Chapitre 194
Pour moi, cela faisait presque dix mois que j’avais débarqué dans ce monde. Mais, d’après ce que j’avais appris tout récemment, j’étais mort depuis un mois entier. En ajoutant ce mois aux dix dont j’avais connaissance, ça en faisait donc onze.
Presque un an depuis que toute cette… folie avait commencé.
« Le quatorze avril, hein ? » marmonnai-je avec nostalgie. Cette journée avait une place particulière dans mon cœur : après tout, c’était le jour de ma naissance. Eh oui, aujourd’hui, j’avais dix-neuf ans. Et, par coïncidence, c’était aussi bien l’anniversaire d’Evan Dexter que celui de Damon Darkfell.
Comme si ce n’était pas déjà assez bizarre, c’était aussi le jour où j’étais revenu à la vie. Le destin aimait vraiment jouer avec nous, parfois. Ironique, non ? Je devais changer le destin de ce monde, mais je n’étais qu’un jouet pris dans ses trames infinies.
Même si c’était mon anniversaire, cette journée ne faisait que raviver de mauvais souvenirs. En tant qu’Evan Dexter, je n’avais jamais vraiment fêté mon anniversaire depuis que j’avais commencé à penser par moi-même. Et en tant que Damon Darkfell, le jour de mes seize ans avait marqué un tournant dans ma vie.
Alors, si je devais en retenir quelque chose, cette journée ne m’inspirait que de la nostalgie, rien de plus.
Enfin bref ! En me renseignant, j’avais appris que le troisième prince de l’Empire de Darkfell avait été déclaré mort un mois plus tôt, et que mes funérailles avaient eu lieu deux jours après l’événement, désormais baptisé « la tragédie de la ville d’Offshore ».
J’avais aussi entendu dire que Damon Darkfell était présenté comme un héros, qui s’était sacrifié pour aider ses camarades à s’échapper. Le plus drôle, dans toute cette histoire, c’était que je ne me voyais pas faire ça. Pas pour Dion, ni pour Aric, ni pour Anastasia, et même pas pour Rose si je devais choisir entre elle et moi. Alors, pour des idiots dont je me souvenais à peine du visage… Je tenais tout simplement trop à ma vie.
De toute façon, ça n’avait plus tellement d’importance, maintenant que j’avais été déclaré mort. D’après la chronologie, les personnages principaux ne devaient plus être qu’à une semaine, peut-être moins, des examens finaux de première année. Et je n’avais absolument pas l’intention de révéler que j’étais vivant.
Ne vous méprenez pas : je ne voulais pas disparaître. J’étais juste fatigué, pour l’instant. Fatigué de tout. J’avais besoin de prendre mes distances avec toute cette folie. Voilà pourquoi Damon Darkfell devait rester mort. Puisque tout le monde me croyait déjà mort, autant les laisser le croire.
Je pris une grande inspiration en pinçant les lèvres. Personne ne devait savoir que j’étais encore en vie. Une autre raison pour laquelle je ne voulais pas me montrer, c’était que les autres pouvaient croire que j’avais survécu par miracle, mais pas ma famille.
J’étais absolument certain que ma lanterne de vie s’était éteinte. Avant, je pouvais toujours sentir le lien qui m’y rattachait. Mais depuis mon retour à la vie, ce lien avait disparu. Impossible, donc, de les convaincre que je n’étais pas revenu miraculeusement d’entre les morts.
Je devais donc rester mort, pour l’instant, jusqu’à ce que je trouve un moyen de les convaincre. Je n’avais pas d’autre choix. Je ne pouvais pas prendre ce risque.
Clac ! Je me giflai les deux joues, puis me relevai du pavé où j’étais assis.
« Inutile de perdre plus de temps », marmonnai-je.
Pour l’instant, je comptais retourner à Vorde, plus précisément à Silver City. Même avant ma mort, j’avais l’impression d’avoir un peu trop négligé mes subalternes. Il était peut-être temps d’aller les voir, de faire quelques trucs ensemble, de resserrer nos liens et, pourquoi pas, de partir en mission avec eux.
Oui, c’est ce que j’allais faire. En route pour le continent de Vorde. *Je me demande quand même comment Rose passe cette journée.* Une pensée que j’aurais préféré éviter me traversa l’esprit.
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Deux jours plus tard.
Il me fallut deux jours entiers pour rejoindre Silver City, à cause de la vitesse de croisière des dirigeables commerciaux.
« Ça fait un bail », marmonnai-je en regardant par la fenêtre de la voiture et en contemplant le paysage familier qui défilait.
Même si j’avais dit ça, je n’étais pas parti de Silver City depuis si longtemps. En fait, cela ne faisait qu’un mois : le mois où j’étais mort. Mais j’avais l’impression que ça faisait une éternité.
« Nous sommes arrivés. » Perdu dans mes pensées, je ne m’étais même pas rendu compte que nous étions à destination. La voiture s’arrêta doucement et la portière s’ouvrit dans un grincement. Je saluai le cocher d’un signe de tête silencieux, puis descendis, laissant la lumière du soleil matinal m’envelopper.
En tournant la tête, j’aperçus la porte discrète, si familière, nichée dans la ruelle. La voiture s’éloigna. Je m’engageai dans la ruelle, mais mon cœur se serra lorsqu’un groupe y pénétra juste avant moi.
À leur apparition, j’eus l’impression que l’air m’était arraché des poumons. J’en restai complètement suffoqué. Une silhouette, surtout, me coupa le souffle : ses doux cheveux écarlates dansaient au vent, tandis qu’elle me tournait le dos. Comme si elle avait senti mon regard, elle se retourna et me jeta un coup d’œil fugace, avant de détourner les yeux.
À sa vue, mon esprit se vida. Même le voile noir qu’elle portait ne pouvait cacher ses yeux cramoisis ni sa beauté saisissante.
Ce groupe n’était autre que ma sœur, quelques-uns de mes amis et mes camarades de classe.
« … c’est vrai, l’endroit a l’air vraiment louche », entendis-je Delilah marmonner alors que je m’arrêtais derrière eux.
« Croyez-moi, c’est moins louche qu’il n’y paraît. L’intérieur est bien mieux, et ce n’est qu’un marché noir », expliqua Alistair, qui semblait être celui qui les avait amenés ici.
Avec le recul, j’aurais dû me rappeler qu’Alistair ferait venir les personnages principaux ici quelque temps avant les examens finaux de première année. Mais j’avais été occupé à mourir pendant un mois, alors ça m’était sorti de la tête.
« On verra bien », répliqua Delilah. À ce stade, les autres semblèrent remarquer ma présence — ou plutôt, en prendre acte.
« Oh, désolé, je ne vous avais pas vu », dit Alistair en se retournant avec un sourire gêné. « Vous êtes là aussi pour… » Il n’acheva pas sa phrase.
Je hochai silencieusement la tête.
« Ah, dans ce cas, nous allons y aller. » Alistair m’adressa un sourire poli, puis se dirigea vers la porte.
Rose me jeta à peine un regard. Ses yeux croisèrent les miens une fraction de seconde, puis elle détourna le regard. *Alors, cette fois, elle n’a pas percé mon déguisement*, pensai-je.
Une partie de moi se réjouissait de la tournure des choses, mais en même temps, je me sentais perdu. Je la regardai, retrouvant sa froide expression si familière, et une pensée me traversa l’esprit. *Pourquoi a-t-elle toujours l’air pareille ?* Rose n’avait pas changé d’un iota.
C’était presque comme si ma « mort » ne l’avait pas affectée du tout. Je savais bien que ce n’était probablement pas le cas, mais… Et si ? Et si elle s’en fichait vraiment ?
Et ce n’était pas seulement elle. Les autres aussi — Sia et Dion — avaient l’air… comme d’habitude. C’était peut-être exagéré de s’attendre à ce qu’ils fassent le deuil pendant un mois entier, mais une pensée insidieuse me soufflait quelque chose à l’oreille.
En repensant à la façon dont Sia m’avait regardé, elle aussi, un peu plus tôt, mes lèvres tremblèrent légèrement.
*… C’est peut-être vraiment le cas.*
Je fermai les yeux et pris une grande inspiration. À ce moment-là, Alistair avait déjà donné le mot de passe et la porte s’était déverrouillée.
Sans perdre de temps, je les devançai et descendis l’escalier. J’avais peur que, si je restais là plus longtemps, je ne parvienne plus à contenir mes émotions et à garder mon visage impassible.
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*Du point de vue d’Anastasia*
En voyant le type qui se tenait derrière eux les dépasser soudainement, Anastasia éprouva une étrange impression de déjà-vu. Elle n’arrivait pas à mettre le doigt dessus, mais cette personne lui semblait très familière. Presque comme si…
Pourtant, elle secoua vite la tête. *Je me fais des idées.* Sa mort à lui les avait tous affectés, surtout Rose, Dion et elle.
À leur retour à l’institut, après ses funérailles, Dion n’avait même pas quitté sa chambre pendant la première semaine. Et même si Rose paraissait normale à première vue, les légères cernes sous ses yeux étaient difficiles à manquer.
Et puis, il y avait elle. Sia n’avait même pas réussi à se rendre à ses funérailles.
Même si leurs débuts avaient été difficiles, Sia avait fini par apprécier sa compagnie, surtout cette manie agaçante qu’il avait de se vanter de son intelligence. Et si elle devait décrire l’air qu’il prenait quand il s’énervait ou quand il croyait qu’on lui disait quoi faire, elle dirait… mignon.
Au début, aucun d’eux n’avait cru qu’il était mort. C’était un cafard. La plupart d’entre eux, elle comprise, avaient cru qu’il s’en était tiré à la dernière seconde grâce à cette capacité complètement abusée.
Ce ne fut qu’après confirmation de l’Empire de Darkfell qu’il était bel et bien mort qu’ils y crurent vraiment.
Il était vraiment… parti.
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