Chapitre 14
« Ahhh, enfin, espèce de salaud ! » jura Damon en tombant à genoux.
Une fois remis sur pied, tous trois trouvèrent une autre cachette pour se soigner et refaire le plein d’énergie. Rien de plus facile, puisque presque tous les abris qu’ils avaient dénichés dans ces Terres désolées étaient vides.
À part les rares fois où ils y trouvaient un mort-vivant. Ça leur était arrivé plusieurs fois au cours des deux dernières semaines. Dans ces cas-là, ils devaient soit le combattre, soit fuir.
Peu après, tous trois mangèrent leurs rations du jour — quelques lamelles de viande séchée — puis s’installèrent pour récupérer.
« Il ne nous reste qu’un jour de nourriture, maintenant », dit Damon au bout d’un moment, rompant le silence.
« Tu es sûre qu’on ne s’enfonce pas davantage dans les Terres désolées cendrées ? » Il jeta un regard sceptique à la femme aux cheveux sombres.
« Comment veux-tu que je le sache ? Je t’ai juste proposé cette direction au hasard. » La jeune femme haussa les épaules, désemparée. « Mais maintenant que tu le dis, on croise bien plus de créatures que d’habitude depuis quelques jours. Tu as peut-être raison », ajouta-t-elle.
C’était vrai : ces derniers jours, ils rencontraient de plus en plus de morts-vivants. Le singe qu’ils venaient d’abattre était le quatrième de la journée.
Et pourtant, les reflets de Damon évitaient soigneusement les zones dangereuses.
Damon soupira.
« Espérons que ce ne soit pas le cas. Sinon… » Il ne termina pas sa phrase, mais les deux femmes avaient compris.
« Oh là là, petit frère », ricana la jeune femme. « Si je ne te connaissais pas, je dirais que tu nous portes la poisse ! »
Damon secoua la tête.
« Je n’ai pas l’énergie pour tes bêtises. » Il lui avait fallu une heure pour guérir complètement, mais le processus avait épuisé presque toute son endurance.
« D’accord, mais je suis quand même curieuse : où as-tu appris ta technique à l’épée ? » demanda soudain la jeune femme.
Damon se raidit.
« Pourquoi cette curiosité soudaine ? » Il haussa un sourcil.
Elle a compris ? songea-t-il, sombrement.
« On dirait une technique à l’épée de haut rang », répondit-elle. Quelqu’un d’aussi ordinaire que tu prétends l’être ne devrait pas y avoir accès.
Elle observait Damon depuis leur rencontre, un peu plus de deux semaines auparavant.
Au début, c’était difficile à remarquer, mais après moins de trois jours passés ensemble, elle avait compris qu’il n’était pas aussi ordinaire qu’il le prétendait.
Surtout à voir ses efforts constants — et lamentablement vains — pour masquer son accent de noble, son allure élégante et, sans parler de ses manières à table, encore meilleures que les siennes.
À présent, c’était assez évident : il était soit un noble de haut rang, soit quelqu’un qui s’en rapprochait.
« Ça ne te regarde pas, si ? » Damon pencha la tête.
« Et puis, je pourrais te poser la même question sur ta technique à l’épée ! » Il avait deviné qu’elle maîtrisait une technique de haut rang, même s’il ne l’avait vue manier qu’un poignard à la place d’une épée.
Sa technique à l’épée privilégiait la mobilité : frapper vite et fort sans laisser à l’adversaire la moindre chance de riposter.
« Oh là là, quelqu’un a donc observé sa grande sœur », gloussa la femme aux cheveux sombres.
« S’il te plaît. » Damon ricana. On dirait plutôt un mal de crâne ambulant.
La jeune femme était belle. Non, rectifions : elle était d’une beauté renversante. Damon aurait juré n’avoir jamais vu de femme plus belle dans son ancienne vie. Pas même parmi les mannequins des magazines réservés aux abonnés.
Et elle n’était pas la seule : Mira était magnifique, elle aussi. Vous vous demandez comment il avait pu garder son calme pendant deux semaines avec deux femmes aussi belles ?
Rien de plus simple : l’une le détestait et lui lançait des regards noirs à la moindre occasion. L’autre mettait un point d’honneur à lui casser les couilles.
Sans compter que leurs vies étaient constamment en danger. Il n’avait donc pas le luxe de s’attarder sur leur beauté.
Il chassa ces pensées et fit apparaître son écran de statut. Cela faisait longtemps qu’il ne l’avait pas consulté.
Statut.
====Statut====
Nom : Damon Darkfell
Race : Humain
Âge : 18
Titre : Troisième prince de l’Empire de Darkfell
Rang : Eta-
Force : Eta-
Agilité : Eta
Endurance : Eta-
Capacité d’éther : Eta
Chance : Delta-
Charme : Alpha
Techniques : Renforcement de l’éther (expert), Escrime royale de Darkfell (expert), Pas du mirage (expert).
Physique unique : physique du Prisme Nexus (rang Omega).
– capacité initiale : L’un parmi tant d’autres [Créez des reflets de vous-même pour désorienter vos ennemis. La force de vos reflets dépend de la quantité d’éther dépensée. Vous pouvez échanger instantanément votre place avec celle de n’importe lequel de vos reflets.]
Au cours des deux dernières semaines, il avait réussi à améliorer sa maîtrise de deux de ses techniques. Le renforcement de l’éther et les Pas du mirage étaient tous deux passés du niveau avancé au niveau expert. Bien sûr, s’il avait progressé aussi vite, c’était en partie parce qu’il les utilisait constamment au combat.
Il fit disparaître l’écran de statut, puis ses yeux s’écarquillèrent soudain.
« Pourquoi tu fixes le vide comme ça ? » La jeune femme agita la main devant son visage. Elle venait de remarquer que les yeux de Damon s’étaient anormalement écarquillés, et il n’avait pas l’air de consulter son écran de statut.
« Euh, petit frère, on dirait que tu viens de voir un fantôme. » Elle lui secoua encore l’épaule. Il ne réagissait toujours pas.
« Paf ! » Elle lui claqua l’arrière du crâne, ce qui eut le mérite de le ramener à lui.
« Putain de merde ! » lâcha Damon. « Je crois que je viens de trouver la sortie de cet endroit maudit. »
Un quart d’heure plus tôt, le reflet de Damon avait remarqué que le brouillard gris s’éclaircissait peu à peu dans une certaine direction. Il avait donc décidé de la suivre.
À mesure qu’il avançait, le brouillard se dissipait davantage. Alors qu’il ne voyait qu’à sept mètres auparavant, sa vue portait maintenant jusqu’à douze mètres. Et, surtout, le paysage autour de lui changeait peu à peu.
Un sourire involontaire se dessina sur les lèvres de Damon. Au fond de lui, il commença à espérer que, peut-être, juste peut-être, il allait enfin pouvoir sortir de cet enfer.
Soudain, il ralentit.
« C’est… ce que je crois ? » Ses yeux s’écarquillèrent.
Au loin, il apercevait une vaste étendue de verdure.
La scène faillit lui tirer une larme. Il eut presque envie de foncer là-bas à toute vitesse.
Malheureusement, cette étendue verte semblait se trouver plus bas, et il se tenait au sommet d’une sorte de montagne.
Mais le pire, c’était que le brouillard, qui s’était éclairci pendant qu’il avançait, était bien plus dense en contrebas.
« Bordel de merde ! » jura-t-il en entamant la descente. La pente n’était pas très raide, environ neuf ou dix degrés : un sentier de randonnée tout à fait normal, que même un humain ordinaire pouvait emprunter, sans parler d’un être éthérien.
Bientôt, le brouillard s’épaissit de nouveau, mais, contrairement à avant, Damon voyait au moins jusqu’à dix mètres.
Il continua de descendre pendant cinq minutes, jusqu’à ce que la pente commence à s’aplanir.
Mais soudain, Damon sentit un mauvais pressentiment. Il jeta un rapide coup d’œil autour de lui, sans rien voir.
Quelques pas plus loin, il en découvrit la source.
« C’est quoi, ce bordel ? » Un frisson lui parcourut l’échine. « Un, deux, huit, dix-sept, vingt, vingt… Oh, merde ! » jura Damon.
Il y avait devant lui plus de morts-vivants qu’il ne pouvait en compter. Et, chose étrange, ils avaient tous une forme humanoïde. Au cours des deux dernières semaines, Damon et les deux autres avaient croisé quantité de morts-vivants : certains provenaient de cadavres humains, d’autres de carcasses animales, et quelques-uns n’avaient même pas de forme définie.
Putain, pourquoi tous ces salauds sont rassemblés ici ? Il faut que je me tire avant qu’ils me repèrent.
Mais à peine Damon avait-il reculé d’un pas que « crac ! » Un claquement sec retentit dans l’air. Il venait de marcher sur une brindille.
Comme s’ils s’étaient donné le signal, tous les morts-vivants tournèrent aussitôt la tête vers lui.
« Par les sept enfers ! » jura Damon. Il n’essaya même pas de fuir. Il savait que c’était inutile. De toute façon, il n’était qu’un reflet et l’éther qui le maintenait dans le monde réel était presque épuisé.
« Hnnnnnnghhh—Mraaauughhh—Grrraaahhh ! » Les morts-vivants poussèrent un rugissement à l’unisson et se ruèrent sur lui.
Mais pourquoi ont-ils l’air si lents ? songea-t-il, perplexe. De son point de vue, les morts-vivants avançaient presque au ralenti. Ils sont moins forts que les autres ?
Si c’est le cas… Un sourire mauvais se dessina dans son esprit.
Autant finir en beauté.
Mais le sourire de Damon se transforma bientôt en stupeur. Lorsqu’il essaya de bouger, il eut l’impression d’avancer encore plus lentement que les morts-vivants. Ils l’atteignirent vite. Il ne tint même pas trois secondes.
Retour au corps principal de Damon, juste avant que la jeune femme ne lui assène une claque.
C’était quoi, ce bordel ? songea-t-il, abasourdi. Ils étaient lents de mon point de vue, mais pourquoi est-ce que j’étais lent, moi aussi ?
Ou alors, c’était juste une illusion, et on allait à une vitesse normale… Attends. L’esprit ! Ses yeux s’écarquillèrent malgré lui.
Et si mon esprit allait plus vite, mais que mon corps n’arrivait pas à suivre ? se demanda-t-il. Ce serait logique : mon esprit est le même, mais mon reflet n’a que dix pour cent de mes statistiques.
Oui, oui, ça doit être ça… Damon était plongé dans ses pensées quand…
« Paf ! » La jeune femme lui claqua l’arrière du crâne et le ramena à la réalité.
« Putain de merde ! » lâcha Damon. « Je crois que je viens de trouver la sortie de cet endroit maudit. »
Note de l’auteur : Qu’avez-vous pensé des scènes de combat du chapitre précédent ? Je ne suis pas très doué pour les écrire, mais j’essaie de m’améliorer.
Si mon histoire vous plaît, soutenez-la avec des pierres de pouvoir et laissez un avis. Je suis ouvert aux suggestions.