Chapitre 167
« Tu crois que Damon va quand même venir ? » demanda Ariel à Rose, alors qu’elles se tenaient toutes deux près d’une table.
Rose portait une robe qui semblait faite d’écailles de reptile. D’un blanc cristallin, elle était ornée d’écailles bleu glacier qui reflétaient la lumière des lustres suspendus au-dessus d’elles.
Ariel, elle, portait une robe sombre aux accents gris métallisé, qui épousait sa silhouette avant de retomber en longues vagues. Les deux sœurs Darkfell étaient arrivées plus tôt et, comme Rose n’avait pas de partenaire, Ariel avait décidé de l’accompagner.
La plupart des jeunes hommes ne cessaient de dévisager les sœurs Darkfell, mais avaient trop peur pour les approcher.
« Je ne sais pas. » Rose secoua la tête.
« Ah… N’y pensons pas. Même s’il vient, il ne pourra pas participer au bal officiel sans partenaire, dit Ariel. C’est pour ça que j’ai insisté pour que vous soyez partenaires. »
« Ma réponse reste non. »
« À ce rythme, l’une de nous va finir vieille fille », lança Ariel.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? » demanda Rose, ce qui fit détourner le regard à Ariel.
Et justement, deux personnes entrèrent dans la salle et attirèrent aussitôt tous les regards.
Alistair entra d’un pas assuré, le bras posé autour de la taille d’Elsa. « Mon Dieu, comment une chose aussi belle peut-elle exister ? » s’exclama une fille, à côté de son partenaire.
« Je le laisserais me tenir par la taille quand il veut », dit une autre.
« La fille est magnifique, elle aussi », remarqua un garçon en la dévisageant.
On aurait dit qu’ils sortaient tout droit d’un conte de fées. Alistair portait un costume doré qui brillait de mille feux et mettait encore davantage ses yeux en valeur. Ses bottes, ses boutons de manchette et sa cravate étaient noirs.
Elsa, quant à elle, portait une robe blanche brodée de motifs dorés et rehaussée de bleu. Un collier bleu faisait ressortir ses yeux azur, tandis que ses cheveux blancs ondulaient dans son dos.
Ensemble, ils étaient d’une beauté saisissante et attirèrent naturellement tous les regards. La réputation d’Alistair n’y était pas pour rien.
Fabian et Delilah vinrent les rejoindre, formant un groupe de quatre. « Les vedettes de la journée commencent déjà à se rassembler, ma sœur, dit Ariel. Tu devrais aller les retrouver. Après tout, une Darkfell ne peut pas manquer à l’appel quand tous les regards sont tournés vers quelqu’un. »
« Je comprends. » Rose hocha la tête, puis laissa Ariel sur place et se dirigea vers le groupe.
« Waouh, Rose, ta robe est sublime ! Où l’as-tu trouvée ? Je peux en avoir une pareille ? » Delilah s’illumina et l’assaillit de questions.
« Merci. » Rose sourit légèrement. « Je l’ai fait confectionner dans la peau d’une bête-serpent que j’ai rencontrée pendant l’épreuve des œufs », expliqua-t-elle.
Après avoir vaincu le serpent de glace dans les grottes glacées, lors de l’épreuve des œufs, Rose avait promis de transformer sa peau en robe. Alors qu’elle se demandait quoi porter pour le bal officiel, elle s’était souvenue de la peau rangée dans son espace de stockage.
« Vraiment, c’est la plus belle robe de cet étage », remarqua Elsa avec un petit sourire. En réalité, elle l’enviait. Sa robe avait été confectionnée spécialement par Alisha Von Drake, une créatrice de renommée mondiale. La sienne était magnifique, certes, mais elle ne brillait pas autant que celle de Rose.
« Ravi de te voir, Rose. Tu es splendide. » Alistair lui adressa son sourire solaire habituel. « Ton frère ne vient vraiment ni à la soirée ni au bal officiel ? »
« Je n’en suis pas sûre, mais il a clairement fait comprendre qu’il ne voulait pas venir avec la famille », répondit Rose.
« Laissons Damon de côté et faisons connaissance avec les autres invités. Le bal officiel devrait commencer dans une heure ou deux », proposa Elsa.
« Et comment on s’y prend ? demanda Delilah. Il y a des princes et des princesses héritiers à cet étage, sans compter nos aînés, qui nous prennent encore pour des enfants et préfèrent discuter entre eux. »
« Je suis d’accord. Pour l’instant, on n’est que des louveteaux au milieu des loups », approuva Alistair d’un signe de tête. Rose partageait son avis. La plupart des gens préféraient fréquenter Aldrich, puisqu’il était le prince héritier, et ils ne pouvaient pas approcher Ariel.
Mais à peine Alistair eut-il prononcé ces mots que Fabian changea d’expression : un groupe de jeunes hommes et femmes un peu plus âgés se dirigeait vers eux.
« Tu es bien Alistair Von Drake ? Je suis Kamden Ashton, le prince héritier de l’Empire Ashton. Ravi de rencontrer enfin en personne le joyau de cette génération. » Kamden, qui menait le groupe, lui tendit la main avec un sourire.
« Tout le plaisir est pour moi, Votre Altesse. » Alistair lui serra la main en souriant.
« Tu n’es pas content de me voir ? » demanda Kamden en se tournant vers Fabian.
« Pas vraiment », répondit Fabian. Kamden secoua la tête, un sourire en coin aux lèvres.
« Tu fais équipe avec une Whetstone. Père ne va pas aimer ça. Et l’empereur Whetstone non plus », dit Kamden. Les quatre familles royales du domaine humain ne voyaient pas d’un bon œil le mélange de leurs lignées et n’accepteraient rien qui puisse, même de loin, y conduire.
Fabian fronça les sourcils.
« Ce que je fais ne te regarde pas », répliqua-t-il, faisant sourire Kamden.
« Au fait, Damon Darkfell ne vient pas au gala ? J’ai entendu dire que le prince déchu était sorti de ses ruines », demanda Kamden. Au nom de Damon, presque tous changèrent d’expression, à l’exception de Fabian et Rose.
Kamden promena son regard autour de lui et devina que la plupart n’étaient pas en bons termes avec Damon : il avait suffi de prononcer son nom pour provoquer une telle réaction.
« Franchement, je n’en sais rien. Rose a dit qu’il ne voulait pas venir avec eux, alors il ne viendra peut-être pas », répondit Fabian, rompant le silence.
« Ah, et moi qui espérais le rencontrer », dit Kamden.
« J’ignorais que mon frère t’intéressait tant. » Un homme aux cheveux noirs et aux yeux gris saisissants s’avança vers eux, entouré de sa suite.
« Aldrich Darkfell, à quoi dois-je le plaisir ? » demanda Kamden avec un sourire.
« Je vous ai entendus parler d’un Darkfell. Il fallait donc que je vienne », répondit Aldrich en souriant à son tour.
« Eh bien, dans ce cas, je vais prendre congé. »
« Justement, j’ai quelques points à discuter avec toi », dit Aldrich. Les deux hommes partirent ensemble, accompagnés de leurs « hommes de main ».
Tous deux étaient connus dans le monde entier. En tant qu’aînés de leur fratrie et princes héritiers de leurs empires respectifs, ils assistaient à de nombreux événements mondains.
Après leur départ, le groupe de cinq reprit la conversation.
---------
Un peu plus tard, les journalistes qui attendaient devant le portail s’apprêtaient à partir.
« On remballe. Plus personne ne viendra », dit l’un d’eux en consultant l’heure. Le bal officiel allait commencer, et la retransmission aussi.
« Hé, un autre dirigeable approche ! » s’exclama l’un d’eux en sortant son appareil photo. Les autres firent de même.
Ils se demandaient qui pouvait arriver aussi tard, et ne furent pas déçus, surtout lorsqu’ils remarquèrent l’emblème des Darkfell sur le dirigeable.
Le dirigeable arriva et se posa dans un espace libre.
L’instant d’après, ils virent un jeune homme aux yeux gris saisissants et le reconnurent aussitôt.
Mais ce qui les surprit, en réalité, ce fut sa partenaire : ils n’avaient jamais vu une personne pareille dans la haute société.
« Vous la connaissez ? » demanda l’un d’eux.
« Regarde ses cheveux, idiot, répondit un autre. La couleur emblématique de la famille Necron. Ce serait… »
Ils ne manquèrent pas une occasion de prendre toutes les photos possibles, mais le jeune homme s’en moquait.
Après tout, leur arrivée au gala ferait parler d’eux partout.
« Il fallait vraiment qu’on se change ? » marmonnai-je en rajustant mes boutons de manchette.
« Je croyais que tu voulais faire une entrée remarquée, répondit Anastasia. Et puis, j’avais déjà fait commander nos tenues dès que j’ai décidé de te demander d’être mon partenaire. »
Il y a environ trente minutes, alors que le dirigeable mettait le cap sur l’île volante d’Agin, Anastasia s’approcha de moi.
« Nous devons nous changer », dit-elle. « Mets ça. » Elle me laissa tomber un costume sur la tête.
« Pourquoi se changer ? Je t’assure que ma tenue est très bien comme ça. » Je fronçai les sourcils.
« Fais-moi confiance. Et puis, je considérerai ça comme des excuses pour m’avoir poussée à utiliser ma faveur pour ce que tu voulais. »
« Pour être clair, je ne t’ai forcée à rien. J’ai juste refusé de bouger tant que tu ne le faisais pas », me défendis-je, mais je pris quand même le costume et me levai pour aller me changer.
Ensuite, Anastasia alla elle aussi enfiler sa tenue. Elle n’avait laissé ses femmes de chambre l’habiller que parce qu’elles avaient insisté et qu’elle n’avait pas su leur dire non.
Merci à tous pour votre soutien ! Si vous voulez lire la suite en avance, cinq chapitres privilégiés sont désormais disponibles sur NovelFire. N’hésitez pas !
Vos cadeaux me motivent à écrire ! Encouragez-moi.