Chapitre 172
Fabian, Aric, Amyra ou Alistair lui-même, l’hérétique les faisait tous tourner en bourrique à sa guise.
Le démon pencha nonchalamment la tête et laissa l’épée d’Amyra le frôler, avant de lui décocher un revers qui l’envoya voler droit vers Aric, lequel la rattrapa. Mais la force de l’impact lui coupa le souffle et les projeta tous deux en arrière.
Le démon para de ses mains nues les attaques d’Alistair et de Fabian, puis pivota et décocha un coup de pied en direction de la poitrine de Fabian.
Bang !
La puissance du coup plia Fabian en deux. Sa poitrine s’affaissa et il fut projeté en arrière, laissant derrière lui une traînée de sang craché.
« Fabian ! » cria Alistair avant de tenter une nouvelle attaque désespérée contre le démon. Mais celui-ci esquiva sans effort et s’avança pour saisir Alistair à la gorge.
« Voilà donc tout ce que vaut un prodige de rang Oméga ? » ricana l’hérétique en resserrant sa prise, forçant Alistair à lutter pour obtenir le strict minimum : un peu d’air.
Pendant ce temps, du côté de Damon.
Quand le reflet de Damon se brisa en particules lumineuses, tous les reflets encore présents au premier étage — le corps principal compris, mais à l’exception de ceux qui combattaient à cet instant — tournèrent brusquement la tête vers l’instigatrice.
L’hérétique qui avait transpercé Damon de pics métalliques était une femme, et pour ne rien arranger, une Pécheresse de rang Zêta-.
« Kékéké ! » gloussa sombrement l’elfe. « On m’avait dit que tu étais plutôt insaisissable. »
BOUM !
L’air fut violemment déplacé lorsqu’une grêle de pics métalliques apparut de nulle part. D’un geste de la main, l’elfe les envoya fendre les airs en direction de tous les Damon qu’elle apercevait.
Damon, bien qu’interloqué par ses paroles, ne se laissa pas déconcentrer et passa rapidement sur la défensive. Tous les Damon se faufilèrent entre les pics avec une agilité impossible, en esquivant la plupart.
Malheureusement, les pics qu’il croyait avoir évités s’immobilisèrent soudain en plein vol, avant de faire demi-tour pour le prendre pour cible à une vitesse encore plus grande.
Les pics métalliques touchèrent la plupart des reflets les plus faibles, ainsi que les disciples qu’ils affrontaient. Quant aux reflets principaux et au corps original, ils réussirent une nouvelle fois à les esquiver.
« C’est tellement irréel. » Le sourire de l’hérétique s’élargit. « Même moi, je n’arrive pas à distinguer le vrai parmi vous. C’est peut-être pour ça que les huiles veulent vous éliminer, toi, le joli cœur là-bas et la princesse rousse.
— Ils veulent m’éliminer ? » marmonna Damon, perplexe. Pourquoi les hérétiques voudraient-ils sa peau ? Ils étaient censés ne s’en prendre qu’à Alistair, comme dans le roman.
« Oui. Vous deviendriez très gênants si on vous laissait progresser. » L’hérétique sourit.
Ah, les conséquences de vouloir frimer. Damon soupira intérieurement. J’aurais dû éviter de laisser mon ego me pousser à montrer ce dont j’étais capable.
Il était particulièrement agacé de devenir un aimant à problèmes. Mais si Alistair avait survécu à ça dans le roman, Damon était sûr de pouvoir en faire autant. Au diable la protection du scénario.
« Je vois. » Damon hocha la tête. « Mais j’aimerais te poser une question : qu’est-ce qui te fait croire que tu es assez capable pour me tuer… »
BOUM !
Avant qu’il ait pu finir sa phrase, l’air explosa : la onzième hérétique venait déjà d’apparaître devant lui.
« Je vois. Alors, c’est toi, le vrai ? » sourit-elle tandis qu’un pic métallique transperçait la tête de Damon et s’y déployait, lui faisant éclater le crâne dans une explosion de sang et de cervelle.
Mais, à sa grande stupeur, le Damon décapité devant elle se brisa en une spectaculaire gerbe de lumière.
« Je comprends, maintenant. » L’un des Damon hocha la tête pour lui-même. « T’es pas très futée. » Il lança ces mots au grand dépit de l’elfe. « C’est presque insultant de croire que j’aurais été assez stupide pour discuter avec toi en utilisant mon vrai corps.
— Pour ce que tu en sais, mon vrai corps n’est peut-être même pas ici. »
« La ferme ! » rugit l’hérétique. Une nouvelle grêle de pics métalliques apparut en plein air et fonça à toute vitesse vers les Damon qui l’avaient encerclée.
« Troisième art : Chute ! » Tous les Damon exécutèrent la technique en même temps, créant une onde de choc déstabilisante qu’ils concentrèrent en direction de l’hérétique.
Les pics métalliques furent réduits en miettes, et les quelques survivants furent renvoyés vers celle qui les avait lancés. Alors qu’ils semblaient sur le point de la transpercer, ils s’immobilisèrent soudain. Son contrôle du métal surpassait de loin la puissance de l’onde de choc.
À l’origine, cette hérétique avait le pouvoir de contrôler les métaux. Mais en atteignant le rang Zêta, elle avait acquis la capacité de matérialiser ses propres métaux, ce qui avait accru sa létalité. Avant, elle devait compter sur son environnement pour combattre ; désormais, elle était capable de créer elle-même un environnement à son avantage.
Elle contracta violemment les bras : de nouveaux pics métalliques apparurent en plein air.
« Un morveux de rang Êta+ ne prendra pas le dessus sur moi. » L’hérétique sourit de nouveau tandis que les pics métalliques et son corps se mettaient à dégager une aura sombre et malveillante, presque palpable.
Merde !
Une goutte de sueur roula sur le front de Damon. Ses reflets principaux se débrouillaient particulièrement bien, mais ils ne pouvaient pas rivaliser avec les capacités physiques brutes d’un aethérial de rang Zêta-, comme le prouvait le reflet dont la tête avait explosé. En vérité, l’hérétique avait bien deviné : celui qui lui avait parlé était le vrai Damon.
De son propre point de vue, il ne l’aurait remarquée qu’une fois le métal à quelques centimètres de sa tête. Heureusement, ses reflets avaient de meilleures statistiques et avaient pu réagir légèrement aux mouvements de l’elfe au dernier moment, échangeant leur place avec lui.
Même ainsi, avant qu’elle ne se renforce grâce à son aura sombre et malveillante, ses reflets principaux ne pouvaient que réagir à peine à ses mouvements. Alors maintenant…
Malgré tout, Damon décida de prendre l’initiative. « Vallée du blizzard ! » L’un des reflets déversa tout son éther dans l’attaque, y compris celui qui le maintenait en un seul morceau.
La température chuta sous zéro tandis que le givre jaillissait de la lame de son épée et atteignait presque instantanément l’hérétique, emprisonnant l’elfe et ses pics métalliques dans un immense iceberg.
Le reflet qui avait lancé l’attaque se brisa peu après. Mais Damon n’eut même pas le temps de se réjouir du résultat : l’iceberg explosa, projetant de gros blocs de glace dans toutes les directions.
Des pics métalliques et des fragments de glace suivirent aussitôt, obligeant Damon et ses reflets à contre-attaquer. Certains pics réussirent toutefois à dissiper plusieurs de ses reflets.
Avant que Damon ait pu pleurer sur le lait renversé, l’elfe apparut soudain devant lui.
… Quoi… Le visage de Damon se figea tandis que le pied de l’hérétique s’abattait sur lui. Si le coup l’atteignait, il était certain de perdre ce reflet lui aussi.
Mais juste avant que le coup ne porte, l’elfe ralentit soudain, d’une façon que Damon connaissait bien, sans toutefois aller jusqu’à ramper.
Anastasia apparut bientôt derrière l’hérétique, son épée longue s’abattant vers le cou de l’elfe. Mais celle-ci pivota dans les airs avec une agilité surprenante et redirigea son coup de pied vers la rousse.
Anastasia dut renoncer à son attaque et bloquer le coup de pied avec son épée.
Bang !
La rousse fut projetée plusieurs mètres en arrière, avant de déraper jusqu’à s’arrêter juste à côté d’un Damon.
« Elle est coriace », dit Damon.
« Ça, j’avais remarqué », reconnut la rousse.
« À nous deux, on peut la battre », répliqua Damon, les yeux plissés.
« Hahahahaha !! » L’elfe partit d’un rire hystérique.
« Vous deux ensemble, ça me réjouit tellement ! Je n’ose même pas imaginer la récompense si c’est moi qui vous achève tous les deux ! Hahahahaha ! »
« Tu aimes l’entendre parler ? » demanda Damon à Anastasia. « Parce que moi, j’en ai marre de sa voix. »
« Alors, qu’est-ce qu’on attend ? » Anastasia pencha la tête. « Faisons-la taire pour de bon. » Une aura écarlate jaillit de son corps.
« VENEZ ! » rugit l’hérétique elfe tandis que des pics métalliques apparaissaient dans les airs et que son aura sombre devenait encore plus palpable. « Je m’occupe d’abord de toi, morveux ! » Elle pointa Damon du doigt, et les pics se ruèrent sur lui.
« Pff… Il faut vraiment que je devienne beaucoup plus fort », soupira Damon tandis que les pics ralentissaient sous l’effet du pouvoir d’Anastasia.
Si Damon avait lui aussi été de rang Thêta-, ou mieux, de rang Thêta, ce combat aurait été beaucoup, beaucoup plus facile. En fait, il était sûr qu’il aurait pu s’occuper de l’hérétique bien avant l’arrivée d’Anastasia.
« Brasier estival. » Un arc cramoisi jaillit et balaya la plupart des pics métalliques. C’est alors que Damon remarqua quelque chose, et qu’une idée lui vint.
« Mais où est Rose, bon sang ? » marmonna-t-il.
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