Chapitre 140
Une heure passa rapidement, et le moment était déjà venu pour Anastasia et Damon de s’affronter.
Les deux combattants se tenaient dans l’arène quand l’instructeur Lee prit la parole. « Mesdames et messieurs, voici le dernier acte de ce tournoi : la finale ! » cria-t-il. « Par le pouvoir qui m’est conféré, je déclare à présent le début du combat final ! »
Bien qu’ils fussent libres de commencer, aucun des deux ne bougea. Damon regarda Anastasia dans les yeux et sourit. « Tu as une idée de ce que je te réserve ? »
Anastasia lui rendit son sourire en penchant la tête. « Pourquoi ? C’est une surprise ? Tu sais pourtant que je déteste les surprises. »
« Dommage. » Damon secoua la tête avec un sourire en coin, tandis que cinq reflets apparaissaient à ses côtés. « C’en est une. »
Anastasia plissa légèrement les yeux. L’aura qu’elle percevait émanant de ces reflets était palpable. Ce n’étaient pas les reflets habituels.
Damon, lui, tapota les épaules de deux d’entre eux. « Je vous laisse vous en charger », dit-il avant de bondir vers l’autre extrémité de l’arène.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Dès que Damon fut parti, l’air explosa à cinq reprises, et tous ses reflets disparurent simultanément. Ils se déplaçaient si vite que l’air retentissait sur leur passage.
L’instant d’après, ils réapparurent : certains devant Anastasia, d’autres à ses côtés, l’encerclant en demi-cercle.
L’un des Damon attaqua le premier, abattant son épée vers le cou d’Anastasia avec une précision meurtrière et sans la moindre hésitation. Sans surprise, la lame ralentit à mesure qu’elle approchait de son cou. Anastasia esquiva en se glissant sous l’attaque, puis enfonça son poing dans le ventre du reflet.
Keuk !
Le reflet se plia en deux. Anastasia lui saisit le cou, pivota prestement et le plaça sur la trajectoire d’une attaque lancée par un autre reflet.
Puchi !
L’épée lui traversa la poitrine et ressortit dans son dos.
Tout cela, depuis le moment où les Damon s’étaient rués sur Anastasia, s’était déroulé en une seule seconde.
Fouiiit !
Anastasia tenait toujours l’un des reflets par le cou quand un autre des cinq surgit derrière elle. Il se souciait bien peu de risquer de toucher l’un de ses semblables.
Chute !
Une lame de vent, petite, précise et maîtrisée, enveloppa son épée. Comme prévu, tous les Damon à proximité, y compris celui qui attaquait, ralentirent soudain jusqu’à presque s’immobiliser. Anastasia esquiva l’épée d’un pas de côté, puis plaça le reflet qu’elle tenait encore sur sa trajectoire.
L’épée fendit le reflet en deux à partir du torse, avant qu’il ne se brise en fragments de lumière. À peine eut-il disparu qu’un poing apparut dans le champ de vision d’Anastasia. Elle inclina la tête et le poing lui effleura la joue, lui arrachant un peu de sang. Puis elle se baissa brusquement tandis qu’une lame traversait l’espace où sa tête se trouvait un instant plus tôt.
Mais s’abaisser ne la mettait pas à l’abri : l’instant d’après, un pied apparut dans son champ de vision.
Bam !
Le pied heurta l’avant-bras d’Anastasia, qui glissa en arrière sur plusieurs dizaines de mètres. Pourtant, contrairement aux Damon, qui affichaient tous une expression grave, elle souriait.
« Je dois admettre… » dit-elle tandis qu’une aura écarlate commençait à émaner de son corps. « Je suis un peu impressionnée. »
Boum ! L’aura écarlate explosa. Une longue épée apparut dans la main d’Anastasia, et le sol s’affaissa sous ses pieds.
« Eh bien, j’espère bien impressionner. » Tous les Damon lui rendirent son sourire tandis qu’une aura sombre et palpable jaillissait de leur corps.
Boum… Cracacac !
Une violente onde de choc retentit comme le tonnerre. La flamme rouge et les silhouettes noires disparurent, puis se changèrent respectivement en traînées écarlates et sombres.
Les traînées noires attaquèrent la traînée écarlate comme une meute de loups. Mais celle-ci glissait entre elles comme un poisson dans l’eau. Chaque collision entre la traînée écarlate et une ou deux traînées noires provoquait des ondes de choc d’une violence cataclysmique.
Alors que les quatre traînées noires convergeaient vers elle de toutes parts, la traînée écarlate s’élança soudain dans le ciel. L’aura écarlate autour d’Anastasia s’embrasa, Anastasia en étant le cœur.
« Vague déferlante. » Anastasia murmura ces mots en abattant son épée de toutes ses forces. Un tsunami, semblable à une rivière entière, apparut dans le ciel. Il semblait suspendu dans les airs et, l’espace d’un instant, sa beauté parut étrange. Puis il s’abattit avec une force écrasante.
Pourtant, même lorsque le tsunami toucha le sol et déferla sur eux à une vitesse presque impossible pour une masse d’eau, aucun des Damon ne paniqua. L’aura sombre autour de leur corps se fit plus palpable, puis se transforma en brume. Certains levèrent leur épée à la verticale, tandis que les autres la tenaient à l’horizontale.
Une brume glaciale apparut soudain, dissimulant en partie les quatre Damon. Puis leurs voix retentirent à l’unisson, se superposant les unes aux autres.
« Quatrième art : vallée du blizzard. »
Les quatre Damon abattirent simultanément leur épée sur le tsunami déchaîné. Des éléments de glace se condensèrent autour d’eux et balayèrent la vague entière, ainsi que la portion qui n’avait pas encore touché le sol et la moitié de l’arène.
La masse d’eau gigantesque qui s’effondrait quelques instants plus tôt était désormais immobile comme un cadavre, figée en un glacier dominant l’arène.
Boum !
Mais le magnifique paysage créé par l’art de Damon vola bientôt en éclats, réduit en morceaux et en éclats de glace par une traînée écarlate qui le traversa de part en part.
La traînée écarlate fonça sur les quatre Damon. Pour la première fois depuis le début du combat, les yeux de Damon s’écarquillèrent et son regard se fit légèrement incrédule. Il leva le bras pour parer le coup, mais il était trop tard.
Le poing s’écrasa sur la joue gauche de l’un des Damon comme une météorite s’abattant sur la terre. L’impact fut assourdissant, cataclysmique.
Une onde de choc se propagea, faisant éclater l’air autour d’eux, tandis que la tête du reflet partait violemment sur le côté. La force du coup l’envoya valser à toute vitesse ; son corps, réduit à une silhouette floue, s’écrasa au sol avant de rebondir sur plusieurs mètres. Le sol trembla sous la puissance de l’impact, et un nuage de poussière et de débris jaillit dans son sillage.
Il cracha du sang. Le visage fermé, il effectua une rotation en plein vol, puis dérapa jusqu’à s’arrêter brusquement, les quatre membres au sol. Le coup ne l’avait pas dissipé, puisqu’il n’était pas fatal, mais il avait fait un mal de chien.
Damon, dont le corps principal se tenait à l’autre bout de l’arène, grimaça légèrement. *Elle se décide enfin à passer aux choses sérieuses, hein ?*
Pendant ce temps, dès que le poing d’Anastasia eut frappé l’un des Damon et l’eut envoyé voler, l’épée d’un autre s’abattit vers sa tête. Anastasia se baissa une nouvelle fois, mais la lame trancha tout de même quelques mèches de ses cheveux écarlates.
Bam !
Une explosion sourde retentit lorsqu’Anastasia saisit un autre reflet qui tentait, comme la dernière fois, de la repousser d’un coup de pied. Elle dut toutefois le lâcher quand une autre épée s’abattit sur sa main. Anastasia bondit en arrière pour mettre de la distance entre elle et les reflets.
Le reflet qu’elle avait repoussé rejoignit les autres dans un éclair.
Puis, dans une explosion pareille à celle d’une étoile qui devient supernova, Anastasia et les quatre reflets bougèrent à l’unisson. L’atmosphère trembla tandis qu’ils s’entrechoquaient.
Anastasia et les reflets devinrent respectivement des traînées écarlates et noires. La violence de leurs collisions réduisit en morceaux le sol durci, des fissures dentelées se ramifiant dans toutes les directions à chaque impact.
Un reflet s’avança, l’épée pointée vers le cou d’Anastasia, mais elle se contenta d’esquiver sur le côté. Il pivota et lui décocha un coup de pied à la tête. Comme tout à l’heure, Anastasia lui attrapa le pied, puis, sans hésiter, le fit tournoyer avant de le plaquer violemment au sol.
Boum !
Une onde de choc gigantesque jaillit de son centre. Un réseau de fissures en toile d’araignée se propagea sous lui, tandis que son corps s’enfonçait dans le sol. Anastasia fit tournoyer son épée et fonça vers son cou.
Boum !
Mais l’air explosa avant qu’elle n’y parvienne. Elle sentit quelque chose fendre l’air à toute vitesse et foncer sur elle par derrière.
Le pouvoir d’Anastasia s’activa et ralentit le projectile, lui laissant le temps d’incliner la tête sur le côté. L’objet, qui se révéla être une épée, lui effleura tout de même la joue en passant.
Et ce n’était pas tout : une autre traînée noire apparut à ses côtés et tenta de lui asséner un coup de pied à la tête. Anastasia bondit en arrière, fit un salto en plein air et retomba sur ses pieds, échappant de justesse à l’attaque.
Anastasia porta une main à sa joue, où une ligne rouge était apparue. « Tss, quelle bande de parasites pénibles. » Elle effleura le sang du bout des doigts.
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