Chapitre 165
Un dirigeable frappé du sceau de Darkfell filait à une vitesse folle dans l’atmosphère. Seul à bord, son occupant se tenait dans le cockpit tandis qu’une ville insulaire apparaissait au loin.
Cet occupant n’était autre que Damon. Environ neuf heures s’étaient écoulées depuis son départ du Jardin de Darkfell, et il n’avait cessé de voler. Il avait quitté le continent de Vorde trois heures plus tôt et était entré sur celui de Remea deux heures auparavant.
Ce n’est que maintenant qu’il aperçut à l’horizon la ville insulaire, célèbre pour être la capitale Necron. À mesure qu’il approchait, Damon ralentit le dirigeable.
Cependant, dès que l’appareil pénétra dans l’espace aérien de la capitale, plusieurs dirigeables surgirent à toute vitesse et encerclèrent le sien.
Des soldats en armure se tenaient sur le pont de ces dirigeables. Un homme d’âge mûr, aux traits sévères, s’avança et vola jusqu’à se placer devant l’appareil de Damon.
« Parlez. Que venez-vous faire ici ? »
« Depuis quand un prince de l’Empire de Darkfell doit-il expliquer ses intentions à de simples gardes comme vous ? » La voix de Damon résonna depuis l’intérieur du dirigeable, amplifiée par l’éther.
Damon savait que l’homme ne faisait que son travail, mais il n’allait pas s’incliner pour lui exposer ses intentions. Et puis, la façon arrogante dont il avait posé sa question l’avait un peu énervé. Enfin, pour être honnête, c’était plutôt amusant.
Damon regarda leurs expressions passer de l’arrogance à une prudence discrète, tandis qu’ils comprenaient qui il était et entendaient le ton qu’il employait.
Les gardes de la ville avaient bien remarqué le sceau de Darkfell sur le dirigeable, mais ils ne pouvaient pas savoir avec certitude si son occupant était un membre de la famille royale ou un simple émissaire.
Cela dit, ils étaient les gardes de la capitale de l’Empire Necron, une puissance comparable à l’Empire de Darkfell. Ils se ressaisirent rapidement, puis l’homme qui flottait devant le dirigeable de Damon prit la parole.
« Je vous prie de m’excuser pour le ton que j’ai employé, Votre Altesse, dit-il poliment. Je suis le commandant des gardes de la capitale. »
« Peu m’importe qui vous êtes, rétorqua sèchement Damon. Conduisez-moi auprès de quelqu’un de mon rang. » Damon savait parfaitement se montrer arrogant et condescendant quand il le voulait.
« Je… » Le commandant fut décontenancé par le ton du prince. « Je crains que la plupart des personnes susceptibles de s’entretenir avec vous ne soient pas là pour le moment. Vous savez que le Gala des Ivos… »
« Et les autres, alors ? » le coupa Damon.
« Seule la deuxième princesse est présente. Je ne sais pas si vous accepteriez de lui parler », répondit l’homme.
« Conduisez-moi auprès de cette “deuxième princesse”, alors. Je veux bien lui parler », répondit Damon d’un ton qui laissait entendre qu’il ne la connaissait pas. Il voyait les gardes, mais eux ne pouvaient pas le voir, une particularité des dirigeables. Depuis le cockpit, on voyait l’extérieur comme si la paroi avant était en verre. Mais de l’extérieur, on ne voyait que du bois, ou le matériau dont était fait le dirigeable.
Le commandant fit signe aux autres dirigeables de s’éloigner, puis invita Damon à le suivre tandis qu’il s’envolait seul. À son aura, Damon comprit que l’homme était un aérien de rang Delta.
Au loin, Damon aperçut la villa Necron. C’était un château qui ressemblait davantage à une villa en bord de mer. Elle se dressait au-dessus d’un immense lac, comme une île à elle seule.
Damon et l’homme atteignirent bientôt la vaste étendue d’eau qui séparait la villa du reste des terres. Le commandant dut toutefois s’arrêter lorsqu’une silhouette encapuchonnée apparut devant lui.
Ils échangèrent quelques mots, du moins c’est ce que Damon crut comprendre. Seul le commandant parlait. Quand le chef des gardes eut terminé, la silhouette inclina simplement la tête et regarda par-dessus son épaule en direction du dirigeable de Damon, avant de disparaître aussi vite qu’elle était apparue.
*Des gardes cachés.* Damon avait pensé que la silhouette était comme ceux qui se dissimulaient partout dans le Jardin de Darkfell et n’intervenaient que si la situation l’exigeait.
Après sa disparition, le commandant descendit vers la villa Necron, suivi par Damon.
« La princesse est informée de votre arrivée, Votre Altesse », annonça le commandant. Puis il disparut de son emplacement et se posta sur le côté, bien décidé à observer la rencontre entre la deuxième princesse et ce prince arrogant.
Pendant ce temps, Damon commença à descendre du dirigeable. D’habitude, il sautait du pont, mais cette fois, il décida de faire les choses correctement et emprunta avec élégance l’échelle.
Alors que Damon descendait avec grâce, un groupe de servantes s’approcha du dirigeable, à la suite d’une certaine personne. Elle avançait avec l’élégance d’un cygne, ses suivantes derrière elle comme des canetons.
« Tu en as mis, du temps. » Une voix mélodieuse résonna de l’autre côté du dirigeable. Damon la reconnut aussitôt. Quelques pas et un détour lui permirent de découvrir celle à qui elle appartenait.
Dès qu’il posa les yeux sur elle, il retint son souffle sans même s’en rendre compte. Il aurait juré n’avoir jamais vu une beauté pareille, dans aucune de ses deux vies.
Anastasia se tenait là, vêtue d’une élégante robe noire qui soulignait sa silhouette sans trop en dévoiler. Ses cheveux d’un rouge écarlate, retenus derrière sa tête par une broche, retombaient en ondulations souples sur ses épaules et son dos.
Et son visage… Ces traits exquis, ses pommettes hautes, son nez fin et ses lèvres pulpeuses et rosées… On aurait dit que les dieux eux-mêmes l’avaient sculpté. Elle n’avait pas besoin de maquillage pour éclipser toutes les femmes et tous les hommes du gala.
*A-t-elle toujours été aussi irréelle ?* La réponse était oui. Damon avait toujours su qu’elle était ainsi ; il ne l’avait simplement pas vraiment remarqué, ou avait peut-être été trop partial jusqu’à présent.
*Elle est parfaite.* Cette pensée lui vint sans qu’il s’y attende. Mais les paroles d’Anastasia l’en tirèrent bientôt.
« Je sais que ma tenue est faite pour impressionner, mais tu n’as vraiment pas besoin de me dévisager comme ça », dit Anastasia avec un sourire taquin.
« Ah oui… Enfin, non. »
Hum…
Damon toussota pour dissimuler son embarras, surtout quand les suivantes d’Anastasia tentèrent de retenir leurs rires à ses dépens — et échouèrent lamentablement.
« Nous vous saluons, Votre Altesse. »
Mais Damon avait la peau dure. Il se ressaisit vite et répondit à Anastasia.
« Tu es éblouissante. Tu es le plus beau spectacle que j’aie jamais contemplé », dit-il.
« Eh bien, merci. Un compliment de la part d’un prince aussi distingué que toi est toujours le bienvenu », répondit Anastasia en souriant, sans être le moins du monde troublée, contrairement à ce que Damon avait imaginé.
En revanche, les suivantes d’Anastasia rougirent de plus belle, bien que ce ne fût pas elles qu’on complimentait.
« On y va ? » proposa Damon en lui tendant la main.
« Bien sûr. Même si je suis encore particulièrement contrariée que tu me fasses gaspiller ma faveur pour ça. J’avais tant de possibilités pour te faire faire ce que je voulais », dit Anastasia.
« Et pourquoi me tends-tu le bras ? Nous ne sommes pas encore au gala », ajouta-t-elle.
« C’est vrai, marmonna Damon, sans se formaliser de son refus. Bon, allons-y. » Il se retourna pour remonter dans le dirigeable.
« Bon voyage, Votre Altesse », dirent les suivantes en s’inclinant tandis que Damon et Anastasia montaient à bord.
« Ce sont tes dames de compagnie ? » demanda Damon une fois sur le pont. Anastasia acquiesça, tandis qu’il marmonnait dans sa barbe que certaines personnes avaient beaucoup trop de serviteurs et étaient pourries gâtées.
Pendant ce temps, le commandant qui avait escorté Damon jusqu’ici était sous le choc. L’espace d’un instant, son cerveau refusa de fonctionner.
*La deuxième princesse a refusé d’aller au gala avec le reste de la famille royale juste pour pouvoir y aller avec lui ?!* pensa-t-il, abasourdi. L’empereur n’allait pas apprécier, surtout s’il apprenait que sa fille avait un amant. Le commandant eut presque pitié du jeune homme. Presque.
S’il ne le plaignait presque que, c’était parce que l’empereur Necron ne pouvait pas s’en prendre au jeune homme. Après tout, le père de ce dernier était connu comme l’Empereur Fou.
Mais attendez, et lui, le commandant des gardes de la ville ? C’était lui qui avait personnellement conduit le prince de Darkfell auprès de la deuxième princesse.
Il venait bel et bien de s’attirer des ennuis, pas vrai ? L’homme ne put que soupirer en regardant le dirigeable au sceau de Darkfell filer vers l’horizon.
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