Chapitre 135
« Putain ! C’est du sérieux… » râpa Damon. Mais avant qu’il ait pu finir, un éclair de lumière vive enveloppa son corps et l’emporta.
Son reflet, en revanche, resta là, sous les regards de toutes les personnes présentes.
Dans les gradins des troisièmes années, Silvie, la belle aux cheveux argentés, se tourna vers Emmett. « Alors, tu disais ? » demanda-t-elle avec un sourire triomphant.
« La situation est plutôt inhabituelle », marmonna Emmett, le regard toujours fixé sur Damon, en contrebas, dans l’arène.
« Vraiment ? Il me semble que tu as dit : “Il n’y a pas une chance sur un million que mon cher frère l’emporte si ces deux-là s’affrontent un jour.” »
Emmett tourna la tête vers elle. « Je le sais. C’est pour ça que j’ai dit que la situation était inhabituelle. » Puis il reporta les yeux sur Damon. « Tu es devenu sacrément plus fort, pas vrai ? » marmonna-t-il.
Les rouages de son esprit se mirent en marche : le jour où Damon avait quitté la ville de Kida alors qu’il n’aurait pas dû, celui où il s’était rendu sur l’île des Sables Noirs, puis la façon dont il avait atterri on ne savait comment dans les Terres désolées cendrées. Damon était devenu plus fort du jour au lendemain, et son aptitude physique avait changé, ce qui aurait dû être impossible.
Il y avait aussi sa visite au marché clandestin de la ville de Silver, où il avait récupéré les bracelets de Legom qui étaient censés tomber entre les mains d’Alistair. Sans oublier qu’il avait su qu’il fallait aller voir le vieux Ren pour faire réparer l’artefact.
Tout cela ne pouvait signifier qu’une chose. *Est-ce vraiment un régresseur, comme je le pensais ?* Bien sûr, Emmett n’était pas idiot : il y avait déjà songé. Ayant régressé plus de fois qu’il ne pouvait les compter, il savait reconnaître les signes.
Mais ça ne tenait pas la route. Même s’il avait régressé, le Damon des cycles précédents n’aurait pas pu connaître toutes ces choses, pour une raison toute simple : il n’avait pas vécu assez longtemps pour les découvrir. À chaque cycle, Damon mourait toujours dans la ville de Spira. Celui-ci était le seul qui faisait exception : il avait réussi à survivre.
Alors, si Damon n’avait pas régressé, comment avait-il pu connaître les événements à venir ? *Un voyant, peut-être ?* Emmett faillit rire malgré lui. Il savait mieux que quiconque que ces charlatans n’y connaissaient rien.
Emmett ne tint pas compte des piques que Silvie lui lançait à voix haute et sourit légèrement. Peu importe ce que Damon cachait et comment il avait appris ce qui allait se produire — régression ou même intervention d’un voyant, aussi improbable que cela puisse paraître —, Emmett finirait par le découvrir.
Pendant ce temps, l’ambiance était particulièrement animée dans les gradins des premières années. Tout le monde y allait de son commentaire, à quelques exceptions près : Delilah, Alistair, Fabian, qui venait de revenir, Levi et même Anastasia.
Delilah râlait encore d’avoir perdu contre Damon. Levi, lui, après avoir assisté au combat entre Damon et Rose, avait accepté l’évidence : ils étaient tous les deux bien plus forts que lui, et sa défaite était parfaitement logique. Mais il n’avait pas renoncé pour autant. Il comptait toujours devenir plus fort qu’eux.
Le regard de Fabian avait changé. L’arrogance y était toujours, mais elle s’était nettement atténuée. Il n’était pas revenu de l’infirmerie depuis longtemps. Après tout, ses blessures n’étaient pas aussi graves que celles d’Elsa, de Rose ou même de Damon.
Comme si sa défaite contre Alistair n’avait pas déjà porté un coup assez rude à son ego, il avait assisté à la seconde moitié du combat entre Damon et Rose. Il n’avait pas vu le début, mais l’état de l’arène et celui des deux combattants suffisaient à lui faire comprendre qu’il n’aurait aucune chance contre eux.
C’était terriblement frustrant : celui qu’on surnommait le joyau de la couronne de cette génération, le prodige de rang Oméga, était plus fort que lui. Mais deux autres personnes, dotées du même rang de physique que lui, le surpassaient aussi, tout en étant de son rang.
Les questions se bousculèrent dans la tête de Fabian. Avait-il vraiment été aussi talentueux qu’on le lui avait dit ? Ou bien ces gens étaient-ils tout simplement dans une autre catégorie ? Si c’était la première option, avait-il seulement le droit de mépriser ceux de la classe commune ? Si c’était la foi en son talent et en sa force qui le poussait à les regarder de haut, qu’est-ce qui l’y autorisait ?
Mais si c’était la seconde option, si ces gens étaient d’un tout autre niveau, alors il devait devenir plus fort et les rattraper.
Alistair, lui, ne quittait pas des yeux Damon, qui n’avait pas une égratignure — ou plutôt son reflet. Il était presque certain que s’il avait été à la place de Damon face à l’orbe rouge lancé par Rose, il n’aurait pas pu lui échapper. L’orbe allait beaucoup trop vite.
Même s’il avait esquivé l’orbe lui-même, il lui aurait été absolument impossible d’échapper à son rayon d’explosion, et ce, en tenant compte du renforcement apporté par sa capacité.
Mais ce n’était pas Rose qui le faisait froncer les sourcils. C’était Damon.
Après un combat acharné qui semblait avoir mobilisé toutes ses forces, Damon avait révélé qu’il ne s’était pas donné à fond, puis avait mis Rose K.-O. d’un seul coup. De tous les combattants du jour, Alistair estimait que Damon était le plus dangereux, plus encore qu’Alistair lui-même et qu’Anastasia, que son maître avait dite plus puissante que lui.
*Je l’affronterai en finale. Sa capacité va me poser problème.* Alistair avait aussi remarqué que certains des reflets créés par Damon étaient plus forts que lui, et d’autres plus faibles. Qu’il puisse faire apparaître à sa guise des clones plus puissants que lui-même semblait absurde. Il devait bien y avoir une limite, ou au moins une condition. Simplement, personne ne l’avait encore découverte.
*Je découvrirai ce que c’est pendant notre combat*, se dit Alistair.
Pendant ce temps, Anastasia observait Damon d’un air indifférent. Personne n’osait la déranger, surtout après avoir vu sa cruauté lors de son combat contre Elsa. Même pas Delilah, qui s’efforçait pourtant de devenir sa meilleure amie.
*Comme je le pensais, il va être l’adversaire le plus pénible du tournoi.* Anastasia soupira, maudissant le fait que tout soit toujours aussi compliqué.
Elle avait espéré descendre dans l’arène, écraser Alistair, puis Damon tout aussi facilement, et en finir là. Mais à présent, elle se doutait que Damon avait dû préparer quelque chose. D’après ce qu’elle avait observé, un reflet plus fort que Damon devait consommer davantage d’éther. S’il avait pu en créer trois à volonté, c’était qu’il s’y était sacrément bien préparé.
Parfois, elle avait l’impression que toute sa panoplie de capacités était de la triche. Et pourtant, elle avait elle-même un physique de rang Oméga lié au temps, l’une des lois fondamentales de l’existence. La capacité de Damon lui offrait la possibilité de mener plusieurs tâches de front, de recueillir des informations, d’augmenter sa puissance et, surtout, de s’enfuir.
*Aurait-il lui aussi un physique de rang Oméga ?* se demanda-t-elle, avant de balayer bien vite cette idée. Vu comme Damon aimait se vanter discrètement, ou laisser les autres perplexes juste pour pouvoir étaler son intelligence, il aurait depuis longtemps révélé au monde entier qu’il possédait un tel physique.
Mais après tout, Anastasia n’avait révélé à personne le rang de son propre physique. À part elle, seules deux personnes dans tout Nahaar le connaissaient : sa mère et sa grand-mère.
On pouvait donc dire que Damon faisait peut-être de même, et que son intelligence l’emportait sur son envie de se vanter. Cela dit, Anastasia ne pouvait en être sûre sans le vérifier — ce qui serait plus difficile que de porter une montagne sur ses épaules si Damon refusait de coopérer.
Tandis que les autres étaient perdus dans leurs pensées, Damon — le vrai — était allongé sous les lumières crues d’une table d’opération. Deux femmes et un homme tenaient leurs mains lumineuses au-dessus de son corps. Chaque blessure touchée par la lumière frétillait comme une boîte de vers, avant de se refermer.
Tous les trois étaient des guérisseurs, ou plus précisément des aetherials dont les capacités étaient axées sur les soins. Les blessures de Damon étaient trop impressionnantes pour qu’une potion de guérison ordinaire puisse les soigner. On l’avait donc également transporté à l’infirmerie.
Grâce à leurs soins attentifs, les blessures de Damon disparurent. La chair fondue de son visage se détacha, révélant une nouvelle peau pâle, plus saine que jamais. Le trou dans sa paume, creusé par la dague de Rose, se referma comme s’il n’avait jamais existé. Enfin, ses cheveux noir de jais, qui ne poussaient plus que par plaques, repoussèrent entièrement, peut-être même un peu plus longs qu’avant.
Damon se tortilla tout le temps des soins. Ça ne lui faisait pas mal, mais ça le démangeait comme pas possible.
Une fois Damon entièrement guéri, les trois guérisseurs finirent par retirer leurs mains.
« Voilà, c’est terminé », annonça le guérisseur avec un grand sourire.
« Merci, euh… J’apprécie les soins. » Damon hocha la tête, un peu mal à l’aise devant le sourire que lui adressait le guérisseur. Mais son geste suivant fit écarquiller les yeux des trois guérisseurs.
Damon sortit un tube rempli d’un liquide bleu luminescent et l’avala d’un trait.
« Attendez ! » lancèrent-ils tous les trois.
« Hein ? »
« Vous venez d’être soigné. Vous ne devriez pas prendre de potion de récupération d’éther ; laissez plutôt votre éther se reconstituer naturellement », expliqua l’une des deux guérisseuses.
« Oh… c’est vrai », répondit Damon. Comme s’il allait se contenter de moins de la moitié de ses réserves alors qu’il allait bientôt affronter Anastasia ou Alistair.
Pendant ce temps, dans les gradins, l’agitation causée par la victoire spectaculaire de Damon s’était calmée. Le professeur renvoya le reflet de Damon vers les gradins, puis annonça les prochains combattants.
« Notre prochain combat opposera le chouchou du public à la princesse écarlate ! » cria le professeur.
« Alistair Von Drake contre Anastasia Necron. »
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