Chapitre 195
Après m’être « enfui » du groupe, je gagnai la cité souterraine. Je ne m’arrêtai pas une seule seconde avant d’arriver devant un modeste bâtiment, près de l’arène des gladiateurs. Une plaque indiquait : Nouvelle Aube.
Comme toujours, il n’y avait aucun garde et les portes du bâtiment étaient grandes ouvertes. Je calmai les émotions qui m’agitaient depuis notre rencontre, puis franchis le seuil.
À peine eus-je passé les portes qu’elles claquèrent derrière moi. Je ne pus m’empêcher de soupirer intérieurement en sentant sept silhouettes dissimulées.
*Khloe et ses mises en scène.*
« Que cherchez-vous ? » demanda une voix envoûtante qui semblait venir de partout. Je me contentai de tendre la main vers un endroit précis.
BOUM !
Une bourrasque jaillit dans cette direction. Mais dès que je bougeai, je fis un pas de côté : une silhouette venait d’apparaître et son bras de cristal fendit l’espace que j’occupais un instant plus tôt.
Je me retrouvai presque aussitôt derrière mon agresseur et lui décochai un coup de pied en plein dos. Il s’envola vers les portes, mais parvint à empêcher son corps de les fracasser en plantant son bras de cristal dans le sol.
Je sentis une autre silhouette bondir derrière moi. Je me baissai sous sa lame, puis lui balayai les jambes d’un coup de pied. Elle trébucha en avant, droit dans mes bras.
Mais je fus soudain pris d’une joie immense et d’une envie irrépressible d’éclater de rire. Je grimaçai et réprimai vite cette sensation, avant de projeter la silhouette que je tenais comme une poupée de chiffon.
« Ça suffit, maintenant. » Je regardai l’homme de cristal, qui semblait prêt à se jeter sur moi. « On dirait que tu as vraiment progressé pendant mon absence, Bran. »
L’homme de cristal mit un instant à comprendre mes paroles. Dès qu’il les saisit, le cristal qui recouvrait tout son corps se retira de sa tête jusqu’à son cou.
« Patron ?! » s’exclama Bran, la surprise peinte sur le visage.
« Attendez… Patron ?! » s’exclama aussi Pixie, que j’avais envoyée valser comme une poupée de chiffon.
L’obscurité et la morosité qui régnaient dans la salle se dissipèrent soudain, remplacées par de vives lanternes qui éclairèrent les lieux et révélèrent les cinq autres personnes que j’avais senties : Bob, Vera, Hugo, Alan et, enfin, Khloe.
« Patron ! » m’appela Khloe avant de s’avancer lentement vers moi. « Patron, c’est vraiment vous ? »
Je lui souris et lui fis un signe de la main.
« Ça faisait un bail, jeune padawan. »
« C’est vraiment vous ! » s’écria Khloe, soulagée. « Où étiez-vous passé ? Ça fait un mois entier que vous avez disparu sous nos yeux, sans prévenir. On vous a cherché partout. On a même essayé de vous retrouver grâce à notre réseau d’espions. Peu importe où on regardait, impossible de mettre la main sur vous. »
« Ah oui ? » Je penchai la tête.
« Oui, répondit Vera, les yeux brillants. Je compris qu’elle utilisait son pouvoir. Bon, je pouvais bien m’amuser un peu avec elle.
« Haa… C’est une longue histoire », soupirai-je.
« Une longue histoire ? » demanda-t-elle, sceptique.
« Oui. » Je hochai la tête. « Tu vois, jeune padawan, c’est une histoire dont je préférerais ne pas me souvenir. Mais puisque vous êtes mes loyaux sujets, je suppose que je peux vous la raconter. »
« Oh, je t’en prie, raconte », lança Vera en levant les yeux au ciel.
Je souris en coin.
« En bref, je suis mort et je suis revenu à la vie. »
« Haha, même venant de vous, Patron, c’est un peu gros », dit Bob en riant brièvement. Mais son sourire se figea quand il remarqua l’expression stupéfaite de Vera.
Vera était pétrifiée par ce que je venais de dire. Les autres, en voyant son expression, se figèrent à leur tour.
« … Ce n’est quand même pas possible… » marmonna Alan, les yeux écarquillés.
« … Impossible », lâcha Hugo. Pixie, de son côté, avait l’air d’avoir vu un fantôme.
Ils connaissaient tous le pouvoir de Vera et savaient qu’il ne se trompait jamais. Dès que quelqu’un mentait, Vera le savait ; même quand on lui disait la vérité, elle s’en rendait compte. Et Vera était presque toujours calme. Si mes paroles l’avaient autant stupéfiée, c’était donc que j’avais dit vrai.
Au bout d’un moment, Vera tourna les yeux vers moi, presque mécaniquement.
« Tu es vraiment terrifiant, tu le sais, ça ? » dit-elle tandis que la lueur de ses yeux s’éteignait.
Les autres n’avaient besoin de rien de plus pour en avoir la confirmation.
« Comment as-tu… » demanda Bran en s’approchant de moi.
« C’est pas vrai… Patron, vous êtes immortel ?! » demanda Bob, tout excité.
« Je me paie juste votre tête. Je vais aller m’installer à l’intérieur, pour l’instant. » Je souris. Khloe s’apprêtait à reprendre la parole, mais je la devançai. « Je vous expliquerai tout ça plus tard. »
Je leur souris, leur fis signe d’avancer et les pressai de bouger. Pour l’instant, tout ce que je voulais, c’était me reposer.
Je bâillai à m’en décrocher la mâchoire, m’étirai les bras, puis passai devant eux pour m’enfoncer dans le bâtiment. Je me dirigeai vers une chambre familière et m’affalai sur le lit. Avant même de m’en rendre compte, j’avais été entraîné dans le royaume des rêves.
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« Alors, tu profites bien de ta nouvelle vie ? »
« Merde, tu te fous de moi. » Je jurai tout bas. Si je pestais, c’était parce que je m’étais encore réveillé dans le vide nébuleux. Et l’insidieux salaud me fixait avec un sourire rusé.
« Va au diable. »
« Ce n’est pas très gentil, pour quelqu’un qui t’a ramené à la vie. » Son sourire s’élargit.
J’eus soudain envie de lui faire sauter les dents, mais je savais que je n’avais aucune chance. Ce fils de pute pouvait apparemment me tuer d’une simple pensée.
« Pourquoi je suis encore là ? » fis-je en fronçant les sourcils. « Je croyais qu’on avait conclu un marché. »
« Eh bien, je voulais te féliciter pour ta nouvelle vie. Alors, bienvenue parmi les vivants. »
« … »
Ma bouche tressaillit.
*Qu’est-ce qui clochait chez ce salaud ?* me demandai-je. Mais une pensée glaçante me traversa alors l’esprit.
« Attends… Je croyais que tu n’étais pas celui qui me faisait venir ici et que j’arrivais tout seul ?! » m’exclamai-je, les sourcils toujours plus froncés.
« Ohohoho, c’est justement pour ça que je t’ai amené ici. En acceptant de me laisser prendre le contrôle de ton corps pendant plus d’une minute, tu m’as permis d’exploiter ce lien pour te faire venir ici. Hahahaha ! » Il ricana.
Non, ça n’allait pas du tout. J’espérais ne pas revoir ce salaud avant très longtemps, mais maintenant, il pouvait m’attirer ici quand bon lui semblait ?
Bon sang, pourquoi ce salaud ne me laissait-il jamais tranquille ?
« Quel idiot, conclure un marché avec une entité inconnue. Mais je peux comprendre ta situation. » Il hocha la tête d’un air sentencieux. « Vous autres mortels feriez n’importe quoi pour vous accrocher à la vie. »
À force de l’entendre jacasser, je finis par perdre patience. Mon premier partit vers son visage.
Boum !
À ma grande stupéfaction, il ne bougea pas d’un pouce. Ni la tête, ni la joue. Bon sang, pas même la peau.
Il tourna soudain vers moi ses yeux, où brûlait une fureur divine.
« Quelle insolence ! » Sa voix semblait se superposer à elle-même et résonnait de partout à la fois.
Sous mes yeux emplis d’effroi, il leva deux doigts et me donna une pichenette sur le front.
Boum !
Ses deux doigts s’abattirent sur mon front avec la force d’un coup de masse. Une décharge brutale me traversa le crâne, puis tout s’effaça.
« Gah ! » Je me redressai d’un bond sur le lit, le front couvert de sueur. Je restai ainsi quelques minutes, avant de pivoter pour poser les pieds au sol et de me lever.
J’avais encore sommeil, mais avec ce salaud qui me poursuivait jusque dans mes rêves, je n’avais plus envie de dormir. Je consultai ma fidèle montre et me rendis compte que cinq heures s’étaient écoulées depuis que je m’étais écroulé.
Je remis mes vêtements en ordre, puis sortis dans le hall, où les sept autres étaient toujours là.
« Vous n’avez rien de mieux à faire ? » demandai-je en les voyant traîner là.
« On a décidé de fermer pour la journée, Patron », répondit Bob.
« Puisque vous êtes revenu d’entre les morts, il faut fêter ça », ajouta Vera, qui continuait de m’examiner du regard.
C’est alors que je remarquai que les portes étaient toujours fermées. Je m’arrêtai là dans mes pensées, levai les yeux vers Khloe et tapai dans mes mains.
« Khloe, prépare les choses. »
« Les choses ? »
Je hochai la tête en me dirigeant vers la sortie.
« Oui, on part pour un long voyage. »
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Pendant ce temps, dans le vide nébuleux, dès que le double donna une pichenette sur le front de Damon, une énergie noire jaillit du bout de ses doigts et se posa sur le front de Damon.
Lentement, l’énergie noire se déforma et se tordit jusqu’à former un petit tatouage en croissant vertical, d’un noir de jais, sur son front.
« Voilà qui est fait. » Le double soupira. « Comment ai-je pu oublier de lui donner la marque quand je l’ai ressuscité ? » marmonna-t-il tandis que le corps de Damon s’effaçait du vide.
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