Je le maudis en silence, tandis qu’une aura meurtrière commençait à émaner de moi.
« Euh… Boss, ça va ? » demanda Bob d’une petite voix. Ce n’est qu’alors que je remarquai que mon aura meurtrière les oppressait.
« Désolé », marmonnai-je en faisant disparaître mon reflet. « Je me suis un peu laissé emporter. »
« Tu es sûr que ça va ? » Bran prit la parole pour la première fois depuis que nous étions montés à bord du dirigeable.
« Ouais, tu marmonnais que tu tuerais quelqu’un, même si c’était la dernière chose que tu faisais », ajouta Hugo.
« Laissez tomber. » Je souris pour les rassurer. Ça me réchauffa un peu le cœur de voir qu’ils s’inquiétaient pour moi. Puis je passai devant eux en plaçant le masque sans traits sur mon visage.
Mes traits reprirent l’apparence que j’avais auparavant. Je m’assis en tailleur, et un autre reflet apparut derrière moi.
Je me tournai ensuite vers eux. « Je ne veux pas être dérangé pour le moment », leur dis-je avant de fermer les yeux.
Je me mis alors à canaliser. L’envie de devenir plus fort ne m’avait jamais paru aussi pressante. Les événements récents et ma mort m’avaient prouvé que, même si j’étais devenu bien plus puissant qu’à mon arrivée dans ce monde, je ne pesais toujours pas lourd.
C’était franchement exaspérant. Se rendre compte qu’on n’est rien de plus qu’un insecte insignifiant. Mais je ne laisserais pas cette frustration me ronger. Comme l’a dit un jour un sage : la faiblesse n’est pas un péché, mais le rester, si.
Si tout se passait bien, je devrais pouvoir atteindre le rang Zêta- d’ici deux mois environ. Cette idée m’enthousiasma tant qu’elle chassa mes dernières appréhensions. J’allais enfin dépasser ces deux monstres — non pas que je ne sois pas moi-même un monstre.
Dans le roman, Alistair n’atteindrait le rang Zêta- que dans trois mois environ. Quant à Sia, impossible de savoir avec cette fille. Mais même si l’un d’eux atteignait ce rang, j’étais certain que ce serait après moi.
Mon corps ne put s’empêcher de frissonner d’excitation tandis que je me demandais quel pouvoir j’allais bien pouvoir obtenir. J’espérais seulement qu’il ne serait pas inutile et qu’il compléterait mon pouvoir initial.
J’en avais vu beaucoup obtenir des pouvoirs qui ne complétaient pas leurs pouvoirs initiaux, voire carrément inutiles.
Qu’est-ce que ça allait être ? Peut-être un pouvoir qui empêcherait mes reflets de se dégrader, ou alors un pouvoir qui me permettrait de… Note de l’auteur : (Je ne suis pas du tout en train de vous demander subtilement des suggestions pour son nouveau pouvoir.)
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Les journées passées à bord du dirigeable étaient plutôt monotones, mais les chamailleries incessantes les rendaient assez amusantes.
Je passais toutefois l’essentiel de mon temps à canaliser. Cette nuit-là marquait le septième jour depuis le décollage de notre dirigeable.
Enfin, en regardant par la fenêtre, j’aperçus le premier signe annonçant que nous approchions du continent des démons.
Ce que je vis n’était ni des montagnes, ni des collines, ni même de la terre. C’était un immense pilier orné de motifs dorés. L’une de ses extrémités disparaissait au loin, bien au-delà de l’horizon, tandis que l’autre s’élevait très haut dans le ciel visible.
À part l’océan, ce pilier était la seule chose que l’on pouvait distinguer de là où nous nous trouvions.
Pourtant, ce n’était pas vraiment un pilier au sens où on l’entend. Ce qui ressemblait à un immense pilier était en réalité un arbre. Et pas n’importe lequel : c’était LE DIVIN ARBRE.
Le Divin Arbre n’était pas un simple arbre. C’était une entité semi-vivante, la plus sacrée de Nahaar. Ironie du sort, cette entité si sacrée se trouvait au cœur même du continent des démons.
S’il était considéré comme l’entité la plus sacrée, c’était parce qu’on pouvait dire que le Divin Arbre était la conscience de Nahaar.
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