Chapitre 154
Ce jour-là, je décidai de quitter le château sous la forme d’un reflet. J’aurais adoré le faire avec mon corps principal, mais celui-ci ferait mieux de s’entraîner et de canaliser son énergie.
Si je sortais, c’était d’abord parce que je voulais régler quelques affaires avant le gala des Ivos, et ensuite parce que je ne voulais pas rester tout entier dans ce château. J’aurais fini par étouffer.
Je me dirigeai d’un pas assuré vers les quais du château. Je tombai sur ma mère en chemin, mais je passai devant elle sans lui accorder plus qu’un bref regard, puis j’arrivai devant un dirigeable qui ressemblait à celui qui nous avait conduits au château la veille.
Mais à peine m’en étais-je approché qu’un garde royal en armure sombre me barra la route, sa lance à la main. « Votre laissez-passer, Votre Altesse ? »
« Un laissez-passer ? » fis-je en fronçant les sourcils. Depuis quand en fallait-il un pour accéder aux dirigeables ? Certes, une règle exigeait d’obtenir une autorisation de l’empereur ou de l’impératrice, mais je ne m’étais jamais soucié de ça, et je ne pensais pas que mes frères, mes sœurs ou mes cousins s’en préoccupaient davantage. Et personne n’aurait osé m’arrêter ni me le réclamer.
Alors, qu’est-ce qui clochait chez celui-là ? Je décidai d’entrer un peu dans son jeu.
« Je n’en ai pas », répondis-je, amusé.
« Dans ce cas, je crains de ne pas pouvoir vous laisser monter à bord, Votre Altesse. »
Je détaillai le garde de la tête aux pieds. La première chose qui me vint à l’esprit fut : *C’est qui, cet idiot ?* Je ne comprenais même pas comment il avait eu le culot de m’arrêter.
Il ne se souvenait pas de qui j’étais ? Ou alors, c’était une nouvelle recrue qui ignorait que, pour les autres domestiques du château, j’étais le diable incarné ?
« Approche », lui dis-je. Le garde sembla décontenancé un instant, mais fit tout de même un pas en avant. « Tss, plus près. Je veux te confier un secret. » Je lui fis signe du doigt.
Aussi naïf qu’il fût, le garde s’approcha vraiment. Dès qu’il fut à portée, je tendis les bras et l’attrapai par la cuirasse.
« Tu tiens à mourir ? » demandai-je d’une voix faussement sinistre, en laissant peser sur lui mon aura étouffante. « Si c’est le cas, je peux te garantir une fin glorieuse, à la hauteur d’un maniaque du règlement comme toi. » Le jeune homme tremblait déjà, ce qui était assez peu glorieux pour un garde royal de la famille Darkfell… Et, bon sang, venait-il de se pisser dessus ?
Il fallait dire que le jeune homme n’était que de rang Thêta- et ne faisait pas partie de la garde royale d’élite, mais quand même.
Les gardes royaux qu’on voyait patrouiller dans le château ou servir à l’intérieur n’étaient là que pour la galerie. Ce n’étaient pas de vrais soldats, ils n’avaient même pas le niveau des véritables gardes.
Les véritables gardes royaux étaient dissimulés partout dans le château et ne se montraient que si une menace sérieuse approchait du palais. Leurs rangs allaient de Zêta à leur commandant, qui était de rang Beta.
Même à cet instant, je sentais plusieurs regards posés sur moi. Je pouvais en situer certains, mais pas la plupart. Pourtant, ni les gardes visibles ni les invisibles ne réagirent tandis que je tenais le jeune homme.
« Tss ! » Je claquai la langue. « Ne te remets pas en travers de mon chemin. » Je le jetai au loin comme un sac d’os. Je n’avais pas envie de m’occuper de lui. Je n’étais pas un jeune maître arrogant… Enfin, j’étais un peu arrogant, d’une certaine manière. Oubliez cette histoire d’arrogance.
Ce que je voulais dire, c’est que je n’étais pas un jeune maître cliché. Et puis, ce type ne faisait que son travail ; je ne pouvais pas le lui reprocher, si ? Alors, en prince clément que j’étais, je le laissai partir.
Bref, si je ne voulais pas prendre mon dirigeable personnel, c’était parce que, même s’il était indéniablement plus rapide que les dirigeables commerciaux, il était nettement plus lent que ceux des Darkfell.
Autre chose à laquelle je n’avais pas pensé en décidant d’acheter mon propre dirigeable : un appareil portant l’emblème des Darkfell ne serait arrêté que s’il pénétrait dans l’espace aérien de la capitale d’un autre empire. Et même là, on se contenterait de l’escorter.
Avec mon dirigeable personnel, en revanche, les autres forces m’arrêteraient sans cesse dès que j’entrerais dans leur espace aérien.
Après avoir jeté le jeune homme au loin, je ne perdis pas plus de temps et me dirigeai droit vers le cockpit du dirigeable. Je manipulai un peu les commandes et ne tardai pas à filer dans le ciel du continent de Vorde.
À cette vitesse, il me faudrait environ deux heures pour atteindre ma destination. Je me rendais dans la ville d’Argent, où j’avais assisté à la vente aux enchères clandestine au cours de laquelle j’avais acheté mon dirigeable et les bracelets de Legom.
— Deux heures plus tard —
Une silhouette masquée, enveloppée dans une cape sombre, arpentait les rues de la ville d’Argent, et plus particulièrement son marché aux herbes et aux bibelots. D’un calme calculé, elle repéra une porte d’apparence banale, nichée dans une ruelle, s’en approcha et frappa : trois coups, puis quatre, puis deux, puis un, et enfin trois autres.
Vous l’aurez deviné, cette silhouette masquée, c’était moi. Comme je l’avais prévu, il m’avait fallu environ deux heures pour rejoindre la ville de Spira.
Mais une fois arrivé, je me heurtai à un dilemme. Je ne pouvais pas me permettre qu’on me voie descendre d’un dirigeable portant l’emblème des Darkfell. Surtout après m’être déguisé. Alors, j’eus une idée : j’utilisai le moins d’éther possible pour créer un reflet et lui faire prendre les commandes de l’appareil. Puis je quittai le dirigeable en plein vol à l’aide d’un dispositif de sorcellerie semblable à un parachute, appelé suspendeur.
Il me fallut toutefois le faire dans un endroit désert, assez éloigné de la ville. Si j’atterrissais en plein milieu d’un lieu animé, les gens lèveraient forcément les yeux pour voir d’où je venais et repéreraient mon dirigeable.
Une fois entré dans la ville sans encombre, je me dirigeai tout droit vers le marché aux herbes et aux bibelots, puis vers le marché clandestin.
Après avoir échangé la phrase codée, comme je l’avais fait la bonne douzaine de fois où j’étais venu ici, la porte s’ouvrit vers l’intérieur dans un léger grincement, révélant un escalier qui descendait et l’homme qui se tenait derrière la porte. C’était toujours le même que lors de ma première visite. Nous nous connaissions désormais assez bien ; je lui adressai donc un simple signe de tête et poursuivis ma descente.
J’entrai dans le marché souterrain avec une élégance maîtrisée, en prenant soin de dégager une aura qui semblait dire qu’on n’avait pas intérêt à me chercher des noises. Je m’enfonçai dans la cité souterraine jusqu’à atteindre l’arène des gladiateurs. Ce n’était pourtant pas ma destination. Je voulais me rendre dans le modeste bâtiment voisin.
Le plus étonnant, c’était que sa porte était ouverte. Pourtant, contrairement aux autres bâtiments, aucun garde ne se tenait devant, et rien ne semblait digne d’attention. Il n’y avait qu’une petite plaque portant ces mots : « Organisation Nouvelle Aube ».
Je franchis tranquillement la porte ouverte, mais, à peine entré, celle-ci se referma toute seule derrière moi. Je ne paniquai pas. Je parcourus plutôt la pièce du regard. À première vue, c’était un hall comme un autre, avec son comptoir d’accueil et tout le reste, sauf qu’il avait une ambiance sinistre à souhait. Après avoir inspecté les lieux, je me tournai vers ma droite et pris la parole.
« Tu tiens vraiment à soigner tes entrées, pas vrai, Khloe ? »
Une femme séduisante émergea des ténèbres. « En tant qu’organisation de renseignement, il faut bien qu’on joue le jeu, patron », dit-elle en riant.
« J’imagine que oui. » Je hochai la tête tandis que six autres personnes sortaient des ténèbres.
« Comment allez-vous, tous les six ? » leur demandai-je en me tournant vers eux.
Vous avez bien entendu : au cours du dernier mois et demi, j’avais travaillé à créer ma propre organisation de renseignement dans ce marché souterrain. Et j’avais même débauché plusieurs personnes qui deviendraient un jour les alliés d’Alistair.
Je n’avais certes pas le charisme d’Alistair. Il m’avait suffi d’apparaître au moment où ils avaient besoin d’aide, de les secourir et, dans certains cas, de leur donner un but qui leur faisait cruellement défaut. Ils étaient alors prêts à traverser l’enfer pour moi. Bien sûr, ça ne suffisait pas. J’exigeai aussi qu’ils signent un contrat d’éther stipulant qu’ils ne pourraient pas me trahir, ce qu’ils firent sans hésiter.
« Bon retour, patron ! »
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