Chapitre 15
« Donc, si je comprends bien, tu as trouvé la sortie, mais elle grouille de plus de cent morts-vivants. Et non seulement ça, mais ils sont apparemment faibles, alors on peut les battre parce qu’ils sont moins forts que tout ce qu’on a affronté jusque-là ? » Mademoiselle Présente lança à Damon un regard sceptique.
« Ça ne paraît pas très crédible. Dis-moi, comment fonctionne exactement ta capacité de “reconnaissance” ? » demanda-t-elle.
Après avoir déduit pourquoi les morts-vivants lui semblaient lents, Damon expliqua aux femmes comment il avait envoyé un reflet en éclaireur et trouvé une sortie des Terres désolées cendrées. Il leur raconta aussi qu’il avait apparemment « senti » la présence de plus de cent morts-vivants qui leur barraient la route, et qu’ils étaient moins forts qu’eux.
Damon soupira.
« Je sais, moi aussi, j’ai du mal à y croire. »
Puis il fronça les sourcils. « Mais pourquoi diable est-ce que je vous expliquerais le fonctionnement de ma capacité ? »
« Sinon, comment veux-tu qu’on te croie ? » intervint Mira en lui jetant un regard venimeux.
Qu’est-ce qu’elle a, cette salope ? Damon fronça les sourcils. Mira se montrait de plus en plus hostile depuis qu’elle avait appris que Damon avait tué le petit tigre bleu, ce qui avait poussé toute sa meute à lancer une attaque kamikaze contre son groupe.
Damon comprit que le mieux était de l’ignorer et se tourna vers Mademoiselle Présente.
« Ah, à ce sujet ! » Damon sourit froidement. « Vous n’êtes pas obligées de me croire. Dans ce cas, je peux y aller tout seul. »
« Allons, petit frère, bien sûr qu’on vient avec toi. » Mademoiselle Présente désamorça la tension sans effort. Après tout, Damon s’était révélé plutôt débrouillard depuis qu’ils étaient ensemble. Et il aurait été idiot de le laisser partir alors qu’il avait apparemment trouvé une sortie, aussi invraisemblable que cela puisse paraître.
« Sage décision. » Damon hocha la tête et se leva. « Je reviens dans quelques minutes », dit-il aux deux femmes en se dirigeant vers l’extérieur.
Où allait-il, vous demandez-vous ? Eh bien, récupérer son œuf. Avant une confrontation, Damon ne le gardait pas sur lui, de peur qu’il se casse. Il le cachait plutôt quelque part à proximité, puis revenait le chercher après qu’ils avaient réglé leur compte à la créature qu’ils affrontaient.
Et, ces derniers jours encore, l’œuf avait pompé l’éther de Damon. Comme n’importe quelle personne transmigrée qui se respecte, Damon n’eut même pas besoin de se demander pourquoi.
« Te voilà. » marmonna Damon en décrochant d’un poteau un panier de fortune, dont il souleva le couvercle. L’œuf reposait bien calé à l’intérieur.
Il se dépêcha de retourner à leur abri.
« Toi et cet œuf… Invite-moi donc à votre mariage », le taquina Mademoiselle Présente.
Depuis deux semaines, Damon s’accrochait à cet œuf comme si sa vie en dépendait.
« Bon, si vous êtes prêtes, on y va. » Damon ignora sa pique.
Tous trois se mirent en route et atteignirent bientôt l’endroit où le reflet de Damon avait aperçu la grande étendue de verdure.
« Par les dieux… » Mira contempla la scène avec émerveillement, ou peut-être avec stupeur.
Mademoiselle Présente, elle, déclara : « Petit frère, ta grande sœur est fière de toi. » Elle lui adressa un pouce levé.
Aïïïe, quelle sale peste. Damon avait envie de s’arracher les cheveux.
« Bon, qu’est-ce qu’on attend ? » poursuivit Mademoiselle Présente. « En avant. »
Le trio descendit lentement la pente, jusqu’à ce que le terrain commence à s’aplanir.
« Attendez ! » murmura Damon. « Si on avance davantage, ils risquent de nous remarquer. »
« Tu as intérêt à avoir raison sur leur force, petit frère. Si je meurs, ta grande sœur te hantera pour l’éternité », lui souffla Mademoiselle Présente.
Damon leva les yeux au ciel. Même s’il avait effectivement tort, il doutait que Mademoiselle Présente meure ici. Elle était extrêmement rusée, peut-être même plus que lui. Si la situation tournait mal et qu’ils se retrouvaient dans une position que personne ne leur envierait, il était certain qu’elle sacrifierait sans hésiter Mira et lui pour avoir une chance de s’échapper. Et elle n’était pas la seule : Damon en aurait fait autant.
« Mira, fabrique-moi une longue épée, cette fois », murmura Mademoiselle Présente, avant de se tourner vers Damon. « Et toi ? »
L’épée de Damon avait perdu son tranchant et semblait prête à se briser à la moindre pression, après son affrontement avec le singe mort-vivant.
Mais Damon secoua la tête.
« Non merci. Dieu sait que ça fait deux semaines que j’ai envie de cogner quelques têtes », marmonna-t-il, l’air quelque peu irrité.
« Ohohoho, je suis flattée. » Mademoiselle Présente gloussa en se couvrant le visage des deux mains.
Damon la regarda d’un air bizarre.
Je vois. Elle est complètement cinglée. Il en conclut ainsi.
« Mais, petit frère, puisque c’est toi qui les as repérés, on va te laisser l’honneur de les affronter en premier », proposa Mademoiselle Présente avec un sourire.
« … »
Je change d’avis. Quelle sale garce rusée ! Damon en resta sans voix. Elle voulait simplement qu’il tâte le terrain en premier. Si les morts-vivants étaient effectivement faibles, tout irait bien. Et si Damon s’était trompé, il pourrait au moins faire diversion pendant qu’elle battait en retraite.
Il lui fallut un instant pour se reprendre.
« Non, pourquoi n’iriez-vous pas la première, mademoiselle ? Un gentleman laisse toujours passer les dames avant lui », répliqua Damon.
« J’insiste. » Son sourire se fit glacial.
Après un bref duel de regards, Damon finit par céder.
« Tss, très bien. » Il claqua la langue.
« Ce n’était pas si difficile, finalement, n’est-ce pas ? » Le sourire de Mademoiselle Présente se réchauffa, mais n’atteignit toujours pas ses yeux, comme toujours.
Damon passa son panier de fortune autour de ses épaules, laissa les deux femmes derrière lui et poursuivit sa descente vers les morts-vivants. Il marcha sans se cacher le moins du monde.
À une vingtaine de mètres des deux femmes, il aperçut un mort-vivant, presque au même instant où celui-ci le vit.
C’était un garçon qui ne semblait pas plus âgé que Damon.
« Mraaauughhh ! » rugit-il en l’apercevant. Comme s’il appelait des renforts, de nombreux autres morts-vivants commencèrent à apparaître dans le champ de vision de Damon.
« Ah… Finissons-en. » Damon se fit craquer le cou.
Damon activa le renforcement d’éther, imprégnant tout son être d’éther, puis s’élança vers le premier mort-vivant. Il ne voulait pas leur laisser le temps de se regrouper.
Le mort-vivant décocha un large crochet, mais Damon esquiva son attaque sans effort, puis bondit et lui asséna un uppercut à la mâchoire avant de l’envoyer valser d’un coup de pied circulaire.
« BAM ! » Le choc de la jambe de Damon contre la poitrine du mort-vivant retentit dans les airs.
« Hé hé hé, ma théorie était juste. » Damon ne put retenir un petit rire. « Ils sont sacrément faibles ! » Il esquiva un coup de poing, puis en décocha un à la tête d’un autre mort-vivant.
Les minutes suivantes ne furent qu’un tourbillon pour Damon. Il fendait la horde comme un ouragan. Il brisait des cous, arrachait des membres, esquivait les attaques et allait même jusqu’à donner des coups de tête.
« Hahahaha ! C’est ça que je voulais ! » Damon éclata de rire comme un fou en balayant un mort-vivant d’un coup de pied.
« BAM ! » Il écrasa la tête du mort-vivant sous son talon, réduisant en bouillie son crâne et ce qu’il restait de son cerveau.
Mais alors que Damon s’amusait, des javelots de glace fondirent du ciel et transpercèrent les morts-vivants avec une précision chirurgicale.
De l’autre côté, une silhouette noire s’était mise à faucher les morts-vivants à une vitesse fulgurante, armée d’une épée de glace.
Elles se sont enfin décidées à venir. Damon observa les deux femmes.
Damon les ignora et concentra toute son attention sur l’élimination du plus grand nombre possible de morts-vivants. Après avoir été du côté des plus faibles depuis son arrivée dans ce monde, il était grisant de se retrouver enfin parmi les plus forts, pour une fois.
Non pas que les morts-vivants « faibles » qu’ils affrontaient fussent réellement faibles. Damon ne les avait classés ainsi que parce qu’il arrivait à suivre leurs mouvements et que chacun d’entre eux était bien moins puissant que ceux qu’ils avaient affrontés auparavant.
En réalité, les morts-vivants d’ici n’étaient pas faibles. En fait, ils étaient encore plus forts et plus rapides que Damon lui-même. S’il semblait plus fort et plus rapide, c’était uniquement parce que la technique et l’intelligence comptaient.
Et les morts-vivants semblaient dépourvus des deux.
Damon attrapa une main qui s’abattait sur son visage, puis la tordit jusqu’à ce que le mort-vivant auquel elle appartenait se retrouve dos à lui.
« BAM ! » La jambe de Damon s’abattit sur l’épaule du mort-vivant, puis il tira violemment sur la main qu’il tenait toujours.
Un bruit de déchirement retentit, mais se perdit dans une cacophonie d’autres sons.
Après lui avoir arraché le bras, Damon asséna un violent coup de pied au crâne du mort-vivant et l’envoya valser. Entre le moment où Damon avait saisi sa main et celui où il l’avait expédié au loin, il ne s’était pas écoulé plus de deux secondes.
Le temps se brouilla tandis que le trio continuait de se battre : dix minutes, vingt, quarante… Mais les morts-vivants semblaient inépuisables.
« Putain de merde. » Damon marmonna en donnant un coup de pied à un mort-vivant à terre, qui s’écrasa contre ceux qui approchaient.
« Petit frère, pourquoi ces salauds n’en finissent-ils jamais ? Je croyais que tu avais dit qu’il y en avait plus d’une centaine. » La silhouette épuisée de Mademoiselle Présente apparut à ses côtés. Damon lui-même n’était pas beau à voir : il était couvert de toutes sortes de fluides, de crasse et même de son propre sang.
Damon haussa un sourcil tandis que Mira s’approchait à son tour, l’air de se poser la même question.
« Et alors ? J’ai dit plus d’une centaine. Il peut y en avoir mille ou un million, qu’est-ce que j’en sais ? »
« … »
« … »
Ancien_Spectre (furieux) : « Toi ! »
Lecteur (perplexe) : « Hein ? »
Ancien_Spectre (toujours furieux) : « Pourquoi continues-tu à lire sans jamais laisser d’avis ? »
Lecteur (en sueur) : « Désolé, auteur-san, je le ferai à partir de maintenant ! »