Chapitre 196
« Oui, nous partons pour un long voyage. »
Tout le monde se redressa d’un coup à ces mots, et je souris. Je voyais bien qu’ils étaient enthousiastes. À leur place, je l’aurais été aussi.
« Un long voyage ? » s’exclama Fée.
« Combien de temps ? » demanda Bob.
« Et où est-ce qu’on va ? » ajouta Bran.
Tels des gamins curieux, ils se mirent à poser une question après l’autre.
« Oui, Fée, ce sera un long voyage. On pourrait même appeler ça des vacances. » Je souris.
« Oui ! » Khloe et Fée se tapèrent dans la main.
« Tu n’imagines pas à quel point c’est ennuyeux de vivre ici tout le temps, patron. » Khloe fit un geste, puis retrouva aussitôt son entrain. « Bref, où est-ce qu’on va ? »
« Hmmm… Où allons-nous ? Je crois que je vais garder la surprise jusqu’au jour du départ. » Je provoquai ainsi une série de soupirs déçus chez Fée, Bob et Khloe.
« Tu n’es vraiment pas drôle, patron. » Khloe fit la moue.
« Ah bon ? » Je haussai un sourcil. « Et moi qui croyais être généreux en vous offrant des vacances. Peut-être que je devrais y repenser… »
« Non, non, patron ! » s’empressa de protester Khloe. « Ne repensez à rien du tout. »
« Je m’en doutais. » Je souris. Khloe avait un million d’années de moins que moi dans l’art de jouer la comédie.
« Bref… » Je changeai de ton pour mettre fin à cette ambiance comique. « … Khloe, combien avons-nous d’économisé en nœuds d’or ? »
Khloe retourna derrière le comptoir de la réception et répondit : « Environ cinq millions de nœuds d’or. Pourquoi ? »
« Cinq millions ? Depuis quand avons-nous autant d’argent ? » Cette somme me surprit franchement. Je m’étais attendu à moins, vu que nous n’étions qu’une organisation fictive.
« Pour quelqu’un qui dirige une organisation de courtage d’informations, vous sous-estimez vraiment sa valeur, patron », répondit Vera.
« Et vous sous-estimez le prix que les gens sont prêts à payer pour ces informations », ajouta Khloe avec un sourire narquois.
« Comme si je ne le savais pas. » Je levai les yeux au ciel. « Je voulais dire qu’on est une fausse organisation. »
« Ça fait un mois que ce n’est plus le cas. » Le sourire de Khloe s’élargit. « Pendant que vous étiez parti, on ne faisait pas que vous chercher : on est aussi devenus une véritable organisation de courtage d’informations. »
« Et grâce à mon pouvoir, presque toutes les informations que nous obtenons sont fiables », ajouta Vera en souriant. « Ce qui veut dire que nous pouvons aussi fournir des informations fiables. C’est ce qui a rendu notre organisation célèbre en si peu de temps. »
Leurs paroles me bouleversèrent, et je dus reconnaître qu’elles étaient plus douées que moi pour diriger une organisation. Pas que je l’aurais admis devant elles.
« C’est bien normal, vous avez appris auprès du meilleur. » Je hochai la tête, satisfait. Même si je racontais n’importe quoi, aucune ne me contredit.
« Cinq millions, c’est bien ça ? Parfait, il me faudra… » commençai-je, mais Khloe m’interrompit avant que j’aie pu finir.
« Attendez, ne me dites pas que vous comptez dépenser tout l’argent… »
Je fronçai les sourcils et lui rendis la pareille en lui coupant la parole.
« Ne t’inquiète pas, Khloe, je ne vais pas tout dépenser. Avec quoi paierait-on le voyage, sinon ? » Cette femme et l’argent, parfois…
« Alors, qu’est-ce que vous comptez en faire ? »
« J’ai plein de choses à acheter. »
« Comme quoi ? »
« Plein de choses. Des potions, des provisions, de l’eau, des vêtements… bref, tout ce dont on peut avoir besoin pour une longue expédition.
Il me faut cet argent pour acheter tout un tas de choses en prévision du voyage. Il sera long. Mieux vaut bien se préparer, surtout que… Attends une minute… » Je m’interrompis en plein milieu de ma phrase.
Je promenai mon regard sur tous ceux qui se trouvaient dans la pièce. Ils frémirent.
« Qu’est-ce qu’il y a, patron ? » demanda prudemment Bob.
« Pourquoi est-ce que ce serait à moi d’aller acheter tout ça ? À quoi me servent mes subordonnés ? » marmonnai-je presque pour moi-même, ce qui les fit tous grogner, sauf Bran.
« Bon sang, patron, vous allez vraiment tout nous laisser faire ? » protesta Khloe en me lançant un regard noir. Je haussai simplement les épaules.
« C’est toi qui as accepté mon offre et décidé de me suivre. »
« Je regrette cette décision depuis un moment. Et vous nous faites déjà bosser comme des dingues à peine revenu ? »
« Tu es mon bras droit… ou ma bras droite, Khloe. Je ne t’ai pas choisie pour rien. Et puis, vous devrez vous en charger si vous voulez venir. »
Sans voix, Khloe agita faiblement la main avant de se détourner.
« Haaa… D’accord, d’accord. Je m’en occupe. »
« Ahah, je savais que je pouvais compter sur toi. Vous avez quelque chose à ajouter ? » demandai-je en me tournant vers les autres. Mais tous levèrent les yeux vers le plafond, comme si c’était la chose la plus intéressante de la pièce.
« Je suis vraiment un patron formidable, pas vrai ? » marmonnai-je, parfaitement conscient qu’ils m’entendaient. Ils affichèrent tous un sourire forcé.
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Deux jours s’étaient écoulés depuis que j’avais annoncé notre départ en voyage, et le jour était enfin arrivé. Nous avions consacré les deux jours précédents aux préparatifs et à l’achat de tout ce dont nous aurions besoin. Le voyage devait durer environ quatre mois.
Non seulement ça, mais j’avais aussi laissé aux autres le temps de dire au revoir à leur famille. Une certaine mélancolie s’était installée, car Bran était le seul du groupe à avoir encore de la famille.
Moi aussi, j’avais encore de la famille, mais ça ne comptait pas. Je ne pouvais même pas me montrer à eux pour le moment.
Bref, nous fîmes bientôt nos bagages, fermâmes la porte à clé et quittâmes le marché souterrain. Nous montâmes dans une calèche réservée à l’avance.
Je regardai la ville par la fenêtre et ne pus m’empêcher de ressentir une pointe de mélancolie. Dès le lendemain, je serais très, très loin d’ici. Mais ce n’était pas la principale raison de mon vague à l’âme.
La vraie raison, c’était notre destination. La ville de Kida : c’était là que je m’étais réveillé en arrivant dans ce monde.
Nous arrivâmes bientôt aux quais, où Khloe paya généreusement le cocher. Comme nous n’avions pas de bagages, grâce à nos espaces de stockage, nous nous dirigeâmes sans peine vers le guichet. Je m’avançai et demandai aux autres de patienter.
« Bonjour, que puis-je faire pour vous, monsieur ? » demanda une belle blonde derrière le comptoir, avec un sourire professionnel.
« À quelle heure part le prochain dirigeable pour la ville de Kida ? » demandai-je.
La blonde parcourut du regard la projection du parchemin, dont elle seule pouvait voir le contenu, puis sourit. « Vous avez de la chance, monsieur. Il part dans cinq heures. » Je réfléchis un instant : cinq heures, ce n’était pas si long. Une fois, j’étais arrivé sur un quai et j’avais dû attendre cinq jours le prochain navire à destination.
« Parfait. Il me faudrait sept billets, s’il vous plaît », répondis-je. « Voici nos cartes d’identité. » Je tendis sept fausses cartes à la blonde.
Une minute plus tard, je rejoignis les autres, sept billets-pierres à la main. « Le dirigeable part dans cinq heures. Vous pouvez faire ce que vous voulez en attendant. »
« Ouais ! Allons tout visiter, Bob ! » Fée bondit d’excitation. J’oubliais parfois qu’elle n’était qu’une enfant. Un peu plus âgée que le Damon que j’étais, certes, mais une enfant malgré tout, comparée à celui que j’avais été dans ma vie précédente.
Les jumeaux s’éloignèrent bientôt en sautillant. Je souris en les regardant. Comme ce serait bien de ne pas avoir à me soucier de toutes ces choses… Mais ça ne se terminerait probablement bien ni pour moi ni pour ce monde.
Alan et Hugo s’éclipsèrent bientôt à leur tour, ne laissant que Vera, Bran et moi.
« Vous n’allez pas prendre congé, vous deux ? » demandai-je en me tournant vers eux.
« Pas du tout. » Vera secoua la tête avant de sourire. « Je compte rester avec vous. » Bran hocha lui aussi la tête.
« Comme vous voudrez. » Je secouai la tête. J’avais prévu de profiter d’un peu de solitude avant le départ, mais visiblement, c’était raté.
« Alors, où est-ce qu’on va vraiment ? La ville de Kida n’est pas vraiment une destination de vacances », demanda Vera en se détournant de moi.
Je souris en coin.
« Je ne répondrai à aucune de tes questions si tu utilises ton pouvoir, Vera. » Pour qui me prenait-elle ? Elle croyait que, parce qu’elle me tournait le dos, je ne remarquerais pas qu’elle utilisait son pouvoir ?
« Bon, ça valait le coup d’essayer. » Elle se tourna vers moi en souriant.
« Pour être tout à fait honnête, je pensais que ça marcherait », dit Bran sur le côté.
Je me tournai vers lui.
« Tu étais dans le coup, toi aussi ? » demandai-je. Il hocha la tête.
« Ah… Allez faire un tour tous les deux. On se retrouve ici dans quelques heures. » Je lâchai rapidement ces mots avant de me fondre dans la foule animée.
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« Je crois que tu avais raison, Vera. » Bran hocha la tête après le départ de Damon. « Le patron compte vraiment nous emmener “là-bas”. »
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