Chapitre 16
« Et alors ? J’ai dit qu’il y en avait plus de cent. Il pourrait y en avoir mille ou un million, j’en sais rien. »
« … »
« … »
« Ça ne devrait pas poser de problème pour autant, poursuivis-je. Notre objectif, c’est de sortir des Terres désolées cendrées, pas d’éliminer tous les morts-vivants. »
« Si je comprends bien, tu dis qu’on doit filer ? » demanda Mademoiselle Présente en tranchant un mort-vivant.
« C’est exactement ça », approuvai-je en penchant la tête pour esquiver un projectile osseux.
« Mais même comme ça, il faudra trouver un moyen de semer ces salauds, ou au moins de les ralentir », marmonna-t-elle d’un ton sombre. Les morts-vivants continuaient d’affluer plus vite qu’on ne les abattait.
« Je trouverai un moyen ! » Je hochai la tête en prenant le même air sombre qu’elle.
« Par les dieux… » Elle eut soudain un hoquet de surprise, ce qui me déstabilisa.
« Qu’est-ce qu’il y a ?! » Je me raidis.
« Rien », ronronna-t-elle. « C’est juste que je ne t’imaginais pas si froussard, petit frère. Je pensais que tu serais plutôt du genre courageux. »
« Tss, vraiment ? » Je levai les yeux au ciel. « Comme si tu n’étais pas toujours devant nous chaque fois qu’on fuyait une abomination ou une autre. »
« Héhéhé, je m’égare. » Mademoiselle Présente ricana, enfonçant sa lame dans la gorge d’un mort-vivant avant de lui trancher la tête.
« Et puis, poursuivis-je, à quoi te servira ton courage quand tu seras morte ? » Mais Mademoiselle Présente ne m’entendit pas : elle bondit en arrière pour esquiver un groupe de morts-vivants qui se ruaient sur elle.
« Ça ferait une belle légende. » Mira, qui avait entendu, se tourna vers moi, presque offensée.
Ah oui, j’avais oublié qu’elle était chevalière. Je fis pivoter les hanches et esquivai l’épée d’un mort-vivant. Les chevaliers ne juraient que par le courage, la bravoure et tout le tralala.
Mais qu’on me damne si je la laissais avoir le dernier mot.
« Quel héritage ? Qui va parler de notre héritage si on meurt ici ? » demandai-je d’un ton moqueur.
« Les morts-vivants ? continuai-je. Ah, je sais ! Ils diront : “Oh, il y avait trois valeureux héros qui se sont battus contre nous et ont connu une mort glorieuse !” » lançai-je avec une grandeur feinte.
« Toi… » gronda Mira, mais elle dut se baisser quand un projectile osseux traversa l’espace qu’avait occupé sa tête.
Je ne prêtai pas attention à son caractère soupe au lait et me concentrai de nouveau sur la recherche d’une ouverture pour nous frayer un passage hors de l’encerclement.
Au bout d’un moment, je trouvai une solution. Malheureusement, elle impliquait Mira, ou plus précisément, sa glace.
Pour l’instant, Mira se battait sans déployer toute sa puissance afin d’économiser son éther. Elle utilisait à peine la glace, principalement sous forme de projectiles.
Mais si elle créait une vaste étendue de glace capable de geler instantanément une partie des morts-vivants ? Ça nous laisserait assez de temps pour filer.
Je me frayai un chemin jusqu’à Mademoiselle Présente.
« Je crois… »
« BAM ! »
« … avoir trouvé une solution. » Mon poing manqua de décrocher la tête d’un mort-vivant.
« Laquelle ? » Mademoiselle Présente haussa un sourcil.
Après que je lui eus expliqué mon idée, elle marmonna au bout d’un instant : « Ça pourrait marcher. »
« Bien sûr que ça va marcher. C’est moi qui l’ai trouvée. » Je souris avec suffisance en écrasant le genou d’un mort-vivant sous mon pied.
Mademoiselle Présente secoua la tête en souriant.
« Je ne savais pas que tu étais aussi insupportable, petit frère. »
« Je ne suis pas insupportable quand je dis la vérité », rétorquai-je. « Maintenant, tu peux en parler à la reine des glaces ? On n’est pas franchement en bons termes. » Je désignai Mira.
« Bien sûr », acquiesça Mademoiselle Présente.
Elle se faufila parmi les monstres comme un spectre, et je la suivis de près. Quand nous rejoignîmes Mira, Mademoiselle Présente lui exposa les détails du plan.
Une fois au courant, nous nous plaçâmes dos à dos.
« À mon signal », annonça Mademoiselle Présente tandis que les morts-vivants se rapprochaient.
« Maintenant ! » cria-t-elle.
Un torrent de glace jaillit de Mira en vagues successives, gelant tout sur son passage, morts-vivants comme décor.
Pendant un instant, tout sembla figé, presque irréel. Puis je criai : « Courez ! »
Nous nous précipitâmes sur le chemin que Mira avait délibérément laissé libre pour nous permettre de fuir. Quelques morts-vivants nous barraient la route, mais nous les éliminâmes sans difficulté.
Nous perdîmes le compte du temps passé à courir, et du nombre de morts-vivants que nous dûmes éviter ou abattre, avant que le brouillard qui étouffait l’air ne commence à se dissiper.
Les alentours devinrent plus nets. Même les morts-vivants se firent rares, et nous finîmes par apercevoir une tache verte au loin.
Nous étions à bout de forces, réduits à courir sur nos réserves. Pourtant, même après la disparition du brouillard et alors que nous ne voyions plus aucun mort-vivant, nous continuâmes de courir jusqu’à atteindre un grand arbre aux feuilles vertes.
« Attendez ! » criai-je aux deux femmes qui couraient toujours devant moi.
Mon corps ne pouvait plus continuer.
« Je suis complètement vidé. » Je m’effondrai au pied de l’arbre. Les deux femmes finirent alors par s’arrêter net.
À vrai dire, elles couraient toutes les deux bien plus vite que moi, surtout Mademoiselle Présente, qui allait pour une raison ou une autre encore plus vite que Mira malgré son rang inférieur. Mais elles ne voulaient probablement pas me laisser derrière. Et elles ne voulaient sûrement pas risquer l’épuisement d’éther, contrairement à moi qui en souffrais déjà.
L’épuisement d’éther était un état dans lequel un éthérien avait dépensé tout son éther, ou en avait consommé plus de quatre-vingt-dix-neuf pour cent.
Il s’accompagnait généralement d’une fatigue physique et d’une tension mentale.
« T’as une sale gueule », lança Mademoiselle Présente en revenant vers l’arbre, où j’étais étalé par terre.
« Uuugh, donne-moi de l’eau. » Je laissai échapper un grognement épuisé. Elle avait raison. J’étais une épave, mes muscles spasmodiaient et mon esprit aussi.
Putain, alors c’est ça, l’épuisement d’éther.
Mira s’avança. C’était elle qui avait créé l’eau à partir de sa glace.
Elle sortit de son anneau de stockage une bouteille remplie d’une eau limpide comme du cristal et me la lança.
« Paf ! » La bouteille me cogna la tête. Je n’arrivai même pas à l’attraper.
Tss, elle l’a fait exprès. Je ravalai un juron et tendis la main vers la bouteille posée près de moi.
L’eau avait le goût du nectar le plus exquis que j’aie jamais bu.
« Ah, ça fait du bien ! » Je humai d’aise.
« Maintenant que tu es revenu parmi les vivants, tu peux nous dire où on est ? » demanda Mira.
Je me tournai vers elle, l’air perplexe.
« Comment veux-tu que je le sache ? »
La femme aux cheveux noirs répondit à ma place :
« Tu avais l’air de savoir beaucoup de choses que tu n’aurais pas dû savoir pendant le trajet. »
« C’est vrai », admis-je en haussant les épaules. « Mais j’ai une question : pourquoi me demandes-tu où on est ? »
À ma connaissance, toutes les maisons nobles de Vorde faisaient instruire leurs héritiers sur chaque ville, chaque maison noble et chaque terre désolée du continent.
À moins que…
« Eh bien, petit frère, nous ne sommes pas exactement des Vordéennes », répondit Mademoiselle Présente d’un ton factuel.
Ah, voilà pourquoi. Je compris soudain.
« Et vous venez d’où, alors ? » demandai-je.
« Nous sommes originaires de Remea », répondit Mademoiselle Présente.
« Je vois », marmonnai-je sans insister. Tout le monde avait ses secrets.
« Si je me souviens bien, cette forêt devant nous devrait être la jungle de Nirvana. La ville de Nirvana n’est donc pas loin. »
« Merci pour ton aide, petit frère », dit Mademoiselle Présente avec un sourire. « Mais quel dommage, on dirait que nous allons nous séparer à la ville de Nirvana. »
Elle est juste stupide ou elle fait exprès de ne pas comprendre ? Je la regardai, incrédule.
« Euh… tu n’oublies pas quelque chose ? » demandai-je.
« Et qu’est-ce que ça pourrait être, petit frère ? » demanda-t-elle d’un air curieux.
« Les richesses et les ressources que tu avais promis de me donner… » Je m’interrompis brusquement.
Quelque chose n’allait pas. Mon corps s’engourdissait lentement.
« Q… qu’est-ce qui se passe ? » marmonnai-je.
« Qu’y a-t-il ? » Les sourcils de Mademoiselle Présente se froncèrent. « Pourquoi tu… » Elle aussi sentit soudain son corps s’engourdir. En quelques secondes, elle fut paralysée.
Le regard de Mademoiselle Présente et le mien se tournèrent instinctivement vers la troisième personne qui nous accompagnait.
Oh merde ! C’est cette folle ! Un frisson me parcourut l’échine.
Mademoiselle Présente fronça les sourcils.
« Et qu’est-ce que ça signifie, Mira ? »
Mira ne répondit pas. Une épée de glace se forma lentement dans sa main, puis elle finit par parler.
« Je suis désolée, ma dame. Je n’ai mis qu’un paralysant dans l’eau. Vous pourrez me punir comme bon vous semble après, mais… » Elle s’interrompit et me lança un regard noir.
Oh là là… Je me figeai.
« Mais je dois tuer ce salaud. Si ce n’était pas à cause de lui, mon Enzo ne serait pas mort. Tout est la faute de cet insupportable connard. » La voix de Mira monta de plus en plus dans les aigus.
« Je suis foutu », marmonnai-je. Je devinais plus ou moins ce qui se passait. L’amant de Mira, ou ce qu’Enzo pouvait bien être pour elle, avait crevé quand ils avaient été victimes d’une attaque kamikaze de ce clan de bêtes tigres bleus.
Pour se venger, Mira avait donc mis un paralysant dans l’eau qu’on buvait pour m’empoisonner. Et, pour empêcher Mademoiselle Présente d’intervenir, elle l’avait empoisonnée elle aussi.
« Mira, arrête ça tout de suite ! C’est un ordre ! » L’aura de Mademoiselle Présente changea du tout au tout.
« Je suis désolée, ma dame. Je dois le faire. » Mira se mit à marcher vers moi.
« Hé, hé, hé, attends une seconde ! Comment j’étais censé savoir que vous débarqueriez sur l’île juste après que j’avais… »
Mira ne me laissa pas terminer. Sa botte me frappa violemment sur le côté de la tête et mon corps, qui était adossé à l’arbre, bascula sur le côté.
« Cette salope… » marmonnai-je, tenaillé par la douleur atroce qui me vrillait l’oreille.
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N/T : Qu’avez-vous pensé des scènes de combat du chapitre précédent ? Je ne suis pas très doué pour les écrire, mais j’essaie de m’améliorer.
Si mon histoire vous plaît, soutenez-la avec des pierres de pouvoir et laissez un avis. Vos suggestions sont les bienvenues.