Chapitre 146
— « Damon Darkfell a perdu. »
— « Quel dommage, c’était le grand outsider de tout le tournoi. »
— « Ce n’est pas sa faute, après tout, elle a même battu Alistair. »
Rose fit la sourde oreille aux chuchotements et aux bavardages des guérisseurs de l’infirmerie. Elle venait de reprendre connaissance et, d’après ce qu’elle avait entendu, Alistair avait perdu contre Anastasia, et Damon avait subi le même sort face à la rousse.
Aucun mot ne pouvait exprimer pleinement ce que Rose ressentait après avoir perdu contre Damon. Elle ne savait pas si elle devait être en colère ou triste. Elle ne ressentait que l’écrasante réalité de son incompétence. Et une autre chose lui sautait aux yeux : sa propre position, désormais.
Si Damon, son frère inférieur, avait vaincu la sœur qui lui était soi-disant supérieure, était-elle donc devenue inférieure à un inférieur ? Toute sa vie, Rose avait vécu avec la certitude d’être la meilleure, mais cette croyance venait soudain de voler en éclats.
*Non !* Quelque part au fond d’elle, une voix protesta soudain. Elle était la meilleure. Sa position avait peut-être un peu changé, mais elle resterait toujours la meilleure. Et même si elle n’avait jamais connu un tel revers, elle n’était pas du genre à se laisser abattre.
Elle reprendrait sa place, celle qu’elle occupait au-dessus de Damon, quoi qu’il lui en coûte. Sur ces mots, elle bondit hors du lit et quitta l’infirmerie malgré les protestations des guérisseurs. Puis elle se dirigea vers le portail menant à la dimension de poche.
Mais au moment où elle allait franchir l’un des portails, Damon en sortit. Il parut sacrément surpris de la trouver là, mais son étonnement fut vite dissimulé sous un masque d’indifférence. Puis il fit soudain un pas de côté et passa devant elle sans même prononcer un mot.
Rose ouvrit de grands yeux, comme si elle n’arrivait pas à comprendre ce qui venait de se passer. Si Damon avait célébré sa victoire devant elle, l’avait provoquée ou même prise de haut, elle aurait compris. Mais là… Damon l’ignorait purement et simplement.
Pour qui se prenait-il, bon sang ? Rose songeait à l’attaquer sur-le-champ quand une autre personne sortit d’un portail voisin de celui devant lequel elle se tenait.
Anastasia sortit du portail et, à l’instar de Damon, ne lui accorda qu’un regard avant de rejoindre ce dernier. Bientôt, ils s’éloignèrent tous les deux.
Rose ignorait que si elle avait attaqué Damon à cet instant, elle l’aurait maîtrisé sans le moindre effort : il était épuisé et presque à court d’éther.
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À peine eus-je franchi le portail qui menait hors de la dimension de poche que je trouvai Rose devant moi. Ça me surprit, mais je masquai vite mon étonnement et passai devant elle d’un air indifférent.
Bon sang, c’était si satisfaisant de voir toutes les expressions qui défilaient sur le visage de Rose, tandis que je faisais semblant de ne pas remarquer qu’elle me fusillait du regard. Alors qu’elle semblait sur le point d’exploser, Anastasia sortit du portail voisin de celui que j’avais emprunté, ce qui calma l’atmosphère tendue.
« Qu’est-ce qui t’a retenue ? » demandai-je tandis qu’Anastasia et moi nous éloignions. Elle était sortie environ dix secondes après moi. — « Rien de spécial. » La rousse agita la main d’un air désinvolte. « Juste quelques fans obsédés par moi. »
« Tss, quelle frimeuse. » Je claquai la langue. Où étaient mes fans à moi ? Après le spectacle que j’avais donné aujourd’hui, j’estimais en mériter un bon paquet aussi.
« Qu’est-ce que tu as dit à ta sœur ? » demanda soudain Anastasia.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demandai-je.
« Elle avait l’air sur le point d’exploser quand je suis arrivée. »
« Rien du tout. » Je haussai les épaules.
« Non, tu as forcément dit quelque chose qui justifiait cette réaction. Te connaissant, tu as dû la provoquer à propos de sa défaite. » Anastasia s’était inventé toute une histoire.
« Hé hé. » Je ricanai. « Tu n’as pas compris. Quand j’ai dit “rien”, je voulais dire rien, littéralement. Je n’ai même pas ouvert la bouche. »
« … » Anastasia s’arrêta en plein pas et se tourna vers moi, la bouche grande ouverte. « Tu es diabolique. Mais ça me plaît. »
Nous bavardâmes jusqu’à atteindre l’extérieur du dôme, puis, après une très, très longue marche, nous arrivâmes aux dortoirs où nous nous séparâmes enfin. Anastasia se dirigea vers le dortoir de l’Hydre et moi vers celui du Serpent.
À peine entré dans ma chambre, mes instincts prirent le dessus et me conduisirent jusqu’à la chambre à coucher. Dès que mon corps s’écrasa sur le lit, tout moelleux, je plongeai dans le pays des rêves.
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Le lendemain.
Je me réveillai avec un mal de tête épouvantable et remarquai que j’avais dormi plus de douze heures. Pour être précis, environ quinze heures. C’était surprenant, et en même temps pas tant que ça. Mon corps avait besoin de se réparer et de se réajuster après toutes les tortures que je lui avais récemment infligées. Et le sommeil était indispensable pour ça.
Malheureusement, l’énergie l’était aussi. Vous est-il déjà arrivé de sentir qu’il n’y avait plus rien en vous, que vous étiez complètement vide, sauf que ce vide s’accompagnait d’une douleur lancinante ? Eh bien, c’était exactement ce que je ressentais à cet instant. De violentes crampes de faim.
Le peu d’énergie qui me restait avait servi à aider mon corps à se réparer.
« Putain ! » soufflai-je. Puis je fis apparaître une immense tour de nourriture et me gavai comme si le lendemain n’existait pas. Je regrettai presque aussitôt ma décision.
« Merde ! » jurai-je lorsqu’une crampe encore plus violente me tordit l’estomac. Comment avais-je pu oublier qu’il fallait recommencer par manger modérément après avoir jeûné si longtemps ? Ou, dans mon cas, après avoir eu l’estomac complètement vide ?
Je passai la demi-heure suivante à haleter par terre, jusqu’à ce que les crampes finissent par s’atténuer.
« Plus jamais. » J’essuyai la sueur qui me perlait au front.
Ding !
À cet instant, j’entendis un signal provenant de mon miroir graphique. Je le pris et vis plusieurs messages de Dion, envoyés depuis la veille jusqu’à maintenant.
— « Frérot, tu ne vas pas croire ce qui s’est passé. Anastasia m’a demandé d’empêcher une bande de fans hystériques d’entrer dans le portail jusqu’à quelques minutes après son départ. » Ah oui, j’avais l’impression d’avoir oublié quelque chose quand Anastasia et moi étions rentrés aux dortoirs.
Après ce message, il y en avait tout un tas d’autres, où il se plaignait que des filles lui demandaient de sortir avec elles. Puis vint le plus récent, celui qui attira mon attention.
— « Frérot, pourquoi t’es pas encore en cours ? T’as pas vu le message dans le groupe ? »
« Par tous les sept enfers ! » jurai-je. C’était aujourd’hui que nous devions quitter le campus. Pour une raison obscure, nous devions quand même porter nos uniformes et retrouver l’instructeur Black en salle de classe pour une petite réunion d’information. C’était pareil dans le roman, mais ça m’était complètement sorti de la tête.
Quant au groupe de discussion ? Hé, ne me faites pas rire. Je n’avais pas ouvert cette conversation une seule fois depuis qu’on m’y avait ajouté.
Après avoir lu le message, je me levai, filai dans la salle de bains et pris une douche rapide. Ensuite, j’enfilai mon uniforme et n’oubliai pas de ranger toutes mes affaires dans mon espace de stockage avant de quitter ma chambre.
*À dans trois semaines.* Je quittai la chambre.
Peu après, j’arrivai devant ma salle de classe. Je pris une grande inspiration, relevai la tête et poussai les portes.
Dès que j’entrai, tout le monde se tourna vers moi. Certains avaient l’air effrayés, d’autres admiratifs ou indifférents, et quelques-uns ressentaient du ressentiment.
*Allez, savoure, Damon. Tu l’as bien mérité.* Je hochai intérieurement la tête en remontant les marches vers ma place, sous le regard de tous. Pour le plaisir, je lançai même un clin d’œil à Alistair, l’un des trois qui me regardaient avec rancœur, avec Delilah et Elsa.
Mais la classe reprit bientôt ses bavardages habituels et je retombai dans l’anonymat. Bien sûr, Dion et moi discutions aussi. Le silence ne tomba que lorsque l’instructeur Black entra dans la salle.
« Bonjour, tout le monde. » La voix sèche de l’instructeur laissait penser qu’il n’avait pas dormi depuis longtemps. Mais je savais que ce n’était pas le cas : à son niveau, un aetherial n’avait plus besoin de se soucier du sommeil.
« Je vais aller droit au but, poursuivit-il. À partir d’aujourd’hui, vous êtes tous en vacances pour trois semaines, et je m’attends à ce qu’aucun d’entre vous ne se relâche pendant cette période. »
« Pour être franc, à quelques exceptions près… » Son regard se posa sur moi, Alistair et quelques autres. « Le reste d’entre vous ne mérite même pas qu’on le qualifie de médiocre. Alors, à votre place, je me ressaisirais. »
« Autre chose : après cette courte pause, une belle surprise vous attendra à votre retour à l’institut. » Un sourire sombre apparut sur ses lèvres.
« Quel sale type », pensai-je. Je savais quelle était la surprise. À notre retour, tout à l’institut, même la nourriture qui était normalement gratuite, coûterait des points.
Alors, si vous n’aviez plus de points, vous mourriez de faim. Rien de plus simple. Mais ça ne m’arriverait pas. J’allais bien me préparer.
L’instructeur continua de parler pendant une bonne demi-heure, puis il en eut terminé.
« À dans trois semaines », dit-il avant de disparaître.
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