Chapitre 141
Huit jours plus tôt
Damon était étendu sur le sol d’une des salles d’entraînement, à bout de souffle après une séance particulièrement éprouvante dans la salle de gravité.
Comme d’habitude, il était trempé de sueur et avait l’impression que chaque fibre de son être venait de passer dans un hachoir à viande. Il resta allongé là encore une heure environ, tandis que des pensées défilaient à toute allure dans son esprit.
Damon avait cherché des idées pour battre Anastasia, Rose et Alistair s’il tombait contre l’un d’eux lors des prochains partiels. Et, comme la fois précédente, il butait sur un point : la vitesse.
Damon était extrêmement rapide, mais il était loin d’égaler des gens comme Levi ou Rose, qui pouvaient se propulser grâce à leurs pouvoirs élémentaires. Quant à Anastasia et Alistair, ils étaient un rang au-dessus de lui et n’étaient pas en reste.
Ses reflets étaient son seul moyen de rivaliser avec eux. Mais ce n’était pas non plus une solution viable. Un seul reflet puissant pouvait lui coûter quatre-vingts pour cent de son mana. Et une fois ce reflet détruit — ce qui arriverait sûrement dans un combat contre l’un de ces trois-là —, il serait aussi vulnérable qu’une cible immobile.
Après une longue réflexion, il finit par trouver une solution. Elle était plutôt simple, en fait, et Damon s’en voulut de ne pas y avoir pensé plus tôt. Un reflet ordinaire ne durait que cinq jours, et encore, à condition de ne pas utiliser d’éther à autre chose qu’à exister.
Alors, si Damon créait un reflet doté d’une quantité d’éther, disons, vingt fois supérieure à celle d’un reflet ordinaire, il durerait sacrément longtemps, non ? Damon examina l’idée sous tous les angles avant de décider qu’il s’était assez reposé. Il quitta la salle d’entraînement et se dirigea vers les dortoirs.
Une fois arrivé aux dortoirs, il dîna. Il faisait déjà nuit et son éther avait presque entièrement récupéré après sa séance d’entraînement et la potion de récupération d’éther qu’il avait engloutie. Il se mit alors à tester la faisabilité de son plan.
D’un simple effort de volonté, un autre lui apparut à ses côtés, bien plus puissant, cette fois. Sans un mot, le reflet se rendit à l’autre bout du salon, s’assit en tailleur devant la paroi vitrée et ferma les yeux pour méditer.
Pendant les quatre heures qui suivirent, tandis que l’éther de Damon se régénérait, il observa la quantité d’éther que le reflet dépensait en se contentant d’exister. À sa grande satisfaction, elle était infime. En réalité, l’éther durerait largement plus d’un mois, tant que le reflet ne faisait rien.
« Je vois. » Les yeux de Damon brillèrent tandis qu’un large sourire se dessinait lentement sur ses lèvres. Sans hésiter, il créa un autre de ces « reflets primordiaux », comme il avait décidé de les appeler. Comme le premier, le reflet s’assit à côté de lui pour méditer.
« Hahahahaha ! » Damon ne put retenir son rire. En abusant des potions de récupération d’éther, il pouvait en créer au moins trois par jour et les garder en réserve. À ce rythme, il en aurait plus d’une vingtaine à l’approche des partiels.
Il n’aurait alors qu’à créer des reflets de chair à canon et à les échanger contre les reflets primordiaux. « Je ne savais pas que j’étais aussi génial », gloussa-t-il avec entrain. « Attends, qu’est-ce que je raconte ? » Il fronça les sourcils. « J’ai toujours été un génie. C’est vrai, j’ai toujours eu ça en moi. » Il hocha la tête, comme pour se donner raison.
Son large sourire réapparut. « Aucun d’eux ne s’y attendra. »
*De nos jours*
C’était ainsi que Damon avait pu créer cinq reflets primordiaux d’un coup sans se soucier des limites de son éther. C’était ainsi qu’il avait vaincu Levi et qu’à la fin de son combat contre Rose, il avait créé un reflet de chair à canon, qui avait aussitôt échangé sa place avec un reflet primordial resté au dortoir, avant d’envoyer Rose valser contre les murs des gradins d’un revers de la main.
Pourtant, même s’il avait commencé par utiliser cinq de ses reflets primordiaux, Anastasia en avait détruit un et parvenait toujours à éviter les quatre autres avec une marge considérable.
Anastasia avait un pouvoir sacrément gênant. Damon avait du mal à croire qu’il ne soit pas trop puissant pour… *C’était quoi, déjà, le rang de son physique ?* Il fronça les sourcils. C’est vrai, il n’avait jamais vraiment su quel était le rang ou le potentiel de son physique unique. Une pensée inquiétante lui traversa tout de même l’esprit. *Et si elle possédait… ?* Il s’interrompit, puis secoua la tête en ricanant.
Quelles étaient les chances ? Pratiquement nulles. Anastasia ne pouvait pas posséder un physique de rang Oméga, même avec un pouvoir aussi manifestement absurde. Si c’était le cas, il se mangerait la tête.
Reportant son attention sur le combat, Damon vit l’un des quatre reflets nimbés d’une aura sombre parvenir à entailler la joue d’Anastasia, lui tirant un peu de sang.
Anastasia bondit en arrière, porta la main à la petite coupure sur son visage, puis claqua la langue.
« Tss, quelle bande de nuisibles. » marmonna-t-elle.
Damon, qui l’avait entendue, afficha un sourire sinistre. « Des nuisibles, hein ? Si quatre Damon sont des nuisibles, qu’est-ce que ça donne avec dix ? » marmonna-t-il tandis que six autres reflets apparaissaient à ses côtés avant de disparaître aussitôt.
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
L’air déplacé par leurs mouvements ébouriffa violemment les cheveux de Damon. C’était encore assez déconcertant : son corps d’origine ne parvenait pas à percevoir la vitesse de déplacement de ses reflets, et pourtant, il la percevait, puisqu’il voyait le monde à travers leurs yeux. C’était aussi déroutant que fascinant.
Les nouveaux reflets réapparurent et se mêlèrent sans accroc aux précédents, faisant front ensemble à Anastasia.
Après un bref duel de regards, tous les Damon et Anastasia s’affrontèrent dans une succession interminable d’étincelles. Chaque choc libérait une onde de force si intense que l’atmosphère elle-même en tremblait.
« Roue de jet tranchante. »
Une multitude de taillades bleues teintées d’écarlate apparurent devant Anastasia, qui se déplaçait avec une rapidité meurtrière. Des centaines de coups mortels fusèrent en un clin d’œil, des traînées d’étincelles bleues couvrant tout l’espace devant elle.
[Pas du mirage]
Damon réagit en poussant les Pas du mirage à leur maximum. Les silhouettes des dix Damon se multiplièrent jusqu’à devenir innombrables, tandis que le véritable corps se perdait dans une série d’images rémanentes. Ils esquivèrent ou encaissèrent les attaques avec leurs épées, en exécutant des mouvements précis.
Leurs pas effleuraient le sol. Ils exploitaient les infimes interstices du réseau de taillades dévastatrices d’Anastasia, paraient presque toutes les attaques à la perfection ou parvenaient à les éviter.
Malheureusement, Anastasia restait très puissante et plus rapide que chacun des reflets. Alors que ceux-ci se concentraient sur les centaines d’attaques, elle se désengagea vivement et, dans une accélération fulgurante, apparut devant l’un d’eux.
Le reflet tenta de réagir, mais le pouvoir d’Anastasia l’en empêcha. D’un puissant coup, elle le fendit de l’épaule jusqu’en bas.
Crac !
Il éclata peu après. Cinq autres reflets encerclaient déjà Anastasia, à peine un instant plus tard.
Anastasia se mouvait comme une vague fluide. Elle esquiva une attaque plongeante qui menaçait de la couper en deux, puis pivota vivement, une puissante vague d’eau tourbillonnant autour de la lame de son épée.
« Roue de jet fluide. »
Tous les Damon durent bondir en arrière pour l’éviter, mais leurs mouvements ralentirent soudain, et Anastasia profita pleinement de l’effet de son pouvoir. Elle fondit sur l’un des reflets et le taillada. Celui-ci éclata bientôt en une myriade de particules lumineuses.
Le combat s’accéléra ensuite et devint plus intense. Les reflets prenaient soin de ne pas entrer tous à la fois dans le rayon d’action d’Anastasia, mais restaient à proximité pour pouvoir la prendre en embuscade si elle se retrouvait en mauvaise posture.
Le sol se fissurait et s’effondrait sous la pression écrasante. Des débris se désintégraient en poussière tandis que plusieurs traînées noires et une traînée écarlate sillonnaient l’arène comme autant d’incarnations de la vitesse.
Les épées s’entrechoquaient, et parfois, une épée rencontrait de la chair. Celle de Damon, bien sûr, mais de la chair quand même.
Anastasia leva son épée vers les reflets et frappa de toutes ses forces.
« Tranchant des eaux calmes. »
Les reflets répondirent de la même manière. « Chute. »
Une énergie tranchante suprême, c’était bien une énergie tranchante suprême. L’onde de choc s’étendit vers l’extérieur, anéantissant le sol du stade et creusant encore le ravin où ils se battaient. Le sol trembla, le ciel sembla se fendre, et un maelström de force se déchaîna.
Au milieu des nuages de débris, l’un des reflets sentit quelque chose et se baissa vivement. Mais lorsque le projectile passa au-dessus de lui, il comprit que ce n’était qu’une pierre. Ses yeux s’écarquillèrent : Anastasia était apparue au-dessus de lui et le sépara de son corps.
De violentes lames de vent dissipèrent bientôt le nuage de poussière. Damon vit alors Anastasia foncer sur son corps d’origine à une vitesse telle que ses reflets n’auraient pas le temps de l’intercepter avant qu’elle ne l’atteigne.
Damon — son corps d’origine — écarquilla les yeux. Il réagit un peu plus vite parce que ses reflets avaient senti les mouvements d’Anastasia avant lui. Il rapprocha ses deux avant-bras, sur lesquels reposaient des brassards couverts d’inscriptions violettes.
Cependant, ses mouvements ralentirent juste avant que les brassards ne se heurtent : Anastasia s’était rapprochée et l’avait désormais dans son rayon d’action.
Malgré tout, il était trop tard. Avant qu’Anastasia ne puisse atteindre Damon, les brassards se heurtèrent dans un tintement sonore, semblable à celui d’une cloche, suivi de :
BOOOUM !
Merci à tous pour votre soutien ! Si vous voulez lire la suite en avance, cinq chapitres privilégiés sont désormais disponibles sur NovelFire. N’hésitez pas à aller les découvrir.
Votre cadeau me motive à créer ! Encouragez-moi.