Chapitre 145
Alors que les deux imposants personnages se tenaient devant nous, la foule — surtout les premières années — se mit à chuchoter, intriguée par la raison pour laquelle deux élèves de troisième année nous avaient abordés.
— « C’est le frère aîné du prince turbulent, non ? »
— « Si, tu ne vois pas la ressemblance ? »
— « Pourquoi est-ce qu’il les a abordés ? »
— Peut-être pour féliciter son petit frère ? hasarda quelqu’un.
— Chut, taisez-vous et laissez-nous regarder.
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« Que voulez-vous ? » demanda froidement Anastasia.
« Je suis Silvie Votalis, la vice-présidente du conseil étudiant. » La jeune fille aux cheveux argentés s’adressa à Anastasia. « Et voici Emmett Darkfell, le président du conseil étudiant. » Elle désigna le prince machiavélique.
« Nous sommes là pour vous inviter à rejoindre le conseil étudiant en tant que représentante des premières années », dit-elle à Anastasia, avant de se tourner vers moi. « Et lui en tant que votre vice-président. » Elle parlait de moi.
« Hmmm. » Anastasia fredonna, comme si elle réfléchissait, puis releva la tête et regarda Silvie droit dans les yeux. « Je ne vois pourtant aucune raison de rejoindre le conseil étudiant. »
Silvie ne se laissa pas démonter. « En fait, il y en a une : tu détiendras du pouvoir au sein des élèves, tu auras davantage accès aux affaires de l’institut et, en troisième année, tu deviendras automatiquement présidente du conseil étudiant, tandis que lui sera le vice-prés... »
« Attendez, une seconde. Puisqu’elle n’a pas particulièrement envie de rejoindre le conseil, pourquoi ne serais-je pas le président ? »
« Pour ça, il faudrait que tu sois premier du classement, mon frère », répondit Emmett d’un ton indifférent. « Et la dernière fois que j’ai vérifié, ce n’était pas le cas. Cela dit, je ne suis pas si surpris. Tu es à la fois moins décevant que dans mon souvenir et encore plus décevant. »
*Quel sale con.* Je le maudis intérieurement, sans laisser paraître la moindre de mes véritables émotions. Malgré tout, Emmett poursuivit.
« Et il semblerait que notre chère sœur ait récemment rejoint le royaume de l’incompétence. Pas un seul membre de notre famille — père, mère, Aldrich, Ariel ou moi — n’a échoué à dominer cet institut. Nous avons tous occupé régulièrement la première place, puis fini par devenir président du conseil étudiant.
Mais l’examen d’entrée a pris fin et devine quoi ? J’ai vu Rose à la quatrième place, et toi dans les soixante-dix premiers. Je ne m’attendais pas à ce que tu en sois capable, mais Rose, que je croyais destinée à la première place, n’a été qu’une déception, elle aussi.
Et puis, finalement, il y a eu toi, encore une fois. » Il sourit. « Toi qui as atteint la finale pour tout perdre. On dirait que tu ne cesseras jamais d’être une déception. »
Que quelqu’un m’empêche de lui coller mon poing dans le nez. Si je ne l’avais pas fait pendant que ce connard continuait à déblatérer, c’était uniquement grâce à mon instinct de survie. Je savais très bien que ça ne se terminerait pas bien pour moi. Sinon, je lui aurais défoncé sa sale gueule, je le jure.
Mon corps tremblait littéralement tandis qu’il continuait de parler, mais je dus me rappeler de ne pas bouger d’un poil, sous peine de signer mon arrêt de mort. Pourtant, je finis par craquer.
« Tu vas fermer ta putain de gueule ? Ta voix me tape sur les nerfs ! » Je le foudroyai du regard. « Tu n’arrêtes pas de jacasser sur la première place et tout le reste. Si c’est si facile, essaie donc de te battre contre quelqu’un dont le pouvoir est brisé et qui vient de vaincre celle qu’on considère comme le joyau de cette génération — quelqu’un qui, en plus, te dépasse d’un rang. Quand tu auras réussi, tu pourras venir me faire la leçon. » Je vidai mon sac d’un seul coup.
Franchement, le combat contre Anastasia n’avait rien eu de facile. J’avais vingt-deux reflets, et pourtant elle les avait tous massacrés, d’une manière ou d’une autre.
« Ah oui ? » Le sourire d’Emmett s’assombrit, et je sentis soudain une pression terrifiante m’écraser de toutes parts. Elle n’était pas vraiment physique, mais plutôt psychologique, et cherchait à me forcer à mettre un genou à terre.
« Héhé. » Alors que mes jambes fléchissaient, un rire mélodieux tinta comme des perles qui s’entrechoquent et fit retomber la tension dans l’air. La pression qui m’écrasait disparut presque aussitôt.
« Tu sais qu’il a raison, Emmett. » Silvie rit doucement. « Si son adversaire n’avait pas été elle, il aurait pris la première place. Le seul qui lui aurait peut-être donné plus de fil à retordre, c’est l’actuel troisième. »
Emmett ne répondit pas. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres tandis que Silvie se tournait de nouveau vers Anastasia. « Alors, acceptes-tu de rejoindre le conseil étudiant ? » demanda-t-elle.
Anastasia sourit. Ce n’était pas un sourire sincère, mais j’y étais assez habitué. « Mais bien sûr. Avec tous ces avantages, pourquoi refuserais-je ? »
« Je m’en doutais. » Silvie sourit tandis que deux insignes d’argent et de cristal apparurent en flottant au-dessus de sa paume. « À partir de maintenant, vous faites tous les deux partie du conseil étudiant. » Les insignes quittèrent doucement sa main et vinrent jusqu’à nous.
« En tant que représentante des premières années, tu as le droit de choisir cinq autres élèves de première année et de les faire entrer au conseil étudiant », expliqua Silvie à Anastasia.
Je continuai d’observer Silvie expliquer à Anastasia les nombreuses autres subtilités de son poste. Apparemment, le conseil étudiant se réunissait tous les jeudis à quinze heures, et Anastasia comme moi devions assister aux réunions, avec les cinq autres élèves qu’elle choisirait.
Tandis que Silvie continuait de parler, je me remémorai ce que je savais d’elle grâce au roman. Dans l’histoire, Silvie venait d’une maison de rang trois, la maison Votalis. Elle aussi faisait partie de l’Empire de Darkfell ; Emmett et elle se connaissaient donc depuis l’enfance et se croisaient souvent, notamment lors des banquets.
Les choses avaient suivi leur cours et l’empereur de Darkfell avait proposé un mariage au nom d’Emmett. Silvie était ainsi devenue sa fiancée, même si ce n’était pas encore le cas à ce moment-là. D’ailleurs, leurs fiançailles seraient fixées et annoncées pendant les trois semaines de vacances qui suivraient ce semestre.
Silvie finirait par découvrir qu’Emmett était à l’origine de la plupart des événements et qu’il considérait pratiquement tout le monde comme un pion, elle comprise. Malgré tout, elle choisirait de rester à ses côtés et finirait par mourir pour lui.
À mon avis, c’était stupide. Il n’y avait personne au monde pour qui je serais prêt à mourir de mon plein gré.
C’est pourquoi, même si Silvie n’était pas particulièrement mauvaise, comme le disait un sage, qui fréquente un voleur en est un. À mes yeux, elle et Emmett ne valaient donc pas mieux l’un que l’autre.
Mes pensées quittèrent bientôt Silvie et Emmett pour se tourner vers les trois semaines de vacances qui nous attendaient.
Nous aurions le droit de quitter le campus dès le lendemain et ne reviendrions pas avant trois semaines. Mais c’était là que le bât blessait : je n’avais nulle part où aller.
Et je ne pouvais quand même pas retourner au Jardin de Darkfell, si ? Ce n’était pas comme si père et mère allaient m’accueillir à bras ouverts, et je n’avais pas particulièrement envie d’y aller non plus.
Pourtant, malgré mon envie de ne pas y retourner, je le devais pour deux raisons. D’abord, leur demander pourquoi j’avais été puni pour quelque chose que je n’avais pas fait. Ensuite, leur dire ma façon de penser.
Cette histoire me travaillait depuis quelque temps et ça ne passerait pas tant que je ne crèverais pas l’abcès. Demain, je partirais donc directement pour la capitale de Darkfell.
« Voilà, et encore une fois, bienvenue au conseil étudiant. » Silvie conclut avec un sourire et se détourna. Emmett soutint mon regard quelques instants, les yeux pleins d’une sombre amusement, puis se retourna à son tour.
« À bientôt, mon frère. »
*Sale con.* Je le maudis une nouvelle fois intérieurement.
« Je n’aime pas ton frère », déclara Anastasia dès que les deux furent hors de portée de voix.
« Qu’est-ce qui te fait croire que moi, je l’aime ? » Je levai les yeux au ciel.
« Il dégage quelque chose d’extrêmement dangereux, de plus sinistre encore que ce que j’ai ressenti chez mon père », poursuivit Anastasia.
« Je vois », marmonnai-je. Elle n’était pas la seule à le penser. Il m’arrivait aussi de trouver Emmett plus dangereux qu’Amon — pas en matière de force, bien sûr, mais dans sa façon d’agir. Et c’était dire, vu qu’Amon avait lui aussi un sérieux grain, comme tous les Darkfell, sauf votre serviteur.
« Tu comptes toujours partir, ou je peux y aller ? » La voix d’Anastasia me tira de mes pensées.
« Ouais, allons-y », répondis-je, et nous montâmes les escaliers. Dion nous rejoignit une fois en haut et nous accompagna jusqu’au portail qui nous fit sortir de la dimension de poche.
Mais à peine avais-je posé le pied de l’autre côté du portail que je découvris devant moi une certaine femme qui était mon sosie.
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