Chapitre 169
Au premier étage du château Majestueux.
La musique changea tandis que les jeunes hommes et les jeunes femmes continuaient de danser. Ils formaient un spectacle ravissant, mais le couple le plus éblouissant restait Damon et Anastasia.
Cependant, alors que les jeunes gens étaient dans leur monde, le lustre, dissimulé par un sort d’illusion, se mit à luire faiblement.
Ce n’était pas le lustre lui-même qui brillait, mais une petite boule de cristal qui y était accrochée.
*Ça devrait être maintenant.* Damon jeta un coup d’œil à sa montre, qui indiquait 00:00.
À l’instant où Damon y pensa,
BOUM !
Soudain, le lustre explosa et des éclats de verre renforcé à l’éther s’abattirent sur la scène centrale.
L’incident fut si soudain que personne n’y était préparé — à l’exception de Damon.
Anastasia remarqua au dernier moment le verre qui lui fonçait au visage. Mais avant qu’elle ait pu faire quoi que ce soit, une main se plaça devant elle et l’éclat s’y enfonça légèrement.
« Alistair ! Ça va ? » demanda Elsa, tandis qu’Alistair s’interposait juste à temps pour la protéger. Plusieurs éclats de verre s’étaient enfoncés dans son bras droit.
Anastasia, elle, se contenta d’incliner la tête vers la main blessée de Damon et de ricaner.
« Frimeur. » Anastasia aurait parfaitement pu arrêter le verre elle-même.
Seuls ceux qui, comme Emmett, Aldrich, Kamden et Silvie, dépassaient le rang Thêta s’en sortirent indemnes.
Contrairement à une explosion ordinaire, le lustre éclata et ses morceaux furent projetés à toute vitesse vers le sol, sans laisser à personne le temps de réagir.
Au deuxième étage,
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » Yvonne et Fiona se levèrent, tremblantes, comme les autres. Après tout, leurs enfants étaient en bas.
Le lustre était fait d’un matériau de rang Zêta. À part quelques personnes, beaucoup avaient été coupés par les débris.
Mais un événement encore plus étrange se produisit lorsque l’image projetée changea et révéla un homme d’âge mûr aux oreilles pointues, au sourire dément et au regard ardent.
« Bonjour, je suis Doran, un apôtre du culte des ténèbres », déclara l’homme avec un sourire en coin, d’un ton légèrement amusé.
« On dirait que les incidents précédents, comme les attaques du culte des ténèbres contre les quatre races, n’ont pas suffi. Alors on s’est dit… pourquoi ne pas s’en prendre à une race à la fois ? Héhéhé ! » L’homme masqué ricana d’un air sinistre.
Tout le monde était perplexe, mais les opérateurs chargés de la diffusion étaient les plus stupéfaits.
« APPELEZ LA TOUR DES OPÉRATIONS ! DITES-LEUR DE COUPER L’ÉMETTEUR PRINCIPAL ! » hurla un opérateur.
« Monsieur, impossible de les joindre », répondit l’un de ses hommes.
« Alors coupez ça ! » cria le chef opérateur.
L’homme essaya, mais en vain.
« Nous ne pouvons pas l’éteindre », annonça-t-il au chef opérateur en se retournant vers lui.
« Oui, quelqu’un a piraté tout le réseau relié à la tour des Opérations », ajouta une autre personne.
« J’ai un petit message pour le domaine humain, ainsi qu’un petit cadeau », déclara l’elfe avec un large sourire.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » demanda Sevas en fronçant les sourcils.
« Nous avons décidé d’offrir à la race humaine un cadeau qui gravera notre nom dans vos esprits », annonça l’elfe.
« Piliers de l’Humanité, poursuivit-il, j’ai un petit défi à vous lancer. »
« Ce monde est en paix depuis bien trop longtemps. Beaucoup ont oublié ce qu’ils devraient craindre, comme notre organisation », déclara l’homme masqué.
« Alors, pour pimenter un peu les choses, nous avons imaginé un petit défi », ajouta-t-il.
À cet instant, une transmission parvint à Sevas grâce à un artefact spécial, et une projection apparut devant lui.
« Votre Majesté ! » cria l’homme à l’écran holographique, attirant l’attention de tous les Alpha.
« Nous avons appris que les horreurs des Terres désolées de Sybil se sont réveillées et se dirigent droit vers l’empire », annonça-t-il, le visage blême.
« Laquelle ? » demanda Sevas. Sa question fit froncer les sourcils de toutes les personnes au troisième étage.
« Ce n’est p-pas une seule, m-mais plusieurs… » balbutia l’homme, mais Sevas coupa la transmission avant qu’il ait pu finir.
« Vous devez avoir commencé à en entendre parler. Pendant que vous vous affairiez aux préparatifs du gala, nous préparions nous aussi une petite surprise », poursuivit l’elfe.
« Les Terres désolées de Sybil, les Terres désolées cendrées, les Terres désolées immémoriales, les Terres désolées de la Perle. » L’elfe sourit. « Il nous a suffi de réveiller quelques horreurs antiques et de les diriger vers vos empires. »
« Votre seule tâche consiste à survivre, déclara l’elfe hilare. Jusqu’à ce que vos Piliers de l’Humanité arrivent pour vous sauver », ajouta-t-il.
Les mots « horreurs antiques » suffirent à plonger tout le château dans le silence.
« C’est quoi, des horreurs antiques ? » demanda une petite fille, sans comprendre ce qui se passait.
« J-je te l’expliquerai plus tard », répondit sa mère, tout aussi stupéfaite.
« Puisque j’ai commencé par annoncer le cadeau, parlons maintenant du message », proposa l’homme masqué.
Au premier étage, les jeunes hommes et les jeunes femmes étaient en pleine panique.
« Hé, c’est une sorte de blague ? »
« Il vient vraiment de dire qu’il faisait partie du culte des ténèbres ? »
« Hé, c’est une plaisanterie, hein ? Il ne parle pas des horreurs antiques qu’on connaît, si ? »
« Je suis sûr que beaucoup d’entre vous ne sont pas satisfaits du fonctionnement actuel de la société », déclara l’elfe.
« Mais nous ne pouvons pas vraiment nous opposer aux familles nobles et royales. Cela dure depuis bien trop longtemps », ajouta-t-il.
« Ceux qui souhaitent nous rejoindre, même ceux qui ont dû se cacher à cause des circonstances, sont les bienvenus », lança l’elfe avec un sourire.
« COUPEZ ÇA ! » rugit Sevas, son poing serré faisant trembler la salle.
« Arrêtez de crier. Ça ne changera rien à la situation », le réprimanda Amon.
« Retournez-vous contre ce monde. Rejoignez le culte des ténèbres », déclara l’elfe, tandis qu’une petite flamme apparaissait dans sa main. « Quand nos seigneurs et sauveurs, les Marcheurs des ténèbres, descendront à nouveau sur ce plan, vous brûlerez avec le monde… ou vous serez ceux qui y mettront le feu. » Son ton se fit grave.
« Et pour que vous le sachiez tous, je n’ai pas oublié les horreurs antiques qui reposent dans la chaîne de montagnes des Flèches, ni celle qui se trouve sous l’Île mystique Astral. » Le sourire de l’elfe fut la dernière chose que tout le monde vit avant que l’écran ne change et affiche des images de la tour des Opérations.
« C’est impossible », marmonna Lucas en fixant l’écran. Mais il disparut aussitôt de la salle, comme tous les autres Alpha.
À notre époque, une seule catégorie de créatures pouvait être qualifiée d’horreurs antiques : les monstres et les bêtes de rang Alpha. La plupart vivaient dans les Terres désolées, à l’exception de quelques-uns, comme celui de la chaîne de montagnes des Flèches ou celui qui reposait sous l’Île mystique Astral.
Seuls les êtres de rang Alpha, et peut-être ceux de rang Beta, pouvaient vraiment saisir la gravité de la situation.
Tandis que les Alpha disparaissaient du troisième étage, le premier et le deuxième étaient sens dessus dessous.
« Qu’est-ce qui se passe, à ton avis ? » demanda Anastasia en se tournant vers Damon.
« Je n’en sais rien, mais j’ai un mauvais pressentiment », répondit Damon, même s’il savait que le pire restait à venir.
Damon était certain que les Alpha étaient déjà partis, ce qui signifiait que les hérétiques allaient attaquer d’un instant à l’autre.
*Pourvu que ça ne tourne pas aussi mal que dans le roman.* Damon le pensa et, à l’instant même, les lumières du premier étage s’éteignirent brusquement.
« Oh là là. »
Une aura écrasante, chargée d’une malveillance noire, balaya le premier étage. Tous les jeunes gens se figèrent, tandis qu’elle cherchait à les réduire en bouillie. Mais elle n’en eut pas le temps : des auras tout aussi puissantes, venues du deuxième étage, en annulèrent l’effet.
À l’extérieur du château Majestueux, de nombreux dirigeables étaient arrivés. Une bonne douzaine de membres en capes noires flottaient devant eux.
Sur les ponts des dirigeables, d’innombrables autres membres en capes noires se tenaient également.
La silhouette encapuchonnée en tête se tourna vers les autres et hurla : « POUR LE CULTE DES TÉNÈBRES ! POUR NOS SEIGNEURS ! »
« À L’ATTAQUE !!! »
Les sbires en capes noires se ruèrent au premier étage, tandis que les jeunes gens, encore sous le choc de l’aura écrasante apparue un instant plus tôt, peinaient à comprendre ce qui se passait. Mais ils n’étaient pas l’élite pour rien.
« Restez près de moi. » Ariel apparut soudain devant Damon et Anastasia.
Alistair, Elsa, Fabian et les autres étaient eux aussi protégés par les membres de leurs familles respectives.
« Massacrez-les tous !!! Leur sang sera la clé de la descente de nos seigneurs !!! » hurla un hérétique. Le premier étage sombra dans le chaos.
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Bien loin de là, dans la forêt de Nirvana, à la frontière des Terres désolées cendrées.
« VRRRRRROOOOOOOOOOOOOOAAAARRRRRR ! » Une créature semblable à une horreur eldritch rugit. Le grondement dévasta les environs, écrasant les arbres et brisant les montagnes.
À plusieurs kilomètres du monstre se trouvait la ville de Nirvana. Ses gardes furent stupéfaits par le séisme soudain. Puis, dans toute la ville, les habitants sentirent leur peau se déchirer tandis que leur chair et leurs os étaient broyés. Ils moururent sur le coup.
Un instant plus tard, Amon Darkfell apparut au-dessus de la ville désormais dévastée.
A/N : Je suis désolé pour le manque de mises à jour ces derniers temps. J’ai des problèmes personnels à régler, mais les publications reprendront mercredi.
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