Chapitre 170
À l’instar des quatre races, les hérétiques suivaient eux aussi une hiérarchie sociale, quoique la leur relevât quelque peu du culte.
Toutefois, contrairement aux quatre races, leur société reposait sur la puissance. En un sens, leurs titres symbolisaient donc également leur force.
Les disciples ordinaires, par exemple, étaient les moins redoutés et les moins puissants. Ils étaient généralement de rang kappa, Êta ou Thêta. Au-dessus d’eux venaient les Pécheur, majoritairement de rang Zêta ou Gamma. Puis il y avait les Apôtres, de rang Delta. Tout en haut se trouvaient les Seigneurs des ténèbres, des êtres de rang Beta.
La plupart des Pécheur étaient des soldats d’élite du culte des ténèbres. Ces abominables démons étaient considérés comme les Hérauts de la Mort, et ce à juste titre. Après tout, ils constituaient la deuxième armée la plus nombreuse dont disposait le culte des ténèbres, juste après les disciples ordinaires.
Alors, naturellement, voir une trentaine de ces hérétiques terrifiants se ruer sur la scène et apparaître devant eux, accompagnés d’innombrables disciples, était un spectacle effroyable pour les jeunes hommes et femmes présents au premier étage.
Avant même que certaines pauvres âmes aient pu invoquer leurs armes ou prendre la fuite sans la moindre dignité, les hérétiques, vêtus d’une armure noire mate, leur tombèrent dessus dans une furie meurtrière.
Mais les jeunes gens présents dans la salle n’étaient pas l’élite de la haute société pour rien. En quelques instants, ils invoquèrent leurs armes et leurs armures, puis activèrent leurs diverses capacités.
Alistair, lui, semblait pétrifié, sourd aux cris d’Elsa. Il essaya de bouger, mais son corps refusait tout simplement d’obéir.
Ses yeux s’écarquillèrent et son regard horrifié se fixa sur le massacre qui se déroulait tout autour de lui, au premier étage.
« Qu-Qu’est-ce que… ?! »
Avant même d’avoir pu comprendre ce qui se passait, Alistair vit une dizaine de silhouettes décharnées, enveloppées d’une sinistre aura noire rappelant celle des hérétiques qu’ils avaient croisés à la ville de Spira, se tourner vers lui.
Elles filèrent à une vitesse folle et apparurent devant lui comme des balles tirées par un fusil. Peu à peu, leurs silhouettes terrifiantes se précisèrent, et leurs sourires féroces brillèrent d’une ferveur meurtrière sous la faible lueur de la lune.
Alistair essaya de bouger, mais n’y parvint pas. Il était figé sur place. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était fixer la horde d’hérétiques qui fonçait sur lui. Il fronça les sourcils. Quelque chose semblait le retenir, ou plutôt le pétrifier.
L’une des abominations s’approcha et abattit son épée écarlate vers le cou d’Alistair, déterminée à lui trancher la tête comme on laisse tomber la lame d’une guillotine sur un condamné immobilisé dans le billot.
Clang !!
Toutefois, avant que la lame écarlate de l’hérétique ne puisse lui entailler le cou, une flèche d’un bleu azur éclatant siffla près d’Alistair et détourna l’attaque.
Sans s’arrêter, plusieurs autres hérétiques se jetèrent sur Alistair, prêts à le réduire en pièces sur-le-champ.
Mais avant qu’ils puissent seulement le toucher, un jet d’eau jaillit du sol. L’instant d’après, il se mua en une coquille qui enveloppa Alistair d’une étreinte protectrice.
Les hérétiques s’arrêtèrent, mais à peine une fraction de seconde. L’un d’eux bondit en avant et lança aussitôt un coup d’épée dévastateur.
La lame de l’hérétique décrivit un arc et transperça la coquille d’eau qui protégeait Alistair, dispersant l’eau en une pluie d’éclaboussures.
Une femme blonde apparut presque aussitôt aux côtés d’Alistair et asséna un coup de pied dévastateur à l’hérétique avant que son épée ne l’atteigne. La tête de ce dernier explosa dans une gerbe de sang et de cervelle, puis son corps fut projeté sur ses congénères.
La femme blonde appartenait à la Maison Drake et c’était elle qui l’avait enfermé dans la sphère d’eau. Quant à la première personne à avoir dévié l’attaque, il s’agissait de Delilah, l’arc toujours levé dans leur direction.
« Jeune maître, vous allez bien ? » demanda la femme, le visage déformé par une grimace sévère.
Alistair essaya de hocher la tête, mais se retrouva une fois encore incapable de bouger. Après s’être débattu un moment, il parvint à articuler quelques mots : « Je vais bien, mais je ne peux pas bouger ! »
« Qu… quoi ? » bredouilla Elsa, qui était restée plantée à côté de lui sans rien faire malgré les attaques.
La femme blonde ne prêta aucune attention aux balbutiements d’Elsa et posa un doigt sur le front d’Alistair. En un instant, elle en comprit la cause.
« Un sortilège mental », marmonna-t-elle.
La sorcellerie mentale était une forme d’attaque impossible à arrêter, puisqu’elle affectait l’esprit plutôt que l’enveloppe physique. Elle englobait des sortilèges comme l’hypnose, la suggestion et bien d’autres.
Toutefois, un sortilège mental pouvait être dissipé assez facilement, surtout par des aetherials ayant des années d’expérience du combat et de la sorcellerie, à condition que l’écart de puissance entre le lanceur et sa cible ne soit pas trop important.
Heureusement pour Alistair, la femme blonde avait une connaissance approfondie des arts sorciers. D’une seconde tape sur son front, elle parvint à dissiper le sortilège mental. Alistair retrouva aussitôt l’usage de son corps.
Il aspira bruyamment et vacilla un peu avant de retrouver son équilibre. Il voulut demander à la femme blonde ce qui venait de se passer, mais se ravisa : ils avaient des problèmes plus urgents à régler.
En outre, l’expression grave de la blonde ne lui disait rien qui vaille. Outre la horde d’hérétiques qui fonçait sur eux, assoiffée de sang, Alistair avait le pressentiment que quelque chose de bien plus dangereux approchait.
Il avait raison. Si la femme blonde avait grimacé tout à l’heure, ce n’était pas à cause du sortilège mental. Elle s’inquiétait pour une autre raison. Le sortilège qui avait pétrifié le jeune maître était de haut niveau. Impossible d’en lancer un sur quelqu’un sans entrer au moins en contact avec cette personne.
Or, les hérétiques venaient d’apparaître, il y avait moins d’une demi-minute. Cela ne signifiait qu’une chose : le lanceur avait jeté ce sortilège mental sur Alistair à distance, ce qui prouvait à quel point il était plus puissant que lui.
Un être capable de défier aussi aisément le bon sens devait soit posséder une capacité axée sur l’esprit, soit être exceptionnellement puissant. Dans tous les cas, cet être s’en prenait spécifiquement à Alistair, et la femme blonde devinait qu’il dépassait probablement de très loin ce qu’elle était capable d’affronter.
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Pendant ce temps, du côté de Damon.
Dès que les hérétiques se ruèrent au premier étage, Ariel apparut et se plaça devant Anastasia et Damon. Malheureusement, Ariel était une aetheriale de rang neutre Gamma ; elle ne pouvait donc pas combattre à leurs côtés.
De plus, elle devait affronter les guerriers d’élite — autrement dit, les Pécheur — avec les autres qui en étaient capables.
Ariel les quitta donc aussi vite qu’elle les avait protégés. Rose ne tarda cependant pas à les rejoindre, juste au moment où une bande de disciples leur sautait dessus.
BOUM !!
Une violente explosion de flammes dorées concentrées réduisit tous les hérétiques en cendres dans un éclair aveuglant et une vague de chaleur brûlante.
« Tss, quelle frimeuse », lança Damon avec dédain. Cinq reflets apparurent autour de lui, puis s’élancèrent et massacrèrent sans pitié la plupart des disciples, par la seule force de leur habileté. Anastasia ne resta pas inactive non plus.
*La nuit va être sacrément longue*, pensa Damon en balayant du regard le premier étage — du moins la portion qu’il pouvait voir depuis l’abri de ses reflets primordiaux.
Presque tout le monde affrontait les hérétiques. La puanteur du sang et de la mort commençait à imprégner les lieux, celle des humains comme celle des hérétiques.
Cela dit, les humains semblaient avoir l’avantage sur les hérétiques, même si, depuis sa position, Damon ne pouvait pas vraiment observer le combat entre les Pécheur et ceux qui leur faisaient face.
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Pendant ce temps, à l’extérieur du majestueux château, de nombreuses silhouettes flottaient dans les airs, disposées en deux camps opposés. Les hérétiques d’un côté, les humains de l’autre.
Dans les rangs humains, on distinguait plusieurs figures, comme Yvonne, Fiona, Devon, Alastor Von Drake et divers combattants de rang Beta. Il y avait aussi de jeunes combattants tels qu’Aldrich Darkfell, Kamden Ashton, Jasmine Necron et Raizel Whetstone, tous princes ou princesses héritiers de leurs empires respectifs, et aetherials de rang Delta.
Au vu de leurs forces, leur présence allait de soi : les hérétiques avaient lancé une offensive de grande ampleur. Ceux qui se trouvaient ici étaient tous des Apôtres et des Seigneurs des ténèbres, autrement dit des combattants de rang Delta et Beta.
L’une des silhouettes au premier rang, une femme-poisson, prit la parole, le visage exalté et fanatique.
« Nous offrirons votre sang en sacrifice au seigneur Jin !!! » lança-t-elle aux humains.
« Ces vils hérétiques deviennent de plus en plus audacieux », ricana l’un des humains.
« C’est peut-être une bénédiction qu’ils aient décidé d’attaquer avec toutes leurs forces. Nous ferions bien de les anéantir d’un seul coup », ajouta un autre avec un sourire en coin.
« Vous, les humains, êtes toujours aussi arrogants !! » répliqua l’un des hérétiques. « MEMBRES DU CULTE, À L’ATTAQUE !!! DÉTRUISEZ-LES TOUS !! »
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