Chapitre 152
« Comment as-tu obtenu ça ? La dernière fois que j’ai vérifié, ton potentiel était de rang kappa. » L’Empereur prit enfin la parole pour la première fois depuis mon arrivée dans ces salles. Et, pour ne rien arranger, il me fixait.
« Oh, j’aimerais vraiment savoir comment tu t’y es pris… » commença Emmett avec un ricanement en se tournant vers moi. Mais avant qu’il ait pu finir sa phrase, il fut soudain projeté en arrière avec sa chaise, à une vitesse que je pouvais à peine suivre, et s’écrasa contre le mur avec une telle violence que le siège vola en éclats.
Emmett se releva, une traînée de sang bien visible lui coulant des lèvres. « Je ne me souviens pas t’avoir autorisé à parler. » L’Empereur se tourna vers lui.
« Pardonnez-moi, Père », dit Emmett, sans perdre son sourire. Il essuya le filet de sang, retourna à la table, tira l’une des nombreuses chaises supplémentaires, la plaça à son siège, puis s’assit.
Les yeux gris et froids de l’Empereur se posèrent de nouveau sur moi. « Je t’ai posé une question, n’est-ce pas ? »
J’avalai ma salive. Avant qu’Emmett ne parle, j’allais lui répondre par une remarque insolente ou sarcastique, mais après avoir vu ce qui lui était arrivé, je n’osai plus. Il ne me restait qu’à mentir, et même ça, c’était dangereux. J’étais sûr à cent pour cent qu’Amon saurait détecter les mensonges.
Mais je n’avais pas vraiment le choix.
« Je me suis entraîné… très dur », répondis-je. Mais pourquoi me regardaient-ils comme ça ? Mes soi-disant frères et sœurs me lançaient un regard qui semblait dire : « Sérieusement ? » Même Mère. Comme si j’avais menti ou quoi que ce soit. En fait, je m’étais entraîné plus que dur. C’était comme ça que j’y étais arrivé.
Seul l’Empereur ne semblait pas amusé. Ses yeux froids restaient braqués sur moi, son visage impassible. « Cela n’explique ni ne répond à la question : comment ton pouvoir est-il passé d’un reflet invisible à la création de clones ? » Sa voix grave et glaciale résonna dans la salle.
« Eh bien, ça n’explique pas non plus pourquoi j’ai été puni pour quelque chose que je n’ai pas fait ! » Je ne voulais pas m’emporter, du moins pas si tôt. Mais la façon dont l’Empereur me regardait… me foutait en rogne.
Il me posait des questions à tout-va, comme s’il en avait le droit — ce qui, en tant qu’empereur, était techniquement le cas. Sauf qu’il avait perdu ce droit depuis longtemps, le jour où il m’avait exilé. À cet instant, j’avais tellement perdu la raison que je me fichais d’affronter un être capable de m’effacer d’une simple pensée.
Mon éclat suscita des réactions diverses. L’Empereur continua de me fixer, sans que son visage ne trahisse la moindre émotion ni la moindre pensée, tandis que Mère détournait les yeux. Rose, elle, avait les yeux écarquillés comme des soucoupes. Ariel affichait un sourire amusé, tandis qu’Aldrich me lançait un regard sévère. Le salaud à côté de moi, lui, poussa un soupir de fausse incrédulité.
« Parler ainsi à l’Empereur, ce n’est pas digne de toi, mon frère », s’exclama Emmett. Je voulais répliquer, mais Ariel me devança.
« Chercher à le provoquer de cette façon, ce n’est pas digne de toi non plus, mon frère. Où est passé le petit garçon qui me suivait partout quand il était tout petit ? »
« Oh, tu me blesses, ma sœur. Je ne faisais que souligner ce que notre cher frère vient de faire. »
« Je suis d’accord », intervint enfin Aldrich, le prince héritier. « Il n’aurait pas dû parler ainsi à Père. »
Ouais, qu’est-ce que je m’imaginais ? Aldrich était un adorateur invétéré. Il vénérait littéralement le sol que foulait Père. En clair, il disait toujours oui à Père. Évidemment qu’il allait me reprocher quelque chose.
Mais j’allais pas le laisser s’en tirer comme ça.
« Qu’est-ce que j’ai dit de mal ? » demandai-je. « Je n’ai fait qu’énoncer la vérité. J’ai été puni pour quelque chose que je n’avais pas fait, non ? » Je marquai une pause. « Oh, pardon », repris-je avant qu’il ait pu répondre. « J’avais oublié que tu vénérais le sol que foule l’Empereur. »
Aldrich plissa les yeux, furieux, mais avant qu’il ait pu faire quoi que ce soit, une pression écrasante s’abattit sur nous tous, à l’exception de Rose, tandis que la voix autoritaire d’Amon tonnait dans la salle.
« Ça suffit, tous autant que vous êtes ! »
Aldrich, Ariel, Emmett et moi nous retrouvâmes presque plaqués contre la table avant que la pression qui pesait sur nous ne disparaisse.
« Pardonnez-moi, Père », dirent Emmett et Aldrich en s’inclinant. Ariel ajouta : « Je ne voulais pas vous offenser, Père. »
Moi, je ne pus m’empêcher de ricaner. « Oh, cher Père, tu interviens dans les disputes de tes enfants après avoir fermé les yeux pendant des années ? »
Le silence retomba dans la salle. Même les gardes royaux en armure semblaient vouloir s’enfuir.
La scène était plutôt drôle. Les soldats de la Maison Darkfell étaient connus et respectés dans tout l’Empire de Darkfell. Pourtant, ces guerriers redoutables avaient peur de ce qui allait se passer dans cette pièce.
Mais je ne perdis pas mon élan et enfonçai le clou tant que le fer était chaud. Bientôt, ma voix fut la seule à résonner dans le silence assourdissant de la grandiose salle à manger.
« Vous savez, c’est le premier dîner que je prends ici depuis des années ! »
Je serrai les dents, me levai et me dirigeai lentement vers Rose, qui me regarda sans laisser paraître la moindre émotion.
« Avant, j’étais dans ma chambre, à l’étage, à pleurer en vous entendant parler ici ! Je voulais tellement que vous me regardiez, que vous reconnaissiez mon existence ! Je me sentais comme un étranger chez moi, sans personne à qui parler ! »
Arrivé juste devant Rose, je poursuivis : « Et toi… tu étais ma sœur. Même si, au début, tu ne le voulais pas, tu as fini par me rendre la vie impossible pour plaire à Père ! Tu n’avais aucune idée de ce que je souffrais, ni de la facilité avec laquelle tu t’en tirais ! »
Rose détourna les yeux, le visage traversé par un flot d’émotions.
« Et toi ! » Je me tournai vers Emmett. « Ça doit être agréable de toujours me rabaisser ou de carrément me harceler, hein ? »
En entendant ça, ce salaud eut le culot de lever les yeux au ciel. S’il n’était pas largement plus fort que moi, je lui aurais collé mon poing dans la figure.
Je me tournai ensuite vers Aldrich. « Tu sais, je me demande parfois ce que je t’ai fait. Pour une raison ou une autre, tu ne m’aimes pas. Ou peut-être que tu me détestes ? Je ne sais même pas. » Depuis que j’avais commencé à comprendre le monde, j’avais remarqué qu’Aldrich semblait avoir une dent contre moi, sans savoir pourquoi.
« Et enfin, il y a toi, Mère. » Je me tournai vers Yvonne. Ses yeux limpides se posèrent sur moi, sans la moindre émotion.
« J’essaie de garder beaucoup de choses pour moi, mais quand je n’y arrivais plus et que je venais vers toi en pleurant, tes devoirs d’impératrice semblaient toujours passer avant ceux d’une mère. »
Chaque fois que je n’arrivais plus à retenir mes larmes, je courais vers elle, mais elle me renvoyait avec un « Je suis occupée » ou un « Arrête de faire l’enfant ». Sérieusement, quel genre de mère faisait ça ? Depuis quand un enfant de onze ans n’était-il plus un enfant ?
« Et vous savez ce qu’il y a de pire ? » poursuivis-je. « Tout a empiré d’un coup après mon éveil. Et le plus drôle ? » Je laissai échapper un rire amer. « Après que j’ai changé, vous n’avez pas arrêté de jacasser, de dire que j’étais incapable ou que j’étais une honte pour la glorieuse famille Darkfell. Mais c’est vous tous qui avez fait de Damon Darkfell ce qu’il est devenu. »
Un long silence s’installa dans la salle. Puis un ricanement retentit : Emmett s’était levé de sa chaise.
« Alors on t’a ignoré parce que tu étais faible ? Oh, pauvre chou ! Et je t’ai harcelé et méprisé, et alors ? Dans cette famille et dans ce monde, seule la force détermine ta valeur. Tu étais faible, tu n’as qu’à t’en prendre à toi-même. » Il ricana.
J’ouvris aussitôt la bouche pour répliquer, mais avant même que je puisse formuler un seul mot, une pression dévastatrice déferla dans la salle. Celle-ci se mit à trembler violemment sous le poids de cette aura écrasante.
Emmett et moi tombâmes à genoux et, pendant un instant, je crus que j’allais mourir. La pression ne disparut qu’au moment où une voix douce s’éleva : « Ne détruis pas ma maison, Amon ! » C’était Mère qui avait parlé.
L’instant d’après, la voix grave d’Amon résonna dans la salle. « Retournez tous dans vos chambres. »
Je serrai les dents en me relevant. « Tss, de toute façon, je n’avais pas envie d’être ici », marmonnai-je en me dirigeant vers la sortie de la grande salle à manger.
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