Chapitre 164
Tandis qu’Emmett et Aldrich poursuivaient leur conversation, trois personnes s’approchèrent des Darkfell — ou, plus précisément, de Rose.
Il s’agissait d’Alistair, d’Elsa et de Delilah.
« Nous saluons Votre Majesté et Vos Altesses. » Alistair et Elsa firent la révérence à Yvonne et aux autres Darkfell. Delilah, elle, se contenta d’incliner légèrement la tête devant Yvonne et déclara : « Je vous salue, Votre Majesté. »
Après tout, leur rang avait son importance. Alistair et Elsa étaient tous deux nobles, tandis que Delilah était de sang royal, comme les Darkfell. Seule Yvonne la dépassait en statut.
Yvonne acquiesça à leurs salutations, tandis qu’Ariel rayonnait.
« Oh là là, on dirait que quelqu’un s’est fait des amis. » Ariel fit la moue en se tournant vers Rose. La princesse Phénix ne daigna pas répondre.
« Cela faisait longtemps, sœur Ariel. » Elsa sourit à Ariel.
« C’est vrai, ça faisait longtemps. » Ariel se tourna vers elle en souriant. « Je vois que tu as déjà trouvé quelqu’un d’autre. » Son regard glissa vers Alistair, et elle ne prit même pas la peine de dissimuler son ricanement.
L’atmosphère se tendit brusquement. Le sourire d’Elsa se figea, tandis qu’Alistair fronçait les sourcils. Il voulut intervenir, mais un regard d’Ariel le cloua sur place.
Il serra pourtant les dents et répondit à sa place : « On pourrait dire qu’elle a trouvé mieux, Votre Altesse. » Le regard d’Ariel le terrifiait, mais Alistair répliqua tout de même. C’était déjà un sacré courage de sa part. Même si toute attaque était interdite pendant le Gala des Ivos, la Maison Darkfell était la seule, dans toute l’histoire du gala, à avoir enfreint cette règle — et pas qu’une fois. Pourtant, personne n’avait osé la sanctionner.
Si la Maison Darkfell était surnommée en secret la Maison de la Folie, ce n’était pas pour rien. Ariel pouvait très bien attaquer Alistair sur-le-champ, et elle comme les autres Darkfell ne risquaient absolument rien.
Peut-être que si les êtres de rang Alpha du domaine humain étaient deux fois plus nombreux, la Maison Darkfell ne se montrerait pas aussi arrogante.
Ariel pencha la tête. « Quelqu’un de mieux, hein ? Tu insinues que tu vaux mieux que mon frère ? » demanda-t-elle.
« Arrête de les intimider, sœur ! » intervint Rose.
« Ah, désolée, je me suis un peu emportée. » Le visage impassible d’Ariel s’illumina d’un sourire doux. « Va donc rejoindre tes amis. »
Rose se leva et accompagna Alistair et les autres. En chemin, Elsa sourit et se tourna vers elle. « Où est ton frère ? Il ne vient pas au gala ? » demanda-t-elle.
« Je ne sais pas, mais il a insisté pour ne pas nous accompagner », répondit Rose.
« J’ai entendu dire que l’empereur lui avait accordé son pardon et l’avait autorisé à rentrer chez lui. »
« C’est comme ça. » Rose répondit sèchement.
Le sourire d’Elsa s’amenuisa. Rose semblait lui faire la tête. Mais cela ne la dérangeait pas particulièrement ; Rose était souvent comme ça, après tout.
Delilah se tourna alors vers Rose. « Tu as un partenaire pour le gala ? »
« Non. » Rose secoua la tête. « Et toi ? » demanda-t-elle à la princesse de Whetstone.
« Quoi ?! » Delilah faillit s’exclamer. « C’est l’événement mondain le plus important du monde, comment peux-tu ne pas avoir de partenaire ? » demanda-t-elle, les yeux écarquillés.
« Ça ne m’intéresse pas. »
« Comme tu veux. » Delilah secoua la tête. « Bref, tu ne vas pas le croire : mon partenaire, c’est Fabian. Tu n’imagines pas à quel point j’ai été surprise quand il m’a demandé de l’accompagner. » Elle se lança dans son récit.
« Je vois. » Rose hocha simplement la tête, mais elle était tout aussi surprise que Delilah, sinon davantage. Elle n’aurait jamais cru que Fabian ferait l’effort de demander à Delilah d’être sa partenaire.
« Tu sais, je n’ai pas vu Sia parmi les membres de sa famille, moi non plus. Au début, je voulais leur demander pourquoi elle n’était pas là, mais je me suis ravisée. J’ai compris que je ne connaissais personne de sa famille », expliqua Delilah.
« Puisqu’on parle de partenaires, ça ne me dérangerait pas de t’accompagner, toi aussi. » Alistair sourit à Rose. « Je suis sûr qu’Elsa n’y voit pas d’inconvénient non plus », ajouta-t-il, sans remarquer que le sourire d’Elsa se crispait à côté de lui.
« Si Anastasia était là, je lui proposerais la même chose. Puisque vous n’avez personne, ça ne me dérangerait pas », poursuivit Alistair.
« Non, mais merci », répondit Rose. « Ça ira. » Elle n’avait aucune envie de s’associer à qui que ce soit. En fait, l’idée ne lui avait même pas traversé l’esprit.
« Je suis sincère, ça ne me dérange vraiment pas », insista Alistair. « En fait… » Il voulut poursuivre, mais quelqu’un lui tira le bras.
« Puisque ça ne l’intéresse pas, arrête de la harceler. » Elsa afficha le sourire le plus doux qu’elle put.
« Hahahaha ! Tu as raison. » Alistair se gratta l’arrière de la tête, l’air de ne rien comprendre.
Delilah et Rose, elles, voyaient très bien le sourire crispé d’Elsa.
---------
« Le quarante-neuvième lot est constitué de deux mines de pierres d’éther de haute qualité, sur le continent de Kamar », annonça le commissaire-priseur.
« Eh bien, eh bien… » fit remarquer Sevas.
« Trente jetons-clés », lança Sevas, qui faisait sa première enchère de la journée.
Aussitôt, tous les regards se tournèrent vers lui. Ils avaient reconnu Sevas, l’enchérisseur.
*Il recommence ?* se demandèrent certains.
Jusque-là, chacun avait obtenu ce qu’il voulait, malgré quelques surenchères. Tous étaient soulagés que Sevas n’ait pas encore participé.
Après tout, ils connaissaient l’habitude de Sevas Necron : quand il ne pouvait pas obtenir facilement un objet qui l’intéressait, il en faisait grimper le prix.
« Pas étonnant que les Necrons aient autant d’ennemis », marmonna Alexa. Sevas ignora sa remarque.
« Cinquante jetons-clés », retentit la voix d’Alvin Whitemore depuis le deuxième étage, où il se joignit aux enchères. Il était le chef de la Maison Whitemore.
« Alors, les rumeurs étaient fondées. Il y a bien des tensions entre vos deux familles », dit Alexa à Sevas en voyant l’enchère d’Alvin.
« Soixante jetons-clés », lança une autre voix : celle du chef de la famille Forge.
« J’ai entendu certaines rumeurs, poursuivit Alexa. Il paraît que votre fille a fait vivre un enfer à la sienne pendant les examens de mi-semestre. »
« Si Sia l’a fait, c’est qu’elle avait une très bonne raison », répondit Sevas en haussant simplement les épaules.
« Oh, mais j’ai entendu dire qu’elle avait agi sur les instructions de quelqu’un. » Le sourire d’Alexa s’élargit.
« De qui ? » Sevas fronça les sourcils.
« J’ai entendu dire que c’était le fils d’Amon, Damon, qui lui avait demandé de le faire », répondit Alexa, ravie.
Presque aussitôt, les regards de Sevas et d’Amon se croisèrent. Des yeux gris glacés contre des yeux bleus sereins. On aurait dit qu’ils allaient se déchirer d’un instant à l’autre. Heureusement, la voix du commissaire-priseur brisa la tension, du moins pour le moment.
« Soixante jetons-clés, une fois ! »
« Soixante-dix jetons-clés », annonça Sevas en détournant les yeux d’Amon et en relançant les enchères.
« Quatre-vingt-dix jetons-clés », lança le chef de la Maison Whitemore.
« Cent jetons-clés », annonça Sevas.
« Cent dix jetons-clés », reprit le chef de la Maison Whitemore.
« Cent vingt jetons-clés », surenchérit Sevas.
À ce stade, plus personne ne se joignit aux enchères : tous savaient que ce serait inutile. Au deuxième étage, le chef de la Maison Whitemore était furieux. Il savait que Sevas ne faisait qu’enfler le prix et qu’il n’avait aucune intention d’acheter les mines.
Alvis, lui, voulait vraiment ces deux mines de pierres d’éther de haute qualité.
« Cent trente jetons-clés », surenchérit Sevas une nouvelle fois.
Alvis serra les dents. « Cent cinquante jetons-clés. » C’était le maximum qu’il pouvait proposer. Un jeton de plus et il paierait beaucoup trop cher pour rien. En général, deux mines de pierres d’éther de haute qualité se vendaient autour de quatre-vingt-dix jetons-clés, voire un peu plus.
Contrairement à ce qu’Alvis s’attendait, la voix de Sevas retentit depuis l’étage supérieur.
« Si vous les voulez tant, elles sont à vous », dit Sevas en cessant d’enchérir.
Alvis serra les poings si fort que l’air claqua. S’il avait été plus puissant, il aurait dit ses quatre vérités à Sevas.
--------
De retour au Jardin de Darkfell, Damon, vêtu de son costume noir de jais, quitta le château et prit la direction des quais.
Il allait partir. Même s’il restait encore une journée entière avant le dernier jour du gala, il devait d’abord se rendre dans l’Empire Necron pour récupérer Anastasia. Ensuite, ils pourraient rejoindre le gala ensemble.
Rien que le trajet d’ici à l’Empire Necron prendrait neuf bonnes heures. Et le voyage de l’Empire Necron jusqu’au Gala des Ivos en prendrait une dizaine, voire davantage. Il devait donc partir sans attendre.
En marchant, Damon songea au grand événement qui devait se dérouler le lendemain au Gala des Ivos. Le culte des ténèbres allait attaquer, et les êtres de rang Alpha seraient hors d’état d’agir.
Les hérétiques essaieraient alors de tuer Alistair. Honnêtement, Damon n’avait aucune envie d’intervenir, mais trop de choses se cachaient derrière le Voile.
Merci à tous pour votre soutien ! Si vous voulez lire la suite en avance, cinq chapitres privilégiés sont désormais disponibles sur NovelFire. N’hésitez pas à aller les découvrir.
Vos cadeaux me motivent à créer ! Encouragez-moi !